58 、秀色可餐

大年初一,也被稱為“行春”，清早團圓飯清和吃得沒甚滋味。

用過飯,沈老夫人給了沈清宴厚厚一封‘壓歲’，輪到向來不喜的孫女，只給了一枚金豆子，不知是在寒碜誰。

沈延恩看不過眼，從懷裏摸出備好的地契、房契，眼睛不眨地塞給外熱內冷的女兒，一碗水盡力端平,也沒冷落了身側的兒子。

年前鎮國大将軍府一度成為坊間百姓茶餘飯後的談資,老夫人覺得面上無光。

此刻見他拿出一沓契書送給女兒,氣得眼皮亂跳，張張嘴,看着沈延恩實在憔悴的臉色,睜一只眼閉一只眼,忍下到嘴邊的話。

“多謝爹爹。”

沈清宴随着長姐一同朝父親道謝。

骨肉至親,至親至疏。

沈延恩喉嚨發堵,掩在廣袖的手發顫：婉婉說得對,為人子、為人夫、為人父，他都沒做好。

沈家親戚不多,過年只需安安分分等人上門就好。

池沈兩府過不久就要訂婚,新年的喜慶日子,沈老夫人收斂對孫女的嫌惡之情，陪着沈大将軍坐在正堂等隔壁的孫女婿上門拜年。

沈清和坐在父親下首右側的位置，一雙美目，望眼欲穿。

巳時二刻，池蘅一身鮮衣,左右手拎着新年禮登門。

準姑爺來拜年，管家慇勤地将人請進來。

跨過門檻，看清正堂‘嚴陣以待’的架勢，池小将軍心慌慌地腿腳開始發軟，怪不得出門前爹娘兄長神情揶揄，這給人家當‘女婿’，是挺不容易的。

池三公子身後跟着的着兩個小厮，雙手同樣沒閑着，捧着的禮品堆起來沒過頭頂。

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進門，池蘅率先朝清和看去。

但見沈姑娘一手捧茶，一手捏着茶蓋，眼皮掀開含蓄看她一眼，其中的打趣促狹給了池蘅難以言喻的安全感。

清清喉嚨，她挨個見禮。先是給輩分最高的老夫人行禮，說幾句過年的吉祥話，再給前不久還大打出手的準岳父正正經經賠罪，全然一副好女婿的謙卑姿态。

上回來身邊好歹有爹娘助陣，這回‘單槍匹馬’，池蘅抖擻起精神應對沈家幾口，寒暄的流程走完，後背起了一層薄汗。

她少年莽撞，一腔熱血，即便看在女兒的面子，沈延恩也不可能真将她如何。

中飯準女婿要留在岳丈家吃，沈大将軍本不是多話之人，閑話說盡，拉着人往庭院比武。

舞刀弄槍打出一身汗，池蘅僅存的那點子緊張也打沒了。

老夫人見狀吩咐下人備水，一身是汗的小将軍被丫鬟請去客房沐浴。

走前池蘅依依不舍地看着清和，老夫人喜歡這個一言能降虎、姿容卓越的孫女婿，不滿‘他’離不開女人，笑着催促：“還不去洗洗？黏膩膩的多難受。”

不好拂了老人家心意，池蘅收回目光，跟随領路的丫鬟前往偏院。

見她走，片刻後清和放下茶盞跟在後頭，身後祖母那聲“不知羞恥”她聽得真真的，沒在意，管她們說什麽呢。

按照大運朝的習俗，準女婿登門要在岳家沐浴一回，洗好了，換上未婚妻為其準備的衣衫，中飯翁婿聚在一起吃吃喝喝，才算‘拜年’。

習俗如此，池蘅沒法違背。

她撓撓鼻尖：“勞煩兩位姐姐，剩下的我自己來就好。”

被搭話的兩名丫鬟羞紅臉，看看浴桶，再看看面如冠玉、英姿勃發的準姑爺，耳根子像着了火，腳下紮根不肯走，吞吞吐吐：“這、這不符合待客之道……”

池蘅是女子，哪肯要沈家的丫鬟服侍她沐浴？

她剛要再勸，餘光瞥見少女曼麗的身影，當即笑着喊了聲“姐姐”。

清和提裙進門，柳琴柳瑟守在門口。

謝折枝被一紙休書逐出沈家，眼下執掌中饋的是沈大姑娘，屋內的丫鬟畏懼她不怒自威的氣勢，駭得不敢擡頭。

老夫人差她們來此伺候，是存着教導池三公子人事的心思，也就三公子心思單純，當她們是普普通通的下人。

沈清和漫不經心擡眸，眸光輕掃，可笑祖母籠絡未來的孫女婿，找出來的人選站在阿池身邊快被阿池比沒了——憑這樣的姿色，也指望她們做狐媚之事？

當真是年紀大，糊塗了。

“下去罷。”

她嗓音清冽，丫鬟不敢不聽，掩面羞臊退走。

半人高的浴桶不斷上冒熱氣，池蘅欣喜她能來解圍，先前之事未曾在她心上留下痕跡，她問：“這衣服是姐姐親自為我準備的嗎？”

“不然還能有誰？”清和走出幾步将備好的衣物放在屏風一側的小方桌。

她轉身欲走，被人拉住手腕。

小将軍打從進沈家門心弦一直繃着，這會放開了，調笑道：“姐姐趕跑了伺候我沐浴的丫鬟，不賠我一個嗎？”

清和莞爾：“賠你一個倒也可行，只要你不怕被大将軍打斷腿。”

打斷腿？

那還是算了。

池蘅讪笑兩聲松開她：“今年第一天，還是別惹岳父生氣。”

