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殘陽将淩州龍口渡染得一片金紅。

夜市尚未開張, 船肆的主人們灑掃的灑掃，理貨的理貨，等待着迎接八方來客。

一個白皙俊秀的男子在渡口下馬。

他穿一身绛紅色小花瑞錦衣袍，金簪束發, 手中一把牙骨折扇, 乘的是銀勒雕鞍的棗紅龍馬, 馬上挂着行囊, 馬後跟着個小僮，是淩州市坊中常見的客商打扮。

加上他那副未語三分笑的神氣, 那雙精明外露的眼睛，任誰見了都以為他只是個遠道而來的買賣人，哪裏想得到他竟是當世大能之一，天下第一大宗重玄門的玄鏡仙君。

謝汋将馬缰遞給小僮，讓他把馬系在岸邊的柳樹上, 吩咐道：“你在此處看着行李。”

說罷便沿着漂浮在水面上的木排向坊中走去。

這些木排彼此勾連，構成一條條四通八達的水上小路。

他往市坊中心走了一段，只見坊中行人熙來攘往，雖沒有冥妖作亂前那般摩肩接踵, 卻也十分熱鬧。

冥妖之禍已平, 可以想見用不了多久，淩州城便能恢複原先的繁華。

謝汋向一個正在擺貨的脂粉鋪子主人問道：“敢問老丈, 金相閣怎麽去？”

店主人臉上閃過訝異, 打量着他道：“貴客是從遠方來的吧？怕是還未聽說, 前陣子金相閣一場大火，幾艘船都燒沒了。”

謝汋也露出吃驚之色：“怎麽突然失火的？”

店主人道：“聽逃出來的人說, 那夜金相閣裏先是鬧冥妖, 好在重玄門幾個道君恰在樓中, 将冥妖除了，不知怎麽的當天半夜就起了火，幾條大船全燒毀了。”

謝汋道：“是意外還是有人放火？”

店主人道；“誰知道呢，那天夜裏風也大，船上又都是木板，那火燒得特別快。不過倒是有個傳言……”

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謝汋好奇道：“什麽傳言？”

店主人欲言又止。

謝汋露出了然之色，走進船中，一雙靈活的眼睛在層層貨架上來回打量着。

店主人道：“郎君想找什麽？不是老朽誇口，整個淩州水市，要論脂粉，就屬敝店的貨色最齊全。”

謝汋從貨架上取下一只精美的碧玉小盒，打開蓋子輕嗅了一下，放回去，又換了一盒，再仔細嗅聞，如是反複了幾次，方才将一個白玉小盒拿在手裏：“這盒蘭花香甚是清雅。”

店主人道：“郎君真有眼光，這幾盒都是小店裏的貨頭，不再挑幾盒麽？”

謝汋搖搖頭：“家中那位甚是挑剔，只愛蘭花香。”

他頓了頓：“再揀最上等的口脂面脂拿個十來盒，一起包起來。”

店主人眉開眼笑：“郎君放心，敝店的面脂口脂在整個清微界都是首屈一指的，連清微界第一美人，重玄門的瓊華元君都是用的敝店的脂粉。”

謝汋聞言輕輕一哂。

店主人接着道：“郎君這樣一表人才又這樣體貼，尊夫人一定很歡喜。”

謝汋接過包好的脂粉，輕佻地一笑：“夫人倒是夫人，不過是別人的夫人。”

店主人一愣。

謝汋笑道：“是舍妹。”

店主人露出恍然大悟：“郎君真是吓了小的一跳。”

謝汋饒有興味地看着他将那堆脂粉裝進檀木盒裏，再包上錦緞，系上絲繩，仿佛那是世上最有趣的事情。

他從百寶囊中取出數枚上等靈石會了帳：“老丈方才話說了一半，倒弄得我心癢。”

店主人讪笑道：“郎君莫怪，小的在這水市上做買賣，實是不敢亂說話。”

謝汋撫着匣子道：“做買賣便是交朋友，如今我們也是朋友了，朋友之間閑聊兩句誰管得着。”

店主人忙點頭：“郎君說的是，小的也是聽旁人說的，那些捕風捉影的傳言，郎君聽過一笑就算了。”

謝汋道：“這是當然，老丈別擔心，我不是多嘴的人。”

店主人這才道：“聽說金相閣失火那夜，有人看見一男一女兩個古怪的修士和閣主一起從火裏走出來。”

謝汋目光閃動：“哦？許是閣中的客人呢？”

店主人道：“郎君有所不知，那天夜裏金相閣裏鬧冥妖時，人就逃空了。”

謝汋道：“這倒是萬幸。”

店主人接口：“誰說不是呢。按理說起火時金相閣裏不該有人，而且……”

謝汋道：“怎麽了？”

店主人道：“而且好幾個圍觀的人都說那閣主出來時模樣古怪，脖子耷拉在胸前，像是被人扭斷了似的，手腳關節也是僵硬的，不像活人，倒像死屍。”

謝汋奇道：“哦？死屍怎麽會走路？”

店主人道：“有人說那對男女有古怪，許是控屍的魔修。”

謝汋道：“怎麽淩州城裏如今還有魔修麽？”

