16

內衛自驿站取走一輛馬車，将錢錦複的屍身連夜帶回京城。

衛梓怡回京複命，內衛府的燈火亮了一夜。

第二日天不亮，指揮使攜衛梓怡和俞秦武乘着夜色進宮面聖。

衛梓怡手中有薛忠程行賄的賬目，帝王為維穩朝政，從中挑了兩個典型，殺雞儆猴，敲山震虎。

為此事出力最多的內衛府，雖然令朝堂上的貪官污吏聞風喪膽，同時也是不軌小人的眼中釘。

皇帝點名讓內衛府三人下朝去書房議事，這一待便是一整日，日落時分才離宮。

魏辛早在內衛府門前等候，見衛梓怡臉色蒼白，像生了一場大病，十分擔憂，快步近前關切詢問：“大人，你怎麽了？”

可衛梓怡卻面沉如水，一語不發。

她仿佛沒聽見魏辛說話，向指揮使拱手告退，便大步離開。

俞秦武駐足，立于廊前，單手托着下颌，饒有興致地看着衛梓怡失魂落魄的背影，冷笑道：“郢州之行出師不利，遭了聖上責罰罷。”

衛梓怡雖然偵破了一件大案，懲處了貪官周儀，卻也因此惹禍，連累青岳山驿臣被刺身亡，而朝廷最初派給她的任務，調查天衍宗，此事無疾而終。

功是功，過是過，此次任務未能完成，衛梓怡該擔全責，推脫不得。

魏辛聽不得俞秦武冷嘲熱諷，礙于身份，又不能當面頂撞，內心憋屈難受，遂冷着臉從其身旁走過。

衛梓怡兀自回到後院，嘭的一聲關上房門，便再未出來。

是夜，魏辛端了一碟羹湯敲響衛梓怡的屋門，禀明來意之後，聽得屋內傳來聲響：“進來吧。”

魏辛推門而入，見衛梓怡只着一件單衣，神情漠然地坐在床邊。

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“關門。”她冷聲道。

魏辛連忙放下手中木托，轉頭将屋門關上。

再轉身，就見衛梓怡從床頭矮櫃中取出兩個巴掌大的玉瓶，朝她招手。

魏辛快步近前，聽得衛梓怡對她說：“青玉瓶裏是金瘡藥，你拿去用。”

聞言，魏辛微怔，下意識瞥了眼自己肩上的傷。

衛大人記挂着她的傷勢。

她抿緊唇，心下動容，雙手接過藥瓶，應道：“謝大人。”

衛梓怡擺擺手，不甚在意地轉過身去，繼續把話說完：“這白玉瓶裏是化瘀膏，你且幫我敷在背上。”

魏辛大驚：“大人受傷了？”

衛梓怡沒有回答，素色衣衫自肩頭滑落，一道道青紫色的傷痕交錯着出現在魏辛眼前。

這傷痕一道疊着一道，紅腫發青，魏辛并不陌生，那些遭刑獄之災的罪臣，誰身上沒有幾道杖刑的傷痕？

可魏辛卻是第一次在衛梓怡身上看見它們。

“大人，這是……”魏辛嘴唇顫了顫，不可置信。

衛梓怡嘆了口氣，卻不解釋，只道：“上藥吧。”

以往十分乖順聽話的魏辛此時卻沒立即動作，她站在衛梓怡身後，握着兩只藥瓶，牙關咬緊又松開，良久，方垂眸道：“陛下竟如此心狠。”

內衛府是受朝廷直接調遣的特殊部門，而這次調查天衍宗的任務是皇帝指名下達給衛梓怡的。

因為衛梓怡任務失敗，沒有查到天衍宗的線索，聖上居然狠心對她用刑。

原是他們這些下屬數次失利，放跑了天衍宗的人，最後卻是衛梓怡來承擔罪責。

魏辛胸口擰着疼，不覺間兩眼蓄淚，上齒将下唇咬得發白。

衛梓怡覺察身後異樣，回頭瞥見魏辛一副強忍眼淚，要哭不哭的模樣，冷嗤道：“你哭什麽？”

魏辛如夢初醒，慌忙擡袖抹去眼角淚水，啞着聲回答：“屬下沒哭。”

“你若看不得這杖痕，便喚旁人來。”衛梓怡沒再追問，冷着臉轉過頭去。

“屬下可以做好的。”魏辛急促地喘了兩口氣，平複了激躁的情緒。

遂不再多言，沉默地收起金瘡藥，拔去化瘀膏的瓶塞，将藥膏揉于掌心，再仔細敷在衛梓怡背後的傷痕上。

這些淤傷輕輕一碰就會痛，盡管她沒有用力，想必上藥的過程也不會輕松。

但從始至終，衛梓怡未吭一聲，甚至不曾皺起眉頭。

魏辛替衛梓怡上好藥，後者從容地穿好衣裳，揮手讓她出去。

可魏辛駐足于床前，似欲言又止。

“你有話要說？”衛梓怡掀起眼皮，淡淡瞧了她一眼。

魏辛遂道出心中疑惑：“今日陛下入宮可有提及青岳山匪衆之事？陛下将作何打算？”

青岳山匪猖獗無比，不僅敢當街截殺衛梓怡，竟然還刺殺了驿臣錢錦複，如此罪惡滔天，自當盡早剿滅。

衛梓怡卻憶起今日金銮殿上，她将錢錦複死前之言上報時，皇帝态度古怪，只道了聲知曉，便無下文。

她遂搖了搖頭：“聖意難測，你我皆是帝王刀槍，只需服從命令，其餘不當多問。”

“大人教訓的是。”魏辛朝衛梓怡躬身，“桌上的蓮子羹是屬下守着煲的，大人可放心食用。”

