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“什麽？”孟元元一臉不可置信, 以為是自?己幾聽錯了，“賀滁在後半夜逃出了衙門?大牢？”

明叔肯定的嗯了聲，手裏牽着蒙獒：“千真萬确, 早上碰見?穆都?吏，他也?這樣說?。現在不管是州衙還是市舶司, 所有人都?召集了起來。”

沒成想，昨日還以為所有事情塵埃落定，後面便是由梁中書主持大局，将那些過往冤屈一一揭露, 今日大早就聽到?賀滁潛逃的消息。看來這位市舶使，還是給?自?己留有後路的。

孟元元走出大門?, 看去州衙的方向：“可是他這一跑，不就徹底落實了身上罪名嗎？”

若是他在牢中靜等?, 憑着京城賀家的勢力, 定會從中周旋救人……或者也?不一定, 她便記得當初洛州賀家，那些沒有用?的公子會被放棄。

大概賀滁是知道自?己的下場，除掉他，保住整個家族, 保住賀相，畢竟人死了, 嘴巴才是真的嚴實。

想到?這裏, 孟元元不禁打?了個冷戰。不管是哪邊的賀家, 其實內裏都?是冷漠無情的，認為沒有用?的人就會放棄。

“可不是？”明叔蹲在地上, 摸着蒙獒，“可憐當年老東家和夫人, 這些人真是該千刀萬剮。”

人口中說?的是孟襄和卓氏。

孟元元這廂便想起了父親，賀勘說?人已經回來，卻也?不知道落腳在哪兒，是否安全？

這時，興安來了孟家，看見?大門?處有人，快步跑了過來。

“少?夫人，我來牽狗回去。”他輕快的步子，跑上階臺。

此言一出，明叔警覺起來，站起身來牽着狗繩就往宅子裏走，完全一副沒聽見?的樣子。

“诶，這……”興安指着這走遠的倔老頭，一臉疑惑，“還真當這狗是他的了？是當初大人覺得養在驿館太紮眼，這才交給?他。”

孟元元笑，雙眼彎彎：“明叔這不是把狗養得好好的嗎？便留在這裏幾日。”

興安放下手，笑笑：“要說?這狗還真聰明，看着一副兇狠，其實比人可靠多了。只是真要牽它回去，去追捕賀滁要用?上它。”

“他跑去哪兒了？”孟元元問，突然覺得不對勁兒，“公子呢？”

去追捕賀滁，該是衙門?裏的事兒，要賀勘的狗做什麽？

果?然，興安抓抓腦袋，猶豫道：“賀滁逃去了海上，大人說?應該是去了海寇盤踞的島嶼。”

孟元元心裏一驚：“他是故意放走賀滁？”

“算是罷，”興安面對孟元元，什麽話也?藏不住，幹脆明說?出來，“大人說?讓賀滁逃走，一來直接坐實人的罪名，二來也?可借機問海防軍借兵，一并鏟除海寇。”

他說?着，着實是佩服他家主子爺。

可孟元元并不這麽想，海寇老巢定然易守難攻，要能輕易拿下，官軍不早就去剿了？再者，那些賊寇都?是亡命徒，心狠手辣，是巨闕山那幫水匪比不了的。

“那他是不是已經跟去了海上？”孟元元問。

興安點頭：“梁中書是朝廷二品大員，需得坐鎮城中，便是咱們大人去了海上。”

孟元元只覺眼前發?花，随之?出了大門?，匆匆往碼頭走去。

日頭強盛，碼頭上的船工們赤膊抗貨，來往于碼頭船上，皮膚曬得黝黑，肌肉結實。

雖然還是往常的樣子，但是有明顯的感?覺到?不一樣，便是碼頭上巡查的衙差多了，且都?是神情認真。

孟元元找到?穆課安，此時人正從一條貨船上下來，見?到?她時明顯一愣。

“別指望我帶你去海上，”穆課安大步走過來，不等?孟元元相問，先兀自?開了口，“我有很多事要忙。”

孟元元才張開的嘴，只能輕輕一嘆，大概這個從小一起長大的表哥，是了解她的。

“那你知道是在哪兒嗎？”她問，不能去海上，知道去了哪裏也?行。

穆課安一聲深色差服，雙臂抱胸：“不知道。”

一看他這架勢，孟元元便猜到?，他知道，只是不想告訴她：“那邊的官船是要去接應的，對罷？”

