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天将明?未明?, 四下還殘留着多日留下來的濕潮。

“賀大人他，”年輕官員語氣一?頓，往孟元元面上看了?看, 才嘆了?聲，“人也落進了?江水中。”

孟元元身形一?晃, 還是跟出來的婆子伸手扶住。

“落水？”她嘴邊喃喃，似乎并不相信這些。

官員別開眼，似乎不忍去看她臉上的悲傷：“是船碰上了?水匪，這些天因為落雨, 江水暴漲，水流湍急……孟娘子先?莫要擔憂, 當地的官府已?經?派人去搜救。”

孟元元垂下頭，好似已?經?聽不到邊上的人在說什麽, 只是冷冷的盯着地面。

“孟娘子, ”官員也不知道?該怎麽安慰, 只能道?，“有什麽進展，我會過來告知的。”

說完，人就?離開了?孟家。

“這, 這可如何是好？”婆子長嘆一?聲，“大人不就?是去接中書令大人嗎？這群水匪連官船都?敢劫嗎？”

孟元元只覺渾身脫力, 嘴唇緊緊抿着。水匪再?嚣張, 也不敢輕易動官船, 那只能說是早有預謀。

這次賀勘運送珊瑚，便是打着迎接中書令的名頭。之前?, 三名官員在這邊查市舶司貪腐，越往深裏查就?越是心驚, 甚至牽扯到久遠之前?，已?經?不是他們能掌控得了?的。賀勘提議上書耿相，告知官家定奪。

耿行，任職同?中書門下平章事，總理全?國政事。身為宰相的他深感此事重要，便奏請官家，指派了?二品中書令前?來權州。

而當年陸家的事兒，也多少的牽扯了?些出來。賀勘以?自己和陸家有關聯為由，決定不再?插手市舶司的貪腐，自請去接中書令。也作是避嫌。

實則，這正是他與孟元元商議的送珊瑚出城辦法。

孟元元站在門邊，揮退了?婆子，自己看着外面，直到東方大亮。

一?整日過去，那官員沒有來過。

穆夫人聞訊過來，安慰着孟元元，也通過自己的門路去打聽，并派人去驿館問消息。

她看着坐在桌邊的孟元元，人就?是安靜的擦着一?枚簪子，簪頭是紅珊瑚，看着也算別致。

穆夫人怕孟元元情急之下做出什麽，幹脆一?直守在這兒。

不知為何，天雖然放晴了?，可是權州府始終還像是彌漫着陰霾般。

大概是靈安寺的覺摩大師圓寂，城中的信徒紛紛前?去，更說是要為大師塑成金身。因為，覺摩壽命有一?百幾十了?，并不是常人所能做到的，坊間有傳言，大師是成佛了?。

所以?，也就?甚少有人去關注洛江上水匪的事。

一?直過了?兩日。

孟元元終于從自己的房中出來，乍然站到陽光下，明?亮晃得眼睛睜不開。

“我的好元元，你可出來了?，”寧氏皺着眉，上來就?是一?串的話?語，“孟遵昨兒又去我那兒了?，嚷嚷着讓我好看。”

耳邊女人的說話?聲很是聒噪，孟元元有些頭疼：“他說什麽？”

聞言，寧氏仔細打量起孟元元來：“你跟嬸兒說實話?，賀大人到底找到了?沒？孟遵說人淹死在江裏了?。”

孟元元眉間一?皺，本就?沒有血色的臉更蒼白一?分：“官府都?不敢明?确的事兒，他敢肯定？”

“那倒是，”寧氏願意站在孟元元這一?邊，多少也有賀勘的原因，“孟遵說你手裏有把什麽鑰匙？還騙我過來問你套話?，說偷過去給他，舊賬就?一?筆勾銷。”

“鑰匙？”孟元元認真看去寧氏。

“是真的？”寧氏笑笑，眼中一?抹精光，“跟嬸兒說說，是什麽鑰匙？”

孟元元面上平靜，心知寧氏這人就?是個牆頭草，保不準就?會倒去那邊，眼裏看見的只有利益。這種人交道?起來，說起來也容易，便是給點兒小便宜。

“四嬸想知道?？”她話?語一?頓，“到時候別吓着就?好。”

寧氏笑容一?僵，不禁就?想起官船被劫。心道?自己個婦人，萬一?知道?了?掉腦袋的事兒，遂也收起了?好奇：“嬸兒說笑呢，就?是過來讓你小心，孟遵這兩天有些不對勁兒。”

