15 不肯回頭

潑天雨勢漸止，雨停了，道路泥濘，還要等上半日馬車才能順利上路。

但這無疑是當前最好的消息。

臨近正午，池蘅躍躍欲試：“姐姐想吃什麽，我去弄點野味，咱們吃頓好的再啓程。”

“我無妨，阿池想吃什麽？”

“來條烤魚，再來只燒雞，嗯……還得摘些酸果換換口味……”

她摩拳擦掌，清和委實不願掃興，“好，你出去記得當心。”

“姐姐不跟我去？”

“我去做甚？”餘光瞥向一直朝這張望的大小姐，清和笑道：“我有話同這位姑娘說。”

藍夢夢不解地眨眼，須臾面帶笑意，巧了，她也有話和‘池家姐姐’說。

池蘅思忖一二，将挽星交到她手，“留着防身。”

清和從容接過。

藍夢夢上前一步：“池哥哥放心罷，有我在，保證池姐姐安然無恙。”

“拜托了。”池蘅态度和緩，藍夢夢被激勵，拍着胸脯豪言壯語說得響亮。

“你，和我一起去。”

藍霄訝然：“我？”

“怎麽？不敢？”

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這有何不敢？藍霄年長池蘅六歲，好歹也是闖蕩過江湖的人物。

藍家随行護衛皆為義父信得過的親信，唯大小姐之命是從，妹妹的安危無需他來操心，擡腳邁出門，電光火石，驀地想明白此人為何執意要他同去。

原是為防着他。

他哭笑不得。

扪心自問，他的确對那病弱文雅的姑娘心存好感，可他絕非趁人之危之輩。池小兄弟這般想他，他心裏不服，有意辯解，奈何走出廟門池小兄弟緘口不言，直奔附近山林而去。

他只能運起輕功跟上。

他也想看看，手無寸鐵，這人要如何打獵。

破廟秩序井然，沒大小姐的吩咐，一應下人退避三舍，垂首低眉。

池蘅剛走，藍夢夢熱切湊過來，旁敲側擊問那人可有婚約在身、心儀之人，幾番試探，其心昭昭，問得沈清和眉目愈冷。

“令弟年少，你們姐弟二人何故在外奔波，不若去我家做客，我爹爹最喜藝高人膽大的後生，見了令弟，必然歡喜賞識。”

窮文富武，僅憑池蘅露出的那手功夫，料想家世不會遜于藍家堡，如此更好，千裏姻緣一線牽，門當戶對，錯過了實在可惜。

她意思表達的很明确，就是看上阿池了。

等她說累了，沈清和垂眸撫摸挽星刀鞘，幽幽啓唇：“姑娘貴姓？”

“藍。”

驀地，清和擡起尖俏的下颌，但觀其人膚色蒼白，骨節如玉，通身素淨寡淡，唯一亮色便是戴在頭上的三寸金簪。

羸弱柔美，眸卻清寂幽沉，冷若深潭。

她一笑，藍夢夢瞳孔緊縮，按捺着拔腿就跑的畏懼，心口撞上凜冽的寒。

……

天放晴，碧空如洗。

池蘅站在水中徒手抓魚，手法生猛拙劣，看得一旁經驗豐富的藍公子眼皮直跳。

“抓魚要講究方法，你這樣……”

是不會抓到魚的。

唰——

水花濺起，池蘅五指抓着從水裏撈出的肥魚，左手往魚頭一拍，直接拍得四下掙紮的鲗魚翻着白眼暈過去。

藍霄啞口無言，默默吞咽嘴邊的勸導。

“你說什麽？”小将軍不拘小節地用衣袖抹去濺在臉頰的水珠。

藍霄讪讪：“無事。”

進入密林，池蘅一手拎魚，一手掂量從河邊撿來的白石子，抛起，落下，反覆幾次，陽光照射下，模樣瞧着着實賞心悅目。

藍霄大方和她分享打獵的技巧，“這打獵……”

“蘆花雞！”

話音未落，石子已然從池蘅指間彈出！

隔着五丈遠，出來覓食的蘆花雞倒黴地被石子擊中，倒地不起。

“嘿，我運氣真好！”池蘅樂颠颠跑去拿戰利品。

藍霄無語凝望蒼天：“……”

英雄出少年，如此武學奇才，不該江湖無名。

他到底是誰？

這問題盤旋在他腦海，回去的路上都在想：江湖可沒池姓的少年高手。

不在江湖，那在哪？

“阿姐，我回來了！”

