50 交鋒

第二天一早，姜言年便和軍營的李将軍打了聲招呼，和徐老五二人一起快馬加鞭趕往許州。

城裏，郭湛安一行人找了一宿也沒找到徐老五的妻子。霍玉年紀還小，大半夜早就困了，哈欠連天，眼角溢出淚水，眼皮子重得幾乎擡不起來，但還是堅持和郭湛安等人繼續找。

等到城門要開的時候，郭湛安讓武鑫先送霍玉回去休息，自己則和其他巡邏的士兵分作兩路，分別去兩個城門守着，免得那群歹人趁機把人帶出城。

姜言年到了城門口，翻身下馬，就見到一旁的郭湛安，奇道：“你在這做什麽？”

郭湛安不欲聲張，等姜言年進了城門，才湊到他身邊小聲說：“許州城裏有個叫徐老五的，他妻子不見了。”

姜言年看了一眼身後的徐老五，也壓低聲音說道：“這可就奇怪了，我身後那個就是徐老五，他昨天到軍營來報告了一件事情，可能和軍饷有關，我正好想把他帶來讓你去查。你說，這件事會不會和他妻子失蹤有關？”

郭湛安不敢妄下斷言，徐老五妻子失蹤這件事實在是事發突然，而且到現在還沒有線索，詭異至極。

為免将事情洩露，郭湛安示意姜言年，讓他不動聲色地帶着徐老五先去郭府，等進了府裏，在把這件事情告訴徐老五，也好問問徐老五知不知道一些線索。

姜言年會意，給徐老五介紹道：“徐先生，這位是郭湛安郭大人，乃是本州新任通判，你說的這件事，他會幫助我們的。”

徐老五忙不疊拱手行李道：“草民拜見郭大人。”

郭湛安道了聲“不敢”，又接着說：“時辰尚早，我還要去府衙點卯，兩位不如先去我府上用早飯，我随後就到。”

姜言年笑着說：“通判大人如此美意，哪裏還有拒絕的道理呢？徐先生，我們先去通判大人府上等着吧。”

徐老五沒有半點主意，跟着姜言年便走了。

府衙裏，郝運一早就在郭湛安辦公的屋子外頭等着了。他見郭湛安來了，趕緊迎上來，說道：“大人可算是來了，剛剛石大人身邊的王九三來過，說石大人有要事與大人相商。說若是大人來了，趕緊過去。”

郭湛安擺手說道：“我知道了。”

但他并沒有急着去找石果敢，反而進了屋子，在書桌上找尋什麽。

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郝運也不多說話，只是盡心盡責地站在一旁，等着郭湛安的命令。

郭湛安把書桌上所有東西都翻了一遍，轉頭問郝運：“我桌上關于徐老五訴訟的卷宗呢？”

郝運一愣，他昨天等郭湛安走了之後，也下去休息了，今天過來只是把屋子打掃了一遍，并沒有動過書桌上的東西。他有些緊張，回答道：“回大人，我并沒有動書桌上的東西，那卷宗，我也沒見過。”

府衙裏有所有鑰匙的只有知州，昨日郭湛安離開前，分明是把屋子的門給鎖住的，如今卷宗不翼而飛，想必是石果敢拿走的。

看來，這一趟非走不可了。

石果敢聽人說郭湛安來了，先是得意一笑，随後又擺出一副苦惱的樣子。等郭湛安進來，就見到石果敢一手撐住額頭，長籲短嘆的模樣。

郭湛安和石果敢道了聲好，便直截了當地問道：“石大人，我昨日放在書桌上的那一份卷宗，是大人派人拿走的麽？”

石果敢先是一愣，他讓王九三提前去找郝運，就是想讓郭湛安一來府衙就立刻來找自己，沒想到郭湛安已經發現書桌上的卷宗被自己收起來的事情了。

不過石果敢也沒否認，這本就沒什麽大不了的，他刻意苦着一張臉，說道：“是啊，這卷宗可不能怠慢，我昨天派人整理了一回，發現有卷宗少了，又聽人說你帶走了一份卷宗，便命人開了鎖，把卷宗放回去了。畢竟這是朝廷的規矩，郭大人忠君愛國，又深明大義，想必是不會怪我沒和你打聲招呼便開門進去了吧？”

他故意說出這麽一番話，先是擡出朝廷的規矩來警告郭湛安，最後又給郭湛安戴了一頂高帽子，就是讓郭湛安不能說不行。

郭湛安心中一笑，這石果敢就是太小心了，自己又怎麽會在這小事上發火？他不過就是想尋了由頭，先堵住石果敢的話，再一點點引到徐老五身上。

于是，郭湛安擺手說道：“那卷宗我已經看過了，拿回去也沒有關系。這徐老五的案子牽扯塔鞑，我這還有一些事情要詢問他。”

石果敢當然不願意見到這場面，趕緊動之以情：“這案子在徐老五心中那就是一根刺，每次想起來都會疼。他唯一的兒子就因為塔鞑而被斬首示衆，他和他的妻子年紀也大了，還是不要去折磨他了吧。”

郭湛安卻不為所動，堅持道：“大人莫不是忘了？前幾個月我在桐花縣裏發現有不少官員被塔鞑賄賂了，當中有許多都身居要職。這幾年來，這群人沒少幫着塔鞑從我朝撈好處。許州距離塔鞑最近，這件案子本身是沒有疑點了，但牽扯出很多問題。就算要讓徐老五傷心，我也是要問的。”

