26

宴珂看着季雪庭。

季雪庭也看着宴珂。

本是最為喧嚣熱鬧的長街，在這一刻卻仿佛變得格外靜默，周遭一切聲響都已經褪去，餘下的只有宴珂不規律的呼吸，還有那一聲帶着些許哽咽氣息的“雪庭哥哥”。

少年人空洞的眼睛仿佛深不見底的枯井，然而卻又有一抹痛楚和悔恨橫亘在他的眼睛深處。

“對不起。”

他喃喃地沖着季雪庭說道，肩頭微微顫抖，仿佛自己曾經做下了天大的錯事。

“宴珂？”

發現一直遙遙綴在自己身後的身影實際上是宴珂，季雪庭神色稍松，淩蒼劍也不情不願慢慢縮回了劍鞘。

“怎麽是你？不是說了讓你在城主府好生待着嗎？”

一旁的魯仁也皺着眉頭，一把将宴珂拽到了眼前，态度急躁地開口問道。

宴珂氣息一滞，縱然是在被魯仁質問，他的眼神卻自始至終只黏在季雪庭身上。

“我不知道，我只是想……想跟着你們。”

他的聲音越來越小，到了最後變成了細細弱弱一道氣音，配合着他做錯了事幾乎無地自容的表情，顯示出一種不合時宜的絕望來。

魯仁瞥了一眼宴珂，又瞥了一眼神色微妙的季雪庭，心道：最開始将宴珂從山魈洞裏救出來時，這少年還是個沉默寡言，行事端方的少年公子。實在是不知道中間是除了什麽差錯，如今再看宴珂，總覺得他這人全身上下，都透着一股被惡婆婆磋磨得失去自我意志般的哀憐凄婉之感。

“跟着我們，這不是很方便吧。”

這時候季雪庭總算也開口接了宴珂的話茬，他溫溫柔柔地看着宴珂，語氣聽上去卻頗為疏離：“我們這次外出乃是要探查妖魔作孽之事。今天早上那架勢你也看到過，若是真的遇到什麽東西，我與魯仙友倉促間不見得能顧得上你，你還是趕緊回城主府，不要跟來比較好。”

“我知道，但我還是想跟着你們。我不怕危險，而且我可以保證，我不會給你們添麻煩的。”

宴珂有些茫然失措地企圖說服季雪庭帶上自己。

“這不是你怕不怕的事情，是探查妖魔之事确實危險，你還是快些回去——”

季雪庭正待再開口，旁邊人群中忽然有人提着嗓門沖着路邊一穿着寒酸的乞丐喝道：“你這人心也太狠了，怎麽連自己家的狗都丢。”

接着便是衆路人紛紛開口應和。

“是啊，沒見過這種人。”

“怎麽狠得下心。”

……

季雪庭一行人不由自主往那喧嚣處望去，才看到一屠夫狀大漢正叉着腰，拽着那乞丐不許他走，兩人中間則蹲着一只瘦巴巴的雜毛狗。

那狗子顯然已經是被養熟了的，一雙眼睛極有人性，瑩潤似有水光，正仰着頭盯着那瘦弱乞丐嗚咽不止。

原來是這乞丐有只常伴身邊的雜毛狗，因緣際會中被屠夫所喜，屠夫想養，那狗子卻不肯離開主人。

而這夜裏，那乞丐竟然偷偷帶着狗來到屠夫攤子前面，将狗繩系在屠夫桌下，自己本想偷偷溜走，卻正好被那狗子的哀鳴暴露了打算，引起了一番紛争。

季雪庭見不過是民間常見的棄狗事故，很快便将目光回轉過來，只想将面前少年勸回去。

“……城主府裏有符咒和守衛，在那裏可以确保你安全無虞，你又何苦特意跟着我們在夜間奔走忙碌？”

他話音未落，旁邊那棄狗的乞丐正好難過道：“我實在是養不了它了，楊大哥，你之前不是一直說喜歡小白嗎？它這麽聰明聽話，留在你那裏日日有肉吃，夜夜有窩睡，總比跟着我這居無定所的叫花子要好。”說完，他又望向自己腳邊那哀哀直叫的雜毛狗道，“小白，你怎麽這麽傻呢？你跟着楊大哥，可就天天有肉吃了，又何苦跟着我風餐露宿過苦日子呢？”

說吧，乞丐抹了一把眼淚，轉身便想再逃。

那只狗卻猛地撲上來一口咬住了他的袖口，口中嗚嗚不斷，眼中竟然真的有眼淚流淌下來。

“嗚嗚嗚……”

