61 軍饷（補完）

魏子辰回到府衙，早已有人等在那，正是府衙中今天值夜的衙役。

當中一個上前兩步，笑着說：“大人回來了，屋子已經整理幹淨了，還請大人移步，随我們去看看那屋子是否合心意。”

本來，魏子辰一行人應該住在驿站，只是一來驿站裏頭已經住了些人，沒有那麽多房間給他們住；二來，何足道考慮到這件事要盡快解決，住在府衙裏方便他們夜裏有需要時商議事項，而且驿站和府衙之間一來一回，要花上不少時間。

府衙後院有不少屋子，本來是給知州及其家人住的，另外還有幾間，則是客房。石果敢有一個妻子，兩個小妾，另外還有兩三個通房。原本這一家人占據着府衙偌大一個後院，但郭湛安卻找了個借口，除了石果敢和他的妻子的屋子沒有動以外，其餘幾個全都住在一處小院子裏，整日争吵不休。

空出來的院子，則好好進行了一番掃除，順帶又找出了不少美玉珠寶，一看就不是石果敢每個月俸祿可以買得起的。

石果敢如今已經是拔了牙的老虎，敢怒不敢言，只能眼睜睜看着郭湛安命人将這些珍寶記錄在案，只能徒勞地重複一句話：“郭湛安，你沒有上面的命令，便要抄我的家，若是讓陛下和吏部知道了，必定治你的罪！”

郭湛安也不理他，轉身就讓人置辦一些新鮮的果盤放在屋中，用來祛除原先屋子裏那一股刺鼻的脂粉氣。

這些屋子，自然是讓何足道等人住的了。

魏子辰張開雙手，任由小厮替自己除去外衣。魏子辰位高權重，生活講究，這小厮是他從京城帶來的，所以一旁的幕僚說話的時候，并不避諱這個小厮：“大人，您和郭湛安談了許久，不知有何收獲？”

魏子辰回想起二人的談話，笑了一聲，說道：“是個可塑之才。”

“哦？”幕僚有些意外，“能得到大人如此的評價，看來這郭湛安定是人中龍鳳，前途無量。”

魏子辰揮揮手，示意小厮先下去，又說道：“此人心思缜密，和我談話時不見絲毫窘迫。不過畢竟年紀輕，藏不住心思，沒說幾句就暴露了。”

幕僚忙問道：“此話怎講？”

魏子辰想了想，說道：“他和我交談的時候，雖然盡可能表現出公正的樣子，但話裏話外矛頭都指着石果敢，還暗示我許州的軍饷有問題。”

幕僚略想了想，說道：“我記得郭湛安曾做過三皇子的伴讀，而且姜後的娘家，是郭湛安生母的外祖家，雖說已經出了五服，但狄家已經斷子絕孫，和郭湛安最親近的，恐怕就只有姜家了。”

郭顯通對長子的不喜，和對次子的偏愛，幾乎是京城官僚家衆人皆知的事情了，魏子辰和他的幕僚當然也不例外。

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魏子辰只覺得有些可惜，感嘆了一句：“不過，不管他的目的到底是什麽，事關軍饷，我也不得不按照他設定的路線走下去。真是後生可畏啊。”

幕僚并不贊同魏子辰的觀點，進一步分析道：“大人，我記得三皇子回京前，就是在許州軍營歷練，如今他另一個伴讀姜言年還在軍營裏。郭湛安咬着軍饷不放，只怕另有所謀啊。”

魏子辰無奈地搖搖頭，說道：“就算是另有所謀，我還有別的選擇麽？臨行前，陛下千叮咛萬囑咐，就是要我來穩定局勢，東風和西風要勢均力敵，千萬不能讓任一一派占了上風。郭湛安此舉，是逼我做出選擇啊。”

相較于魏子辰，幕僚沒有那麽重的包袱，說道：“既然如此，大人何不交給其他人去辦，免得遂了郭湛安的願。”

魏子辰擺擺手，說道：“不行，事關國本，這件事我既然知道了，就沒有坐視不理的道理。而且，陛下信任與我，我又怎麽能辜負了陛下的信任呢？”

幕僚很快就聽懂了魏子辰話裏的深意：皇帝之所以信任魏子辰，除了魏子辰這人會察言觀色投其所好以外，辦事能力才是最重要的理由。如果這件事辦得漂亮，那麽他魏子辰在皇帝心中的地位，又能升不少了。

