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九千歲的話語，還在耳邊一遍一遍地回蕩着，施寧就是這般閉上了眼睛。他想，他的從此以後就是這無盡的黑暗。

再沒有壓得人喘不過氣來的深仇大恨，也再沒有那個外冷內熱，明明很不習慣讨好人，卻仍然別別扭扭地對他好的九千歲。

九千歲，若有來世，施寧還想見到你。你的恩惠，只好來世再報。

……

施家大宅子，今夜燈火通明，只因家中的二少爺突然病了。高燒不止，還說胡話。可把二位主子急壞了，連夜請了大夫來瞧，直到後半夜才消停下來。也是二少爺吉人天相，這陣發熱來得快去得也快，天剛亮的時候就好了。

只是人不發熱了，卻醒不過來，照樣說着胡話。

“大夫啊，我兒怎的還不醒來？”施夫人陪在小兒的身邊，焦急得不知如何是好，連連念道：“阿彌陀佛，保佑我兒，可千萬不要有事！”

一旁的大夫倒是不擔心，因為床上的小公子明顯是沉睡而不是昏迷，他寬慰道：“夫人請放心吧，令公子已然退熱了，怕是身子虛，累壞了才醒不過來。”

“是這樣嗎？那我就放心了。”施夫人拍拍胸口說道：“我這心啊，擔了一夜！就怕他有個萬一……”呸呸呸，想都不要想，沒事了就好了，大吉大利！

“呵呵，夫人愛子心切，人之常情。”大夫笑道，移步桌旁給施家小公子開了幾帖藥，吩咐施夫人按時煎藥給小公子服用。

施夫人謝過大夫，喚來仆人将大夫好生送出門口。這才轉身，就看見愛子睜着一雙大眼，呆呆地看着自己。

“寧兒呀，你終于醒了？”施夫人驚喜道。

“娘親？”施寧怔怔地喚了一聲，有些分不清這到底是夢境還是現實。若是夢境，他只想笑，老天爺總算眷顧了他一回，讓他在夢裏和家人團聚。若是……那個不敢想象的奢望，怎麽可能呢？

“哎，告訴娘親，身子怎麽樣？腦袋還疼嗎？”施夫人坐到床沿上去，手掌捂住兒子的額頭。

“不……”施寧恍惚地搖搖頭，卻覺得挺暈的，他不知道自己怎麽了，為何會感覺到娘親溫暖的掌心。他幾乎想落淚道：“娘親，這是真的嗎？”

施夫人卻覺得兒子今天好生奇怪，怎地盡說胡話，她道：“什麽是不是真的？你說了一宿的胡話，娘親都鬧不懂你在說什麽。”

“我說了什麽？”施寧說道，一邊抖着手指，摸上施夫人的手腕，那确實是溫熱的，那般真實。

“娘親怎麽記得？”施夫人想了一會兒，斷續說道：“什麽九千歲，什麽來世，有時候又喊你爹的名字，喊我的名字，你究竟做了什麽夢境，是夢到你爹和娘親了嗎？”施夫人挺有意思地追問道。

這讓施寧眼眶一陣溫熱，連連點頭道：“是啊，夢見爹爹和您了，娘親……”那個夢裏，好像很悲傷，每一天都過得十分辛苦，直到他不想繼續了為止。

想起那些歷歷在目的往事，施寧幾乎止不住發抖，然後使勁地撲進施夫人的懷中，哭得像個孩子一樣，不能抑制。

“寧兒怎麽哭了？”施夫人驚訝極了，她好久不曾見到小兒子哭泣了呢。她愛憐地抱着施寧，好笑說道：“你呀，怎地還像個孩子似地，你都十四了，羞不羞？”

雖然不知道，小兒子為什麽突然哭得這般厲害，但是施夫人一點都不嫌棄。她的小兒子自小就懂事，不太粘人。家裏頭人人都疼他，偏生就沒把他疼出半點毛病來，反而娴靜得過分，似是家裏養的不是小子，而是閨女似地。

這也是真的，京上誰人不知道施尚書家中有個大公子施安，但是卻少人知道還有個小公子施寧。

“娘親，是我想您了。”施寧好容易止住哭泣，倚在施夫人懷裏，啞着沙沙的嗓子說道。他在心裏念了無數遍的感恩，感謝老天爺這般眷顧他，終是成全了他一次。

“喲，是嘛？”施夫人驚喜萬分，點着施寧的嘴巴笑道：“這張小嘴兒今天怎麽了，抹了蜜似地甜，可不是你做了壞事，哄你娘親來着？”

“娘親，我又不是大哥，整天惹是生非。”施寧笑笑着說道，把那些激動和興奮按捺在心中，感到一切都不可思議，像做夢一樣，他需要一些時間來梳理梳理。

“哎，別提你大哥了。昨個兒不知又做了什麽事，這次可不是一般小事，聽說都關進牢裏去了。我倒是不擔心他，就是可憐了你大嫂，嗨。”施夫人沒好氣地抱怨了幾句，倒是不放在心上。她大兒子是個什麽德行，她最是清楚，進牢裏什麽的都不是第一次了。但是施安一般不犯什麽大錯事，就是喜歡管閑事了點，喜歡打抱不平了點。

