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姬少殷性子好, 也是先前叫姬若耶支使慣了，未曾多想便逆來順受地接過缰繩。

沈留夷卻是義憤填膺，把姬少殷先前的告誡抛在腦後，忍無可忍地傳音給師兄：“小師兄, 他怎麽可以這麽折辱你, 真是欺人太甚！”

姬少殷道：“他本來就是我長輩, 小輩為長輩執辔并無不妥。”

不等沈留夷說什麽, 車中姬若耶忽道：“慢着。”

白虎令行禁止，立即停下腳步。

姬若耶以折扇撥開帷幔, 睨了沈留夷一眼。

沈留夷對上他冷冰冰的目光，心中悚然一驚，便有一股不祥的預感。

果然，只聽那病秧子道：“心疼你師兄，覺得他受委屈了？”

沈留夷臉色一白, 知道定是方才傳秘音叫他侍從聽了去，又報告給他。

姬少殷正想替師妹解圍，卻聽姬若耶道：“那你替他吧。”

此言一出，非但沈留夷傻了眼, 在場諸人都是面面相觑。

一般人見了沈留夷這樣美貌又柔弱的女子, 多少都會手軟一些，何況她還出身名門沈氏, 且身負羲和神脈——就算再稀薄那也是神脈吶！

只有冷嫣了解若木, 樹神可沒有什麽憐香惜玉之情, 看不順眼時更哪管你男女老幼。

沈留夷自小到大也算是衆星捧月地長大，哪裏受過這等委屈, 當即紅了眼眶, 哆嗦着嘴唇, 不去接那根缰繩。

姬少殷看在眼裏，哪裏忍心讓師妹受委屈，忙向姬若耶道：“道君恕罪，師妹體弱，這樣的事還是由小侄來吧。”

若木打量了沈留夷一眼，忽然用折扇向冷嫣一指：“我看你徒弟也不比你師妹壯，怎麽她就牽得？”

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冷嫣這才明白祂這一番做作是為了什麽，有些哭笑不得，傳音道：“差不多就行了，都快把人弄哭了。那玉麒麟是我騎來的，順手就牽着了。”

若木道：“你以為本座是替你出頭？呵，你想得可真多。”

冷嫣：“……”行吧。

若木又向沈留夷道：“你是我一樣的病秧子麽？連只小小靈虎都牽不動？”

衆人不由看了一眼那小山似的“小小靈虎”。

姬少殷領教過此人胡攪蠻纏的勁頭，無奈地看了沈留夷一眼。不是他怕事，實在是那位遠房堂叔看自己不順眼，又占着長輩的身份，他越替沈留夷說話，他便會變本加厲地折騰她。

沈留夷也明白這道理，噙着淚花接過缰繩。

哪知那靈虎方才在姬少殷手中沒作妖，一到沈留夷手裏，便扯着嗓門發出一聲震耳欲聾的吼叫，吓得沈留夷“呀”一聲驚呼，差點把手裏缰繩扔了。

若木皺着眉道：“我的小貓膽子小，你輕些，別吓着它。”

衆人：“……”

冷嫣忍不住揉了揉額角。

若木用折扇指指她：“你到車上來。”

他頓了頓道：“替我剝核桃。”

姬少殷想說什麽，但既然沈留夷都已牽了缰繩，沒道理阻止徒弟剝核桃。

冷嫣哭笑不得，向欲言又止的姬少殷鎮定地點點頭，便即登上了若木的大車。

帷幔放下，冷嫣向榻上一坐：“這麽好心，請我坐車。”

若木冷着臉，指指面前金盤裏滿滿一盤核桃：“叫你來是剝核桃的。”

這回他吃的不是大核桃，而是小小的山核桃。

小銀人若米松了一口氣，把小銀錘遞給冷嫣：“冷姑娘，這核桃小，不好敲，你仔細些，神尊只吃整塊的。”

自己則退至一邊，兜着袖子，伸長了脖子看好戲。

若木道：“誰叫你停的？”

他手中憑空變出把大些的銀錘給冷嫣，對小銀人道：“她剝的給本座吃，你剝的給她吃。”

若米銀色的小臉頓時垮了下來。

冷嫣道：“……這麽麻煩，不如我自己剝自己的。”

若木乜了她一眼：“叫你來剝核桃，你當本座是開玩笑的？”

冷嫣只得拿起小銀錘開始敲。

誰知這活計并沒有看起來那麽容易，山核桃比大核桃易碎得多，力道輕了敲不開，稍重一點核桃肉便碎了，冷嫣一連敲了五六個，沒有一片達到若木“能吃”的标準。

敲到十來顆，若木忍無可忍：“難怪剪個紙人都那麽醜，原來是手笨。”

一邊說一邊劈手奪過她手裏的小銀錘：“你看好本座怎麽敲的。”

祂的手指修長清瘦，骨節分明卻不突出，一手扶着核桃，一手握着銀錘輕輕敲擊，端的是賞心悅目。

“要找準位置果斷地敲下去。”

