82 過年

有了查打這第一個吃螃蟹的，之後的兩次集市上，又有三個小部落願意用鐵礦換物資了。寧古漢幾次三番威脅都铩羽而歸，只能眼睜睜看着塔鞑草原上那些珍貴的鐵礦一車車地送進敵國手中。

年前最後一次集市，又帶回了好幾車的鐵礦。郭湛安趁着姜言年人在許州，和人約好在酒樓見面，把藏着鐵礦的密室鑰匙交給姜言年。

“有多少了？”

郭湛安比了個數字，說道：“等過完年，你悄悄地請信得過的工匠來，這塊我不熟悉，就全交給你了。”

姜言年點點頭，端起酒杯，說道：“敬你一杯。”

兩人相識于幼年，又沾親帶故，自小就十分親密，十幾年的相處讓他們許多事情都盡在不言中。

姜言年人在軍營，不像郭湛安，過年的時候還有六天的休沐，除了大年初一休息一天以外，其餘日子還是要駐守軍中。他這次出來實屬不易，又要瞞天過海找來工匠用這些稀有的鐵礦制作兵器铠甲，整個人忙得和陀螺一樣。

另一邊，郭湛安也好不到哪裏去。眼看就要過年了，他手頭上還有不少積攢下來的公務沒有處理完。來年開春要建的三條水渠，前幾天終于逮住的叛國賊，還有許州所轄區域遞交上來的審判文書，都要他來處理。

一天之內，郭湛安忙得甚至連水都來不及喝上幾口，等日頭下沉回到家，霍玉眼尖地發現自家哥哥的嘴唇居然裂開了！

他趕緊讓人去取膏藥過來，自己則親自給郭湛安倒了杯熱水，遞到郭湛安面前：“哥哥，先喝口水。”

郭湛安早就渴了，一杯熱水下肚，冷了一天的胃慢慢暖和起來。這時候，小厮捧着藥膏過來，霍玉接過，讓小厮退下，自己則擦幹淨手，打開藥膏盒子，用小拇指勾取了一些，均勻地擦在郭湛安嘴唇上。

郭湛安也不知道是這藥膏接觸裂口的緣故呢，還是霍玉那小手指在嘴唇上若有似無的觸感的緣故，總之覺得雙唇發麻，當中還帶着點輕輕的痛。

他一時沒忍住，抿了抿嘴，把霍玉的小拇指給吃進去了。

霍玉臉一紅，說道：“哥哥，給你上藥呢。”

郭湛安哪有那麽容易放過霍玉。這幾天他忙壞了，為了不把今年的公務積攢到明年再處理，有時候晚上還要留在府衙裏辦公，等回到家，霍玉早就支撐不住睡下了。

他這會兒非但沒放過霍玉，反而得寸進尺，把霍玉的小拇指吃進嘴巴裏，還不忘用舌頭舔兩下。

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這下霍玉急了，連連道：“哥哥，哥哥別吃了，上頭還有藥膏呢。”

可這已經來不及了，郭湛安只覺得嘴巴裏一股膩味，好不舒服，不由皺了皺眉，這才肯放開霍玉。

霍玉抽出手指，半是幸災樂禍地說道：“早就說了別吃了，哥哥你非不聽。”

郭湛安一挑眉，說道：“既然不想讓我吃進去，怎麽自己不抽出來？”

霍玉臉一紅，但還是老實回答：“忘了，哥哥沒點頭，我就忘了。”

這小家夥，眼看着又要大一歲了，還是像小孩子一樣。難道沒有他的允許，就什麽都不做了麽？

郭湛安正是又開心又心疼，把霍玉攬進懷中，說道：“你我之間沒有什麽不能講、不能做的，你要是不喜歡，就抽出來，嗯？”

霍玉點點頭，漲紅着一張臉補充說道：“其實、其實我并不讨厭的。”

說完這句話，霍玉自覺沒法見人，整個頭埋進郭湛安的懷裏，無論郭湛安怎麽哄，就是不肯擡起來。

兩個人在屋裏你侬我侬，可苦了屋外的賈歡。一直等霍玉又肯重新擡起頭和郭湛安說笑，賈歡聽着屋裏頭的動靜，這才在門外說道：“少爺，二少爺，今年過年送的禮單我整理好了，還請少爺和二少爺過目。”

郭湛安揚聲道：“進來。”他的手則松開，霍玉趕緊坐到旁邊的凳子上，還不忘把弄皺的衣服袖子整理好。

賈歡進屋後沒有擡頭，只是循聲走到郭湛安面前，将手中的禮單雙手奉上。

郭湛安接過，問道：“這是你拟的？”

賈歡應道：“正是小的拟的，可是有什麽纰漏？”

郭湛安又看了幾眼，說道：“拿筆來。”

賈歡忙到一旁的桌子上取筆，雙手遞給郭湛安。

郭湛安接了筆，卻不接着寫，而是轉頭問霍玉：“這禮單你看過了麽？”

霍玉搖搖頭：“本來賈歡是想把這件事交給我的，但我從小就上生活在老虎寨裏，對這些東西一竅不通，所以拜托賈歡來辦。”

