97 再開群芳宴

第97章 再開群芳宴

“除此之外, 另還在江大人府中，尋到了一本賬冊。上面不光妥善地記錄了你曾經‘幫助’過的人，甚至還有一份完整的替代名單。”

林水月說罷, 看向了江路海：“人證物證俱在, 江大人可還有什麽想說的嗎？”

江路海對上了她的目光。

其實江路海還很年輕，今歲也不過三十有五。

他的晉升之路，比任何人都走得容易, 卻倒塌得比任何人都快。

他不似朝上絕大部分的官員一樣大腹便便，甚至長相清俊。

他看了林水月許久, 目光複雜至極，可到了最後，他還是伏地道：“臣，罪該萬死。”

朝上頓時安靜非常。

誰也料想不到，今日這個早朝，竟是經歷了這麽一出怪誕的事。

以至于早朝結束, 走出殿門口, 依舊還有許多的人反應不及。

梁少卿擡眸, 看着天上高懸的太陽。

天氣一日日變熱, 這冬日裏的暖陽，竟也變得刺目非常。

他擡手擋了下灼熱的日光, 卻聽得身側的人恍惚地道：“事到如今, 我還是覺得不真實。”

不光是江路海一事, 更加還有林水月這個人。

“林水月, 真的就這般成為了刑部尚書嗎？”說話的人是邊放，他面上尚帶着幾分迷茫，似是還未反應過來。

史宏傑拍了下他的肩膀：“是暫行尚書之職，日後見到了人, 萬莫這樣直呼其名了，林大人如今位高權重，早已不是你我二人可以随意議論的。”

邊放被噎了下，卻還依舊不肯接受這個現實。

他也實在沒有明白，從林水月被點成刑部侍郎，到如今，不過經歷了短暫的幾日時光。

在他甚至都還沒來得及接受林水月刑部侍郎的身份時，聖上已經下令，讓她暫代尚書之職了。

雖未直接晉升，卻是真正的大權在握。若非是她年紀尚小，只怕今日這個尚書之位，勢必要落到她的手中。

“邊大人還不死心嗎？”說話的人亦是禦史臺的官員，見狀忍不住勸他：“此女并非池中物，我們原本設想的，她在真正進入了朝堂內部後，會出現的種種問題，眼下看來，都不是問題。”

“包括那個人人都覺得水深的刑部。”

“刑部上下确實是沒給她好臉色看，更将她排擠在外，滿以為上下一心，就可以叫她無計可施，這招叫無數才學橫溢的年輕官員都無可奈何。”

“可事實呢？”

邊放瞬間哽住。

事實是，刑部上下一起對付林水月，林水月無計可施，于是就整個端掉了刑部。

這都不是談及她能耐與否的問題了，而是叫人驚駭不已。

“走吧，日後對咱們林大人，還需客氣些。”

突然發生這麽大的事情，刑部上下混亂一片。

好在聖上下了令，自大理寺調任了不少人過來幫忙，其中便有魏朗。

“大人。”魏朗進了房間，見林水月正翻動着江路海留下的卷宗，輕聲道：“江路海被收押在了天牢中，未有什麽過激的舉動，只是他說……想見您一面。”

林水月輕颔首，并未多問，随他去了天牢中。

刑部變化巨大，連天牢中都變得蕭條了不少。

江路海坐在了幹枯的稻草之上，頭發散落，身着幹淨的囚衣。

他模樣倒是還好，沒有那些第一次被捕入天牢的人的瘋狂勁。

見林水月來了，竟還有心情與她打招呼：“林大人來了。”

林水月微颔首，底下的獄卒為她搬來了張椅子。

她坐在了江路海面前，淡聲道：“聽說你找我。”

江路海笑了瞬：“我還有幾個問題，想請林大人替我解答。”

見林水月點頭，他便擡眼，黑暗中，他那雙眼眸裏看不見光亮，幽沉一片：“我自問已經足夠小心了，林大人究竟是怎麽看出端倪來的？”

“最危險的地方就是最安全的地方。”林水月面色平靜：“江大人一直将範郁留在天牢之中，便是覺得應當不會有人會發覺，這裏邊的一個死囚竟是那早已經身亡多日的範郁。”

“不過大人百密一疏，那趙毅的嘴，也算不得多嚴。”

江路海沉默許久，道：“所以早晨被押解入宮的，不光只有趙毅，還有範郁？”