“喀”一聲，核桃四分五裂，殼肉分開，每一瓣都是完整的。

小銀人立即放下小錘，鼓掌喝彩：“神尊真是神乎奇技！世上再沒有哪個神仙像神尊剝核桃剝得這樣好的了！”

若木總覺這話聽着怪怪的，矜持地擡了擡下颌：“太容易了。”

祂看向冷嫣：“學會了？”

冷嫣靈巧地把核桃肉揀出來放進嘴裏，搖搖頭：“太快了沒看清楚。”

若木“啧”了一聲：“真笨。本座再敲一個……敲一個料你也學不會，再敲兩個，你看好。”

奈何冷嫣怎麽都看不會，兩個又兩個，若木一連敲了二十來個，冷嫣拈起最後一瓣：“吃多了有些膩，夠了。”

若木這才驀地回過神來，發現自己不知不覺給她敲起了核桃，一盤核桃已經見了底——這核桃是老道從肇山帶來的，總共剩了這麽一點，竟叫她給吃完了。

若木不由惱羞成怒，見她要将最後一瓣核桃送入口中，以迅雷不及掩耳之勢飛身上去，本來是想叼走核桃肉，卻不料氣咻咻的失了準頭，竟一口咬住了什麽軟軟的東西。

冷嫣只覺溫熱微濕的東西包裹住她的指尖。

兩人都是一愣，随即反應過來，一個松開嘴，一個收回手。

冷嫣低頭看看指尖上淺淺的牙印，把手裏的最後一瓣核桃肉輕輕放到盤子上，往祂跟前推了推。

若木扭過頭去，但露出的後脖頸一直紅到了耳朵尖。

小銀人本想安慰冷姑娘，這就跟被門夾了一下沒什麽兩樣，但他這回長了記性，轉過身去用手捂住臉：“奴什麽都沒看到！奴什麽都沒看到！”

一邊把自己的小手絹向冷嫣遞過去：“冷姑娘你擦擦手。”

好在這時車駕行至靈川前，外面忽然傳來一聲虎嘯，随即玉車停了下來。

若米不知自己剛死裏逃生，還扒着車帷的縫隙向外張望：“有人攔住了咱們的車，噫，這不是那姓冷的醜八怪麽……”

若木拎起他後脖領塞進袖子裏，用扇子挑開帷幔向外一望，果見冷耀祖攔住了他們的去路。

他顯然是落魄了，盡管看得出他已盡力将自己收拾體面，但那份竭盡全力恰恰顯出了狼狽和凄涼。

他向衆人團團作揖，挨個問候，最後看向沈留夷：“沈師妹，別來無恙？”

沈留夷與這出身卑賤的師兄本來也只是面子情，如今越發不想理會，但他雖被郗子蘭逐出了玄委宮，名義上還是她的師兄，她只能敷衍地欠欠身：“冷師兄。”

冷耀祖道：“怎麽不見師尊她老人家？”

沈留夷蹙了蹙眉，先前風光得意時還知道裝個清高，如今一落魄，他身上的伧俗味道隔着十裏都能熏死人。

她淡淡道：“師尊玉體不适，我便替她來了。”

冷耀祖知道新弟子入門，按照慣例師父要親自帶着來西花苑挑靈獸，因此他早早便數着日子開始等，只盼着能見郗子蘭一面，說兩句好話，說不定她心腸一軟，就讓他回玄委宮去了。

哪知熬油似地盼了這麽久，師父卻連臉都不肯露。

他心裏說不出的失望，只能寄望于沈留夷。

“沈師妹，可否借一步說話？”他小心翼翼地問道，眼角眉梢不知不覺中帶上了谄媚之色。

沈留夷越發瞧他不上，冷冷道：“抱歉我奉命帶長輩游園，恐怕不能和師兄敘舊。”

話音甫落，車中長輩突然變得無比好說話：“無妨，我可以等，你們師兄妹盡管敘舊。”

沈留夷再無借口可尋，只得随冷耀祖去僻靜處說話。

冷耀祖關切道：“師尊可是心疾又犯了？一會兒我随師妹去探望探望……”

沈留夷打斷他道：“不勞冷師兄，師尊無礙，只是需要靜養。”

冷耀祖仍不肯放棄：“不見師尊一面，委實不能安心，還請沈師妹成全師兄一片孝心。”

沈留夷越發不耐煩：“師尊喜靜，又在養病，冷師兄還是安心當差，等師尊召見時再去問安吧。”

她說着欠了欠身便要離開。

冷耀祖情急之下拉住她衣袖：“沈師妹留步。”

沈留夷柳眉一豎，将衣袖用力一拂：“冷師兄自重！拉拉扯扯的成何體統？”

冷耀祖忙不疊地道歉：“沈師妹，師兄也是關心則亂。”