孟元元點頭。

人都?能說出鑰匙的事兒，那還真是太不對勁兒了?。孟遵這麽快露頭找鑰匙，那麽珊瑚已?經?到了?那些人手裏？

。

洛江邊，一?艘京城而來的官船正停靠在渡頭。

連日雨水，江面上漲，江水渾黃，少有船只在江上往來。官船亦不敢輕易前?行，想避過江水最湍急的時候。

不管是船上還是渡頭，有不少的官兵守衛，神情嚴肅，個個威武如雕像，可見這船上的官員非同?小可。

便是，由宰相耿行提議，官家親自指派，前?往權州督辦市舶司貪腐的中書令梁大人。

梁中書年屆五十，精神爽朗，寒門出身的他，兩袖清風，一?步步走到現?在的官職，百姓擁戴。當今官家更是明?言，梁中書乃朝中抵柱。

派這樣的人前?往權州，可見官家對事情的重視。

此時，船艙內，梁中書看着手中的文記，皺眉不展：“便是這株珊瑚？的确和當年那副畫一?般無二。”

他看着孟襄的親筆文記，回憶起十年前?。太後大壽，官家想以?珊瑚為壽禮。寶物珍稀，需要路上好生運送，先?送進京的是珊瑚圖，而他有幸看過。

“是，”書案前?，站着一?個年輕男子，微微颔首，“這株珊瑚一?直被孟家放在靈安寺，由覺摩大師守看。如今，終于再?次現?世。”

梁中書擡眸，放下手中文記：“賀大人這番辛苦了?，官家不會想到會有人如此膽大包天。”

書案前?的正是賀勘，本都?說他人卷進了?洛江，可是現?下完好的站在房內，只是未着官服。

“上一?回寶物現?世，伴随着鮮血與屠戮，只希望這回可以?避免。”他淡淡道?，因為這件東西?，陸家和孟家實在失去了?太多。

梁中書知道?賀勘是陸致遠的外孫，自然深知陸致遠為人，并不會做出貪腐之事。只可惜當初他人微言輕，壓不住朝中讨伐的聲音。

“賀大人确定知道?珊瑚是被何人劫走？”他問，不管是市舶司的貪腐，還是這株火珊瑚，說到底都?是連在一?起的。是誰給了?這些人的膽子，甚至敢對朝廷命官下手？

賀勘面色清明?，堅定點了?頭：“知道?。”

“好，果然年輕有為，”梁中書眼中露出欣賞，從書案後站起來，“若是此事辦成，老夫一?定向官家禀明?賀大人功勞。”

“不敢，是下官該做的，”賀勘很是謙遜，“是大人清明?，知道?我姓賀，還選擇相信下官。”

梁中書笑着擺手：“賀滁是賀滁，你們只是同?宗罷了?，無需在意這些。來說說，這整件事兒，你是怎麽做的？”

船身晃着，窗外是滾滾的江水，奔騰往東。

賀勘颔首，一?身青色衣袍，身子挺拔：“出城之前?，我讓人故意放出消息，說是珊瑚在權州城。對方勢大，定然輕易就?會得到消息。”

“的确。”梁中書點頭，“可是東西?被劫走了?，如何能找得到？”

“需要有鑰匙，”賀勘回道?，眼中盡是自信，“是覺摩大師親自做的鎖，若強行開箱，裏面的寶物會被毀壞。所以?海寇搶走箱子的時候，連着鑰匙也搶了?去。”

聽到這兒，梁中書覺得不對勁兒：“鑰匙都?沒了?，東西?還能找回來？不是水匪麽，怎麽成了?海寇？”

“那日落水時，親耳聽見有人用東番話?交談，是以?确定。”賀勘也不急，仔細講解：“因為有兩把鑰匙，拿走的那把只能開第一?層門。而我就?在第二層的門上面，塗了?一?層藥粉。只要那人打開過第一?層門，手上必然沾染上，這個還是從我家娘子那裏想到的。”

他想起了?孟元元，也不知道?她現?在在權州如何了?？定然是擔心他的罷。

如此，梁中書聽了?明?白，不住的點頭：“果然好計策。賀大人對家中娘子倒是珍愛，不忘說起她的功勞。”

賀勘笑笑：“總覺得她跟着我，受了?許多的苦。”