郭湛安将禮單遞到霍玉面前，說道：“既然一竅不通，那就學着點。沒道理等我回到了京城，逢年過節的禮單都要賈歡來操辦，說出去豈不是讓人笑掉大牙？”

霍玉不解：“賈歡辦事妥帖，又是跟着哥哥在京城中生活了十幾年，他都做不好的事情，交給我去做，豈不是更叫人笑掉大牙麽？”

郭湛安一雙深情的眸子看着霍玉，眼中調笑之意明顯，看到霍玉大半個身子都要酥麻了。賈歡在一旁忍俊不禁，見自家少爺一直沒有解釋，也不說話，就鬥膽說了一句：“二少爺，這禮單從來都是當家主母來準備的。”

轟！

霍玉只覺得耳邊有雷炸開了。這禮單是要當家主母準備的，而郭湛安又想把郭府的禮單交給他來準備，這、這豈不是讓郭府人都知道他和郭湛安真正的關系了麽！

他自己是不怕的，甚至恨不得立刻昭告天下，讓所有人都知道郭湛安是他的人。但霍玉讀了幾年書，明白天底下的主流還是男女歡愛，至于男人與男人，傳出去終歸是不好。

為了郭湛安的仕途，霍玉一直隐忍着，整日患得患失的，走在街上總覺得別人看自己的眼神中另有深意，似乎早就發現了他和郭湛安的感情。為此，霍玉幹脆悶在家裏專心讀書，就怕自己出門會不小心露出馬腳。

如今郭湛安當着賈歡的面說出這句話，豈不是、豈不是要讓許州的人都知道這件事麽！到時候、到時候自家哥哥的仕途那該怎麽辦！

想到這，霍玉連連推拒：“哥哥，這件事太重要了，我沒信心能做好。”

郭湛安只當他是害怕了，寬慰道：“你別怕，今年你看着我做，明年開始交給你，我在旁邊替你把關，怎麽樣？”

“不不不，這件事、這件事傳出去，對哥哥不好。”霍玉說出了自己內心的擔憂，“哥哥的仕途才剛剛開始，不能因為這件事影響你的仕途。”

郭湛安卻執意堅持要霍玉參與進來，說道：“我尚未娶妻，對外你是我的兄弟，對內你是我的愛侶，替我準備年禮又怎麽了？誰有意見，讓他到我面前來講！還是說，你覺得自己整天管着那些人的掃除洗滌就夠了？”

霍玉連連搖頭：“哥哥別擔心，我就是不放心那些人，所以才管得嚴一點。之前你被陷害那陣子，有好幾個下人都趁機卷鋪蓋走人了，我覺得他們都不忠心。”

郭湛安知道，霍玉只要一碰到他的事情，就格外小心翼翼，甚至到了有些瘋魔的地步。他猜測，這與霍玉小時候身處的環境有關——霍大山身為土匪，一朝失敗，就被手底下的兄弟背叛，死前身邊只有十幾個兄弟了，而他一手建立起來的老虎寨，也分崩離析，剩下的人只能靠種田打獵為生。

霍玉小小年紀就經歷了這些，心底裏其實對很多人都藏着不信任。這世上，恐怕只有他和孫老是霍玉可以完全信任的。

“用人不疑，疑人不用。這些人的賣身契都在你手上，他們掀不起風浪來的。我知道，你要說那個被收買的門房，那是我一時疏忽，輕信于他，但後來我不是重新訂了規矩，讓他們相互監督了麽？”郭湛安耐心教導霍玉，“小心是好事，但千萬不能什麽事都小心翼翼，事必躬親。你就這麽個人，這麽點力氣，怎麽可能把成千上萬瑣事都處理好？玉兒，你是郭府的二少爺，是上位者，要在下人面前建立起自己的威信，萬萬不能讓他們覺得你好欺負。你總是在他們面前檢查角落有沒有打掃幹淨，廚房裏蒸的是綠豆糕還是荷葉糕，他們只會看不起你。”

霍玉聽了郭湛安這一席話，有所感悟：“那哥哥的意思是，我自己不能出現，但是可以派人去看着？”

郭湛安點頭道：“這是一個法子，但你派人去看着了，會不會擔心這些人和那些下人同流合污，又要派其他人去看着這些人？其實還有一個法子，你不定時随便找人去檢查一圈，做得好的有賞，做得差的要罰，至于那些偷懶賭博喝酒的，直接發賣。”

霍玉不笨，他只不過是沒像郭湛安那樣，在後院長大。其實這些是是管理後院最簡單的手段了，經郭湛安這麽一說，霍玉就明白過來了。

“謝謝哥哥指點，我一定會改過來。”

郭湛安獎賞似地在霍玉鼻尖上親了一下：“來，看着，我教你。你看這第一家，就是許州知府謝秉，他還沒有家眷，所以女人喜歡的、愛用的都不用準備。謝秉十分喜愛文墨，正好我們庫房裏有兩幅前朝的書法，送給他，既投其所好，又不失風雅。哪怕讓別人知道了，也不能說什麽。”

