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這天,邢茹萍姑娘一臉郁卒地拜訪丁府，屏退了衆人，便對姑姑大聲訴苦：“姑姑只去信埋怨茹兒輕率，可姑姑不知道,茹兒那天看到了什麽。”然後把自己在大街上的所見和調查結果說了一遍。然後對丁太太道：“這親事便算了。求姑姑再幫茹兒操些心吧。京城多的是好兒郎，我幹嘛要個心在別人身上的。”她一向驕傲，家世不俗，容貌美麗,熟讀詩書,多才多藝,被送來京城前，南襄城數得上的人家有好兒郎的，哪家沒有上門求過親啊。唐玉琦竟然看不上她？這麽久拖着不去跟祖父見面,原來竟然是看不上她！

丁太太還當是什麽事兒呢，聽罷侄女所言，氣得只差指着她腦門兒罵：“琦哥兒是從小我看着長大的，我跟他相處的時間與跟你相處的時間還長。他什麽品性我不知道？那個小庶女也是他表妹，一起讀書熟絡些也是有的。哪裏就到了天長地久的地步？也不看看那庶女才幾歲，你竟就吃這些個幹醋起來。漫說琦哥兒也就一時興，就是他真的對個小庶女有意，你連個庶女都争不過，還想另求什麽好門第？早早收拾收拾回你的南襄城去選親吧。你以為只有女家有人求嗎？這京城裏，哪家好門第兒郎不是多家求着的。你如今也在京城呆了一段時間了，你倒看看，你祖父入得眼的這幾位裏，要麽早早訂下了親事的，要麽通房小妾一大堆，如琦哥兒這般的，你當是好找的？你以為還是你那南襄城，只你家門第高官兒大，誰都得高看你一眼不成。”

“可那姓唐的家夥竟然看中個庶女也不選我，真是太氣人了。”邢茹萍氣憤道。

丁太太冷冷道：“你若連個庶女都争搶不過就不用進唐家門了。何況如今人家還躲開了，就這你還沒本事将男人拿下，那以後多的是丫頭小妾你如何挾制。”

邢茹萍道：“姑姑說琦哥兒好，不是說他沒有通房妾室麽？那還說什麽挾制？”

丁太太氣得笑了：“本來不當給你這小姑娘家家說道這些的，不過既然你提起來了，姑姑便替你母親給你說說吧，便得你都這麽大了還做着夢呢。這世家大族，誰家不是以傳宗接代子孫昌盛為大事的？你以為琦哥兒這樣的人家，真能讓孩子一輩子身邊只有誰一個不成？不過留着将來将丫頭小妾交給主母處置，或擡或賣，全憑主母一句話罷了。”

“那有什麽差，不還是會有那些人嗎？”

“差別大了。那些少爺成親前就成了妾室的，不是長輩擡的，就是祖輩指的，要麽是和主子爺們感情深厚的。說起來一樣是由主母安排去留，但這樣的妾，便是賤籍，等主母過門後，好抹誰的臉面？你自己想想，咱們邢家男子一向很得貴女青睐，為着什麽？不過是因為咱家一直走的詩書傳家的路子，有男子三十無子才可納妾的祖訓罷了。可實際上你自己還不清楚，雖說正式擡妾的少，但哪房裏又少了丫頭通房？不過就是沖着個沒名沒份，主母想收拾就收拾罷了。”

“姑姑的意思，只要現在沒定下名份，過門後就由着我處置？便是唐少爺喜歡的小庶女我也可以處置了？”

“手段得當，一家子女人都由主母擺布。你只當你被人算計着求親在那兒得意呢吧，也不想想，琦哥兒那裏，又有多少人算計着，光姑姑知道的都不少了。還有那小庶女，蔫知琦哥兒不是被耍手段算計去的。只你還在這裏擺着架子呢。你就挑吧，等你再挑揀些時候，人家大概也就訂下來了，姑姑也再不用操這份心。”

