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霍破虜步履匆匆，走到趙清毓身邊，不待趙清毓和溫氏說完話，便拉着趙清毓就走。

“老三，你輕些，莫拉痛了毓兒……”

趙清毓順着霍破虜的勁跟着他去了他的月輝院，院中長侍、奴仆紛紛行禮，跪拜了一路。

行至院中書房，霍破虜松開了趙清毓，轉身去了隔間。

趙清毓就着身旁的椅子，剛坐穩便看見霍破虜抱着一個木匣子走來。

“來，打開來看看。”霍破虜将木匣子交給趙清毓，“你小舅舅我弄到這東西可不容易。”

趙清毓打開木匣子，裏面是一塊塊黑色疙瘩。杏眼睜圓，趙清毓擡頭看向霍破虜，霍破虜點點頭示意她繼續。

趙清毓伸手拿起一塊黑疙瘩，沉甸甸的，冷冰冰的。

“是鐵？”

霍破虜轉身坐在趙清毓身旁，“不是鐵，是生鐵！還不能直接做刀劍。”

趙清毓表情微凝，“若是不能做刀劍，要它何用？”

“啧啧啧，你跟你外祖父一個樣，什麽事都一棍子打死。生鐵是不能鍛造刀劍，可是再冶煉冶煉不就行了。”霍破虜不知從哪裏抓出一把瓜子，坐在椅子上翹着二郎腿磕得開心。

霍家三子原是要順着兩個哥哥往下取名字，可是那會北漠驅軍來犯，頃刻間便占了大恒一座城。霍侯爺一時氣急，無以言表，便将三子取名破虜，以明自己驅逐北漠鞑虜之決心。

霍氏滿門皆是良将，卻偏偏出了霍破虜這麽一個浪蕩子，出身将門，可手腳功夫還不如京都城樓下的守門小兵。

霍侯爺常年鎮守北境，根本沒有精力管這個幺兒，倒叫霍破虜混成京都一霸，連着家中孫兒輩的也有樣學樣。

不過，霍破虜雖然有幾分霸道兇狠，可是那腦袋瓜子卻機靈着，絕不是京都一衆纨绔能夠相提并論的。

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雖然霍破虜志不在朝堂，可是對自個感興趣生意很有一手，侯府一些爛攤子，經他操手，便風生水起，這便是當初趙清毓找上他的原因。

在趙清毓看來，穩固大恒，僅依靠良将不可取，還得有強兵。

大恒軍士算起來要比北漠和大忽安加起來還多，可是上萬步兵卻難敵他們騎兵千騎。

只一個原因，大恒軍士械甲短缺。

十萬軍士，有刀槍者十之七八，有鐵甲者十之一二，雖有棍棒、藤甲，可難抵利刃鐵騎。

大恒礦脈稀少，只能花高價從小忽安和其他小國零星購置，可根本堵不住大恒軍隊巨大缺口。

近些年來，大恒趨于穩定，東邊口岸常常有異邦船只停靠，兜售一些稀奇玩意兒，其中不乏一些鐵制品。

曾經有東邊的官員拿着那些稀奇玩意上供給景元帝，景元帝轉手讓劉福送到了承佑殿。趙清毓把玩着那些精巧的鐵制品，便把購鐵的主意打到了海外異邦。

開辟海外礦脈，需要一個大膽可靠的人去做，而霍破虜是最佳人選。

去歲秋天霍破虜領着三艘大船，裝着整船瓷器、絲綢、茶葉等異邦商人稀罕的貨物，駛向傳說的西邊，一走便是半年。

之前趙清毓便是收到霍破虜來信，才從北境趕回來，只是那會霍破虜船只還在海上漂着，鹞族的事情又緊急，趙清毓便拍馬領兵去往南境。

霍破虜信中并未言明此行收貨如何，好奇心讓趙清毓抓心撓肺，本來昨日便過來一問究竟，但霍破虜先送了一份口信，讓她今日過來相談。

“小舅舅，那這鐵你帶回來多少？”