“不錯。”昨日林水月審問趙毅時，曾将錢海支開。

因為前後不過一刻鐘的時間，在此前，趙毅都死咬着自己什麽都沒做過，所以錢海也不認為這麽短的時間林水月能問出什麽。

實際上，那趙毅卻比他們想象的要怕死多了。

他告訴林水月，江路海要殺他滅口，他知道自己活不成了，只想戴罪立功，請求林水月放過他的家人。

也就是林水月提到的他的小兒子。

趙毅這個人，風流成性，對妻妾都沒有太多的感情，卻是很護着他這個小兒子。

一度将小兒子保護得很好，所以哪怕是與他朝夕相對的人，也險少知曉他有個小兒子。

“也怪我。”江路海自嘲道：“在你來刑部的第一日，就應該殺了趙毅才對，我自诩警惕，不想卻也像尋常人一旁，犯了大忌。”

他深深地看了林水月一眼：“那便是小瞧了林大人。”

本以為，趙毅處死不過就是這幾日的事情了。

林水月入了刑部就被他架空，應當不會出現纰漏。

“江大人以為，朝中可容人的官職那麽多，為什麽我都沒有去，反而來了刑部？”林水月問他。

江路海面上表情松動。

他怔忪地看着林水月，神色裏罕見地，出現了抹茫然。

林水月擡手，輕扣了下椅子的扶手道：“你為官十幾年，一直都格外勤勉，且在刑部之中，除了調換死囚換人的事，你未曾出過半點的纰漏。”

“你能夠這麽快坐到了刑部尚書的位置，均是因為你自來不去舞權，且才幹了得，為晉朝辦下了不少的案子，皇上交給你每件重案，你都辦得很幹淨。”

“在你眼中，那幾個死囚總歸也犯下了極大的錯處，而這些位高權重之人，願意拿出自己的全部身家來換得茍且偷生，你覺得這是件合理且正常的事。”

“并且你每次在行事之前，都會将這些官員身上最後一分價值榨幹，在你眼中，這樣的他們，即便是能夠得以活下來，可失去了姓名，又沒有了錢財傍身，左不過換得一個茍且的下場。”

林水月停下了敲擊的手，聲音冷淡：“除此外，你再沒有做過半件虧心事，所以才心存僥幸。”

江路海聽了她的話後，卻是譏諷一笑。

他在刑部多年，性子沉穩老練，險少有這樣情緒外露的時候。

“林大人才剛入朝，很多事情你不明白，水至清則無魚。*”江路海譏笑着看她：“林大人該不會以為，真的有全然幹淨的人吧？”

對他的嘲弄，林水月不置可否，卻是道：“所以這麽多年，江大人都能相安無事。”

江路海沉默下來。

其實他也隐有察覺不對，故而自三年前劉閣老的事情後，未再做過這偷換死囚的事。

可他也忘記了，人心貪婪。

開了那一道閥門之後，便永遠都沒有回頭之路了。

就好似範郁這事他原本是不同意的，但因為偷換死囚獲利的人太多。這些人已經失去了控制，不是他叫停，就真的能停下的。

“若換了其他人，或許江大人也不會有今日這個下場，可這個人，是範郁。”林水月輕嘆道。

皇帝對範郁的死難過，然而範郁真的活着，皇帝就會高興了？

江路海怔忪片刻，終于是反應過來了：“範郁必須死。”

因為從始至終，皇帝要保的人，不是範郁，而是太子。

他怎麽就忘記了，範郁若是活着，只會威脅到一個人，那人便是太子。

林水月起身看他：“你我二人，連同朝堂上任何一個官員，都是聖上的刀，刀若是不好使，只管換了便是。”

“而不能傷到用刀之人。”

“還有，許多事情，江大人沒見過，卻也不代表不存在。”她不再多言，只對他微微颔首：“江大人，珍重。”

走出天牢之前，她聽到了江路海的笑聲。

凄楚、悲涼。

林水月呼出一口氣，看向了窗外。

早晨還陽光明媚，這會兒天卻驟然暗沉了下來，烏雲遮蔽天際，擋住了光線，只能看見低沉的雲層。

時至今日，她也終于是理解了裴塵的那句話。

太子如今，動不得。

林水月回到府中，卻見往常安靜的府中格外熱鬧。

“大人回來了。”紅纓忙迎上來：“忠國公府的硯書來了，說是來給您送賀禮的。”

“什麽賀禮？”

“自是大人的升遷賀禮。”硯書自院中走出來笑道。

林水月：……

她升刑部侍郎都幾日了，他現在送禮？

再拿眼一看，這送的……

“醬鴨四只，鹵肉三條，鹵鵝一對，醬肘一個……”

林水月：？

他這是送了個菜市場過來？

“今日有動兵宴，公子脫身不得，便讓小的先把東西給您送來。另還有些魚餌、銀絲炭并着紅薯。”硯書笑眯眯地道：“公子說，正好給您釣魚時打發無聊用。”

真是謝謝他了。

年節都過了，林水月卻收了一大堆的年貨。

這還沒完，那硯書離開之前，不忘對她囑咐道：“公子說，請大人莫要忘了賞賜。”