“夠了！”石果敢勃然大怒，一拍桌子道，“郭湛安，我本敬你是本州通判，沒想到你卻得寸進尺！這案子早就結了，你也說了沒有任何疑點，為何還要舊事重提？莫不是刻意為難我？”

石果敢的反應遠遠超出郭湛安的意料，他自然知道這案子當年是石果敢親自經手，如今自己要重新去找徐老五，石果敢難免會有些膈應。但他的本意并不是翻案，只不過當中在塔鞑的問題上還有些不清不楚，他需要調查清楚，加之徐老五又是原本軍營的書記官，可能知道軍饷的事情而已。

難不成，這石果敢，還有自己沒發現的秘密，而這秘密莫非還與軍饷有關？

郭湛安又想到岳安在密信中所提及的，這許州知州暗地裏和李紹錦有接觸，怕是四皇子那邊的人，心中原本兩三成的懷疑，一下子就上漲到了七八成。

石果敢萬萬沒想到，自己這次火氣是出了，但也惹來了郭湛安對他的懷疑。

他這會氣出了大半，又意識到自己的失态，趕緊遮掩：“方才是我失态了，還請郭大人見諒。只是這徐老五實在是不容易，還是不要去打擾他們了。”

郭湛安當然不肯放過這一條線索，說道：“大人體恤百姓，是許州的福氣。不過，這畢竟是徐老五的事情，不如我們去問問徐老五，看他的意願，大人意下如何？”

他說的合情合理，石果敢哪裏還能找出其他借口來反駁。做了五年的許州知州，除了剛上任那會，石果敢還從沒有這麽無力過。

“郭大人，作為通判，你的職責可不光光是這些。”石果敢見直接拒絕這條路走不通，便決定換一條走，擺出一副前輩的勢頭，教育郭湛安，“我們許州本來在農田水利這塊就差，連年需要戶部救濟。我聽聞郭大人在桐花縣的時候，在這一塊上做了很大的建樹。郭大人來了許州，可別忘了許州的老百姓啊。”

郭湛安笑着說道：“大人謬贊了。不過我身為許州通判，自然是要為許州的老百姓着想。大人放心，農田水利我會管，塔鞑的事情我也會管。畢竟許州不比桐花縣，如果塔鞑打過來，頭一個遭殃的，便是許州的老百姓了。”

話已至此，石果敢還能說什麽？

郭湛安已經把徐老五和塔鞑聯系在了一起，若是再橫加阻攔，只怕郭湛安明天就上折子去京城，說自己在塔鞑一事上有意遮掩，欲蓋彌彰。

郭湛安是通判，雖然名義上是知州的下屬，但卻是京城直接派遣，有監督知州的責任。通判的折子可以完全不需要其他任何人過目，直接傳到皇帝的書桌上。說白了，這就是皇帝安排下來的明晃晃的監視。

所以，能夠擔任通判的，必然是皇帝信任的。

可惜如今的皇帝在政事上并不英明，他只想要擺皇帝的譜，享受當皇帝的那種至高無上的崇高感，聽見百姓對他的恭維與敬仰，卻沒有治理國家的才幹。之前柳相把持朝政，李紹錦又早早在吏部歷練，時任吏部尚書的岳安也只能做出妥協讓步，這才派了個貪財鬼來當上一任的通判。

如今，因為塔鞑的事情，四皇子和柳家受到了波及，皇帝李崇浩這才發現朝中大部分人竟然都是柳家提拔上來的！李崇浩有心打壓四皇子一脈，這才派了三皇子的親信郭湛安來做通判，又安排李紹鈞進了兵部，再把李紹錦從吏部調到了工部。

石果敢雖然身在許州，對京城的動向卻十分清楚、他知道如今自己的靠山，也就是四皇子李紹錦的日子并不好過，眼下恐怕是幫不了他了。他現在只能單打獨鬥，盡可能拖住郭湛安。然後，等李紹錦和柳家緩過氣來，再好好給郭湛安一個教訓，讓他知道到底誰是許州的土皇帝。

昨日那群把徐老五妻子劫走殺害的人馬尚未回來，所以石果敢只當徐老五夫妻二人都已經命喪黃泉。失去了最重要的人證，接下去就是毀滅物證了。那徐老五在許州無親無故，因為兒子那件事，也沒什麽朋友，如果徐老五留下了什麽證據，那就一定藏在自己家裏。

正是因為認定了這一點，石果敢先前的阻攔只是怕郭湛安找到物證，但如果自己能搶在他前頭把證據都給毀了，那就什麽也不怕了。

思及此處，石果敢又有些後悔先前自己為何态度那麽強硬，好端端得卻給自己惹來了麻煩，只希望郭湛安有些眼力，不要把今日他們的争吵添油加醋後告知皇帝。

不過眼下後悔都已經晚了，重要的是趕緊收尾。

做了這麽多年的官，石果敢這個道理還是明白的。于是，他将書桌上的幾份卷宗交給郭湛安：“郭大人，來年開春便要耕種了，農田水利的事情拖不得，只希望郭大人今天能給我一個大致的答複。”

言下之意，郭湛安若是拿不出一個大致的方案來，就別想去找徐老五了。

郭湛安失笑道：“大人怕是高估我了，這許州幾代人的努力都沒想到法子，我一天之內怎麽想得出來？不過大人放心，我一定盡力而為。”

石果敢不是沒見過厚臉皮的人，不過遇上郭湛安這種，他算是別無他法了。

人家都承認自己一個人不如許州幾代人，他還能給郭湛安戴什麽高帽子？