“夫妻本就?是這樣，相互扶持，會真正為對方去着想。”梁中書話?中帶着欣賞。

賀勘稱是。事情走到這裏，幾乎是明?朗了?一?半，眼下就?等着，來驗證真相是否是他心中想的那樣。

。

官船江上被劫的第四日，兩個衙差進了?孟家茶莊。

正好孟元元在，本以?為是衙門來的，待問清才知道?是市舶司的人。

上回是借口?走私犯子，實則是為孟修筠；這回直接說茶莊與海寇勾結，讓她去市舶司衙門問訊。

這一?通情況下來，饒是再?遲鈍的人，也能看出來什麽。

孟元元不做解釋，因為這些并沒有用，不如留着口?舌去市舶司。

才走出門，就?見着孟遵也在茶莊外，臉上不掩飾得意地笑，似乎這個侄女兒今日就?死到臨頭。

交代好羅掌櫃，孟元元摸了?摸那只蒙獒的頭，這才随着往市舶司去。

今日的天氣也是出奇的好，日頭依舊曬，但是沒了?潮濕悶熱，倒不覺得讓人受不了?。

市舶司的衙門在城中主街位置，離着茶莊并不遠，幾步路程便到了?。

進到衙門正堂，偌大的地方有些陰冷。堂中長案之後，并沒有官員在座，只一?張空蕩蕩的太師椅。

孟元元才站好，就?發現?孟遵也跟了?進來，這就?越發證明?了?她心中所想。當年，必然是這位二叔得到了?關于珊瑚的消息，告知出去，她家才遭了?禍端。

只是，賀滁這般，在其?中又是什麽幹系？

這時，塗先?生從照壁後繞出來，站在臺上往下掃了?兩眼：“孟娘子，孟先?生，到內堂中來罷。”

“是否不妥？”孟元元張口?問道?，四下看看正堂，“問訊不該是在正堂嗎？這裏怎無衙差，也不需做記錄嗎？”

她說的這些，自然是進衙門問訊，該有的一?套流程。如今正堂連個人都?沒有，明?晃晃的讓人覺得奇怪。

“市舶使身子不爽利，故而如此，”塗先?生沒有耐心的道?了?聲，“進內堂來罷。”

“是。”孟遵谄媚的應了?聲，随即邁步先?走出去，而後繞過照壁進了?內堂。

孟元元雙手端在腰間，唇角抿了?抿，随後毅然也跟着進了?內堂。

較之正堂，內堂這邊似乎更加陰冷。明?明?外面日頭猛烈，偏得這裏讓人覺得森冷。

一?側的太師椅上，賀滁坐在那兒，身着青褐色官服，未着官帽，看上去并不像身體不爽利的。

“大人，人帶來了?。”塗先?生彎下腰，在人耳邊輕聲道?。

賀滁坐正身子，往站着的兩人看了?眼，也就?開了?口?：“孟元元，你與海寇私下交易，私貨囤積家中。公然違反大渝朝律法，市舶司有權前?去搜查。”

孟元元看過去，心道?人在說這話?的時候，恐怕家裏已?經?開始搜了?罷？

什麽海寇的私貨，怕是人想找的是別的東西?罷。

按理說，這個時候被冤枉了?，總該說幾句話?來辯解。可孟元元深覺無用，或許從那日賀滁的人去追捕孟修筠，就?證明?已?經?被這些人盯上。

“沒有話?說？”賀滁打着一?副官腔，至少面上還肯做出一?副公正模樣。

說着，一?只手抓上另一?只手，撓了?幾下，嚓嚓的聲音有些明?顯，臉上同?樣閃過難受。

孟元元看了?眼，察覺賀滁的手腫着，上面布着些米粒大的紅點子，恰似當如賀勘手臂上被蚊子咬的那樣。

“民女想問一?聲，是什麽樣的私貨？我們茶莊是做海貿生意，但都?是往外面出，賣貨去海外，并不做往內銷的生意。”

這些人真是，找借口?之前?都?不打聽一?下嗎？

“那可不一?定，”孟遵插上話?來，“說不準就?是拿着茶莊打掩護，暗地裏做走私的事兒。”

孟元元皺眉瞅了?眼這個二叔，為了?除去她，真是無所不用其?極：“二叔這樣清楚，是之前?做過？”

“胡說！”孟遵狠狠瞪眼，如今就?孟元元自己一?人，那賀勘早就?藏身洛江，恨不得上去直接将她踩死。

“行了?，”賀滁忍下手上奇癢，出口?打斷兩人，雙手分別搭在椅扶手上，“到底有沒有，查查便知。若冤枉了?孟娘子，市舶司自然會致歉。”

