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??禦書房的燭火一直亮到深夜都未熄滅，尚喜聽着陣陣蟬鳴打了個哈欠，他看了眼夜色朝殿內走去：“陛下，夜色已深，該歇息了。”

??慕襄頭都沒擡，借着燭火的光繼續批改折子，還指揮着尚喜：“把左邊那些也拿過來。”

??“……”尚喜無奈，只得照辦。

??要不是怕陛下生氣，他甚至想把國師大人叫過來，陛下總歸是會聽話的。

??不聽話的慕襄一直批折子批到四更時分，再睡一兩個時辰就可以起來上早朝了。

??慕襄起身的時候肩膀四肢都是酸痛無比，困得不行的尚喜連忙走過來：“奴才幫您揉揉？”

??“不用。”慕襄皺了皺眉，“不是讓你先去歇着嗎？”

??尚喜搖搖頭：“陛下還未歇息奴才哪裏睡得着？”

??慕襄懶得聽這些客套話，自己輕揉兩下肩膀便上了床。

??平心而論，慕襄其實繼承了慕淮河一部分嬌奢的秉性，多少是好享受的，例如如今的吃食，柔軟的床榻，矜貴的衣裳……

??可在其它方面卻又不太在意，比如他的身體。

??太醫院呈上來的名貴補藥他是一點沒碰，平日也不喜有人跟在身邊什麽都伺候，特別是不喜別人碰他，哪怕是一直跟着他的尚喜也一樣。

??如今唯一碰他他卻能坦然不排斥的人，大概就只有師禾了。

??尚喜吹滅了燭火，夜色很快吞噬了慕襄眼前的些許光明。

??他不由自主地握住胸口玉佩，想起了當初被困于幽室的場景。

??常青雖為下人，但心智卻沒他的堅韌，當初被困那麽多次，他也只是從一開始的恐慌到最後漸漸的麻木甚至于平靜。

??直到後來他被人遺忘險些死在了幽室中，才因為饑餓與幹渴在黑暗中産生了幻覺險些崩潰。

??過往的這些并沒有給他留下太多陰影，只是讓他的心更狠了而已。

??如今的他能夠直面黑暗，更能夠直面世态炎涼、人情冷暖，自身所作所為也不過是圖一個“将來不悔”。

??……

??或許真是玉佩帶有奇效，又或許是太累了，慕襄很快會了周公。

??翌日——

??早朝耗費了一個多時辰，因着要處理的事太多，衆人皆是争論不休，首先江城“因病”暫時停職之事便引來有心之人的擔憂，畢竟工部如今所掌之事都與國之未來息息相關，其尚書久不在位，怕掀起動蕩。

??“孤深以為然。”慕襄悠悠道，“可江卿病重，不宜勞累，在和國師大人與丞相的商議下，孤決定先找一位人才暫替工部尚書之職。”

??殿下一片嘩然，衆人面面相觑，都沒想到慕襄真敢罷免江城。

??說是暫替其職，但真要上去了哪裏還能那麽輕易下來？

??可衆臣卻又都不約而同地沒有反駁，保持了緘默，也無人敢反駁。

??沒聽陛下話中意思嗎，這是受了丞相和國師大人首肯的決策。

??即便是和江城走得近的那幾位，也都沒有提出異議。國師大人今日沒來早朝，屏風後空蕩蕩一片，但是丞相就站在臺下沉默不語，像是默認了新皇的說辭。

??慕襄輕輕敲着純金的扶手，望着殿下朝臣：“孤以為，孤剛繼任，對大襄人才還不夠了解，諸位可有舉薦？”

??此話一出瞬間轉移了問題焦點，衆人都不再糾結江城被罷免的問題，反而都想要自己的人暫替對方之職，要知道，當年江家籍籍無名，全靠工部尚書這一職帶成了京城大家，且連續兩代都是子承父業。

??殿下的人自然也有不少想把江城、把江家拉下馬的人，個個都是争得面紅耳赤。

??慕襄望着殿下的鬧劇：“既然衆卿意見不同，那不妨回去多加思忖，明日再定人選也無妨。”