清和嗔她兩眼，沒再多言。

門關好，柳琴急忙上前為她披好如意錦緞大氅。

柳瑟搬來竹椅，往椅面鋪好厚實的虎皮，扶着人坐下。

她們不明舊裏，只道小姐舍不得小将軍，兩人愛膩歪，連對方沐浴都得守在外面。

挑選好的人灰溜溜回來，老夫人嘆息兩聲，扪心自問，也沒真指望她們能成事。

阿蘅那孩子越長容貌越出挑，挑來挑去，竟真讓孫女撿了寶。

耳邊嘤嘤哭訴，她不耐煩地呵斥：“行了，多大的事！”

注定嘗不到池三公子那塊香饽饽，跪在地上泣淚的兩名丫鬟哭聲戛然而止。

池蘅泡在浴桶舒服地發出一聲長吟，溫熱的水流浸潤肌膚，熨帖着四肢百骸。

想着婉婉還在外面為她守門，她不敢久泡，嘩啦啦從水裏站起來。

穿好層層衣衫，衣袖擡起，熏香是她熟悉的味道。

想也知道裏裏外外的衣物出自何人之手。

她心裏動容，滿打滿算，婉婉為她做了不少衣服了。

更別說昨夜得來的‘新年禮’，從頭到腳都被她安排的妥妥當當。

新衣服池蘅舍不得穿，新靴子她也舍不得穿，好在現下距離春暖還早。

束好腰間玉帶，她想：得多提醒婉婉，不能身子剛好些就為她勞心傷神。

門打開，清和順着聲源望去，冬日光線清冷，從門裏走出的‘少年郎’玉秀挺拔，眉間春色洋。

雪白裏襯，銀灰雲紋的袖口，襯着緋紅錦袍，長身玉立，細腰鎖着玉帶，虎崽形狀的玉扣與靴面盤踞的白虎相得益彰。

一眼看向坐在竹椅的少女，池蘅喜笑顏開，原地轉兩圈，眉眼飛揚：“婉婉，怎麽樣？”

掩好泛舊的書卷，清和柔聲贊道：“斯人勝玉，秀色可餐。”

池蘅哈哈笑了兩聲，笑聲愉悅，她三兩步跑過去，滿口情真意切：“衣服夠多了，我還得長個，做多了，穿不完豈不浪費？”

她的手覆上清和遷就寵溺的雙眸：“有制衣的閑暇不如多看看我，做衣服不養眼，看我才養眼。”

沒見過像她這樣自誇自戀的人。

柳琴柳瑟感嘆小将軍懂得疼人哄人，別的不說，就這一張小嘴，哪個姑娘聽了不心動？

“你答應我，我就松開你。”怕她耍賴不聽話，池蘅補充道：“沒和你開玩笑。”

眼睛被捂着，看不見冬日的白梅和眼前的青梅，清和不改從容：“好，衣服夠穿就行，有時間我就多看看你。”

池蘅由憂轉喜，手松開，站起身，指節輕佻少女白嫩微涼的下巴，三分玩味，七分壞笑，她醞釀着沒開口，一旁的琴、瑟心中一跳紛紛移開眼。

北風蕭蕭，清和仰頭一聲不吭看着她犯渾。

見她沒惱，池小将軍膽子頓時膨脹，俯身低語：“真乖。”

又是不知道從哪兒學來的伎倆。

清和一巴掌拍在她手背，欲言又止，末了忍無可忍，未語先笑：“你該慶幸自己長了張不會挨揍的臉。”

池蘅嘿嘿笑，腰杆挺直，理直氣壯：“我知道啊。”

長得好看，調戲人都透着一股清新脫俗的味兒。

男子若如此，少不得油膩猥瑣，好在池家的三公子從沒這煩惱。

清和耳尖微紅，淺聲嘟囔一句，池蘅沒聽清，有心去問，低頭對上她波光潋滟的眸，驀地心髒一陣撲騰。

等撲騰的勁頭過了，腦子一片空白，竟忘記方才想說的話。

大年初一，在沈家吃完中飯，池蘅被沈清宴送出門。

站在家門口，沈清宴出聲喊道：“姐夫。”

“嗯？”池蘅回頭。

一朝失母，沈清宴身上的書生氣質褪去不少，他心裏酸澀，苦笑一聲：“訂婚後，姐夫還是不要再逛花樓了，阿姐不喜歡。”

沈家亂七八糟的事池小将軍比外人知道地清楚，她拍拍清宴瘦弱的肩膀：“好，知道了。”

沈清宴還想再說幾句，偏偏忍不住紅了眼眶，他不願在人前示弱，側過身，死命盯着靴尖。

他知道阿姐最聽這人的話，也知道池蘅為他說一句好話，效果比他磨破嘴皮子還好。

可他已經‘放肆’一回了，阿姐那日之所以吐血，未嘗不是被他氣的。再厚着臉皮求人，情何以堪？

池蘅年紀與他相仿，少年人敏感的心思多多少少能體會，然人有遠近親疏之分，她和沈清宴的交情遠沒到肯為他惹婉婉生悶氣的程度。

家家有本難念的經，有人生在一家，因着這樣那樣的緣故形同陌路，不說旁的，謝折枝一日活在世上，沈家這對姐弟就無法釋懷地做血濃于水的親姐弟。

婉婉的事她不好逼着她做選擇，更沒立場強求她寬宥這個，放下那個。

人生在世，活着就不易。這話放在婉婉身上，未免太令人心疼。

基于此，池蘅哪敢惹她不快？

開春，兩府熱火朝天籌備訂婚宴。

在運國，訂婚的意義與成婚差不了多少，繁瑣的事宜年前兩家料理好，只餘下一些細節需要完善。剩下的，便是等二月初七這個好日子。

二月春風似剪刀，池蘅備好訂婚宴要交換的定情信物，翹首盼望那天早點來。不過訂婚前，她還得再去一個地方。