這些話?說出來，孟元元一?個字都?不信。

“大人，”塗先?生适時開口?，“為防走漏風聲，屬下以?為當把孟家所有相關人等，盡數控制起來。”

孟元元看過去，眼中憤怒又不可置信。除了?她，怎麽家中仆從，茶莊中人，也要一?起算上？

下一?瞬，賀滁想也不想的點頭，道?聲也對。

“不過，”塗先?生話?頭一?轉，看向孟元元，“要是孟娘子自己說出來，大人也會明?察秋毫。”

所有話?都?是塗先?生代為來說，賀滁只是嗯了?聲：“是這樣，孟娘子指不定是被旁人利用了?。人心險惡，辨識不清。”

孟元元心中發笑，然面上仍做不知：“不知大人想找什麽？”

見她如此，賀滁給了?塗先?生一?個眼色，後者會意，往前?一?步：“我們大人在找一?把鑰匙。實不相瞞，是大人查到線索，賀勘大人遭難是海寇所為，人或許不幸已?經?落到賊手。也因此，我們才懷疑娘子你。”

“他，被海寇帶走了?？”孟元元問。

見她開始緊張，塗先?生也是嘆了?一?聲：“賀編撰是咱們賀大人的侄子，大人當然挂心。聽說那些海寇在找什麽鑰匙，娘子要是知道?就?拿出來，大人這邊也好想辦法。”

整個後堂頓時一?靜，孟元元看着面前?的三個人，彼此間一?唱一?和的，紅臉白臉黑臉齊齊上場，時而恐吓時而哄騙。若是一?個心力不定的女子，此時一?定徹底慌了?神罷。

“沒有，”她清淩淩的聲音說道?，字字明?白，“我不知道?什麽海寇走私，更不知道?鑰匙，大人想查便查罷。”

“啪”，賀滁面色沉下，一?張拍在桌面上，鼻尖送出一?聲冷哼。

塗先?生當即呵斥一?聲：“大膽婦人，敬酒不吃吃罰酒。”

“對，”孟遵跟着搭腔，指着孟元元，“大人，她就?是嘴硬，讓她挨上板子什麽都?會說。”

賀滁眯了?眯眼，瞧着幾步外瘦弱的女子：“可惜咯，一?個美?人兒打殘了?，以?後有哪個郎君會要？”

孟元元仍是不語，左右那什麽鑰匙交出去，也是死路。

“罷了?，”賀滁抓了?抓發癢的手背，心情很是煩躁，“拖下去打。”

“打板子？市舶司裏可以?用刑嗎？”孟元元開口?，瞪着雙眼，“就?算真的牽扯上案件，那也是要州衙來審。”

市舶司，只是打理海上經?貿的衙門，什麽時候可以?随意對人審訊了?？

塗先?生奇怪的笑笑：“孟娘子太天真了?，莫要忘了?今天是誰在跟你說話?。一?個小小權州府州衙，管得了?京城賀家嗎？”

說完，拍了?下雙手，下一?瞬從外面進來兩個衙差。

“綁起來，帶下去打。”塗先?生面上一?狠。

“對，”孟遵也跟着咬牙切齒，恨不得指上孟元元的鼻子，“打到她說實話?為止。”

兩個衙差過來，便往孟元元身上套繩索。

正在這時，一?個人大步邁了?進來，後堂的人不禁全?看過去。只見那人身高腿長，一?套修身衣袍，很是幹練，正是去給賀滁辦事回來的穆課安。

“表妹？”他看着孟元元，以?及挂在她手臂上繩索，眉頭随之皺起，眼中起了?怒火。

賀滁沒想到人會這個時候回來，提醒般的咳了?聲：“穆都?吏這是什麽規矩？不通傳就?傳進來。”

穆課安好歹抱了?下拳：“大人，卑職是有要事通禀。”

幸好是聽了?明?叔的話?直接進來，等着通傳，孟元元早不知被帶去什麽地方了?。他不急着幫孟元元，而是先?說出自己進來的原因。

“快說。”賀滁顯然是沒了?耐性，尤其?雙手的癢意，根本不是表皮原因，更像是肉裏的癢，甚至是發自骨頭中。

穆課安上前?兩步，往孟元元看了?兩眼，确定人沒事兒，這才放下心來：“中書令梁大人已?經?到了?權州，此時應該快到市舶司了?。”