她指着遠處的一艘大船，已經開始起帆，一隊兵士排隊上了船，手中拿着長戟寬刀。船身的甲板上，兩側各有一個炮筒，這是海防軍的重船，一想便知是去支援官軍的。

穆課安皺眉，頗有些無奈：“元元，有些事他必須去做，你明白罷？”

他是知道孟元元擔心，女人家的總是心思細膩，就像他愛唠叨的老娘，自?己每次出門?，她同樣是日日擔憂。但是作為男人，有些事一定要沖上去。

盡管他并不待見?賀勘，認為這人自?命清高又傲慢，但是這件事上他是認同賀勘的。畢竟當初京城賀家滅了陸家，使得幾十號人流放瓊州蠻荒地，若不去親手揪回賀滁，那是沒血性。

聽了穆課安的話，孟元元心中稍稍平靜。是，有些事一定要去做，就像當初她一定要回來，奪回屬于自?家的東西。

“我知道了。”她扯扯嘴角，平靜下來時，想起了一個人，“孟遵呢？他在哪兒？”

“大牢，”穆課安欣慰，這個表妹是聽得進話去的，“他可跑不了，後面擎等?着罷。估計這事兒以後，孟家裏的那些人，會徹底站到?你這邊來。”

孟元元嗯了聲，倒是不在意那些牆頭草：“你前些日子去哪兒了？”

“還算你有良心，知道問問我。”穆課安示意茶肆，遂擡步往那邊走，“打?着公幹的旗號，幫賀滁運了一船貨。”

路上碰見?熟悉的人，穆課安同人打?了招呼。

進了茶肆，熟門?熟路的到?了那間包間。

孟元元站在門?外，一眼看見?包間內的桌子。昨日同賀勘也?在這邊，靡豔的場景映現在腦海中，褪至膝上的綢褲，她坐在桌上雙腳大分，後腰上被一只手掌托着，指尖或重或輕摁着那一點，直到?力氣全部卸掉。她後仰脖頸，蹙着眉緊咬牙關，生怕溢出羞人的動靜。

難受，又有說?不出的舒爽。

“怎麽不進來？”穆課安回頭問，見?着她臉上的緋紅，笑了聲，“才一會兒功夫，就曬紅了臉？”

孟元元垂下臉，小聲嗫嚅：“海邊日頭太烈。”

穆課安點頭，坐去凳上：“說?起那船貨，賀滁竟然是往外送。我在船上等?了兩日，才有一艘船過來接應，把東西全部接了去。”

“這倒奇怪。”孟元元跟着坐下，視線不禁往桌面上看了眼，這下臉耳根兒也?紅了。當時怎麽就讓他給?推起了裙子呢？

穆課安神秘一笑：“我看那些來接應的人可不一般，看架勢就是手上有人命的。”

“海寇？”孟元元這廂便聯系了起來。

穆課安點頭，淡淡一笑：“說?起來，我當初不想走這一趟，恰碰見?了賀勘，他讓我接下這趟差。并說?了修筠的事，如此，再怎麽難，我也?要去這一趟。”

聽下來，孟元元便知道了怎麽回事。大概賀勘從知道要回權州時，就已經開始布局了罷，其中的每一個人，走的每一步。他說?從市舶司帶出去的那封信，上面落款被陸致遠抹掉，可是筆跡還在啊，不管是京城賀家哪個人所寫的，他一定是查出來了。

直接去對付賀相，終究太難，于是他選了賀滁。區別于當年陸致遠暗中謹慎的做法，賀勘是盡力将事情鋪開到?最大，不惜讓他自?己也?成為棋盤上的棋子。

“所以，就算賀滁逃走，也?知道往哪裏去追。”這樣聽下來，孟元元稍稍放心。

并不算盲目的去追捕，起碼是在算計內的。

穆課安嗯了聲，嘴上不說?，其實心裏已然有些佩服賀勘。看來也?不算書呆子太嚴重。

這時，茶博士專門?給?穆課安泡的茶送進來。

穆課安早覺得口渴，手臂往桌面上一搭，桌子吱呀一聲，竟是不穩的晃了晃：“茶博士，這桌子是不是舊了？”