??見他們漸漸安靜，無人反駁，慕襄又道：“諸位愛卿還有別的事嗎？”

??見無人說話，身側的太監尖細的聲音響起：“退朝！”

??退朝并不意味着安寧，溫英卓和禮部尚書陳絡同時來到禦書房求見，只不過此時慕襄先去了未央宮，畢竟早膳還沒用。

??禦書房裏。

??陳絡朝溫英卓颔首：“你先來。”

??溫英卓：“……你要不先出去？”

??陳絡詫異道：“本官為什麽要先出去？”

??溫英卓咬牙：“本官有要事啓禀。”

??陳絡啧了聲：“都是國事，同為朝臣，本官有什麽不能聽的？”

??溫英卓氣炸了：“陳絡，你休要得寸進尺！”

??陳絡嘆了口氣：“溫大人莫氣，不就是令妹看中家弟了嗎，家弟也算是學才淵博，令妹更是知書達理，兩人也算是郎才女貌天生一對……”

??溫英卓氣得直抖：“無恥！”

??慕襄恰好進來，聞言問道：“怎麽了？”

??溫英卓還沒說話，陳絡便将事情始末概述了一遍。

??這事說來真的巧，慕襄登基那日，溫英軟前來獻曲，卻未得到慕襄賞識，退下後她本來還有一支獨舞，結果慕襄因不勝酒意提前退場，溫英軟剛好撞上陳家小兒，對其頗有好感……

??溫英軟對新皇本就沒有什麽感情，獻曲之時還是他們第一次見，想要嫁入皇室不過是因為覺得自己就該嫁給地位最高的男人做正妻。

??結果遇見了真愛，什麽權勢地位都抛之腦後了，這兩天天天在家鬧騰要出門，要和陳家結親。

??她的原話是：“反正陛下也看不上我，我也不想做皇後了，皇帝比皇後長得還好看，壓力太大我才不幹呢。”

??這話把溫英卓氣得夠嗆，為此就記恨上了陳絡，認為都是他家小弟不知羞恥，把他乖巧聽話的寶貝妹妹勾搭得這麽叛逆。

??慕襄有些訝異，那天看着溫英軟長相雖有些豔麗，但性子還算溫柔乖巧，沒想到真實性格會這麽豪放。

??溫英卓冷哼一聲：“英軟就算一輩子待在溫家，也絕不可能嫁入你陳家的，令弟要是入贅倒不是不可以考慮。”

??“真的？”陳絡不按常理出牌，一拍手，“好啊！本官這就回去跟家裏老人商議商議，只要溫大人給夠彩禮，什麽都好說。”

??溫英卓：“……”

??他緊盯着對方，那表情仿佛在說我就沒見過這麽無恥的人。

??慕襄到不在意這兩人的争吵，以前這兩人還沒共同效力他時就喜歡争個不停，什麽事都能吵上一遭，這下好了，溫英卓的寶貝妹妹看中了陳絡的弟弟，根本是長了陳絡的氣焰滅了溫英卓的威風。

??陳絡笑眯眯的，跟個狐貍似的：“陛下怎麽看待此事？”

??“婚姻乃是大事，理應多加考慮，不過也要多尊重弟妹意見，別鬧出矛盾來就好。”慕襄說了一段跟沒說似的。

??“陛下所言極是。”陳絡一副非常贊同的樣子。

??“……”溫英卓磨了磨牙。

??“好了，說正事。”慕襄坐回主位。

??“溫大人先。”陳絡伸手示意。

??溫英卓深吸一口氣，壓着氣：“陳大人先吧，本官所言乃是大事，要耽擱些時間。”

??陳絡也不推脫，立刻說明來意：“陛下，群龍宴會的招待之禮已籌備完畢，這是所有賬目，需從國庫劃去，還請陛下過目。”

??他放下賬單，忽略掉溫英卓地瞪視，從容離去。

??等陳絡完全走去，溫英卓才拂袖道：“陛下，邊境不夜城從一月前開始，至現在已經死亡六十七人，皆是死狀怪異，城中人心惶惶，有傳言是異族使怪。”

