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白糖拼命搖頭, 不肯相信此時的一切。她爹爹不會這樣對她的，一定是有什麽誤會！

“爹爹……”白糖抱着最後一絲希望，看向姚大海。

可是姚大海接下來的話, 卻徹底粉碎了這絲希望：“四兒, 以後你可要聽李媽媽的話，她一定不會虧待你的！”

“不！”白糖的眼中盈滿了淚水, “爹, 我不要在這裏！我會聽你的話的，我會幹很多很多活兒！我可以幹田裏的活兒, 可以帶弟弟，可以做所有的家務……”

說着, 白糖抓住了姚大海的胳膊, 就像抓住了最後一根救命稻草：“只要爹你不把我留在這兒, 你讓我幹什麽都行！”

“喲, 你們沒說好啊。”李媽媽陰陽怪氣地道，“我百花樓可不收不情不願的姑娘。”

“說好了, 說好了！”

姚大海這下急了, 一把鉗住白糖的手臂，想把她拖到李媽媽面前。

白糖見姚大海徹底指望不住，便立刻蹲下身來，抓住了車轍。

她哭嚷起來：“我不要去！我寧願死，也絕不進窯子！”

白糖雖然瘦小，但平日裏體力活兒做得多了，還是有股子蠻力的。現下她忽然發力, 姚大海竟沒能拖動她。

見一向低眉順眼的女兒忽然倔強起來, 姚大海也有些驚訝。可是已經到嘴邊的肥肉, 他怎麽肯輕易放過！

“不識好歹的死丫頭！”姚大海暴怒, 對着白糖就是一頓拳打腳踢。

“哼！”李媽媽并不阻攔，只是陰陽怪氣地道，“要打去別處打。萬一打出個好歹，可別想賴上我們百花樓。”

“怎麽會，怎麽會！”因為打得太過激烈，姚大海有些氣喘籲籲，“李媽媽，您放心，我一定把這死丫頭打得服服帖帖。”

李媽媽卻不以為然。

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她看向白糖，只見她此時已經不再哭泣，只是蜷縮在馬車旁，用兩只手緊緊地抓着車轍。

李媽媽知道，像這樣的女孩兒，打是打不服的。若是逼得緊了，還真有可能鬧出人命來。

本來還沒簽身契沒給錢，別人家的女兒死不死，也不關她百花樓的事兒。可是，看着那張妝容已花，卻仍然楚楚動人的臉，李媽媽心裏還是有些舍不得的。

這可是一塊兒未加雕琢的璞玉啊，日後只要稍加修飾，一定會給百花樓帶來滾滾不斷的財源！

這麽想着，李媽媽對姚大海重新露出了笑臉，這個小妮子值得自己用些心思。

李媽媽把姚大海拉到了離白糖稍微遠一點兒的地方，開始嘀嘀咕咕起來……

白糖也不管他們到底在商量什麽，只打定了主意，今日就算是被打死在街上，也絕對不踏入百花樓一步！

不一會兒，李媽媽和姚大海說完了話，便帶着兩個打手離開了，再沒看白糖一眼。

姚大海倒是不再生氣，反倒是愁眉不展地走回白糖跟前。

“行了，這事兒黃了，你現在滿意了吧！”姚大海沒好氣地道。

白糖沒有吭聲，依舊死死拽着車轍。

“起來吧！還賴在這幹嘛？”姚大海也不理會白糖，自顧自地上了馬車。

白糖愣了愣，看了眼緊閉的百花樓後門，這才試着松開緊握車轍的手……

又觀察了一會兒，見還是沒什麽動靜，白糖才敢站起身來，也上了馬車。

白糖一上馬車，姚大海便吩咐車夫回客棧去。

車輪滾滾向來時的路走去，白糖才徹底放下心來。

她又恢複了以往的樣子，瑟縮在馬車的角落裏，連頭都不敢擡。

一路無話，兩人回到了客棧。

進了屋子，姚大海黑着臉，竟然自顧自地打起地鋪來。

看着姚大海躺在地上，白糖心中有些害怕，主動讨好道：“爹，我……我睡地上吧。”

姚大海一聽白糖終于開口，立時坐了起來：“四兒，在你眼裏，爹爹就那麽無情麽？”

白糖怔了怔，重新垂下了頭……

“唉！”姚大海懊悔地拍着大腿，“人窮志短，馬瘦毛長！都是因為我太窮，所以自己的親生女兒才會這麽想自己！”

“爹……”白糖小聲道，“我只是想清清白白做人。”

