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五娘一早去給大太太請安，正巧碰到忠勇侯府的婆子送請帖來，幾個小姐正要去屏風後面回避，大太太卻笑了，“不過一個外府的婆子，哪用得你們小姐回避，坐着就是了。”說着便讓錦好去請那婆子進來。

一會兒的功夫，錦好就領了一個穿靛藍褙子，苔灰馬面裙的婆子進到屋裏來，想來那婆子是見過大太太的，一進來就露出親和的笑，恭敬的行了禮，待大太太讓起了，才笑着說話，“過兩日是我們夫人的生辰，想請太太和幾位小姐過去熱鬧熱鬧。”

姚媽媽接過燙金的帖子遞給大太太，大太太翻開看了兩眼，便将帖子擱在一邊的小幾上，一臉為難的道，“侯爺夫人相請，理應不該推辭，只是這兩日府裏的老夫人來了家書，不日便回到京城，這樣一來，我便不能随意出府了。”說着看了那婆子一眼，道，“待過些日子，我再與夫人好好聚聚，說起來也有好些年沒有親近了。”

大太太一說，那婆子果然面色一僵，好半天才緩過神來，笑道，“太太說的哪裏的話，老夫人回來，自然老夫人着緊些，待過了這些日子，再出府一聚也不遲。”說完又說了幾句客套話，也不敢多留，便行了禮回去了，大太太忙差了姚媽媽出去一送。

經這婆子這樣一攪，大太太立時沒了說話的興致，便打發了幾個丫頭回去，只留下了五娘在屋子裏。

五娘替大太太重新換了杯茶，又将大太太手裏的暖爐拿下去換了，才進到屋子來。

姚媽媽正在說話，“老奴仔細問了，那婆子是侯爺夫人跟前常用的，也算是得力，只是太沒有規矩，拉着老奴問東問西，還問起幾個姑娘的事來，老奴實在不耐煩，便匆匆将她送到二門處就回來了。”

“真是糊塗。”大太太皺起眉，“她可以乘機問你些事，你何不也打探打探她府裏的事，這麽些年沒有來往，也不知她府裏是個怎樣的情景，只怕以前弄的那些眼珠子，也被她清理幹淨了。”

姚媽媽諾諾的應是，聽大太太說起這個，便道，“上次随大太太出府做客，老奴留意看了，侯爺夫人身邊有個丫頭，瞧模樣有點像竹琴，只是離得太遠，沒有瞧的真切，又怕認錯人，才沒敢跟太太說起。”

大太太聽了正要說話，五娘卻踏進屋裏來，大太太一看是她，立即不再說起，只是吩咐姚媽媽，“你讓丫頭将大娘子最愛吃的茶和糕點拿上來。”

姚媽媽出去吩咐，五娘将手爐遞給大太太，道，“大姐要來？”

大太太臉色沒有一絲異樣，聞言笑道，“這幾日你大姐的身體好多了，今兒早上打發丫頭來說一會兒要過來說話，我想着你們姐妹也好久沒有一起說說話，便留了你下來。”

五娘點點頭，笑道，“是好久沒有跟大姐說話了，大姐一向喜靜，即使見了也只是兩三句話的事，唯有母親在場，才肯多說兩句。”

大太太聽五娘這樣埋怨的話，不顯生氣，反而更是高興，“你大姐從小就是這個樣子，不愛賴着你爹就愛賴着我，什麽事都要說給我聽讓我出主意，我哪裏有這樣多的空。”

五娘掩嘴笑，“我看大姐讓母親出主意是假，想跟母親親近才是真。”

大太太聞言不禁笑起來，“我猜也是這樣。”母女兩正高興，便有丫頭掀了簾子大娘子走進來。

大娘子今日很是精神，穿了白底遍繡梅花的高領褙子，袖口繡了好些淺粉杏紅祥雲，搭了一件嫩黃百褶曳地羅裙，頭發梳成朝雲近香髻，斜插一只金絲攢珠簪，又帶了支金鑲玉蝶翅步搖，步搖上垂着好些金色的流蘇，随着大娘子步子一搖一搖，把人也乘的明豔高貴了幾分。

大太太看了很是高興，忙讓大娘子在左手的椅子上坐了，笑着仔細的打量了一番才開口，“今兒個怎麽有這樣好的興致？”

大娘子紅了臉，小聲道，“女兒想着要來看母親，便用心打扮了一番，省的母親看着女兒又頭痛。”

大太太聽了很是安慰，“你呀，要是早能如此便不用我操那麽多心了。”

大娘子抿嘴笑起來，“女兒這不是長大了麽！”

大太太果然笑起來，“是啊！可不是長大了麽！”

兩人正說笑着，錦好從外間進來禀報，“大老爺回來了。”

大太太一喜，不由的站起身來，“人到哪兒了？”說着問五娘，“看看我這樣打扮可好？”

五娘連連點頭，大太太這才放下心來，問錦好，“可是去了書房？你去将溫着的紫參野雞湯端來，老爺忙了這麽些日子，想必瘦了不少，定要好好補補才是。”