這是自己親姑姑，自然沒必要害她。邢茹萍被姑姑一頓罵，于是靜下心來細細思量，越想越覺得自己草率了，便又覺出唐玉琦的好來。人她是真的喜歡，那個小表妹，目前只是待定階段，又沒有別的女子讓她心煩。別的她不知道，自母親送她入京以來，所提起的那些待選男子，個個都有女子問題啊。嗯，如果錯過了唐玉琦，只怕再選的，作風更不及他了。

邢茹萍想開之後，便又求着姑姑去唐家提親了。并且這次很幹脆：“姑姑既覺得好，若長輩們和唐家都願意，那便早日訂下來吧。”

于是丁太太又把此邢茹萍被說動的消息婉轉向唐大太太轉達。唐大太太看了看身邊的兒子，很客氣地應道：“能看上我唐家也是我唐家的榮光，只是這邢家女兒也太容易動搖心思了，幹脆大家都再考慮考慮吧。反正如今親事暫且不急。”丁太太笑着應是，答應回去傳話。然後自去內室聊私房話。

可唐玉琦卻老覺得不對勁兒，總覺得他舅媽對他娘親的拒絕措辭表現得太随意，隐隐覺得這麽拖下去不是好事。并且他也真有些惱了。

他原來以為他這麽鬧騰，多少有點兒對不起邢家女兒，那畢竟也是表妹。舅媽又一直疼愛自己，只怕自己這樣讓從中牽線的舅媽作難。如今才知道那邢茹萍已經自己在那兒玩同意不同意地反轉劇好幾次了。她當她是誰呀，老子任她予取予求不成，不是她在這兒貌似無辜地攪和，大爺我也不用這般煩惱啊。不同意你就麻溜地邊兒去啊。

不行，他得把這事兒敲定。

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于是唐玉琦親自吵上邢家門去，隔着屏風把邢家老太太和邢茹萍一頓奚落，說什麽邢家動不動擺出副清高樣子來，好象誰求了你似的，豈知我唐家從來不希罕哪。既然你不情我不願的，拜托千萬別再提起親事了，趕緊給你家的閨女找合意的去吧，大家各走各路還是親戚......最後甚至告誡道，這一邊自說自話上趕着一邊玩變卦的作派，千萬別再端出來現了，大家都得要臉哪。

這難聽話一撂到邢家，邢家人自然覺得十分沒臉。

而唐邢兩家也此時才知道，原來之前那反複的主意都是邢姑娘自己拿的，邢閣老壓根不知道。唐玉琦上門時，邢閣老并不在家中，後來知道了原委，雖依然不做理會，但心裏也有些惱。私下對自家閨女道：“不成便罷了，邢家也不是非他不可。茹兒娘親不在京中，你多帶着茹兒出門走動走動，再看看旁家吧。”

丁太太把話傳到唐家，唐玉琦非常開心。這才是真正的BOSS呀，說話也應該是一言九鼎的吧。至少，沒有了邢家，老娘想給他訂親，也得先找到人再說啊。真的，他也不想那麽刻薄地鬧上門去，可他沒別的法子啊。之前鬧了那麽一場，也只拖了娘親兩個月，最後連最疼他的老太太都不松口。如今，他也只能拖得了一時算一時，解決一個是一個啊。

唐玉琦不知道的是，那天邢閣老下朝回家知道了後，其實并沒有生氣，反而是哈哈大笑着道：“真真是兩個孩子，随便他們鬧着玩吧。”

而唐玉琦聽到的是唐大太太嘆着氣的埋怨：“琦兒此事大失分寸。人家是女家，怎能就如此鬧上門去，太不給人留臉面太失禮了。人家姑娘還要嫁人呢，被你這麽一攪和，傳出什麽名聲去可怎麽得了，不是影響人家姑娘一輩子麽。還有邢閣老，一向于長輩們同朝為官司多有往來，怎可以如此得罪，結親不成你又何苦結仇呀......”責令唐玉琦上門誠懇賠罪道歉。