言罷，她便輕手輕腳地退出房間。

衛梓怡沉默地端過那碗尚冒着熱氣的湯羹，用勺子攪了攪。

一炷香後，魏辛前來收碗，羹碗見底，她愉快地彎了彎眉毛。

衛梓怡正在桌前寫折子，她識趣地沒問湯羹是否合其口味，安靜地收拾了桌子，見衛梓怡擱筆，便道：“指揮使大人讓您去一趟。”

“知道了。”衛梓怡應，撐着桌案起身。因傷之故，她步子微頓，險些沒能站穩。

魏辛适時上前扶穩她的胳膊，衛梓怡嘆息道：“我沒事，不必如此。”

“大人以前從不嘆氣。”魏辛長睫垂落，執拗地說，“今日屬下卻已聽見好幾回了。”

說完，她擡起頭，迎着衛梓怡的目光大膽詢問：“大人可是遇見什麽難事了麽？屬下可能為大人分憂？”

衛梓怡與之對視片刻，魏辛沒有退縮，仍直直凝視着她。

良久，衛梓怡方開口道：“是我自己疏忽大意，幾次三番在與陸無惜的較量中落了下乘，辜負陛下厚望，還牽連了無辜之人，陛下小懲大誡，對我已是寬宏。”

“可那分明不是大人的錯，要怪只能怪天衍宗賊子陰險狡詐！陛下怎麽能對大人用刑？！”魏辛急于維護衛梓怡，口不擇言地辯駁。

“魏辛！”衛梓怡沉聲喚她，待其一怔，她才繼續說道，“魔高一尺，道高一丈，內衛府存在的意義，就是為陛下掃除障礙！”

“失敗便是失敗，沒有任何借口，也不能推卸責任！你身為內衛，連這個道理都不懂嗎？！”

衛梓怡所言，字字铿锵。

魏辛沉默半晌，終低下頭去，誠懇道：“屬下知錯，大人莫要動怒。”

“罷了。”

衛梓怡擺手示意魏辛退下，而後獨自離開房間，赴指揮使之邀。

內衛府指揮使季明辰，乃是當今天子登基前就侍奉在側的暗衛都統，為帝王效忠三十餘年。

其名號響徹京城，文武百官聞風色變，即便朝堂上一人之下的宰相都要敬讓三分。

季明辰的房間屋門開着，燭火未滅，正等衛梓怡來。

衛梓怡行至階前，擡手輕叩門扉，待屋內傳來應其入內的聲響，她便邁步進屋。

屋中備了酒水，季明辰盤膝坐于桌前，案上擺了幾個小菜。

此人模樣生得尋常，若沒入人群中，轉眼便瞧不見影蹤，如非熟識之人，絕難将其與聲名大噪的季明辰三個字聯系起來。

衛梓怡于桌前駐足，朝那案後指揮使抱拳：“衛梓怡拜見指揮使大人。”

“你我不必拘禮，坐吧，陪我說說話。”桌案後的男人朝她揚了揚下巴，示意她入座。

季明辰雖已年過半百，卻精神矍铄，一雙眼睛幽深若海，便是衛梓怡在其手下辦案多年，也看不懂他眼底藏的東西。

衛梓怡依言在桌案對面空餘的軟墊坐下，主動開口：“指揮使大人尋卑職來，是有何事吩咐？”

被喚指揮使的男人卻是不答反問：“你傷勢如何？”

“區區二十杖，還不至于下不來床。”衛梓怡如實回答。

“自你升任副指揮使以來，我二人已許久未像這樣坐下閑聊了。”

季明辰神色感慨，“如今，你也不管我叫師父，開口閉口都是指揮使，到底是與為師生分了。”

衛梓怡垂下眼：“當初師父向陛下舉薦弟子任副指揮使，已惹一身閑話，如今更該注意避嫌才是。”

季明辰親自斟滿一杯酒遞給衛梓怡，聞言笑道：“副指揮使之位，自是能者居之，為師向陛下舉薦你，是因為你有才能。”

衛梓怡雙手接過酒盞，聽得季明辰繼續說：“為師行得端，坐得正，又怎會忌憚旁人猜忌？倒不想，你竟也在意他人言語。”

“是師父告誡弟子，京中水混，需處處小心。”衛梓怡低着頭，閉眼嘆息，“此次前去郢州，又叫弟子領教了一番什麽叫人外有人，天外有天。”

聽得衛梓怡此言，季明辰驀地笑出聲：“到底是有能讓你也栽跟頭的高手啊，你能意識到這一點，也算不虛此行。”

言罷，他好奇地問道：“那天衍宗的陸無惜，當真這般厲害？”

“此女心智近妖，布局總能快人一步，即便當面交手，其武功也不在我之下。”

衛梓怡蜷起五指，握緊酒盞，驀地睜眼，“自弟子為朝廷效力以來，頭一次遇上這樣的對手。”

她看向季明辰，懇請道：“調查天衍宗的任務，弟子還會繼續跟進，我必要親手将陸無惜擒住，看看她浮華的外表下，裝的是一副怎樣的黑心腸！”

季明辰與她對視須臾，神色和藹地笑了笑。

“如此，為師手中倒有一個案子适合你。”

遂從袖中取出一個信封推到衛梓怡跟前，對她說，“吏部尚書鄭袁問昨日在家中設宴，留宿不少賓客，今晨卻在後院井中發現一具女屍。”

“屍體打撈起來，手心裏還死死抓着一個物件兒。”

季明辰将信封打開，翠綠色的玉環落入掌中，是一枚平安扣。

如是尋常平安扣倒也罷了，可這枚平安扣，兩面皆刻有葫蘆紋。

平安扣，葫蘆紋，天衍宗。

季明辰看着衛梓怡，雙眼炯炯有神，笑問：“衛大人，這個案子，你接不接？”