池蘅左手抱魚，右手拎雞，懷裏揣着滿兜鮮果，一聲呼喊，清和抱刀迎出門。

姐弟二人感情甚好，藍霄等了幾息沒見到妹妹出來迎接，心裏納悶，不迎接他就罷了，以妹妹起先對池小兄弟的黏糊勁，得知他回來，不該不聞不問。

他們走後，發生了什麽？

魚和雞回來前池蘅已細心清理好，用清水沖洗，火堆架起，撒上出遠門必備的各種精細調料，魚串好，架在篝火。又用寬大綠葉包好蘆花雞，黃泥裹好，準備做美味叫花雞。

池将軍夫婦十幾年栽培之功初初在池蘅身上顯露成效，随着年歲更疊，光芒萬丈的那天不遠矣。

清和以手支頤，火光明耀，她無聲凝望阿池側臉，禁不住幻想‘他’長大後的卓然風姿。

“妹妹，心情不好？”藍霄悄悄湊到大小姐身邊。

藍夢夢此刻和霜打了的茄子沒甚區別，想說話，偏難以啓齒。一想到病弱貌美的‘池姐姐’笑着警告她離人遠點，涼意自脊背蔓延。

病弱，危險，迷人，瘋狂。

怎麽會有這樣的人？

一身病骨，睥睨四方，仿佛天地都在她腳下。

她止不住打了寒顫，心裏直呼邪門——她做何要怕她啊！

她是對池哥哥感興趣，當姐姐的能攔一時，難道能攔着弟弟成親生子？

藍大小姐驚懼未散，不敢往池蘅那邊瞥，是以錯過清和看向池蘅溫情克制的眼神。

那是用莫大理智壓住的焰火，是勢在必得、按兵不動的隐秘圖謀。

“姐姐，嘗嘗這塊雞胸脯，我用酸果來提鮮，果味浸到肉裏，吃起來滋味更香。”

清和每日活動量不大，食量小，肉食大部分進了池蘅肚子。

正午時分，陽光照耀在大地，放眼望去泥濘路段開始顯好。

将一應物什搬回馬車，‘姐弟’二人與藍家兄妹告辭。

池蘅駕着馬車離開，藍大小姐郁郁寡歡好一陣，被藍霄安慰一通，悶悶不樂回城。

藍夢夢此行跑出來是為散心，爹爹縱容她，而縱容總有個限度，如今玩也玩了，鬧也鬧了，還能如何？

她是爹娘唯一的掌上明珠，是藍家堡的大小姐，不可能有家不回。可惜她看中池蘅，池蘅卻避她如虎，想把人拐回去當上門女婿終是不成。

“走罷。”

她無力嘆息。

鸾城風景秀美，退回幾百年還是一國帝都。

長街浩蕩，錦繡繁華，此起彼伏的叫賣聲充盈雨過天晴的午後。

池蘅身子輕盈地跳下馬車，簾子挑起，攙扶清和踏入客棧。

“姐姐，咱們先在這住幾天，等琴瑟來此彙合，人齊了，再去洛城看牡丹。”

這本來就是計劃中的一環，清和自然應允。

住進客棧，各自回房沐浴，舒舒服服泡完花瓣浴，換好新衣，久違地神清氣爽。

彼時天幕降下甘霖，不再是昨夜的磅礴大雨。雨絲細密，臨窗久看也有兩分缱绻纏綿的意味。

清淡泥土味攜着花香被風吹進房間，池蘅上前兩步關好花窗，回頭：“姐姐，睡一會吧。休息好了咱們去別處逛逛。”

清和确實有些困倦，脫靴上榻，心神放松，蓋好被衾很快陷入熟睡。

她睡着，池蘅盡職盡責為她守門，不教任何人，哪怕是一只貓都不能攪擾婉婉清眠。

她心意可貴，沈清和一覺睡醒，天邊卷起金燦燦的晚霞。

鸾城有名的‘四山八橋十二樓’，為清和身體着想，爬山就別想了，至于八橋，每座橋都有一個連綿悱恻、感人至深的愛情故事，或傳說，或真人真事，世代流傳。

“……鳳生不肯回頭，她執意要見寧川帝姬，沒人攔得住她。千軍萬馬攔不住，刀槍斧钺攔不住，血流成河攔不住，明知回頭才能活命，鳳生始終不肯回頭。

她要問一個為什麽，問問那位上界帝女，何故要棄她而去？

曾經的山盟海誓言猶在耳，曾經的風花雪月猶未散盡，那些，都是假的嗎？上界皆知寧川帝姬一諾千金，你說愛我，也是假的麽？”

池蘅捧着話本深情念道：“我不信。”