那狗哀戚地嗚咽不止。

而同一時刻，那宴珂依舊沉浸在自己的思緒中，随着那狗子的嗚嗚聲，他無比卑微且可憐地沖着季雪庭懇求道：“雪庭哥哥，我沒有別的想法，我真的只是想跟着你們一起行動而已。我受不了一個人被抛在看不見你的地方，等你回來……我，我……”

季雪庭強行忽略狗叫，幹巴巴開口：“宴公子，你真的沒必要跟着我……”

他這邊正說着話，那邊圍觀的路人也在紛紛開口譴責：“這只狗圖的哪裏是那一口肉一個窩，圖的不就是守在自家主人身邊日日相伴嗎？”

“就是，那狗啊，其實就是跟自己主子在一起才開心，你強行将它丢下，這也太狠心了。”

季雪庭又開口：“不過一兩個時辰而已，我很快就會回去的。”

路人：“……你別以為狗是畜生，就能随便糊弄過去。你說等你多攢點錢有了營生在來接它？這不就是糊弄它嗎？怎麽樣的營生身邊連只狗都容不下啊。”

季雪庭：“……”

狗：“汪嗚嗚嗚——”

宴珂：“雪庭哥哥……”

……

季雪庭深吸了一口氣，揉着自己太陽穴，終于投降了。

“罷了，你要跟就跟吧。”

一邊說着，一邊俯身下去，在宴珂掌心塞了幾枚紙獸并符紙。

“拿好。”季雪庭在宴珂身上甩了一道仙訣以護他周全，忽然察覺到宴珂癡癡看着他的那道目光。

“……便是遇到他人，我也都會送上符紙靈訣，以免他們遇到什麽不測。這并非是對你有什麽偏寵。”

季雪庭趕忙補充道，為了避嫌，他的語氣也可以冷淡了幾分。

偏偏他都這般說了，那宴珂看着他，反而慢慢地露出了一抹笑來。

“我知道。”

宴珂甜蜜地說道。

有那麽一瞬間，他的眼底眉梢，竟然溢滿了一種近乎癫狂般的甜蜜與滿足，只不過此時季雪庭早已轉身，唯一看到這一點異樣的只有魯仁。

人生中絕大多數都只與文書與考試打交道的前天界第一甲等仙官，卻在這人間少年身上捕捉到了一點讓他頭皮發麻的扭曲感，他不由自主地打了一個寒顫，但是再去仔細端詳宴珂，那人身上卻只有溫順可人的乖巧，半點不見古怪。

魯仁還待細看，季雪庭這時候已經走出去幾步，見那兩人都沒趕上來，連忙回頭喚他。

“魯仙友，怎麽了？”

“無事。”

魯仁怔了怔，随後便抹了把臉，壓下心底那一絲不安，帶着宴珂連忙跟上了季雪庭的腳步。

三人一行要護着彼此不至于走散，走起來就愈發需要小心謹慎。

好在到了長街盡頭，戲臺上演的戲碼總算不再是雪君蓮華相關，多是些老掉牙的青州傳聞舊事，圍觀群衆少了許多，季雪庭三人趕起路來一下子就要輕松了許多。

只不過正在他們準備上臺階前往山神廟時，季雪庭忽然頓住了腳步，站在一個小而簡陋的戲臺前駐足觀看起來。

那戲臺……甚至說是戲臺都勉強，不過是個一人高的竹架子，周圍糊着紅紙，中間的“戲臺”也就兩尺多寬。這樣笑的戲臺，能在上面唱戲的自然不可能是活人，而是幾個做得粗糙可笑的傀儡：用山核桃殼做頭，削尖的竹簽做骨架，花紙做衣。小傀儡的面容醜陋，山核桃殼坑坑窪窪，甚至都沒有打磨光滑，紫紅的嘴幾乎要歪到耳朵下面，塗白的臉上滿是孔洞，唯獨那一雙眼睛，卻出奇的生動，仿佛活人一般滴溜溜直轉。

而這簡陋可笑的傀儡戲，演的東西卻頗為稀奇，乃是關于這瀛山的一個傳說——

說這瀛山之下，鎮壓着一只格外恐怖嚣張的天魔，被鎮壓之後依舊魔氣外洩，導致瀛山方圓數十裏民不聊生，妖孽橫行。

偏偏瀛山此地靈氣稀薄，便是民衆萬般懇求上天，求仙佛解決這天魔之災，也無人應答。

無奈之下，有游方道士偶然路過此地，透給青州百姓一個辦法。

原來，這天魔的魔氣，其實可用靈獸的祥瑞之氣給抵消掉，而這其中，又以一種名為“虹行”靈獸最為相宜。這種靈獸乃是天生天養的山野之神，身披五色光，毛白，狀如鹿，可日行萬八千裏，行雲布虹。