“穆都?吏說?笑，今年剛換的新桌子。”茶博士笑。

穆課安疑惑，幹脆拿手用?力推了幾下桌子，果?然，四條桌腿便開始晃悠，看着也?是明顯。

“你看，這是新桌子？別把茶壺一擱，壓散了架兒。”他爽朗笑着。

對面，孟元元臉垂得更低，更是後悔進來什麽茶肆。

。

關于珊瑚的事，在城中徹底傳開，底層辛勞的百姓民怨沸騰，随便走在街上，就能聽到?咒罵貪官的話。

其中還有談論陸家和孟家的，真細扯起來，當初是疑點重重。讓人更加心驚的是貪官對權利的運用?，都?敢蒙蔽當今官家了。

表面上扮作清白世?家，實則萬年珊瑚樹都?敢私自?吞下，這要真的讓皇城衛軍去家中搜，指不定搜出更驚人的東西。這樣一步步的查下去，保不準賀家這個大廈傾倒。

如今的權州府甚是熱鬧，海上，東海深處的巨龜島被發?現是海寇老巢，貪官賀滁正是逃匿到?那裏。盡管離着大渝已經有些遠，可是官軍和海防軍仍舊與之?鏖戰，勢要鏟除海寇老巢。城內，以梁中書為首，正式徹查市舶司所有事物，包括貪腐、勾結賊寇、賬面作假、越權、侵吞……

自?然，十年前的陸家一案，也?被提出重審，包括與之?相聯系的孟家，統稱權州珊瑚案。

驿館內，兩名年輕的官員忙得腳不沾地兒，當初他們也?都?生出退縮的念頭，畢竟越往下挖就越覺得可怕。是賀勘站在前面，他們也?從退縮到?猶豫，再到?前行，眼下有了梁中書和耿相，後面的事便再不用?顧忌。

梁中書也?深有感?慨，朝廷腐朽，又豈止是一個賀家？幸而，他看到?的這些年輕官員，身上有些傲骨，可做朝廷棟梁，重用?之?。

孟家茶莊。

過了陰雨天，江水下去後，紅河縣那邊的茶葉也?送了來。

孟元元吩咐羅掌櫃收了貨，自?己這邊結清銀錢，便想着去港口看看。

已經兩日，出航官軍還是沒有回來，雖然會聽到?些許的消息，但是并不真切。她每日忙完事情，便會過去，想着或許就能等?到?官船回來。

這廂才走出來，便見?着街上走來兩道青灰色的身影，她當即愣在原地。

還是對方先開口喚她。

“少?夫人，”紫娘笑着喊了聲，然後往旁邊人看了看，“夫人來看你了。”

陸夫人一身青灰道袍，先一步走過來，面上是和藹的笑意：“元娘。”

眨眼間，人就已經到?了跟前，那雙像極賀勘的眼睛看着她。孟元元回神，很是歡喜：“夫人，您怎麽來了？”

她是沒想到?，陸夫人會來到?權州。

陸夫人上下打?量面前女子，眼中欣慰：“怎麽着你和勘兒的婚事，為娘的要親自?過來。這樣好的媳婦兒，可得好好上心才是。”

孟元元笑，忙請人先到?茶莊中坐，又吩咐夥計回孟家，準備招待陸夫人的事宜。

進到?茶莊中，陸夫人四下走着看，見?這裏打?理的井井有條，不住的滿意點頭。

紫娘更是笑言：“咱們少?夫人真是什麽都?能做好。”

聞言，陸夫人看去幾步外的女子，分明就十六七，性子卻是沉穩。猶記得第?一次見?到?的時候，那時候的人還和自?己的兒子相互間冷冷淡淡，只是她看得出來，兒子是動了心的。

“夫人先去樓上稍一歇息，喝口茶，咱們便回家。”孟元元走到?樓梯口，伸手做着指引。

陸夫人笑着道聲好，手扶上扶欄，踩腳踏上樓階：“辛苦元娘了。”

孟元元笑着搖頭：“家中就我自?己住，夫人和紫娘不若多住些日子。”

“自?然的，成親這種?大事，可不要仔細張羅？”紫娘走上來，是打?心眼兒裏喜歡這個少?夫人。

自?從有了孟元元，她家夫人和公子關系才一步步緩和，這些她都?看在眼裏，心中深感?欣慰。尤其是做母親的，怎能不想親眼見?着兒子娶妻？

孟元元點頭，便也?想起了賀勘的事：“公子他，随着官軍在東海的巨龜島。”

陸夫人側臉看她，輕緩道聲：“我也?知道了，這些都?是他該做的，你別擔心，別看他整日裏不說?一句話，其實心裏有數。”

不說?一句話？

孟元元勾勾嘴角，面上一派溫柔。似乎他的話并不少?啊，有時候還會說?些葷話，尤其是壓住她行房事之?時，每每熱烈沖頂時，總會問些讓人難以啓齒的話。

這邊到?了二層坐下，透過窗戶便可看見?外面的街道。

“如此瞧着，這塵世?間真是熱鬧。”陸夫人看去外面，眼睛不自?覺望向市舶司的方向，“十年了，也?不知道父親大人如今怎樣？”