錦好聽了卻是站着不動，直到大太太疑惑的眼光看過來才猶豫着開口，“過來禀報的小厮說，大老爺被一個公子拌住了，正要太太去呢！”

大太太眉毛一揚，思緒了片刻便沉了下來，府裏來男客，通常都是老爺去見，除非是關系到內宅裏的事，才會叫她，能有什麽事是自己非去不可的，除非是……

大太太的目光在五娘身上轉了兩圈，最後落在大娘子身上，臉色剎時陰沉下來。

大太太讓大娘子和五娘先回去，便帶着姚媽媽和一衆丫頭出了院子。

到了大老爺待客用的迎松廳，人還沒進屋子，就聽一尖刻的男聲響起，“侯爺休要蒙騙于我，家父在世時說的清清楚楚，我與貴府的嫡長女有婚約，侯爺莫要欺我年少。”

大太太一聽，正要邁過門檻的身形一晃，險些便要摔倒，姚媽媽忙從旁扶了一把，大太太穩了穩心神，這才進到屋裏去。

大老爺今年不過三十有五，身形很是高大，再加上常年習武，看着比年齡要小上幾歲，身上着了件石青袍子，正端坐主位，眉目周正，不怒自威。

而坐在大老爺下首的卻是一年輕男子，年歲不過二十，細眉長眼，也是副好相貌，只是卻舉止輕佻，眼神輕浮。

大太太一進來便盯了過去，直到大老爺淩厲的眼神看過來，才轉開了目光，笑着起身行禮，“這就是岳母大人吧！”

大太太目光一凝，似笑非笑道，“這是哪家的公子這樣的沒有規矩，可莫是得了什麽病，見了人就亂叫。”說着看向大老爺，“老爺不将他趕出去，還留着做什麽！”

大老爺眉頭一皺，也不說話，只是看着那公子道，“你且先回去，容我查清此事，再去尋你。”

年輕公子譏诮的看了大太太一眼，也不說話，起身便大搖大擺的走了。

大太太讓姚媽媽出去守着，才問起，“那是什麽人！老爺怎麽容得他在府裏這樣的亂來，若是傳出去影響了幾個姐兒的清譽可怎麽好？”

大老爺神色疲累，說話卻聲音清亮，“你懂什麽！若是平常的男子我早就趕了出去，如何能容他這樣胡來，你可知他是什麽人？”

大太太一怔，不明所以，大老爺冷笑一聲，道，“可還記得前建威将軍李家？”

大老爺一說，大太太這才想起來，不禁愣住，好半天才道，“老爺是說被朝廷除了官袍抄了家的李家？”

大老爺點點頭，大太太臉色一白，好半天才哆嗦着道，“可老爺不是已經跟他家解了婚約，那他還來做什麽？”說着想起那個年輕公子叫了自己一聲岳母，腦袋不禁嗡的一聲，人也失神起來。

大老爺叫了好幾聲，大太太才急道，“這可怎麽行！我家大姐兒如何能嫁給這樣一個人，老爺快想想辦法，不如，随便找個理由将他弄進牢裏去？”

大老爺皺起眉，道，“他這樣一個人，就算是弄到牢裏去，也防不了去跟別人亂說，更何況，他手裏還握着大姐兒的庚帖，若是再亂說些什麽，還有誰敢來求娶大姐兒，只怕連底下幾個丫頭也要壞了名聲。”

一榮俱榮，一損俱損，大太太自然明白這個理，只是這個當口，要讓大姐兒嫁出去卻又萬萬不能，大太太一時急的沒了主意，只道，“那可要怎麽辦？不如找人去搜了他家，将那庚帖拿回來？只要沒有了那庚帖他便沒有了辦法。”

“話是這樣說，可只怕他為了防這個将那庚帖藏的遠遠的，我們派人去反而打草驚蛇，更何況，安國公一直跟我不對付，若是拿了此事大作文章，只怕太子那裏不好交代，皇上又一直對太子虎視眈眈，說不得我就成了那棄子。”說着嘆氣一聲，道，“此事急不來，還是從長計議，我先派人去穩着他，你想辦法給大姐兒訂了親事，只要大姐訂了親事，他便沒有別的辦法，只能再從別的丫頭裏求娶一個。”

大太太一聽，眼睛一亮，便将忠勇侯府的事細細說了，大老爺想了一想，道，“這忠勇侯是個眼界短淺的，他夫人又是那樣的跋扈性子，只怕大姐兒嫁過去也是不好，不過他家嫡長子卻是個難得的将才，若是以後能承了爵，定會更富貴，這親可以結，這人卻要好好選，要識大體懂進退，還要忍得侯爺夫人的性子，你這幾年沒有與忠勇侯夫人親近，是不知道他家那一灘子糊塗事，二房三房個個都不是省油的燈，若是人沒有挑好，就算嫁過去，也只怕過不了幾年光景。”

大太太一怔，還要說話，大老爺卻道，“這事暫時還有轉寰餘地，我們先想想辦法，若是實在不行，也只能這樣了。”

大太太看着大老爺堅決的模樣心裏一涼，張了張口卻也只能作罷，将老爺送回後院裏間卧房，伺候大老爺梳洗了一番才退下。