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梁中書與賀滁并排而坐, 中間隔着一張茶桌。

以?兩人為中心，後堂中的人分站在兩邊，俱是看着站在中間的賀勘。有人疑惑, 有人震驚。

“賀編撰但說?無妨，”梁中書瞅眼賀滁, 淡淡一笑，“賀司使如此關心海寇之事?，定當會仔細聽取的。”

賀勘稱是，身子站得端正：“劫官船的人是海寇無疑, 他們是沖着船上的火珊瑚樹而去。便就是十一年前，官家想?獻給太後的壽禮, 出自東海。”

一語落地?，堂中一靜, 衆人無不驚詫。

尤其是蘇知州, 對這件事?記憶猶新。多年來不曾升遷, 也是受那件事?的連累。

“珊瑚？”蘇知州差點掉了手中的茶盞，好容易穩住，“賀編撰，這可不能亂說?啊！”

賀勘颔首：“下官熟知本?朝律典, 自然不敢胡說?。當年為了避免珊瑚被賊人掠走，是我家的岳母大人, 費盡心力交由覺摩大師保管。直到?師壽限将盡, 才将我娘子叫去靈安寺, 将過往和盤托出。”

“覺摩大師？”蘇知州乍然聽到?這個名字，心裏一陣悲傷, “賀編撰不如明确說?出，讓諸位大人也聽個明白?。”

賀勘環視四下, 過程中與賀滁對上目光。所有人都說?這位伯父欣賞他，想?提攜。只有他知道，當初在洛州時，這位伯父沒少問他關于陸家的事?，還拿出珊瑚讓他辨認。

那些，豈不是對他的試探？

有了蘇知州的話，賀勘也就一五一十說?出當年的事?。陸致遠如何收到?京城來信，說?那珊瑚本?是有主的，不能送去京城，後來陸致遠将珊瑚交于孟家保藏，自己卻因此被人陷害。又是四年後，有人查到?珊瑚在孟襄手裏，孟家因此而敗落。

所有人都沒想?到?，珊瑚在靈安寺。

“自然，”梁中書開了口，“不能只聽賀編撰一家之言，本?官已經派人前往瓊州，若今日這些話對不上，賀編撰也得承擔後果。若是對上，本?官自當一五一十禀明官家。”

一旁，賀滁臉色越發不好看，卻也只能附和稱是。

只有蘇知州仍舊雲裏霧裏，問道：“适才，賀大人說?能找到?劫官船的人，如何做？”

聞言，賀勘看過去：“劫船便是為那珊瑚，只是裝珊瑚的箱子，是覺摩大師做的鎖，并不是一般人能打開的。”

“對，”蘇知州嘆了聲，語氣中全?是遺憾，“大師知道自己時日不多，卻依舊為此辛勞，真得道高僧也。”

衆人現在并不想?聽蘇知州感慨，紛紛等着賀勘接下來的話。

只見?賀勘面色不變，聲音清朗，眼睛有意無意往賀滁的位置看：“話說?箱子有兩道門，兩把鎖。被劫走後的寶物，肯定是送到?幕後主使手中。”

“自然。”蘇知州道聲，發現別人都安靜的聽着，他清清嗓子閉了嘴。

只聽賀勘繼續道：“他自然不會想?到?箱子有兩道門，所以?還是打不開。而且，第二道門上抹了一種玉斯國的巫毒。當然，這不是覺摩大師所為，是我為了寶物安全?，自行塗上的。”

梁中書嗯了聲，目光中很是欣賞：“所以?，別人誰也沾不上這種毒，只能是那幕後主使人。”

“是這樣。”賀勘肯定的颔首。

“玉斯國？”梁中書念叨着這處地?方，“便是離着天竺與注辇很近的島國，賀編撰說?說?那毒是何症狀，咱們也好快些尋找拿下。”

賀勘不急不慢：“那毒倒不會致命，只是手若碰上便會奇癢無比，一日并無症狀，兩日冒出紅疹，三日雙手腫疼，若是五六日的話，便會開始潰爛。”

他說?得輕輕巧巧，衆人卻聽得心驚。尤其是塗先生?，不自覺往賀滁手上看，身上冒出一層雞皮疙瘩，只覺得自己的雙手也開始發癢。

蘇知州倒吸一口涼氣，突然想?到?什麽：“賀編撰是說?，現在就去藥堂藥鋪，查找誰買過止癢藥？”