紫娘輕嘆一聲，上前站去人後：“定會沒事的，相信這次官家會明白真相，還陸家清白。”

孟元元默默泡好茶水，端去桌上。想着一個留在山中十年的人，也?定是受了十年的內心煎熬。陸夫人，她這也?是在抗争罷。

“洛州那邊還好嗎？”她問，心中惦記着秦淑慧，還有那個頑皮又可愛的賀禦。

陸夫人接過茶水，視線也?從外面收回來：“出來之?前，紫娘去過府裏一趟，秦姑娘一切都?好，藍夫人很照顧她，你別擔心。至于別的，我們也?不想再過多去問。”

孟元元點頭，明白陸夫人在十年前去到?清荷觀的時候，便是已經與賀家斷絕開來。

“少?夫人，”紫娘不想氣氛太壓抑，轉而笑着問道，“如若讨論這定親之?事，咱們這邊是否該去找穆家夫人，便是你家那位姨母？”

“定親？”孟元元一怔。

“自?然，”陸夫人開口，嘴邊抿下一口茶，“三?媒六聘一樣不能少?，咱們也?做得好看些。”

孟元元心中感?動，這大概就是對她的在乎罷。與賀勘最初的親事，并不完美，彼此都?帶着隔閡，心思也?不是一起的，似乎想想那場婚事，能記住的實在不多。

話到?這裏，紫娘神秘的笑笑：“少?夫人，夫人這邊可是為你準備了好些的東西，你知道……”

“紫娘，”陸夫人道了聲，頗有些無奈的笑道，“石門?山上，也?未見?你話如此多。”

紫娘當然知道人并不會生氣，反而是開心，便道：“這不是喜事嘛，說?出來多高興？等?到?陸家案子平反，夫人也?可以換下這套道服了。”

孟元元跟着笑，當真相浮出水面的時候，原本困在其中的每個人，俱是得到?了解脫。為此，賀勘整整用?了十年多。

“這些事，可以與我父親商議。”她小聲道，心中抑制不住的歡喜與希冀。

雖然還未相見?，但是父親就在某處。她和現在的陸夫人一樣，只是等?着和親人相聚的那一刻。

陸夫人和紫娘相視一眼，很是驚訝，再次看去孟元元，像是要确認一般。

孟元元點頭：“我父親和大哥都?安好，我還有了大嫂，或者年後就可以做姑姑了。”