和郭湛安看似平和的交談，其實也花費了魏子辰不少精力。他讓幕僚先下去休息，小厮則捧來熱水，伺候魏子辰安歇。

魏子辰睡在床上，卻久久無法入睡。

先前他在飯桌上，故意做出一副貪圖享樂的表象，是想哄騙郭湛安上當。若是郭湛安想要整掉石果敢，必然要讨好他們幾個。另外幾個同僚他是知道的，除了黃明理，其他人都不會給郭湛安這個機會。他本以為一個後生，想要讨好自己必然是投其所好，自己給了這麽明顯的一個誘餌，這後生定然會上當。卻沒想到郭湛安根本看不上這伎倆，反而一番精心布置，牽着自己往陷阱裏走。

當真是後生可畏。

想到這，魏子辰愈發覺得可惜，若郭湛安不是三皇子的伴讀，等這件事結束了，他就收郭湛安為門下弟子。經過他一番悉心教導和鋪路，郭湛安的仕途只會更暢通。

他如今已經過了知天命的年齡，可家中的兩個兒子根本不能承擔起魏家的榮耀。魏家從他開始發跡，不比那些百年世家，既無天大的功績，也沒有淵博的家學。等他百年之後，魏家該何去何從？

罷了罷了，天底下那麽多人，除了郭湛安，定然還有李湛安、徐湛安，自己又何必把籌碼放在一個年輕人身上呢？

想到這，魏子辰只覺得困擾他多年的顧慮減輕了不少，這才沉沉睡去。

軍饷一事事關重大，魏子辰到底是初來乍到，而這次的主導權又在何足道手上。所以，第二天，魏子辰便單獨和何足道商議此事。

何足道知道魏子辰此行的目的，所以在聽到魏子辰說昨晚夜訪郭府，只在一開始露出些許詫異，随後便把注意力放在軍饷一事上。

“軍饷這件事要查起來也簡單。兵部派發的軍饷都有記錄在案，軍營收到軍饷後，會由書記官清點完畢，然後記錄在案。所以，我們只需要派人分別去兵部和許州軍營調取這幾年有關軍饷的卷宗，一一比對即可。”

這也是魏子辰的想法，只不過他做這件事，目前來看還名不正言不順。他聽何足道也這麽說，于是順勢道：“既然如此，就勞煩何大人寫折子了。”

何足道點點頭，又說：“只是去京城一來一回大概要十天光景，這段時間，還請魏大人先收集其他的線索。”

魏子辰樂得包攬這樣的美差，點頭道：“魏某義不容辭。”

黃明理一直關注着這邊的動靜，他見何足道出來了，臉上隐隐帶着怒意，便有些擔心。可他又不好直接問，只能先低頭整理卷宗，其實是另想辦法。

等到了中午，衆人忙了一個上午，都疲憊不堪。簡單用過飯後，另外兩個都回屋歇息，黃明理則坐在一旁，眼睛直勾勾盯着手中的茶杯，最終下定決心。

他走到何足道身邊，說道：“何大人，今天上午我翻閱卷宗，發現這兩年許州的賦稅和戶部記錄的，有些出入。”

何足道聽了，睡意消散了不少，賦稅是朝廷另一項重要的支柱，一旦出問題，必然會牽扯到不少人。他忙問道：“在哪，交給我看看？”

黃明理便将自己準備的卷宗都拿出來，放在何足道面前，又說道：“賦稅一事，本該是一州通判的職責，但石果敢身為知州，卻沒有察覺，也算罪加一等了。我看這石果敢原先也是青年才俊，如今卻變成這樣子，真是讓人唏噓。光我這查到的就不少，只怕其他大人也有所收獲。”

何足道一門心思都放在賦稅上，黃明理一席話他并未多想，而是說道：“呵，賦稅，軍饷，這石果敢好大的膽子。”

軍饷二字，落到黃明理耳中，無異于晴天霹靂。他整個人都緊繃起來，腦子飛速地轉動着，面上卻是露出一副憤慨的模樣：“此人好生膽大，他本是柳相舉薦的，卻做出這種事情來，當真是辜負了柳相的一片好心！”

何足道用眼角餘光瞥了他一眼，并沒有多想。

雖然黃明理這反應太誇張了，但因為之前黃明理沒有入李紹錦和柳元亨的眼，與這二人走動不多，是以何足道并不知道黃明理是李紹錦和柳元亨的人。他只當黃明理那年科舉是由柳元亨主持，柳元亨對他有知遇之恩，也當得起黃明理一句“老師”，所以現在才故意主動抛出柳元亨的名號，實則是想幫柳元亨撇清關系。