一旁的梁中書蹙了下眉，只道：“玉斯的巫毒由本?國毒蟲所制，普通的止癢藥根本?不頂用?。”

“說?的是，”蘇知州點頭，無意間瞥見?了賀滁正往身旁收手，“賀司使的手……”

其實早有人看見?，只是都不敢說?。賀滁的雙手，和賀勘口中所說?的情況，一模一樣，此時腫得厲害，還布滿了紅點子。

“我這是被蚊蟲叮咬所致。”賀滁皺眉道，心中已然慌亂。

但是僅憑這雙手，就想?定他的罪名，未免太過天真。

蘇知州也覺得自己有些失禮，忙笑笑，又道：“這要是去查誰手腫，太費事?，萬一那人離開權州了呢？”

“蘇大人所言甚是，”賀勘接話，“所以?還是要先找到?珊瑚，那樣一件東西，應該是出不了權州。而且當初有人沿江看到?，那艘匪船就是在權州附近消失的。”

關于查找東西這類案件，就是蘇知州的職責，當場神情就嚴肅起?來：“只是地?面太大，找尋起?來相當麻煩。”

“不礙，”賀勘道，“我有辦法。”

蘇知州驚訝之餘，像是看到?了救星，馬上從座上站起?來，對着賀勘就是深腰一禮：“賀編撰指點，這可是一件大事?，莫要讓那些賊子将東西帶出去才好。”

當年因為這件事?，他的官運就停住了，而且還不敢往外洩露一個字，如今這般，頗有些想?要一雪前恥的意思。

賀勘回禮，随後看這後堂中的人：“這事?非同小可，萬不可洩露出去，是以?在座的各位可能要留在這兒了。”

“自然。”梁中書應下，随後給了随自己而來的侍衛一個眼色，後者颔首會意，大跨步出了後堂。

沒一會兒功夫，這裏的每一道門被人守住。

一共有六個人從後堂出來。梁中書，蘇知州，賀滁，塗先生?，以?及孟元元和賀勘。之所以?有孟元元，是因為賀勘說?需要她家中的一件東西相助。

六人才出來，守衛便将後堂的門鎖上。直到?珊瑚找到?前，這些人無法出來。

“賀編撰想?要做什麽？”賀滁終于開了口，眼中毫無溫度。

賀勘面對這個伯父，面色清淡：“下官差點兒葬身洛江，自然是查出真相。那珊瑚從我手上丢失，也是我的過失，将功贖罪罷。”

說?完，也不再理會，眼神示意興安。

興安會意，跑過來道：“回大人，蒙獒已經放出去了。”

跟着興安，一行人最?後到?了碼頭，是一處邊緣地?方，正靠着一艘船。

“就是那艘船，”賀勘擡手指過去，“東西便在船上。”

那艘船不說?大也不說?小，一般的商船，并無特殊之處。現在已經被賀勘的同僚帶着官兵圍住，一旁，明叔的手裏正牽着那只蒙獒。

孟元元才明白?，當初賀勘送來這只狗子，原是為了這般。

事?态嚴重不敢耽擱，不由分說?，幾人先後上了船。

船上只有幾個船員，也很是配合，不吵不鬧。

興安此時牽着蒙獒走上甲板，神情自若，狗兒走到?哪裏，他就跟到?哪裏，後面更是進?了船艙。

“這是為何？”梁中書問。

賀勘眼見?興安走進?船艙，自己收回視線：“蒙獒嗅覺靈敏，我在箱中還放了一個茶包，只要它尋到?氣味，便會找到?。”

說?着，他看着身邊的妻子，茶包便是那日她做給他的，也讓他想?到?了這個辦法。

梁中書難得起?了笑容：“環環相扣，果然缜密。”

“大人請看，”賀勘從同僚手中接過一本?書冊，正是市舶司登記的停靠碼頭船只信息，“這上面并沒有這條船的記錄。”

梁中書接過來，仔細看了兩眼，而後擡眸去看賀滁：“賀司使，這是怎麽回事?兒？”

賀滁已然沒有了剛開始的鎮靜，瞅了一眼便道：“這些偷懶的東西，回頭下官會好好徹查。”