其實唐玉琦鬧完也覺得自己過了，反正如今親事也黃了，道個歉怕什麽，負荊請罪他也幹哪。

這是邢閣老第一次見到唐玉琦，嗯，儀表堂堂一表人材，是個好孩子呢。

邢閣老臉上笑眯眯的很和氣，完全沒有氣惱的樣子，不但沒有對唐玉琦發難，反而問了他許多長輩關心後輩的話題：讀書習武的事兒，日家生活習慣，未來志向發展......很哥兒倆好地聊了半天。

當聽說唐玉琦立志要去投軍，争功名之後才成親時，邢閣老表示大為贊賞，說他先立業後成家的宏偉夢想和他當年很相，并道：“現在國家四海升平，久無戰事，軍隊并不大規模擴軍，并且就算參軍也沒有多少機會立軍功。你若真想投軍，我可以介紹你去南襄那邊。我家大兒就在南襄城主政，雖非軍方，但與當地駐軍都是極熟的。那裏臨界西姜，時有兵亂，且境內的山勢險峻，陵壑衆多，時有亂匪藏匿，是目前我朝最容易立軍功的地方。”

并立時要為他寫封薦信去。

唐玉琦并不想要邢閣老的薦書。他甚至沒有認真想過從軍的事兒，他也只是那麽一說而已。如果真需要家裏人幫助，他爺爺混了一輩子軍隊，甚至帶過左軍出征，如今雖半隐退，但依然在京都指揮司挂職指揮史，如何沒有軍方勢力。只是邢閣老十分客氣熱情，很有些盛情難卻。唐玉琦想自己本來是來賠禮的，沒必要過分推讓客套再讓人惱，便随意應了。只說有需要再來求取即可。

而邢閣老面見了唐玉琦之後，卻覺得這孩子老實厚道的很，家世又好，相貌又好，學識什麽都不錯，只是少些歷練，十分的難得，便發話同意了兩家的親事。于是唐邢兩家便都暗暗安排起來。

那時邢茹萍曾問祖父：“就這麽定下來，若唐玉琦死活不願呢？他可是要等着那賀家小女呢。”

邢閣老笑道：“子女的婚事，向來不由自己作主。——別以為你幾次用我的名義拿主意我真不知道！你便是用我的名義說話，最後行或不行還都由我說了算。唐家也是如此，鬧不出什麽花來的。至于外面的女人，你只需記住，男人在外面不管怎麽玩，總歸是要回家的，以後成了親，你就是他的家！”

于是某一天，兩家就這麽請了大媒交換了庚貼正式訂下了親事。

唐玉琦完全被蒙在鼓裏。他從放出來後，身邊已經換上了高手跟從，他也只當娘親擔心他想不開又跑了。可等後來覺出不妙時，已經什麽都遲了。只等到府裏人人皆知他已訂下親事後，這悲催的少爺才發現為毛作為當事人，他是最後一個知道的？

才明白原來從頭到尾，唐家也好，邢家也好，丁舅媽也好，都對親事在按步就班地進行着：雙方家世——滿意，雙方人品——滿意，于是訂親。至于當事人的想法，或者說唐玉琦的想法，并沒有人在意。

唐大太太的妥協，不過一場小戲而已，只不過為了唐玉琦別鬧得她心疼，還能神采奕奕地被邢閣老相去。

到于邢茹萍和賀明玫選誰的問題，簡直不是問題啊，因為兩女的優劣簡直不用比較啊。

一說出身，一個清流世家出身，祖父任職內閣，父親為一方大員，嫡女。一個出身草莽，父親暴發戶般立了戰功得了聖寵而已。——從來戰争，立戰功的人多了去了，得官職賞賜也就罷了，能得聖寵的極為少數，賀正宏只是運氣好。但官場不能靠運氣，尤其是聖寵這東西，十分飄渺不牢靠，只有世家的家庭力量才最靠譜。