“誰不讓你清清白白做人了！”姚大海嘆道，“我只是把你送到百花樓裏學點兒東西，怎麽就不清白了？！”

白糖皺了皺眉，不解地看向姚大海……

姚大海見狀，立刻說道：“四兒，過年的時候，你親舅舅來過我們家。你可知道？”

白糖想了想，點了點頭。

年初的時候，白糖确實遠遠見到那只見過幾面的親舅舅，拎着許多東西到家裏來過。只是，爹爹并沒有讓自己見他。

“那你知道，他是來幹什麽的？”姚大海問道。

白糖搖了搖頭。

“唉。”姚大海長嘆一聲，接着道，“他是來讓我們姚家賠錢的！他說，你生母小衫是為了給我姚家添丁，才會慘死在生産之時的。所以，我們要麽一命賠一命，要麽就只能用錢了事！”

“這……怎麽會？”白糖有點兒不敢相信。

“怎麽不會！”姚大海冷笑道，“不然，你以為他來幹什麽？難不成是來看你這個害死他妹妹的罪魁禍首麽？！”

白糖鼻頭一酸，使勁兒咬住下唇，終于把眼淚憋了回去。

“四兒，你以為爹爹為何不讓你去田裏幫忙了？”姚大海放緩了語氣，繼續道，“還不是因為，為了賠你舅舅要的那筆錢，我們就把田地都賣了！”

白糖心中大受震撼。她本以為自己是時來運轉，卻不想竟然發生了這麽多事兒？！

“可是田地賣了，依然不夠賠你親舅舅要的錢。”姚大海愁眉苦臉地嘆着，“爹爹是實在沒了辦法，才想把你送到這百花樓來。”

白糖想了想，終于道：“爹，我真的不想進窯子裏去。若家裏真的艱難，您就把我賣到趙員外的家裏吧！”

“哪個趙員外？”姚大海沒想到女兒會說出這樣的話，奇道。

“就是鎮子裏的那個！”白糖解釋道，“以前，我給她家做過短工，她家大奶奶還誇贊過我，說我幹活利索。所以，我想她家是願意買我的。”

姚大海用奇怪的神情看着白糖，一時間沒有說話。

白糖扣着指甲，忐忑地等待着姚大海的回答。

其實，她也不是個傻子。自己的三個姐姐成年後，在沒有任何媒妁婚約的跡象下，她們竟然一個接一個地消失了。

從那時起，白糖便猜測到，最有可能發生在她們身上的情況。

所以，為了給自己尋到一個好的去處，白糖早早便開始留意了。

其實以前的白糖，并沒覺得被賣給別人當丫鬟有什麽不好。反正都是一樣幹活，在大戶人家當丫鬟，說不定還可以得到更好的待遇。

就比如趙員外家。

鎮子裏的人都知道，他家當家大奶奶最是寬待下人的。所以，每次去鎮上找短工，白糖都會努力争取去到趙員外家裏幹活……

只是後來，爹爹對她的态度忽然發生了一百八十度的大轉彎。白糖一度以為，自己不會和姐姐們一個命運。卻不想，自己的命運要比姐姐們更加悲慘！

“去他家幹什麽？當個低等下人麽！”姚大海反應過來，啐道，“呸！你真是有出息！就給自己想了這麽個去處？”

“可那至少是清清白白的去處。”白糖小聲喃喃道。

姚大海拍着大腿，嘆道：“傻妮子，你真以為，爹會把你推進火坑麽！”

白糖垂着眼，沒有回答……

姚大海心中煩躁。他萬萬沒想到，這個平日裏三棍子都打不出個屁的女兒，竟然有這麽多心思。

一時間，他甚至想直接來硬的。反正李媽媽說了，只要不傷在臉上，她都是願意給錢的。所以，他還不如幹脆把這死丫頭的腿打斷，然後捆去百花樓一了百了！

但姚大海一想到這樣，自己的收入就會少上很多，便又強壓下心中煩躁，繼續擺出和顏悅色的面孔來。

“四兒，你是不知道，爹爹這麽做，雖然确實有錢的原因，但更重要的，是為了你的将來着想啊！”

姚大海耐着性子，繼續道：“爹若是真只為了錢，幹嘛不圖省事兒，把你賣進鎮子上的怡紅院呢！”

白糖垂着的眼睑動了動……

姚大海見狀，急忙繼續道：“咱們鎮子裏的怡紅院，那是最低等的窯子。那裏面的女子，自然只能出賣自己的身體，那當然就沒了清白。可是……”