一句話，将自己撇了幹淨。而後面，跟随的塗先生?早就臉色蒼白?，身體?開始發虛。

這時，船艙內傳來幾聲犬吠。

甲板上，幾個人相互看看，遂擡步往船艙裏去。等到?前面的人都進?去，後面賀滁還站在原處。

賀勘的那名年輕同僚，此時帶人守在跳板處，神情嚴肅認真。

“大人，這該如何是好？”塗先生?到?了賀滁身邊，小聲問道，音調難掩顫抖。

賀滁冷哼一聲：“管好你的舌頭。”

塗先生?吓得縮了脖子，低下頭去，下一瞬驚得睜大眼睛：“大，大人，你的手……”

賀滁正手癢難耐，抓了兩下。聞言擡頭來看，手背上已然破皮，流出些似黃非黃的水。突然想?起?了方才市舶司後堂，賀勘的話。

“這是巫毒發作?了罷？”塗先生?不禁後退，生?怕那流出來的膿液沾染到?自己。

“慌什麽？”賀滁本?就壓抑，現在被這人搞得一驚一乍，當場揪上了塗先生?的衣領，拽至眼前，“想?死！”

塗先生?哭喪個臉，到?了這一步，其實已成定局。要說?在後堂時還能掙紮一番，可到?了這船上，分明是徹底栽了，剩下的就只是拖出那只箱子。

果然，船艙的門打開，一只不小的箱子被小心擡了出來，擺放在甲板上。

陽光下，箱子上有一枚精巧的鎖。

賀滁徹底愣住，一手甩開塗先生?，後者跌在甲板上，連滾帶爬的想?下船，卻被官兵當場攔住。就是那幾個船員，此時也被控制在船頭。

這片地?方，現在俨然已經被梁中書的人控制。

賀滁後知後覺，其實自己早已經暴露，只是賀勘在一步步引他出來，指證他。那個他以?為掌握好，便可以?當做棋子的同宗侄子，如今看來，他才是對方的棋子。

“賀大人，也過來一起?看看罷。”蘇知州喚了聲，眼中有疑惑，也有複雜。

或許到?了這兒，他也已經看出了什麽。

賀滁只能僵硬上前兩步，盯上那只箱子，随後就看見?賀勘蹲下，輕易打開了第一道門。

所有人看着，第一道門拉開，裏面是第二道門。門上根本?沒有鎖，而只留着一個小小的孔洞。只要打開這扇小門，那傳說?中的稀世瑰寶便可見?到?天日，同樣，也就因此而将這整樁事?情塵埃落定。

“賀編撰，鑰匙在哪兒？”梁中書問。

“大人稍等。”賀勘說?着，走到?孟元元面前。

當着衆人，他拉起?她的手，随後自身上取出一個藥瓶，将裏面的藥液倒去她手心上，自己幫着給她塗揉開。

“有勞娘子了，那些癢藥不會傷到?你。”他看着她笑嗎，聲音輕柔。

孟元元手上有着涼意，終于能和他說?上一句話：“都要過去了嗎？”

“是。”賀勘颔首。

孟元元嘴角莞爾，憂愁的眼睛重新煥發明亮。她抽回自己的手，随後自發間拔下一枚簪子，便是那釵頭為紅珊瑚的、賀勘在紅河縣時送與她的簪子。

她跟着他一道去周家吃滿月酒，再到?後來，他說?那日他想?過，兩人生?的女兒一定像她一樣乖巧可愛。

很簡單，孟元元輕巧蹲去箱子前，簪尖直接刺進?那門上的空洞內，随後攥着簪頭輕輕旋轉，左右各三圈。

在場的人俱是好奇的看着，眼睛都忘了眨動，只聽那箱子咔嚓咔嚓的響着，像是齒輪之間的摩擦。

孟元元起?身離開的時候，箱門啪得彈開，裏頭仔細擺放安置之物徹底暴露人前。

一片璀璨的紅色光芒自箱內散發而出，陽光下熠熠奪目。一株火珊瑚完整的呈現，樹身粗壯，枝條優美細致，完全?就是自然中孕育出的獨一無二之瑰寶。

所有人驚呆，第一次見?到?這樣的珍寶，每一截小枝，每一抹顏色，俱在心中留下深深的震撼，久久不能平息。感慨着，人原本?如此渺小。

“賀司使，”賀勘看去賀滁，眸中湧出仇恨，“您現在可還有話說?？”

陸家那些過往記憶，如今海浪般洶湧而來。

賀滁也是第一次見?到?珊瑚，目光木木的移向賀勘：“說?什麽？”