用唐大太太的話說：“這般身份進門，琦哥兒日後難免也會落些嘲諷。”

二比于琦哥兒的助力。琦哥兒單薄無親兄弟，他又行武行，結門文官親戚十分必要，他爹雖從了文卻不行仕途，文官路上也得有至親照應才好，所以自然是邢家女兒好。

至于賀家，家世單薄，只在武道上有些勢力。可唐老侯爺的勢力和賀家勢力重疊，倒不需要賀家這一脈多鼎力相助。反正姑姑家本就是至親，有需要也不會置之不理的。再說唐家位至侯爺，也不能想要太多，只要只要不犯錯能保爵券安享福貴已足夠了，再建功立業神馬的誰想去幹誰去吧，有自家爺爺輩的人脈傳下來也足夠使了。

再者有手段本事的表妹，将來另結高門，也是助力不是？再親上加親純屬資源浪費啊有沒有。

三說年紀。唐家長房這麽一個嫡孫，要趕快開枝散葉抱娃娃啊，賀家那小女兒，自己還是個娃娃呢。等嫡孫等到猴年馬月去了。——這最不好明着提的，其實關鍵度比前兩項更高啊。而邢家，據說兩個姐姐都是非常旺家宜生養的人，嫁入婆家三兩月就有了身孕的。唐家婆媳也偷偷相看過邢茹萍，胯大屁股胖正是好生養的樣子。

當然邢家女也有不足：似乎小孩兒心性，愛管事兒易反複，掌家理事只怕不能與人家相提并論。

唐舅媽微有遺憾：“高門嫡女，再有此本事的，就全乎了。”連個小庶女都不如，有點虧才啊。

唐老太太淡淡道：“只要不缺心眼兒，又肯聽長輩話，管家理事兒的本事領在身邊慢慢教就是了，哪有萬般十全十美的。你在娘家時也對管家一知半解，如今偌大個家還不是管得好好的？”

最後總結：別說賀小女這個小庶女，便是高門別家，也再沒有比邢家女更好的親事了。

基調定下，只心中惴惴怕邢閣老不滿意。自己相看了人家閨女，不讓人家相看自家兒子如何說得過去。但唐玉琦态度死硬，且不說離家出走的過激說法，只外表已經形容憔悴入不得眼了，偏偏傳聞中，邢閣老就是個甚覺男人應內外兼修的，據說曾将形容猥瑣的考生直接劃檔不錄的。

最初是想瞞下唐玉琦的鬧騰，先慢慢做通工作再說的，後來看瞞不過去了，幹脆和丁太太交了底兒，讓丁太太從中周全。誰知邢閣老知道後并無不快，只說看看孩子品□。

沒有回絕，竟還是要看看。

唐家婆媳得了信兒大喜。于是便将計就計，放出唐玉琦，也任由邢茹萍反複來去，大人們配合着演戲。于是個兩個少年男女，唐家二房，都很自動地入了戲。

至此，事定。唐玉琦要鬧騰是吧，再關起來。這回很簡單粗暴，直接上高手，關到你回心轉意為止。

。。

得到消息時，明玫已經行至青渡河。因為天降大雨，他們已經在驿館歇息了一天了。據當地老船工說，最多兩天，上游的洪水潮便會過去。那時便可以行船過岸了。

反正他們也不急，大家趕路多日，早沒有了最初的活泛，正好借此好好休整。

這天，封刀忽然在沒人的時間狀似無意地提起：“唐家五少爺訂親了。”

“你怎麽知道？你有千裏眼不成？”

封刀不說話。他自然不會告訴他，他們做護衛的，自然有自己與外面連絡的法子。

明玫看着那滔滔河水也不說話。兩人默默站了良久。明玫忽然一撇眼，看到封刀一直看着她，便自嘲地笑了笑，輕聲道：“恭喜。”