姚大海仔細觀察着白糖的神色，繼續道：“可是百花樓比怡紅院要高級得多了！它甚至不能被稱作窯子，你得叫它青樓。這裏面的姑娘可不一樣，她們都是賣藝不賣身的清倌兒！”

白糖終于擡眼，猶疑地看向姚大海……

見白糖終于有了反應，姚大海越說越起勁：“這百花樓的客人，可都是都府裏的王公貴族！你說他們那樣高貴的人，能幹出那種龌龊的勾當麽！”

姚大海喘了口氣，繼續道：“最重要的是，百花樓會請專門的夫子，教裏面的姑娘念詩寫字。你若是也跟着學學，不比你當個低等的下人強麽？”

“哪有在那種地方學本事的……”白糖輕聲質疑道，

姚大海面上閃過一絲不耐，但仍舊道：“爹爹不是說了麽，人窮志短，馬瘦毛長！爹爹沒錢給你和你弟弟請夫子，也只能這樣了！”

白糖咬着嘴唇，又不吭聲了。

見女兒這樣，姚大海知道她心裏還是有些不服的。

只見他暗地裏狠狠地掐了自己一把，然後擠出兩滴眼淚，痛心疾首地道：“唉，我可憐的大女兒們，就是因為什麽都不會，只能聘給隔壁村的莊稼漢子，至今還都在吃苦……”

偷看了眼女兒，姚大海繼續道：“本來以為，拿着她們的聘禮，我們一家總算能過幾□□食無憂的日子。現在，卻把錢都賠給了別人！”

姚大海一拍大腿，繼續添油加醋地道：“都是我命苦，連累了家人。本來有個賢惠的婆娘，也因為生女兒去世了。現下她那個親哥哥，又因為這個管我要錢！反正我這一輩子，就只配吃苦，永無翻身之日！”

白糖的眉頭已經皺成一團兒。她聲音悶悶的：“爹，再苦再累的活我都可以做的。”

姚大海立刻抓住了白糖言語中的漏洞：“都是幹活兒，在百花樓怎麽就不能幹了？”

白糖怔了怔，道：“可那裏并不只是幹活的地方。”

“四兒，百花樓對你來說，就是幹活的地方！”姚大海肯定地道，“爹把你送進百花樓，甚至都沒想過讓你當清倌兒！爹和那李媽媽早就說好了，你在她那裏，只能當丫鬟，決不能幹別的。”

“只當丫鬟？”白糖怔住了。

“是啊，只當丫鬟！”姚大海覺得有門，趕緊保證道，“這青樓裏有兩種身契：一種是死契，另一種則是活契。若簽活契，你不但可以拒絕主人家的無理要求，甚至還能得到一些工錢！”

“若只是當丫鬟，為何不去那些良善人家？”白糖依舊不願松口。

姚大海心中煩躁，語氣也不善起來：“人家百花樓要求很高，丫鬟也只要漂亮的，所以才願意出較高的價錢。若只是做體力活，就你這小身板，能賣幾個錢！”

白糖苦笑，又垂下了頭。

姚大海見狀，立刻又掐了自己一把。

然後，他一把鼻涕一把淚地道：“算了，既然四兒你這麽不願意這個去處，爹爹也不勉強你。我們明天一大早就回去。回頭你親舅舅來要錢，我最多再把咱那房子賣了，總是能換幾個錢的。”

白糖愣住了，下意識地問道：“房子賣了，我們住哪兒？”

“村東頭那間破廟，怎麽也算是能遮風擋雨。咱們一家就在那湊合湊合吧。”說完，姚大海也不再看白糖，悶着頭便睡了下去。

白糖無力地坐在床上，不知自己該何去何從……

早上，天還朦朦亮，白糖便叫醒了姚大海。

“爹，真的可以只做丫鬟麽？”白糖求證着。

姚大海睡得迷迷瞪瞪，可一聽白糖這麽說，立刻來了精神。

他一咕嚕爬了起來，道：“當然！爹跟你保證，你去了百花樓，只是當丫鬟！”

“爹，若那李媽媽說話不算數，該怎麽辦？”白糖擔憂地道。

“她敢！”姚大海挺直了腰板，厲聲道，“我送女兒是去幹活的，最多再學些本事。她若是敢強迫我女兒做不好的事兒，我定會跟她拼了！”

看到姚大海這般架勢，白糖的心稍稍安定了些。

只聽姚大海繼續保證道：“再說，我們簽的是活契，那是受官府保護的。她百花樓定不敢幹出出閣的事兒來！”

白糖長舒一口氣，苦笑了下，道：“那我就去吧。”

姚大海頓時喜笑顏開起來……

作者有話說：