戲臺上的“鄉民”傀儡們聽得那道士的話，忽然齊齊亂跳起來，只往那道士傀儡身上撲去，叫罵着，說那道士故意取笑捉弄他們。

那虹行靈獸既然可以日行萬八千裏，又怎麽可能被孱弱無能的凡人捕捉？

道士傀儡在戲臺被打得抱頭鼠竄，好不滑稽。一番嬉笑怒罵之後，他才告訴山民們，虹行有個弱點——若是在月明之時将小兒縛在巨石之上，任其哭嚎，聽到孩童哭喊後的虹行便會自行降落。這時再讓那小兒哄着虹行褪去自己的鹿皮，化為人形去安撫他們，作為天性善良的靈獸，虹行也會乖乖照辦。

若是在這時候藏起它的鹿皮，它就只能化為人形，困于原地，再無法逃走。

【“此法甚好！此法甚好！我青州之民有救了！”】

【“先生高明！高明啊！”】

……

臺上那醜陋而簡陋的傀儡狂喜亂舞，紛紛嬉笑。

說來也奇怪，這傀儡戲臺如此簡陋，甚至連燈籠都沒得一個，只用了幾只持明燭勉強照明而已，可那躲在戲臺後面操控之人，口技卻十分精湛。

那些山民們動作無比僵硬，可口中歡喜喊叫卻翩翩如生，只得聽得……

聽的人毛骨悚然，背後發冷。

魯仁原本只是因為季雪庭在那戲臺子前逗留，才漫不經心湊上前去，可等他回過神來的時候，才發現自己竟然全神貫注，将全部精神都投注在了這樣簡陋可笑的傀儡戲中。

這時候眼看着那些山民們計劃着上山誘捕靈獸虹行，就覺得全身上下都不舒服起來。

回過神來之後，他自然也察覺到了那戲臺的蹊跷。

不等他動作，季雪庭早已提劍，無聲無息地走向戲臺後面那操控傀儡之人。

然而，他一拍那人肩膀，還沒來得及動作，便覺懷中一重。

那人竟然已經先行倒了下來。

而季雪庭在低頭看到那人的容貌之後，動作有一瞬間的僵硬。

“季仙友？”

魯仁連忙走上前去，待看到那人之後，他也與季雪庭一樣，呆了片刻。

“這，這是……”

笑嘻嘻的臉，無比僵硬的笑容，塗得鮮紅的嘴唇和紅暈，外加只有一條縫隙的眼睛。

那人的頭顱不過是顆戴着面具的木球。

而身體……也不過是一具粗糙到極點的傀儡。

簡直就像是先前在戲臺上蹦跳不休的醜陋傀儡的放大版一樣，這傀儡不過是竹子與紙糊出來的玩意——甚至就連棺材鋪裏的許多紙人，都比它做得精致一些。

可是方才，魯仁卻分明聽到了那些傀儡的聲音，從它的身上傳出來。

“這到底是怎麽回事？”

雖然強自鎮定，可魯仁發聲時候聲音裏還是有些顫抖。

“應該是有人想給我們透露點東西吧。”

季雪庭在最初的詫異之後倒是很快就恢複了正常，安撫完自己的同事之後，季雪庭又有意無意地看向了宴珂：“宴公子，應當沒吓到你吧？”

對比起花容失色的魯仁，宴珂倒顯得格外冷靜。

聽到季雪庭的問話，他垂下了眼眸，慢慢走上前來，然後……

然後就把那已經沒有了任何聲息的紙傀儡一把抓起來丢到了一邊：“雪庭哥，那東西髒，你小心點別弄髒了衣服。”

宴珂低低說道。

“啊，還真是……謝謝了。”

宴珂不提還沒注意到，季雪庭這時候才發現，原來那紙傀儡臉上的油彩竟然還都是新鮮畫上去的，此時顏料未幹，他那般大喇喇地抓着傀儡，若不是宴珂提醒，還真要沾上不少污跡。

季雪庭也沒在理會那已經散了架的傀儡，帶着魯仁和宴珂又回到了路上。

只見随着夜色漸深，此處的人群卻絲毫不見少，街頭巷尾反而愈發喧嚣熱鬧起來。至于這位于街尾的簡陋傀儡戲臺忽然沒了操控者的事情，那些人看上去似乎也并沒有察覺。

這本應該是一件好事，可出了剛才那個變故，如今魯仁再處于人群之中，卻再也找不到先前那種安心的感覺。

“季仙官，你說過，那猖神之前看上去就像是纏繞着黑絲的……”

季雪庭拽着宴珂，好讓他不至于在熙熙攘攘的人群中與自己走散。

然後，他平靜地答道。

“……像是一頭鹿。”

作者有話要說：離朱：……天衢那張寡夫臉，yue！

魯仁：……為啥宴公子越來越像是童養媳了？？？？