到?了這步，再怎麽掩飾也是徒勞。一連串的下來，全?部指向他，即便眼下不認，他知道賀勘後面還會搬出證據。

“京城賀家百年世族，竟能做出如此之事?，”梁中書呵斥一聲，聲色俱厲，“本?官定然會一字不落，上奏給官家。在此期間，賀司使只能受點兒委屈，去牢中待些時日罷。”

一旁的蘇知州也明白?事?情嚴重性，快步走去船欄處吩咐手下，将碼頭這邊控制住，并想?向臨近州府借兵。這次他可不敢大意，眼下看來賀滁居然和海寇有聯系，難保不會發生?什麽。

癱軟倒地?的塗先生?，像被人抽走了筋骨，兩名官兵上去，直接給拖下了船去。

“哈哈哈，”賀滁被人圍住，反而大笑幾聲，“這東西本?就是我賀家的，憑什麽送進?宮去？”

“大膽，”梁中書厲喝一聲，“你劫掠官船，謀害朝廷官員，搶走賀壽珊瑚，還膽敢口出狂言。”

賀滁雙目陰沉，直盯着賀勘：“你查得這般清楚，難道不知着珊瑚到?底怎麽來的？”

“知道，”賀勘淡淡回應，而後看了孟元元一眼，也像是對她說?的，“可巧，我岳丈孟襄前日回了大渝，從他口中，我得知了這珊瑚的來歷。”

孟元元瞪大眼睛，以?為自己是聽錯了。父親？他回來了？

賀勘像是知道她的想?法，對着她點了下頭。

轉而，他面對梁中書，話語簡潔明了，交代出當年的事?情。

那是孟家的船自東海返航，停在一處無人島暫作?休整，恰巧遇到?官船追擊一艘船。因為是晚上，他出來觀察地?形時偶然碰上，也沒在意，畢竟他們是正經商船。

次日早上，孟襄再次準備揚帆回航，無意間看見?了海邊的箱子。

“裏面的便是這株珊瑚。”賀勘說?着，手指去箱子，“當時，箱子內側板上刻着四個字，賀公萬福。岳丈并不知賀公是誰，将東西帶回權州，直接交于了當時的市舶使，陸致遠。”

後面的事?，在場幾人都知道了，陸致遠上書官家，權州現異寶，官家大悅，遂當做為太後的壽禮。

賀勘又道：“後來陸家出事?，岳丈才私下打聽搜集，知道當日官船追擊的是海寇，他們正想?偷渡進?大渝，将珊瑚送往京城。賀司使說?的沒錯，這珊瑚原本?是要送進?京城賀家的。”

往事?依依揭露，他查找多年，如今加上孟家那邊知道的消息，兩方相合，就這樣一步步的揭露了出來。

“可是，”賀勘話音一頓，指向賀滁，“你們操縱朝堂，誣陷陸家是真，屠害孟家也是真。不說?勾結賊寇，就說?這珊瑚也并不屬于京城賀家。”

梁中書點頭，神情嚴肅：“當然，大渝朝律典明白?的規定，但凡進?入大渝的物品，皆要在市舶司登記，不可私自入境。賀司使知法犯法，不知京中的賀相……”

“不關賀相的事?！”賀滁大吼一聲，完全?沒了先前的世家風雅。

梁中書倒也不和他辯白?，只道：“無妨，既然孟襄回來了，再等陸大人自瓊州歸來，事?情審理下來，自會明白?。”

說?到?這兒，賀勘心生?不安，畢竟外祖從瓊州回來，路途相當遙遠：“中書大人，是否中間時日過長？”

他知梁中書是二品，且是寒門出身，可賀家乃士族，京城內根深蒂固，再者還有京城的賀相，可是從一品的大員。

“無妨，”梁中書擺手，示意不必多慮，“本?官回去同耿相說?明，請他定奪。”

如此牽扯，那還真得讓耿行出馬。

想?了想?，梁中書看去被官兵押住的賀滁：“什麽都該明明白?白?，賀編撰身上可還有那巫毒的解藥？便給賀司使塗一只手罷，也好證明，他是否動過這只箱子。”