說?着這些，莫名有些覺得想哭，這些事情太美好，因為還沒真的握在手中，總怕會消失，不真切。

“如此真好，我便與令尊商談定親之?事。”陸夫人替孟元元覺得高興，這樣好的女子，該得到?幸福。

在茶莊中休憩了一會兒，孟元元帶着陸夫人和紫娘回到?孟家，将人安頓好。

等?到?過晌的時候，陸夫人說?要去一趟驿館，有些當年的事情要告知梁中書。積壓了十一年，她知道的那些也?該亮出來了。

孟元元将人送到?驿館，親眼看着陸夫人被人迎進驿館。

她轉身，還是想去碼頭看看。

若是賀滁被最終抓回來，那麽下一步便是京城賀家。至于洛州的賀家，即便沒有參與當年之?事，經此之?後，也?會越來越衰敗，賀勘從始至終，靠向的都?是陸家這邊。

碼頭仍然是風平浪靜，夕陽餘晖鋪滿海面，幾只海鳥翺翔在桅杆間，最後落在最高處，俯瞰着這片地方。

好似今日也?等?不到?了。

孟元元轉身，突然身後有人大喊，吆喝着是不是官船回來了？

她迅速轉身，望去遼闊的海面上，正見?着一艘白帆大船遙遙駛來，船身披滿霞光。

所有人聚集在海岸邊上，目視着那船越來越近，孟元元亦在其中。

有人喊着一定是官軍大捷，蕩平海寇老巢；有人卻灰心言之?，沒那麽容易。

眼看着船靠到?碼頭，一隊兵士從船上下來，手持長矛，呵斥驅趕着看熱鬧的人群。

人群中讓出一條路來，這時，一個五花大綁的人被推了出來，好容易才站穩在跳板上，披頭散發?的，身上錦衣早就被撕扯的不成樣子。

他被狠狠推了一把，差點兒滾落下船。人群中有人大喊了一聲，是賀滁那個狗官！

人群中瞬時一靜，而後便是此起彼落的咒罵，更有那憤怒的，直接撿起石頭去丢，冷不防，賀滁的額頭上就砸出一個窟窿，汩汩冒血，卻無人憐憫。

細想來，死在着狗官手裏的，又有多少?人？

眼看賀滁被拖走，看熱鬧的人群亦是跟随，仿佛人又多狼狽，他們就有多解氣。

孟元元還等?在原處，好容易等?到?了一個相識的人，是梁中書一起而來的那位武官。她上前去，打?聽賀勘的下落。

武官自?然記得這位小娘子，于是破例讓她上了船去。

孟元元謝過，提着裙裾跑上船去。

落日餘晖，傍晚的風涼了起來，官兵正收着巨大的船帆，慢慢下落。

這是先回來的一艘船，主要是帶回賀滁，巨龜島那邊則留給?海防軍收拾，終于各歸各職。

孟元元站在甲板上，在來往的人中尋找賀勘的身影。

直到?有個人慢慢走過來，起先沒注意，再回頭時，她才驚訝的瞪大眼。下一瞬，那人上來，一把将她抱住。

“怎麽跑到?這兒來了？”好聽而疏淡的聲音，此時變得沙啞，并用?手用?力揉着她的腦袋，往自?己的胸前口摁。

孟元元猛然額頭撞上他的胸前，不禁咳了兩聲：“嗯，咳咳……”

鼻尖沖進來的不是熟悉的清爽味道，而是一股說?不出的混雜味道，甚至是臭烘烘的。

“你沒事？”她掙着從他身前離開，認真的想看看他。

難怪她第?一眼沒有認出來，現在的賀勘簡直看不出一點以前的樣子。他以前總是幹淨整潔，面皮白淨，連指甲都?修剪的整齊；可如今的他，穿着和兵士一樣的衣裳，灰不溜秋的，上面甚至有凝結的血塊子。

再看那張出色的俊臉，更難讓人相信，冒出不少?胡茬不說?，臉上黑乎乎的。

“沒事。”賀勘笑，特意雙臂伸展，向她證明。

孟元元往後退開兩步，嘴角動了動：“呃，沒事就好。”

“等?等?，”賀勘注視上孟元元的眼睛，“你想說?什麽？”

“就是，”孟元元捂嘴一笑，一雙眼睛眯起來，“你現在的樣子，很像大哥船上的玉斯國船員。”

賀勘皺了下眉，上來一步就去抓她：“你說?我黑？”

“你，別……”孟元元忙往後退了兩步。

賀勘手裏抓了個空，從沒見?過自?己的妻子躲得這樣急。看着她的樣子，海風搖着裙裾，一副袅娜玲珑。憑他，什麽時候還能讓她跑了？

想着，大邁兩步上去，将還沒來得及躲開的人給?重新摟住。這回他可看真切了，抱上她的時候，她緊閉嘴巴，似乎也?屏住了呼吸，瞬間明白了是怎麽回事兒。

他才不管她嫌不嫌棄，臉俯下去吻上她緊閉的唇，還故意拿舌尖去試圖挑開。

“好了，等?我去收拾一下。”賀勘不再逗她，松開手來站開一些。

連日來，他跟随官船一直在攻打?巨龜島，哪有功夫打?理自?己。在海上，能有水喝已經不錯，可別想着會有精致的洗漱。如此下來，身上不臭才怪。

好在現在船靠了岸，做什麽也?方便。

賀勘沒有下船，只讓人準備了水送去房中，并着幹淨的衣裳。

軍用?的官船，比不得旁的官船舒适，房間不大。隔着一張布簾，賀勘在裏面沐浴；外面孟元元便等?着，不好在外面礙事，只能來到?他房中。

桌上除了那套幹淨的衣裳，還有不少?信箋及文記，皆是此次出海追捕賀滁，賀勘所做的記錄。

閑來，孟元元翻看幾張，才知道此番去巨龜島有多兇險。那些鐵甲兵士，一開始并不服從賀勘這個文官，後面是他利用?計謀毀了一處海寇碉樓，才得到?他們的信服，後面也?就甘心聽從。

驀的，布簾一掀，一股濕熱之?氣襲來。

孟元元才放下文記，就被一個懷抱從後面摟住，是熟悉的清爽略。

“元元，”賀勘無奈一笑，手裏熟門?熟路的握上她襟下包裹的豐盈，抓了滿手，“現在我已經洗幹淨了。”

孟元元胸口一緊，輕輕溢出一聲：“你适才說?帶我去哪兒？”