28

衛梓怡再回內衛府，已是半個時辰之後，她在湖畔賞夠了雪景，這才踏上回程。

甫一步入大門，便與魏辛迎面相遇。

“大人，您方才去哪兒了？”魏辛疾步而來，招呼衛梓怡，“宮中來了消息，讓大人速速進宮一趟。”

衛梓怡腳步微頓，問她：“可有說是什麽事麽？”

魏辛搖頭：“傳訊的公公沒有明說，但想必此次偵破鄭府疑案乃是大功一件，陛下該要犒賞大人的。”

犒不犒賞衛梓怡毫無興致，但如此神神秘秘，多半不是什麽好事。

她無所謂地點了點頭，應道：“我知道了。”

魏辛似覺察她情緒有異，眨巴着眼關心道：“大人，你怎麽了？為何看上去像有心事？”

衛梓怡陡然一驚，若連魏辛都能看得出來她不對勁，又如何瞞過陛下的眼睛？

她立即收心，将心思沉進水底，表面上再看不出絲毫痕跡。

遂面無表情地回答：“沒事，不過傷勢未愈，又吹了會兒風，有些體乏罷了。”

魏辛性子單純，對衛梓怡向來信任，果然不疑有他：“那大人要不坐下歇會兒，喝口熱茶再進宮？”

“不用了。”衛梓怡擺擺手，“無甚大礙，我還是早些出發，免得讓陛下久等。”

說完，她便也懶得回屋換身衣服，徑直離開內衛府，往宮中去。

“衛卿，上次的傷可好些了？”

皇帝坐在桌案後認真批閱折子，說話時并未擡頭。

Advertisement

禦書房內燃着檀香，一室清幽。

正對矮幾，衛梓怡盤膝于軟墊之上，正襟危坐，聞言恭敬回答：“承蒙陛下挂念，微臣傷勢無礙。”

皇帝批完一份折子，随手将其扔在一旁，遂擡眼看向衛梓怡，不辨心緒地問她：“你心中可有記恨朕呀？”

“不曾。”衛梓怡微微躬身，如實回答，“國有國法，家有家規，臣失職在先，合該為此承擔責罰，區區二十杖，陛下已是格外開恩。”

“你能這樣想，真是太好了，不負朕對你的信任和期許。”那座上之人聞言，神情微松。

随即，他又道，“那依衛卿看，這吏部尚書的公子，該屬哪方勢力？他盜取翰林院內文冊，當真只是為了謀財？”

衛梓怡沉吟半晌，無奈搖頭：“臣愚鈍無能，只憑目前收集的線索，難下定論。”

皇帝不覺意外，聞言卻是笑了起來：“若連你都愚鈍，朕這朝堂之上，怕是沒有幾個能人啊。”

“陛下說笑了，太過擡舉微臣。”衛梓怡不動聲色，謹慎回答，“陛下乃仁德之君，心系社稷，禮賢下士，滿朝文武皆為陛下的能人。”

皇帝視線在衛梓怡身上停留半晌，而後笑着說道：“算了，既然難下定論，便不聊此人。”

“眼看年節将至，朕欲在宮中設宴，犒賞群臣。屆時宮內必定人多眼雜，近來京中似不甚太平，僅憑禦前侍衛，或許難當重任。”

皇帝道出今日請衛梓怡入宮的目的，“朕希望你們內衛府也參與安防之事，便由你帶隊，負責朕的安全吧。”

衛梓怡在成為內衛之前，曾是皇帝身邊的暗衛。

皇帝願将自身性命托付于她，可見對她十分信任，此舉責任重大，是考驗，也是贊譽，衛梓怡豈有拒絕的道理？

她低眉垂首，神态謙卑：“微臣必不負陛下所托。”