店主人搖搖頭：“這就不知道了，按理說是沒有的，當年重玄的妘道君和郗道君聯合九大宗門将魔修驅逐到赤地，九大宗門聯手立下格殺令，至少淩州已有幾百年不曾聽說有魔修出沒。”

謝汋道：“許是吓呆了呢？”

店主人道：“有相熟的人喊他，他也不應，只跟着那對男女往前走，失魂落魄似的，然後一眨眼就不見了蹤影。”

謝汋撫了撫下颌：“有意思。”

他頓了頓道：“不瞞老丈，我是從西部洲來的，好不容易來淩州一趟，久聞金相閣大名，正想來開開眼界，哪知出了這等事……”

店主人露出心照不宣的微笑：“那郎君來得真是不巧。”

謝汋道：“金相閣雖燒了，人不是還在麽？那些人總得有地方去吧？這麽大個水市，難道只有金相閣一家？還望老丈指個路。”

店主人苦笑：“郎君想必知道咱們淩州城是淩虛派的道君們管着吧？”

謝汋點頭：“在下雖然孤陋寡聞，這還是知道的。”

店主人道：“宋掌門前日下了禁令，整個淩州水市都不許再做這些買賣。”

謝汋道：“淩虛派的掌門不是姓孟麽？怎麽是宋掌門？”

店主人道：“郎君有所不知，孟掌門對上冥妖，不幸身隕，如今的宋掌門是原先的左長老。”

謝汋道：“原來如此。”

他頓了頓，又問道：“聽老丈的意思，那位宋掌門上任不久，門派中應當有許多事務，怎麽倒管起這淩州市坊裏的微末小事來了？”

店主人臉上露出為難之色：“小的只是個生意人，哪裏知道那些事……只是有回聽兩個光臨敝店的淩虛小道君議論，說是宋掌門忽然性情大變，簡直像是換了一個人似的，對了，還有一件怪事……”

謝汋道：“哦？”

店主人道：“聽說淩虛派的幾位道君一下子修為大增，前日有歸元宗一位長老來找宋掌門切磋道法，聽說宋掌門都未親自出手，只派了座下弟子應戰，便将這位長老打敗了。”

謝汋若有所思，擡頭看了看天，暮雲已經漸漸退成了淡粉灰紫。

“那老丈可知這水市中有什麽馳名的酒樓茶肆客店？”他問道，“時候不早了，雖然開不成眼界，也得找個地方落腳。”

店主人道：“要說名氣大，還得是九天畫堂，那裏原來做的也是金相閣一樣的買賣，茶酒菜色都是一等一的，如今雖然舊業被禁了，歌舞絲竹還是能悅人耳目的，還有幾艘大樓船可以下榻。”

謝汋道了謝，拿起沉甸甸的錦盒向外走去。

走出十幾步，到一個無人的轉角，他便将手中錦盒往水裏一抛。

郗子蘭只用寶相齋出的胭脂香粉，何況他方才拿的那盒香粉壓根不是蘭花香的。

那店主開着胭脂水粉鋪子，卻連蘭花香和蓮花香都分不清楚，他包貨物時很是小心，不讓他看見他手上的薄繭，但這份小心翼翼反而更顯得他心裏有鬼。

謝汋勾了勾嘴角，慢慢向那店主所指的方向踱去。

……

夜幕低垂，九天畫堂中燈火熠熠，賓客盈門。

金相閣一夕化為灰燼，九天畫堂一家獨大，雖皮肉買賣被明令禁止，但憑着美酒佳肴和絲竹笙歌，生意倒比以前還興隆。

此地的店夥都是人精，只一眼便将來客的衣飾氣度盡收眼底，可惜他們碰到謝汋也難免走了眼，将他當成個遠來的富賈。

一個店夥笑容可掬地将他引上三樓：“貴客請上雅座。”

這九天畫堂也同金相閣一樣，一艘樓船分出三六九等，一共七層，上四層不是有錢便能上的，再有錢的商賈也只能在下三層。

不過店夥并未稍有怠慢，這些富商一擲千金，出手比許多九大宗門的修士都闊綽許多，這位客人一看便是出手豪闊的一類。

謝汋環顧四周，只見這雅間珠簾翠帷，屏幾雅致。

他入了座，揀最好的酒菜要了一席，便聽木畫屏風對面傳來一個客人粗聲粗氣的聲音。

“你們別想诓騙我，”那客人語氣不善，“我就不信你們好大一間花樓，連個婊子都找不出來。定是看不起老子是個買賣人，換作是大宗門的道君，怕是根本不用費這些口舌。”

另一個聲音道：“瞧公子說的，小店開門做生意，要是能做這買賣，小店怎麽會放着錢不賺……是真的沒有，淩虛派宋掌門的名令就貼在門口，公子想必進來時也……”

那客人冷笑道：“這種東西不就是拿來唬人的，哪個當真了，少廢話，速速把人給我找來，不拘俊還是醜，肥還是瘦……”

店夥聽起來都快哭了：“小的不敢哄騙公子，是真的沒有，莫說敝店沒有，整個淩州城沒有哪家店敢違禁的。”