說罷便領着來送禮的人走了。

紅纓在林水月身後，有些摸不着頭腦：“什麽賞賜？哪有主動問人要賞賜的，而且，他怎麽說了就走，不是要賞賜嗎？”

林水月很難給她解釋這個問題。

只能紅着耳尖正聲道：“去問問廚房，用這些東西做點菜吧。”

總不能白給賞賜。

次日便是群芳宴。

慶王年歲不小了，此前的群芳宴因為宴上遇刺而被耽擱，今次是無論如何都要辦成。

為此，聖上特地挑選了沐休日，更打算親自為慶王選妃。

因着是除夕後宮中第一次設宴，今日的宮中格外熱鬧，來的人也不少。

不光有适齡并且接到了帖子的貴女，更有不少的青年才俊和當朝官員。

只可惜原本才剛得了慶王賞識的江路海，如今已經淪為了階下囚，江路海出事後，他妹妹的帖子也被收回了。

出盡風頭的人，便成了那白曼語。

宴還未開始，便已經有許多的人聚在了白曼語身邊，說着讨巧的話，盼着能跟這位未來的慶王妃親近一些。

白曼語今日盛裝出席，穿了一身百蝶穿花的衣裙，頭上戴着一套貴重的紅寶石頭面，神采飛揚，顧盼生姿。

何昕并着幾個與她交好的貴女，看着都豔羨不已。

“過了今日之後，曼語便是慶王妃了，日後我等見了你，可都得到行禮問安了呢。”

“當真是羨慕曼語，出身好容貌佳更有着一身的才情，如今又得了慶王的青睐，這是別人幾輩子都修不來的福分。”

“曼語可想好了一會該怎麽謝恩？”

白曼語只羞澀一笑：“王妃人選還未定下，也未必會是我，這話說得太早了。”

何昕當即笑着捧場：“慶王這麽珍視你，這慶王妃的位置，除了你之外還能有誰？”

不想白曼語聽到了這話，笑容還真淡了幾分。

旁邊的人看見，不由得小聲問道：“那既然這王妃的人選都差不多內定了，今日那位還會來嗎？”

“當然得來，那位得的是太後懿旨，加之今日休朝，怎麽也不該缺席才是。”

短短幾日內，林水月這個名字便叫整個京城如雷貫耳。

作為如今真正掌握着實權的人，旁人對她的議論，已經從直呼其名，到了神秘莫測的那個人。

“如果來了沒有選上，豈不是尴尬？”

胡西西聽到他們的話，嗤之以鼻，插嘴道：“尴尬什麽，如今她是實權在握的重臣，同王妃不定誰更尊貴。”

“是這個理沒錯，但到底受了邀請，也怕林大人面上過不去。”

那些人看到說話的人是胡西西，俱是尴尬一笑。

正說着，便聽外面的小太監高聲道：“林大人到——”

這聲一出，是叫整個殿內都安靜了下來。

何昕拿眼去看，不知是不是她的錯覺，當聽到了林大人這三個字後，這殿內此後的宮人都将頭放得更低了些。

擺在明面上的恭敬。

畢竟林水月如今是風光無兩。

據聞，她身邊的一個窮舉人，就因為跟着她而得了擡舉，在昨日的早朝上，直接被封為刑部給事中。

給事中品級不高，但算刑部骨幹。

更別說那個白果僅僅只是舉人出身，在京城，這樣郁郁不得志的舉人不在其數，是連個窮鄉僻壤的地方官都拿不到。

何況一躍成為京官。

還入了六部之最的刑部。

幾乎是瞬間就步入了朝堂，這事一出，誰還敢妄議林水月的不是。

所謂殿前紅人，大抵如是。

宮人領着林水月進來，因着是選妃宴，算是個喜慶的日子，林水月便穿了身緋色衣袍。

裙邊繡了大片白梅，腰上則是用了根同色的絲帶系着，那絲帶極長，拖至鞋面。

行動時弱柳扶風，很是搶眼。

加之她戴了一套別致的珍珠頭面，她本就生得美，眉眼動人，朱唇似火。

又有着兩汪深潭般的眼眸。

輕易就叫人被她的姿容所迷。

而今因身處高位，行動間雖說依舊同從前般信步閑庭，可到底給人以上位者的壓迫感。

以至于所行之處，無人敢言。

同她比較起來，那白曼語不論是姿容還是氣勢之上，都大不如她。而今依靠着盛裝和鋒芒更甚的紅寶石頭面，險險撐住氣場。

“怎麽來得這麽遲，我還說叫你一起打麻将呢。”滿殿安靜中，唯有胡西西面色尋常地與她說話。

“去了趟刑部。”朝務上面的事，林水月并未多言。

然而聽到刑部兩個字，許多人都很是亢奮。

刑部一下子處決了十幾個官員，空出大量的官職。

依照皇帝的意思，是讓林水月來做決定。

以至于昨日一日，不知有多少人往林府送禮去了。

只可惜在座的人，要麽就是從前跟林水月有過矛盾，說過風涼話的，要不就是與林水月全然不熟的。

想上前去與她搭話，又有所顧及，只能眼巴巴地瞧着林水月到胡西西身旁坐下。

“大人。”她方一落座，就有宮人上前蹲身行禮：“您的位置在殿前。”