眼可見的，賀勘臉上浮出驚訝：“梁中書？他不是困在洛江上嗎？怎麽可能過來。”

江水上漲，官船沒有走動，說是等水退下。他這邊一?直有梁中書那邊的消息，怎麽會人就?突然到了?權州？

穆課安心中冷笑，面上卻是淡淡：“聽說是走旱路來的，周折了?些，不過路上順利。”

正說着，正堂傳來說話?聲。

後堂這邊的人根本無從反應，眼見着蘇知州就?率先?進來，一?臉堆笑：“賀大人，中書令梁大人來了?。”

随後，身着暗紅色官服的梁中書走進後堂，随之四下掃了?眼，看到了?被繩子捆住的孟元元，不禁疑惑一?聲：“是本官來的不巧，耽誤市舶使了?？”

後堂中乍然多了?不少人，生出擁擠的感覺。

孟元元看去梁中書，是個看上去相當嚴肅的人：“大人，民女冤枉！”

她大喊一?聲，壓住了?整個後堂的聲音，眼神也往梁中書身後看，可是沒有她一?直心心念念的那個人的身影。

“哦？”梁中書不禁一?笑，與一?旁的蘇知州笑言，“這喊冤之事不該歸你的衙門管嗎？怎的跑到市舶司來了?？”

蘇知州一?臉不解，詢問一?般看去賀滁：“賀大人這是何故？這小娘子是犯了?何事？”

“私通海寇。”賀滁從座上站起，頓覺頭疼得厲害，“市舶司有權追查。”

聞言，梁中書點頭，有些贊成道?：“為了?大渝，這等事情是該謹慎，細查也好。”

賀滁瞪了?塗先?生一?眼，道?：“還不把人帶下去？”

塗先?生趕緊應聲，對着兩個衙差使眼色，将孟元元帶下去。

“且慢，”梁中書往前?踱了?兩步，站去賀滁面前?，“本官這裏也有一?件關于海寇的事，不如和市舶使一?起聽聽，萬一?是一?夥人所為呢？咱們也好早想辦法，除之。”

賀滁盯着來人，官大一?級壓死人，盡管心裏如何不願，可是仍需答應：“自然，就?依中書大人之言。不知，大人所說的海寇，是什麽事情？”

梁中書笑笑，嚴肅的臉上一?雙有神的眼睛：“是因為一?件稀世寶物，被海寇自官船上掠走。”

“哦？”賀滁兩只又腫又癢的手背去身後，順着說道?，“如此大膽，是該狠狠打擊。”

梁中書贊成的點頭：“還好，本官這邊已?經?找到線索，料想那些賊子也躲不了?多久。”

此話?一?出，在場的人心思各異。塗先?生不禁就?往賀滁看了?眼，多少露出些心虛來。

梁中書與賀滁面對而站，旁人或許感覺不出什麽，但是兩人眼神中早已?有了?幾番來往。

倒是不明?就?裏的蘇知州站到兩人中間，道?了?聲：“梁大人才來權州，就?說來市舶司與賀大人商議。要說這些海寇，權州的百姓可是深受其?苦，尤其?是出海的商船，碰上了?就?是九死一?生。”

賀滁此時也鎮靜下來，将無關人等遣出了?後堂，并邀梁中書落座上首位置。

“說起來，本官這次前?來，機緣巧合之下竟是救下了?賀勘賀編撰。”坐下後，梁中書也不磨蹭，直接明?言，“那些海寇劫擊官船，謀害官員，當真十惡不赦。”

說出賀勘名字的時候，在場不少人面露驚訝，有心虛的，有驚訝的。

而心中最為激動地，當屬孟元元。多日的煎熬等待，終究等到了?他平安無事的消息。

眼睛沒來由發酸，她就?知道?，他這樣心思缜密的人，一?手布下的棋局，怎麽可能自己出事？

也正是此時，又有人進了?後堂來。

年輕郎君芝蘭玉樹，身着緋色官服，神色清明?。就?這樣穩步走進來，姿态端正的對在座幾位官員行禮。

“見過諸位大人，下官已?經?确定劫官船之人是誰。”賀勘擡眸，首先?看去最邊上那抹纖細的身影，是他一?直挂念的妻子。

他回來了?，這次所有事情以?及恩怨，便來個徹底了?結。