客人道：“不敢明目張膽做，還不敢偷偷摸摸地做？淩虛派的道君再厲害，難道還鑽床底下偷聽？沒有也無妨，你現去給我們買兩個來也行，實在沒有就你用你家婆娘湊數……”

店夥無可奈何：“公子……小的還未娶妻吶……”

客人道：“那就把你老娘拉來……”

這胡攪蠻纏的勁連謝汋也嘆為觀止，忍不住勾起嘴角。

陪侍的店夥搖搖頭，苦笑道：“公子見笑，幾乎天天都有客人為這個鬧，這位還好，樓上鬧起來動刀動劍的，有兩次差點出人命。”

謝汋道：“我也是慕名來淩州城，到了才知道金相閣燒了，想着來這裏碰碰運氣，連你們這裏也沒有麽？”

店夥一副恨不得把心剖出來的模樣：“真沒有，小的要是敢騙公子，就讓小的天打五雷轟！”

謝汋道：“可是淩州城裏原本那麽多做這行的姑娘，總得有地方去吧？”

店夥道：“這小的就不清楚了，小的只知道前幾日忽然來了群淩虛派的道君，往門口張貼宋掌門的禁令，然後把敝店那些姑娘盡數帶走了。”

謝汋道：“帶到哪裏去了？”

店夥道：“說是送他們返鄉，那些姑娘許多是凡間買來的，大約送回去了吧。”

謝汋一哂：“這麽好心。”

店夥暧昧地一笑：“公子說的是。”

他頓了頓道：“不止是小店，聽說那幾個大人牙子都被連根拔了，連人帶貨全被淩虛派帶走了。”

話音未落，便聽隔壁那粗魯的客人放聲大笑：“淩虛派的都是佛祖菩薩不成？我看是抓去自己享用了……”

謝汋目光動了動，心裏有了數。

恰好這時酒菜上來，店夥低聲道：“若是公子嫌這裏吵鬧，小的給公子換一間。”

謝汋道：“不必了，我就喜歡熱鬧。”

他一邊悠然欣賞絲竹歌舞，一邊自斟自飲，月上中天時，叫來店夥道：“有些乏了，帶我去客房。”

店夥将他帶到另一艘樓船上，比起方才那艘，這裏便清淨多了。

房中陳設用具無一不精潔。

謝汋待那店夥退出去，合衣在榻上躺下，閉上眼睛。

約莫半個時辰之後，房中的蓮花銅燈忽然一黯，整間屋子漆黑一片，伸手不見五指，仿佛燈滅的同時，連星月都一齊滅了。

“砰”一聲響，房門忽然洞開，月光霎時從門裏漏入，只見寒光一閃，森冷的劍鋒已經到了他臉側。

謝汋擡手以兩指夾住劍鋒，輕輕一拗，只聽一聲脆響，劍身便斷成了兩半。

他靈巧地坐起身，順手撈起榻邊的佩劍，看也沒看便是一劍平削，那刺客的身子便被攔腰斬斷。

緊接着又有數道劍光在黑暗中閃過，謝汋撇了撇嘴角，運劍如風，劍鋒所至，血肉與斷肢橫飛，沒有一劍落空。

不過片刻，黑暗的屋子裏便沒了聲息。

他向壁角的油燈一彈指，火苗倏地竄起，照亮了卧房。

謝汋往四下裏一環顧，周圍卻沒有橫七豎八的屍首，只有一些白色的碎紙片。

他并不驚訝，撿起一片端詳了一下，是半個紙人的形狀。

方才他一劍将一人攔腰截成兩段，原來就是這紙人。

謝汋忽然輕笑一聲，将手中紙片一樣，然後疾風般掠出門外，飛身躍上對面樓船頂層，從一扇亮着燈火的窗戶裏穿了進去。

房中一個黑衣蒙面之人抽出長刀迎擊，只聽叮叮兩聲，玄鐵長刀已斷于劍下。

謝汋一劍挑開黑衣人的面紗，卻赫然是那脂粉鋪的東家。

“是宋峰寒派你來的？”謝汋一邊笑，一邊捏了個訣，掌心一道火光直沖那黑衣人的眉心。

對方閃避不及，卻毫發無傷，只是額頭上顯現出一道黑色的獸面紋，那是魔修被逐出東西部洲，趕到赤地魔域時，由九大宗門打上的印記。

那人露出驚懼之色：“你怎麽知道……”

謝汋一哂：“宋峰寒把孟長亭的死嫁禍給冥妖，如今又想故技重施，知道偃師門與我們有怨，便扯偃師門當幌子，找了個會些傀儡術的魔修來充數，就這破綻百出的招數，也指望能蒙混過關，禍水東引麽？”

他頓了頓道：“宋峰寒那老東西野心不小，可惜總是把人當傻子，難免有弄巧成拙的時候。”

話音未落，他的劍已刺入那魔修的咽喉。

他抖了抖劍上鮮血，轉身從窗戶掠出，禦劍乘風向淩虛三島的方向飛去。

待他離去，那一劍封喉的魔修屍身忽然從地上站起，化作一群白蝶飛入夜色中。