殿前最上首的位置。

白曼語臉色微變，那是她都不能坐的位置，今日聖上要來，殿前也就兩個席位，一個自然是慶王的。

另一個，不想竟是留給了林水月。

也即是說，他們還在這邊商議着誰能嫁入王府，飛上枝頭。

那邊林水月便已然能與慶王平起平坐。

差距之大，已是叫人難以想象。

白曼語收緊了手，面色緊繃。

莫說朝上的官員不适應，她也實在沒辦法轉變心态，畢竟曾幾何時，林水月還只是一個連入宮參宴的資格都沒有的林府次女。

如今搖身一變，卻成為了朝堂新貴。

別說如今她還沒成慶王妃，便是成了慶王妃之後，也不能像是從前那般随意對待她了。

“位置可否調換？”林水月輕聲道：“我與胡小姐相熟，想與她同座。”

那宮人似有為難，卻還是道：“依照大人意願為主。”

一時間，殿內氣氛更顯微妙。

胡西西忍不住小聲地道：“如今倒是懼着你的身份，不敢為難你了，不過卻惹來更多注意，稍後慶王封妃，豈不是顯得你很尴尬？”

林水月亦是小聲回答她：“沒關系，她們更尴尬。”

胡西西險些笑出聲。

也是，她就喜歡看這麽多人憋紅了臉，對林水月十分顧忌的模樣。

別說，看着挺爽的。

正說着，外間的小太監大聲道：“皇上駕到——”

“太後駕到，慶王到！”

一連三聲，随後大批人走進了殿中。

林水月随身旁的人一起行禮，不想皇帝行至一半，停下腳步問她：“你怎麽在這？”

皇帝還記得那日林水月振振有詞地說，要報效朝廷呢。

“她是哀家叫來的。”太後輕聲道。

皇帝明了，這才上了殿前。

然而就這麽一下，兩位晉朝最為尊貴的人，都将注意力給到了林水月。

以至于林水月瞬間成為了殿內重點，那白曼語直接叫人忽略了去。

今非昔比四個大字，今日是真切地叫白曼語體會到了。

只可惜她還有口不能言，有怨不能說，凡所有的冷遇，都得要自己受着。

從前林水月是什麽感受她不知道，今日的她，只覺難堪。

然而，這不過是個開始。

殿上坐着的是一家人，皇帝與太後說話，莫說是她，連帶着她未來的婆母，也就是那位德妃娘娘，都輕易插不得嘴。

偏林水月可以。

“……母後，您這便是不講理了，朕何時将人拘着了？這不是她自己的問題嗎？”皇帝掃向殿下：“林水月，太後問你話呢，近來為何不作畫了？”

“回太後娘娘的話，臣朝務繁忙，抽不開身。”

皇帝啧了一聲：“你好好回答，說得像是朕壓榨了你似的。”

“那，臣是自願的？”

這話一出，将那原本不太高興的太後都給逗樂了。

“知曉你政務忙，但前些日子不是還畫了一幅嗎？哀家倒也不逼你，只需你得空了，來給哀家畫一幅觀音圖便行了。”

“臣遵旨。”

這縱觀大晉上下，能夠被太後讨畫的人，也着實不多。

說林水月如今聖眷正濃，真不是在胡說。

滿殿上下，除了林水月，連那慶王都像是個隐形人。

待得皇帝身側的德妃實在隐忍不住，方才開口道：“慶王妃的人選，皇上可想好了？”

皇帝這才想起王妃這回事，擡眼看了下白曼語。

見她恭順地坐在位置之上，便也滿意地颔首。

“那是白家的閨女吧？今年幾歲……”

皇帝話音未落，就見榮忠快步行來：“皇上，裴大人求見。”

如今與裴塵相關的，都是些軍國大事。

皇帝當下止住話頭，道：“宣。”

裴塵明日就要出征，今日卻莫名其妙跑到了這群芳宴上。

不知為何，林水月眼皮跳了瞬。

待得裴塵被人領進來後，她表情更顯微妙。

說來也巧，這一慣喜歡穿身白的裴塵，今日也穿了身緋色衣袍。

更巧的是，那衣袍上繡着的，也是白梅。

林水月：……

就說他突然給她送禮，沒什麽好事。

她穿的衣裳正是昨日硯書跟那一堆年貨一起送來的。