鄭府井下浮屍的案子告破，吏部尚書鄭袁問因對其子管教不嚴，遭了牽連，降為吏部侍郎，尚書之職則由旁人頂替。

此後，內衛府清閑了一段時間，直到年節前幾天都沒有什麽要緊的事情。

盡管期間衛梓怡并未放棄尋找逃走的鄭府丫鬟小環的下落，但一直到除夕前幾日，都未聞消息，她派出去的人馬皆空手而歸，一無所獲。

宮中張羅着宮宴事宜，宴會設在除夕當日，衛梓怡要提前兩天進宮，布置人手，以确保宮宴當日，宮中不會混入閑雜之人，威脅到皇帝的安全。

內衛府接連辦了兩起要案，懲治了郢州貪官周儀，又撕破鄭子昀道貌岸然的面具，這兩個案子還都是衛梓怡經手。

其人兇名遠揚的同時，聲望也是與日俱增。

她在宮中行走，途中偶遇各部官員，不論其官位高低，大都會主動讓行，向其拱手見禮。

跟在衛梓怡身後，魏辛也挺胸擡頭，與有榮焉。

官場上這些人都懂得趨利避害，可他們心裏到底怎麽想，則不為人知。

待她走遠後，自有人私下小聲議論，說她窮兇極惡，不講人情。

上個月鄭府大公子伏誅，衛梓怡不理會鄭袁問的求情，硬是讓鄭子昀的屍體在鬧市懸吊三日，此事傳遍京城，達官顯貴無不為之心生畏懼。

縱使大家表面上都和和氣氣，卻無人膽敢真心實意與衛梓怡結交。

她是皇帝的忠仆，一條名副其實的惡犬，牙尖爪利，不循人情世故，只聽帝王之命。

衛梓怡從不在意這些人私底下的言論，只要不明目張膽地當着她的面挑釁，她都可以睜一只眼閉一只眼，權當沒有聽見。

此次宮宴規模盛大，在紫禁城內最大的宴會廳昌麟殿舉行，五品以上的官員皆可參與，也允許他們挑選一兩名家眷随行，指揮使季明辰自然也要出席。

故而衛梓怡身上任務艱巨，容不得絲毫馬虎。

昌麟殿共有十六道廳門，每道廳門處有十名內衛駐守，出入廳門的官員皆要經數重盤查，以驗明正身，随身不可攜帶利器，但有防身所用的匕首、刀劍，全由內衛府暫時保管。

這種場合，最容易發生暴亂。

世上總少不了一些居心叵測之人，心存僥幸，以為自己私底下偷偷行事，不會被朝廷發現。

衛梓怡親自盯守宴廳正門，待宮宴正式開始之後，她則要率隊在廳中巡查，密切注意四方動向，以便變故發生之時能及時應對。

距離宮宴召開的時間不足兩個時辰，陸陸續續有官員進宮，來到昌麟殿。

表面上看，一切如常。

皇帝身邊的随行宦官來到近前，附耳對衛梓怡傳了幾句話，衛梓怡遂暫時将盤查諸事交由魏辛監管，自己則跟随宦官從東南門離開。

自廊前穿行而過時，俞秦武率領一小衆人馬迎面走來。

俞秦武遙遙認出衛梓怡二人，便停下腳步，十分罕見地主動招呼：“衛大人，德公公。”

“原來是俞大人。”德公公面龐帶笑，與之寒暄兩句，複道，“陛下着奴才來尋衛大人，便有勞俞大人看護昌麟殿中的秩序。”

俞秦武也應得爽快：“德公公不必多禮，此乃俞某分內之事。”

衛梓怡細瞧了俞秦武一眼，但覺俞秦武今日有些古怪，但因德公公在，她沒有多言。

兩人與俞秦武錯身而過，後者視線亦在衛梓怡面門上短暫停留，但不等衛梓怡探究的目光與他交錯，俞秦武便适時轉頭，繼續朝昌麟殿走。

“衛大人？”德公公見衛梓怡突然停步，疑惑出聲。

衛梓怡搖頭，背對俞秦武，緩步走下廊前臺階，應道：“沒什麽。”

不多時，帝王寝宮到了，德公公令衛梓怡在外稍候，遂進殿通傳。

不久，德公公又出來，向衛梓怡傳話：“陛下召衛大人進殿。”

衛梓怡朝其拱手，客套道：“有勞德公公。”

皇帝正在寝宮更衣，十數名丫鬟在宮中進進出出。

衛梓怡單膝跪于屏風之外，恭敬俯首：“臣衛梓怡，叩見陛下。”

“衛卿，昌麟殿中可有異常？”皇帝的聲音從屏風後傳來。

“回禀陛下，微臣尚未發現可疑跡象，內衛府衆已封鎖十六廳門，嚴查進出人員，不會放過任何意圖不軌之人。”

“好。”年節之時，普天同慶，皇帝也十分高興，對衛梓怡贊譽有加，“衛卿還是一如既往雷厲風行，實在是朕值得信任的左膀右臂。”

時辰差不多到了，皇帝将啓程前往昌麟殿，自然由衛梓怡在側護送。

皇帝身份尊崇，自不與衆官員同路，侍衛擡着辇轎，從北邊另一扇門進入昌麟殿，殿內已是人潮湧動，熱鬧非凡。

大殿中間有一塊開闊的高臺，乃是宴上宮女表演歌舞之用。

高臺以北是王座，金桌金椅，高雅華貴。

正對着王座的高臺以南，是為朝中官員特設的席位，按其官職品階排座，左側是文官，右側是武官，與早朝時各部官員入宮面聖時的次序大致相同。

大殿東西兩側，則是官員家眷活動交流的場所。

衛梓怡護送皇帝通過北門，繞過精雕浮龍的屏風，出于警覺，她邊走，注意力邊穿梭于人群之中，記下此時殿上出現的一張張臉孔。

忽然，她步子一頓，眼神霎時兇狠。

方才有一道可疑身影一晃而過，雖然沒能看清其人面目，但那身段與姿态，便是化成灰她也認得。

“衛卿？”皇帝踏上座前的玉階，回頭看向衛梓怡，“可是有甚發現？”

衛梓怡抿着唇，神情頗為凝重，朝皇帝躬身：“許是出了幾分意料之外的狀況，但請陛下放心，微臣會立即處理好此事。”

“嗯……”皇帝沉吟片刻，點頭道，“你去吧，記得收拾幹淨，莫在殿中引起恐慌。”

“是，微臣明白。”