??這個折子多日前慕襄已經看到過，并下令加固邊境防守，從原本的兩班輪換調到四班輪換，沒想到死亡人數反而增多了，之前只有八人，現在竟然增長到了六十七人之多。

??不過邊境離皇城甚遠，消息傳遞較慢，加上前段時間宮變，那道折子本就耽擱了些時日。

??這麽看來，慕襄之前看到折子時，已經死不少人了。

??但要說這是異族所為，圖的什麽呢？是為挑釁發動戰争？可不夜城那邊的異族只是一個小國，和襄國開戰絕無勝算，若說和他國聯盟可能性也不大，畢竟該族完全被大襄隔開了，在戰略上用處不大。

??腦中思緒百轉千回，慕襄面上依舊不動聲色：“死狀怎麽個怪異法？”

??“沒有細說。”溫英卓神情嚴肅，“只是當地官府希望周圍多個鄰城能夠調兵前去支援，再多加固防守。”

??慕襄微微皺眉，心裏似乎捕捉到了什麽，但又尋不着頭緒。

??“再多派幾位醫師過去。”慕襄道，“總不能所有人都是瞬間暴斃，若有僥幸逃脫者，及時醫治說不定能問出些什麽。”

??溫英卓遲疑道：“若真是異族所為，陛下以為……”

??慕襄淡道：“人做錯事要承擔後果，族群自然也不例外。”

??“臣明白了。”

??溫英卓行禮退下，在門外撞見了還沒離開的陳絡。

??陳絡笑容滿面，特意在這等着他：“你看，就連陛下都覺得要尊重弟妹意見，你這麽強烈阻攔小心和令妹反目成仇啊……”

??溫英卓冷笑道：“不牢操心，有本事你就去讓陛下賜婚，我絕無二話！”

??賜婚有點難，陳絡繼續勸道，“你我兩家若能喜結連理，不也算是好事一樁，咱都同為新帝效命，也算是目标一致……”

??“你當初不還挺支持前太子？倒戈得到挺快。”溫英卓冷嘲熱諷道，“本官怎麽知道你将來不會又變卦？”

??“本官對陛下之忠心天地可鑒！”陳絡就差對天發誓了。

??慕襄聽着殿外的吵鬧聲越漸遠去，垂眸沉思。

??他問一旁的尚喜：“你覺得他們倆若成親家，可算好事一樁？”

??“弟妹結親自是喜事，只是陳大人過去……”尚喜欲言又止。

??陳絡過去是支持慕钰的，但是因為利益足夠臨時倒戈，他的立場不算堅定，只能說萬一将來出現了給足他更多利益的人，同樣也會倒戈。

??若他們真成了親家，那兩人就是一條繩子上的螞蚱，屆時若是倒戈，那就是買一送一的買賣。

??慕襄若有所思地靠在禦椅上，心中想的卻是師禾。

??師禾活了這麽多年，容貌無絲毫老去的跡象，也從未親近過女色，更別提娶妻了。

??并且，朝中竟無一人對師禾多年容貌未變提出異議。

??還是說早已發覺，但不敢過問？

??答案不得而知。

??慕襄不知道他能活多久，師禾又能活多久，但卻突然冒出一個強烈又令人心驚的念頭，只要他還在位，就絕不可能讓師禾身邊出現旁人。

??——

??又是忙碌的一日，今日午膳晚膳慕襄都不曾去未央宮，只忙着批折子，用膳也只是随意搪塞兩口。

??四更時他總算睡去，還做了一個說不得好與不好的夢。

??一片紅帳中，兩個身影糾纏在一起，氣氛旖旎又惑人，慕襄只覺得對方在親吻自己，兩人交纏不清，異常親昵，可似乎還差了點什麽。

??他試圖探究對方的臉龐，可就如同迷霧一般怎麽也看不清楚，對方也從未出聲……

??慕襄被亵衣的濕漉給驚醒了。

??他有些麻木地擡手遮住額頭、閉上眼睛，自從那次師禾教他怎麽自我纾解後，早晨醒來出現這樣的情況已經是第二次了。

??夢裏夢見了誰他已不記得，也不記得發生了什麽，但是那種撩人的心悸感一直到他起來洗漱完畢才勉強散去。

??今日，是栀香節。