賀勘稱是。

如此，耗費了大半日，事?情這邊算是平息下來。

珊瑚被官兵運回了州衙，賀滁被關進?大牢。這件事?情太大，後面有不少等着展開，指不定還會扯出什麽。

但有一點可以?肯定，京城賀家麻煩很大。

甲板上，日頭曬着。

興安怡然自得的牽着狗，獎勵般揉揉狗子的腦袋，說?下船給買雞腿吃。才下船去，明叔就将狗繩搶了過去，說?這狗是他東家孟娘子的。

這話似乎也沒錯，興安抓抓腦袋，回頭看着正下船的一對男女。

這艘船已被官兵控制，恐怕後面也會作?為指證賀滁的證據。

腳才踩上碼頭，孟元元迫不及待轉身：“我爹真的回來了？他在哪兒？”

賀勘往四下看看，遂拉着她到?了一處陰涼僻靜地?方：“元元，你暫時還是別見?岳丈罷，事?情沒徹底過去，總是說?不好。”

這話也沒錯，畢竟當年的事?孟襄知道，且也算是人證，要确保安全?。孟元元明白?這個道理，可畢竟自己的父親，分離五年，心中怎能平靜？

“那，他是不是早就回來了？”她問，“上次我哥說?有事?突然離開，是因為我爹？”

賀勘點頭：“是，岳丈自然想?見?你，他……他現在很好，讓我們緩上兩三日再去見?他，可好？”

“好。”孟元元應下，對面前的他已完全?的信任。

幾日不見?，兩人有許多的話想?說?。

孟元元說?前面有間茶肆，曬了大半日的，進?去坐坐。往前走，邊看着身旁的人，總覺得人瘦了許多。

問他是否真的掉進?江中，他只是笑着說?沒事?，不肯多說?。她知道，他怕她多想?、擔心。

進?到?茶肆，茶博士熱情的迎上來：“娘子來了，今日穆都吏沒一起?？”

孟元元道聲沒有，便要了上次的包間。

說?者無心聽者有意，賀勘往那茶博士瞅了眼，遂和孟元元一起?進?了包廂。

“穆都吏，”将包廂門拉上，他還未轉過身便開了口，“你和他一起?來過？”

孟元元才坐下，聞言看去門邊的人：“就上回，我來找大哥的船，結果人已經離開。”

說?出來後就覺得哪裏不對勁兒，似乎是賀勘說?話的口氣，也就想?起?他說?不讓自己和穆課安走近。

這一點兒的功夫，賀勘已經到?了面前，站在桌邊看她：“也是這個包間罷？”

“是。”孟元元仰臉，話才出口，便見?着人俯下身來。

下一瞬他的手攬上她的腰，稍一用?力便抱上了桌面，随後嘴唇就這樣被完全?吻上、裹住。連日來的牽挂與擔憂，此刻化作?了完全?的接受，甚至她主動地?去挑了他的舌尖。

耳邊聽見?他笑了聲，帶着愉悅：“在官船上的時候，我有一刻後悔過。想?着萬一出點而意外，回不來，這樣好的元元會被別人惦記上，騙走了怎麽辦？”

孟元元雙臂繞着他的脖頸，聽着他的話，臉上羞赧的發紅。

“所以?，”賀勘手落去她的膝上，勾着裙裾疊起?，“我現在很惜命，要陪你一生?。”

陡然的手指探進?，孟元元下意識更加抱緊他，身子蜷縮着勾在他身前。桌上的茶碗晃動兩下，裏頭茶水灑出來，暈在桌面上。相逢後，彼此深愛的人，總會選擇最?直接的方式來表達思念，哪怕是讓她哭。

後面茶博士來續水，敲不開門，裏面男子聲音說?：“不用?。”

晚上，孟元元回到?孟家，賀勘有許多事?要做，回了驿館。

白?日裏，市舶司的人來家中搜過，有不少需要收拾的地?方。幸而，家中和茶莊裏的人都沒事?兒。

孟元元原想?着也一起?跟着收拾，奈何身子覺得疲倦，只想?躺着休息。也就想?起?在茶肆的包廂內，與賀勘之間的荒唐，她被架在桌上任他手指來回勾磨，最?後竟蹲下去吻上下面。

往回走的時候，雙腿着實無力，似乎仍能感受裏面有兩根手指作?亂。

去了心事?，泡了澡，孟元元在安神香的作?用?下，睡得很好。

次日清晨，起?來後，便想?着昨日的淩亂趕緊收拾一下，卻不想?明叔那裏得來一個消息。