“這次就帶回來兩船。”霍破虜“呸”一聲吐出嘴裏的瓜子皮，“不過都是你手中這種品質，稍加冶煉便是熟鐵，可鍛煉兵刃、盔甲。”

“兩船？另外一條船空的？”趙清毓不解，忽又想到了什麽，臉色緊張，“難不成另外一條船沉了？那船上人怎麽樣？”

霍破虜擡手拍了一下趙清毓腦門，“你就不能盼着你小舅舅好？”霍破虜又抓出一把瓜子，懶洋洋的說道，“另外一條船，舅舅我給你拉回來煤！”

趙清毓“騰”一下站起身，“煤礦？”

“可不是，有鐵無煤，怎麽冶煉兵器甲胄？”霍破虜嘆息，“沒辦法，好好的燕北十二城被北漠那群鞑子占了去，生生斷了大恒的煤和鐵。這煤，我在異邦都看到了，能不拉回來嘛！”

趙清毓轉身就往房外走，“我馬上動身，去海城。”

“等下！”霍破虜急忙扔掉手上的瓜子，伸手拉住趙清毓，“你着急個什麽勁？再過幾日，那批槍頭和刀劍都要送到西北了，你去也沒得看。”

生鐵和煤剛抵達口岸，就被軍器監的人拉走了，根本不需要霍破虜操半點心。

“下次你可以讓軍器監的人同我一起去異邦，多帶幾條船，能拉多少算多少，一趟不夠，就多來幾趟。”

早些年，景元帝便将軍器監交由趙清毓管治。趙清毓征戰沙場，最知曉大恒士兵在戰場上缺什麽，軍器監交由她最是适合。

“為何要讓軍器監的人去？”趙清毓問道，“煤鐵一事，我覺得還是低調一點，免得引起北漠注意。”

“自不會打着軍器監的旗子去，不過有些東西，還是他們懂得多，知道什麽能要，什麽不能要。”霍破虜笑得神秘，“還有個秘密，若是成了，算是舅舅送你生辰的賀禮。”

既然舅舅要保持神秘，趙清毓也不會打破沙鍋問到底。她遞給霍破虜一塊令牌，可以任意差遣軍器監的人。

趙清毓和霍破虜堪堪将事情談完，書房口便傳來侍女的請示。溫氏準備好了飯菜，正等着他們過去。

“毓兒，嘗嘗這個，廚房裏前些日琢磨出新花樣，我吃着覺得不錯，今日便讓他們做了一份給你嘗嘗。”溫氏舀了一碗濃湯放置在趙清毓面前，“說是放了些滋補的東西，姑娘家喝會對身體好。”

“舅母覺得好，那定是極好的。”趙清毓舀了一口湯，酸酸甜甜的，小孩子的口味，不過很是開胃，“這味道與往常湯品不一般，喝完還想再喝一口。”

趙清毓說完，端起碗來“咕咕”幾口，将碗中湯一飲而盡。

“慢些慢些，別嗆着，沒人跟你搶。”溫氏撫順着趙清毓的背，生怕她嗆到。

“大嫂，她一個大姑娘了，還能嗆着？你慣是心疼她，滿桌子都是毓兒愛吃的菜，我前些日子回來，也沒見你準備一桌子我愛的菜！”霍破虜忿忿不平。

“你是長輩，還吃味？”溫氏噗嗤一笑，“再說了，是嫂子不準備你喜歡的酒菜嗎？你說你自打回來，見天的去找朋友，有哪一日在家裏吃過飯？也就今日毓兒來了，才穩當的坐下來吃飯。”

霍破虜自知理虧，癟癟嘴，端起碗筷一陣狼吞虎咽。

趙清毓躲在碗後笑，被霍破虜賞了一個白眼。

趙清毓帶着濃湯的菜譜子，騎着來時的駿馬，溜溜噠噠的從忠烈侯府晃到宮門口。

人還在宮門外，便聽見宮門內的訓斥。

“你今兒就在這跪着，等到本公主高興了才能起來！”

作者有話要說：

這個時代有異族，有異邦，有海外，有近鄰，并不是完全傳統的古代，海外這塊可以參照明朝。