按照施尚書的說法就是，由他折騰，諒他也翻不起什麽大浪頭。還別說，施安在民間頗有善名，時不時就有人上門來給他致謝磕頭啊的，也許這就是施尚書由他折騰的原因吧。

以前這些，施寧從來不曾注意。一來他喜靜，平日裏沒事就喜歡呆在自己的小院裏，做些自己喜歡的小玩意。外頭發生什麽事，要是家中的親人和奴仆不說，他是不會知道的。

但是這個節骨眼，施寧就不得不上心了，他問道：“娘親，大哥究竟做了什麽了？您不去問問嗎？都關進牢裏了，可見不一般。”

施夫人正好瞧見他着緊的眼神，就笑道：“你不必操心這些個，你大哥那混人，又不是第一次進大牢了。哎呀，進去了也罷，讓他消停兩天。他老娘還真不擔心他，有他爹呢。”

施寧卻不這麽想，萬一就是這次惹的禍事，那還得了：“不，娘親，您還是去問問吧？不管是什麽事，總要心裏有底才好。”他說道。

“你這小人兒，從不操心你大哥的混事，今天怎麽就擔心起他來了？”施夫人驚奇道，不過也罷，既然小兒子這麽說，她問問也可：“成啊，我一會兒就去問問去。不過現在嘛，你就老實呆着，娘親去給你端些吃的來，等你吃飽了再睡一覺，可好啊？”

施寧無不同意，點頭應道：“娘親去吧，我無甚麽大礙，不要擔心。”又道：“對了，大嫂也無礙吧？”他記得出事的時候，大嫂即将臨盆，只因家中出了事，才鬧出不好來，到最後兩條人命，就這般折了進去……

“哎，你今天真是怪了啊，連你大嫂也關心起來了？她沒事，就是月份大了，平日裏做什麽都辛苦些，吃飯也不能好好吃，看見葷腥就吐。”施夫人說道，大兒媳婦自從懷上了就愛吐，都好久不曾和他們一道吃飯了。

“嗯，那就好，沒什麽了，娘親你去吧。”施寧滿意地點頭道

“那好，你歇着啊，不要亂動，娘親去去就來。”施夫人拍拍施寧的手背，然後将人塞進被窩裏頭，好好兒地安置好。

大半天裏，施寧都是恍惚的，直到見了爹爹施嘉，又見了大嫂，這才有些踏實感。他想，這要不是真的，也值得了，總之有一日是一日，只要他還能動彈，就不會再讓施家滅門。

施嘉的歸來，帶回了施寧關心的消息。就在晚間的飯桌上，施尚書告知道：“聽聞寧兒關心你大哥的事，為父午間特地去問了，原是為了救一名女子，和盧知府家的公子産生了口角，哎……”大兒子愛惹麻煩，做爹的也是挺煩的。

施寧便道：“口角？既然只是口角而已，為什麽要關押大哥？”盧知府？一個知府的公子，難道說關人就關人？他大哥還是尚書之子呢，怎不見得那般霸道。

“唉，你大哥為人魯莽，左不過是動手打人了。”施尚書搖頭嘆氣，救人是好事，但是救得如此二愣子，他一點都不贊成。看來，這次等施安出來以後，他要好好地管管他了。

“爹爹，那這件事怎麽解決？您有章程嗎？”施寧聽聞是這樣，也是略放了心，跟曹靖坤沒關系就好。

“嗯？這個啊，你就不必太擔心。”施尚書道：“那盧知府是你曹世叔的師弟，想來面子還是有的，我請你曹世叔出面調解調解，也就是了。”

“曹靖坤？”施寧太吃驚，硬生生把曹靖坤的名諱喊了出來。

“寧兒，你這是怎麽了，怎麽可以直呼你曹世叔的名字呢？”施尚書虎着臉道，用吓唬的眼神看着小兒子。他的小兒子向來懂事的，乖得不像話，所以施尚書也并未當真發怒。

“爹爹，對不起，是我不應該。”施寧連忙認錯，暗罵自己太失态了。但是曹靖坤，确實令他吓了一跳。若是這個盧知府和曹靖坤有幹系，那就□□不離十了，就是這件事導致施家一步錯步步錯，到最後跳下黃河也不清。

到了那時候，他爹才會為了救出他大哥而犧牲自己，但是犧牲得一文不值。

“嗯，以後注意些。你曹世叔是爹爹的好友，你當尊重他才是，知道嗎？”施尚書說道。

“是，我知道了，爹爹。”施寧乖巧地答應，低垂的眼眸裏卻是一片寒冰。

“好了，寧兒也不是故意的，你就莫要吓唬他。”施夫人向來疼愛小兒子，舍不得別人說他半句不好，這會說道：“那我明天就準備宴席，老爺就把曹大人請到家中來吧。”

施尚書思索片刻也是這麽想的，點頭道：“是這麽做，你看着準備吧，莫要出了岔子。”

“是，我辦事，老爺還不放心嘛。”施夫人笑道。

此時此刻，一家人和和樂樂地，是施寧夢也不曾夢到的美好。