這句話是通篇之中鳳生這個人物最強有力的內心獨白。

因為不信，所以哪怕跨過千難萬險，去到九重天，她都要親口問一問帝姬，此生，就這樣算了嗎？

站在石橋聽阿池念關乎這座橋的話本，清和眉眼沉默，側耳傾聽。

春風拂過小将軍長發、衣袍，兩人并肩而立，紅白衣衫交相輝映，發絲糾纏，顯出親昵。

池蘅繼續道：“……鳳生單膝跪在地上，滿身是血，眼神瘋狂，預想的質問在見到高高在上清貴無雙的寧川帝姬後，忽然成了啞巴。

不是坐在金殿眉目無情的帝後不準她開口，是她的自尊心不容許自己開口。開了口，就徹徹底底地輸了。

或許早就輸了。

她茫然無措，不懂為何不顧生死都要上來這九重天。

偏巧帝姬低眉一顧的剎那，她懂了。

原來，自己只想見她一面，看看那張熟悉的臉。

為見她一面，生死都得排在後面。

鳳生太傻了。

她放棄了唯一的機會，半個字都沒說，失魂落魄地從金殿離開。

離開九重天，離開這人存在的上界。

用尊嚴換來的愛情她不要。用哀求才能挽回的帝姬她也不要。

回到煙火濃重的人間，她苦等三十年零五月，沒等來寧川一句“可安好？”

她等不下去了。

她悟了。

寧川乃天命之女，度情劫是為合道，身為帝姬，肩上擔着蒼生，背負更重要的使命，不可能和她一介書生長相厮守。

何況，書生還是凡世懷才不遇的女書生。

鳳生悟了。

她死之日，魂魄化作一只鳥飛向高空。

天帝居于上界，偶見鳳生魂魄，認定她蠱惑帝姬之心不死，大怒！

手掌拍下，飛鳥從高空墜落，落在凡間眨眼化作一座高樓。

樓為【青雲樓】，有直往青雲之意。

鳳生身死之際，囚禁在【焚心塔】中真正的寧川帝姬靈魂驟然刺痛，痛到極致，痛感使她掙脫鎖鏈，往下界飛去。

“寧川！”天帝冷聲喝道。

這一次，帝姬沒有回頭。

“寧川！她根本不信你的愛，如何配得到你的愛？寧川帝姬，你不可一錯再錯！”

天帝肅然的訓斥如天雷在耳邊炸響，寧川只覺無比荒唐。

父尊騙了她。

堂堂天帝道貌岸然地撒下彌天大謊！

憤怒、委屈、恨意齊齊湧上心頭，她慘然一笑：“何為對？何為錯？您身居高位，目中已無對錯，您真的懂嗎？”

天帝用假帝姬騙了鳳生，鳳生看出來了。

鳳生死後都要往九重天沖去，半途折翼。鳳生若不配得到她的愛，蒼生又有何資格？！

寧川帝姬當日以身化橋，晝夜守着對面的【青雲樓】。

自此，【念生橋】，又名【望生橋】……”

橋下人來人往，橋上行人交織，暮色四合，池蘅念完最後一句，心生悲涼，末了她不贊同道：“這結局不好。”

清和也覺不好，尤其想到踩着的這座橋是故事裏寧川帝姬的肉身，更覺別扭。

“要我來寫，寧川既是天界衆望所歸的帝姬，何不潛心圖謀取而代之？天帝詭詐已然失道，帝姬死前問的那句何嘗不是直接了當的諷刺？”

她嗤笑：“當斷不斷，必受其亂。磨磨唧唧，能幹不幹，活到帝姬這份上，憋屈！”

“阿池……竟認同兩名女子相戀？”

池蘅眉梢桀骜褪去，俏皮笑開：“別人家的事哪需我來認同？誰過誰的日子，冷暖自知。清和姐姐，我說的可對？”

清和笑容寵溺：“對極了。閑事少理，長命百歲。”

小将軍哈哈大笑。

鳳生、帝姬的愛情過于凄涼，兩人無意再往橋上閑逛，池蘅好奇心強，東瞅瞅西望望，被路邊五花八門的小玩意吸引目光。

蒼穹亮起星月，清和品味之前聽過的話本，憂心忡忡。

她想：她不該要阿池為她念這則故事的。

念生橋和青玉樓遙遙相望，若要她和阿池落得相愛不得相歡的地步，她寧願反了這天下。

她不是優柔寡斷的帝姬，阿池亦非無能為力的鳳生。

只是……

她滿目狐疑地看向燈影下清隽單薄的背影。

鳳生是貨真價實的女子，你呢？