官場上這些很常見，每一屆參加科舉的舉子，都會将這一屆科舉的主考官當成是自己的恩師。黃明理這番舉動不足為奇，就算是傳出去，也會有些讀書人稱贊他。

至于李紹鈞，那是多虧了他之前一直派人盯着李紹錦和柳元亨，才查出一些蛛絲馬跡，順藤摸瓜一路追查，才知道黃明理竟然是李紹錦的人。

如此又過了七八天，黃明理雖然有心要替李紹錦掃尾，但遲遲沒有找到機會。反而在這些天裏，石果敢這五年裏幹的各種勾當都被翻了出來。有些是李紹錦授意的，有些卻是石果敢自作主張。譬如賦稅那件事，黃明理特地傳信問過李紹錦，後者壓根就不知道！

石果敢是保不住了！

黃明理和石果敢并不相識，所以他不帶任何感情，很快就做出判斷。

反正他出發之前，李紹錦也明示過他，如果有萬一，只要軍饷和私兵一事不暴露，其他都可以犧牲。

又等了兩日，驿站信使送來兵部抄下來的卷宗。另一邊，魏子辰則親自去軍營，把書記官和這幾年的記錄一并帶回府衙。卻不想，帶回來的還有一個人——姜言年。

只見姜言年沖着各位拱手說道：“各位大人好，聽說這件事事關軍饷，我姜言年雖然不才，但也好歹讀過幾年聖賢書。正所謂食君之祿，忠君之事，我在西北養戰馬，這軍饷要是出了問題，戰馬也就跟着倒黴了。各位大人，不介意我一起聽了把？”

正所謂伸手不打笑臉人，更何況不出意外，姜言年就是姜家下一任家主。

姜家雖然不受當今皇帝李崇浩待見，就算出了一個姜後，也沒少被打壓。但不管如何，姜家都是百年世家，在清流中享有名望，何足道等人也願意給姜家一個面子，所以也就默許了姜言年的行為。

何足道撕開火漆，取出當中的紙張，魏子辰則翻開從軍營帶回來的記錄，二人将兩方的記錄一一做了比對。

黃明理幾乎是大氣都不敢喘一口，一雙眼睛直勾勾地看着那兩張紙，恨不得将紙看穿了。

讓他大感意外的是，兵部的卷宗和軍營的記錄恰好對上。

他随即想到，這一任書記官是李紹錦的人，想必是趁機修改過軍營那份記錄了。

不過，他想到的，姜言年也想到了。

“各位大人，不介意我看看吧？”

何足道和魏子辰對視一眼，便把手上的交給姜言年。

姜言年接過，也不看那些具體數字，反而是在看每一筆軍饷的時間。随後，他擡頭看着衆人，說道：“大人請看這兩個季度的軍饷的時間，那時候軍營的書記官另有他人，正好他還在許州，不如請他過來再問問，對陛下也好有個交代。”

何足道自然是同意的。雖說卷宗和記錄是對的上的，但問過當事人就更加保險，到時候在折子上寫上這麽一筆，也算是他們做事認真負責的佐證了。

黃明理當然不會輕易讓姜言年得逞了，他知道這記錄是被人改過的，如果原先那個書記官還記得的話，豈不是和兵部卷宗對不上了？

“依我看，這數字都對上了，再叫人過來也太過小心了。眼下我們還有很多卷宗要看，很多疑點要查，不必把時間和精力花在這多此一舉的事情上。”

魏子辰第一個不肯：“陛下讓我們來許州，就是為了徹查石果敢。軍饷一事，有關國本，絕對不能馬虎。依我看，就叫那書記官過來，問上一問。”

也有人有些擔憂：“都過去五年了，還能記得清麽？”

姜言年但笑不語。他知道，徐老五當然記得清了，就是因為這幾筆軍饷，徐老五的獨子慘死，五年之後妻子也因為這件事喪命，怎麽會記不清呢？

可黃明理等人卻不知道。

黃明理一想，也覺得此人言之有理，都是五六年前的事情了，哪裏還會記得那麽清楚。他索性贊同姜言年的意見，也免得衆人以為他要包庇石果敢。

徐老五尚在許州，前幾日是他妻子的頭七，他一個人操辦諸多事宜，完全拒絕了其他人的好意。如今聽衙役來說，有京城的大人請他過去問一問軍饷的事情，他二話不說便穿着麻衣跟着走。

他徐老五已經家破人亡，如今，就要讓那些害他的人和他可憐的兒子一樣，死無葬身之地！