“還有，接下去這家是許州的大家……”

郭湛安耐心地給霍玉一點點解釋，一旁的賈歡只好低着頭，又是高興自家少爺找到一個全心全意愛着他、守護着他的人，又不禁擔憂起他日回到京城，霍玉面對京城郭府的後院，該如何應對。

今年過年較之去年更加熱鬧。郭湛安升任許州通判後，來郭府送禮的人多了許多，郭湛安有意鍛煉霍玉，就一直把霍玉帶在身邊，順帶着也讓許州諸人認識一下霍玉，讓衆人知道霍玉的身份，日後見面也好知道分寸。

霍玉這才知道，送禮人身份也是很重要的。比如許州幾家商戶派來的，都是他們的大管家，甚至有兩家是親自拜訪，這些人，郭湛安就要親自接待。

還有謝秉，雖然派來的是二管家，但因為是郭湛安的上峰，所以也要郭湛安親自出面接待。

而剩下的，都是身份不夠，由賈歡出面講幾句喜慶的客套話就夠了。

忙碌了一天，等終于送走最後一批送禮的，霍玉覺得自己的臉都要笑僵了。

郭湛安看着霍玉揉着自己臉頰那模樣，笑着問他：“這樣就受不住了？”

霍玉有些不好意思，但還是點頭承認：“太累了，沒想到笑還那麽累，還不如哥哥整天板着個臉輕松。”

郭湛安聽了，故意兇他：“你再說一遍？”

霍玉可不怕他，笑嘻嘻地又說了一遍：“哥哥平日裏不就是這樣麽。”說着，霍玉還不怕死地模仿郭湛安平時皺眉頭的樣子。

郭湛安見了，忍俊不禁，伸手揉了揉霍玉的額頭，說道：“好，等今兒個晚上，讓你知道我能有多兇。”

霍玉急了：“哥哥，明天就是除夕了，還有好多事情呢！”

郭湛安斜眼瞧他：“伺候哥哥就不算事情了？”

論起嘴仗，霍玉當然落了下風：“算，算正事。”

郭湛安再也忍不住，哈哈大笑起來。

到了除夕，再也沒有訪客來訪，郭湛安和霍玉終于能清閑片刻。因為母親的牌位還留在京城郭府，郭湛安只能領着霍玉朝着京城的方向磕頭，下定決心終有一日要了卻母親的遺願——将母親的牌位從京城郭府中接出來，與狄家的列祖列宗擺在一塊。

霍玉和郭湛安相處一年多了，見他這樣子，就知道是想起了早逝的母親。他知道這時候勸不如不勸，所以沒有說話，只是握住郭湛安溫熱的大手，靠在郭湛安身邊。

郭湛安明白霍玉的貼心，也不多說，只是反手緊握住霍玉的手，兩人在這寒冷的冬天相互偎依着，心底則如同火一般暖熱。

過了良久，郭湛安只覺得腹中傳來一陣響動，才驚覺自己和霍玉已經跪了這麽長時間了。

他倒還好，可憐霍玉人小，身子骨又不如尋常人，這時候早就雙腿發麻，只能靠着郭湛安勉強行走。

郭湛安真是又氣又疼，拿來藥油替霍玉揉着發紅的膝蓋，說道：“既然受不住，為何不跟我說？”

霍玉笑着說道：“跪的是哥哥的母親，再多跪些也是值得的。”

郭湛安糾正道：“什麽我的母親，難道不是你的母親了？”

霍玉笑容一僵，有些遲疑地說：“伯母怕是不願意我這麽喊吧。因為我的關系，哥哥都讨不到媳婦了，伯母能不怪我我就心安了。”

郭湛安一邊替霍玉揉着膝蓋，一邊正經地說道：“我長那麽大，能替我擋兩回刀子的人就只有你一個。除了你，我娘還能放心把誰放在我身邊？要是她不願意，早就在你陪着我跪的時候下一道雷劈死我這不孝子了。你說，你該不該換個稱呼？”

霍玉心裏頭開心壞了，喜極而泣，拼命忍着眼淚點頭道：“是，有我陪着哥哥，娘在天之靈一定會放心的。我霍玉別的不會，一定會好好照顧好、保護好哥哥的。”

郭湛安擦幹淨手，替霍玉抹去雙頰上流下的眼淚：“好端端的，哭什麽。”

霍玉一把抹去眼淚，帶着哭腔笑道：“沒哭呢，我是在笑，在笑。”

郭湛安見他這樣子，幹脆一把将霍玉抱起來：“你這膝蓋剛擦了藥油，不便走動，我抱你去大廳。”

霍玉下意識想要掙紮，可想起這一年來的種種，以及郭湛安的剖白，原本一直搖擺的心頭一次徹底定下來。

他雙手環抱住郭湛安寬闊的背脊，頭貼在郭湛安的胸膛上，聽着郭湛安有力的心跳聲。

就是這個人，他想，就是這個人，他一輩子都不會放手的。