他頓了頓道：“師兄也不同你兜圈子，師妹你在師尊面前說得上話，能不能替師兄美言幾句？若是師尊能回心轉意，師兄一定結草銜環來報……”

沈留夷本可搪塞他兩句，但她今日被姬若耶折騰得不輕，心緒本就不佳，哪裏還肯敷衍，當即道：“我也同師兄實話實說，師尊已将你從玄委宮的名冊上除了名，你還是好好在此地當差吧，若是再犯一條玩忽職守，更連累師尊顏面無光。”

冷耀祖如遭雷劈，仿佛丢了魂魄。

沈留夷見他這般模樣，生出些許恻隐之心，從乾坤袋裏取出一個錦囊遞給他：“師兄妹一場，這些靈石你拿着吧。”

說罷轉過身，頭也不回地向姬少殷等人處跑去。

冷耀祖愣愣地看着手中錢袋，忍不住大笑起來，接着他忽然發足狂奔，追到車前，将錢袋重重掼在沈留夷腳前：“我是你師兄，你當我是要飯的？我是堂堂瓊華元君親傳弟子……”

姬少殷見昔日同門師兄成了這癫狂模樣，心中不落忍，勸冷耀祖道：“冷師兄，你稍安勿躁。”

冷耀祖卻冷笑了一聲：“你小子算什麽東西，不就是仗着姓姬……”

話未說完，一個老叟帶着兩個精壯的仆役從旁橫穿出來。

管事把冷耀祖扯到一邊，把手中竹帚塞進他手裏：“叫你去打掃獸欄，你在這裏做什麽……沖撞了幾位道君你擔待得起麽？”

那兩個精壯園役推推搡搡地将冷耀祖趕到一邊。

管事對着玉車作揖賠禮。

若木道：“無礙，這種好戲倒是難得看見。”

管事知道這位貴客性情乖張，極不好伺候，讪笑着道：“道君喜歡什麽林禽林獸？奴替道君挑只好的。”

若木道：“方才那攔路的狗兒不錯，我聽他叫得挺精神。”

管事把腰彎得更低：“道君說笑了，那不是靈獸，是人。”

冷耀祖聽在耳朵裏，目眦欲裂，便想同那車中人拼命，卻被那兩個壯仆攔住。

若木輕嗤一聲，放下帷幔。

清悅的鸾鈴聲漸漸遠去，兩個園役也不再理會他，扔下他自顧自幹活去了。

冷耀祖坐在地上發着怔，一直坐到天黑，這才站起身，拾起竹帚，拖着腿慢慢向畜棚深處走去。

肮髒惡臭的角落裏，辨不清毛色的斷尾狐貍蜷縮成一團，聽到腳步聲，他睜開眼睛，一雙獸目在黑夜裏閃着精光。

玉面天狐譏诮地一笑：“咦，冷仙君怎麽還在這裏，沒跟着瓊華元君的車駕回玄委宮麽？”

冷耀祖一字一句都像是從牙縫裏擠出來的：“你又比我好多少。”

狐貍道：“你還幻想着她會回心轉意呢？”

冷耀祖不發一言，陰沉的臉色便是最好的答案。

良久，他終于道：“我放你走，但是你要是被人逮住了，別扯上我。”

狐貍道：“放心，我還不至于這麽卑鄙。”

冷耀祖點點頭，默默打開鐵栅欄，用手抓住玄鐵鏈，氣沉丹田，猛地一拗，只聽“喀拉”一聲，鐵鏈應聲而斷。

狐貍後足有些跛，原地走了兩圈，對冷耀祖道：“我要是能活下去，一定讓郗子蘭悔不當初。”

他又看了看冷耀祖：“你留在這裏沒什麽用，倒不如和我一起走。”

冷耀祖躊躇道：“我可以一走了之，但我爹娘在東海。”

狐貍“撲哧”一笑：“飛黃騰達時恨不得把爹娘埋了，這會兒倒成了大孝子，沒膽就直說。”

冷耀祖叫他戳穿心事，惱羞成怒：“你要走便快走，別給人捉住扒皮抽筋。”

狐貍冷笑了一聲，縱身一躍，越過鐵栅欄，向着山坡上蹿去。

冷耀祖叫住他：“等等。”

玉面狐貍駐足回身：“何事？”

冷耀祖猶豫半晌，方才鼓起勇氣道：“郗子蘭身上有個秘密，我受秘咒約束不能說，你可以往三百年前去查，查查看郗子蘭為什麽把我們全家接到清微界來。”

他頓了頓道：“不過這也不算什麽大不了的事，頂多于她名聲有損，傷不到她根本。”

不過是殺了個凡人少女，多大的事呢？九大宗門都有不得殺害凡人的門規，可是真的“情非得已”殺上幾個凡人，誰會較真？

狐貍點點頭：“我知道了，後會有期。”

話音甫落，他便化作一道灰白的影子，飛快地竄上山崗，消失在了西北的密林裏。

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