72 (1)

赤井秀一再見到克托爾，已經是兩年後了。

倒沒什麽會稱作”久違的重逢”的意思。

雖然曾在初遇時的“并肩作戰”，這個對殺人魔表現出特別厭惡的青年給了他極深的印象，甚至在當時的過程中産生了些許的認可……但在确認克托爾即是烏鴉中的一員後，認可與一閃而逝的遺憾迅速消失，取而代之的是深深忌憚。

作為短暫的“同伴”，克托爾值得信任，與他之間，甚至有着無需言說便能理解的默契。

但到了黑暗中，這個對人性之惡爛熟于心的男人，會成為最棘手的敵人。

赤井秀一以為，得到克托爾的推薦加入組織後，他免不了時常與其打交道，到時必須時時小心。

可實際情況卻是，在那次在居酒屋伴着茶與梅子清香，看似如好友般親切往來的交談後，克托爾似乎便從他能注視到的那一面消失了，他進入組織後遇到的對手，反而是一個叫做安室透的麻煩家夥。

安室透的危險程度同樣極高，在護送艾利克斯博士的任務中，他就看出來了，這個長相親切的金發青年流着與外表相反的冷血，和博士是貨真價實的同類。

赤井秀一記住了綠川航死不瞑目的屍體。

綠川航的死，是一個遺憾，但也為赤井秀一敲響了警鐘，他也在不知不覺間受了博士表象的迷惑，唯一幸運的是，沒有像綠川航那樣粗心地流露出來。

從此，赤井秀一行事越發細致入微，他本就對這些浸入血泊中的陰暗适應頗好，這下更是表現得同烏鴉們一般無二，找不出任何破綻。

博士在任務報酬上沒有耍詐，他如實向Gin彙報完任務結果後，便順利晉升，得到了“Rye”的代號。

被他搶走推薦名額的安室透雖然晚了幾個月，但同樣在不久後拿到了代號“Bourbon”，且因為那次的事情，很是記仇地針對上了他。

赤井秀一要将大力氣花在繼續嶄露頭角上，偶爾還要抽空應付使絆子的波本，不得不說有些無奈。

但好在Gin不知為何對波本相當看不順眼，如果不是後者能力搶眼，估計真的在Gin手下活不過一個月。

一開始赤井秀一還會倒黴地和波本同行出幾次任務，後來Gin把波本踢出了原本的情報組，讓他自己負責組建了一個全新的情報小組，波本忙得不可開交，終于沒了機會和繁忙的狙擊手大眼瞪小眼。

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赤井秀一得以順利的開始穩紮穩打地潛伏，憑借冷酷幹脆的性格，無論什麽任務都能利落地解決，這兩年的時間，逐漸得到了Gin的賞識。

Gin雖不會将他帶在身邊，但逐漸将一些還算重要的任務向他傾斜，他算是向組織的核心又近了一步。

在極少的時候，在一次殘酷程度不比殺人魔輕的任務以後，赤井秀一會莫名想起克托爾。

在他是還不知黑衣組織為何的諸星大時，曾跟年輕的專家閑聊，恰好有聊到過一個類似的話題。

當時是他先抛出的話頭，他說，有一些反社會人格犯罪者，最先對生命所持的只是無所謂的漠然态度，但在真正手染鮮血後，這份無所謂會逐漸被刺激與快感逐漸侵蝕。

——如果，當一個正常人習慣了用一把刀，一支槍，或是僅僅輕勾手指，便讓一條生命從指下流逝，他能支撐多久才會被扭曲腐蝕？

這個問題，雖是抱着試探的念頭詢問的，但不可否認，也有些許屬于赤井秀一的想法，就像是一種預先準備。

他當時以為，克托爾會從研究者的俯視視角，從諸多犯罪者的檔案彙總而成的研究數據中，提取一個貼近專業的回答還給他，可結果正相反。

克托爾的回答是，抱歉，諸星君，我很難給你一個準确的答案。

克托爾說，“正常人”這個範疇，本身就無比廣闊，善良正直的人可以是正常人，懦弱自私的人也可以是正常人，英勇無畏或是奸詐狡猾，同樣是常見于普通人身上的人性，這些特性往往還會混雜，善良的人可能會懦弱，狡猾的人同樣可能會無畏，不同的人身處你所假設的環境，承受能力和做出的選擇都不盡相同。

——只不過，我知道什麽人不會被侵蝕。

——心中有某種勝過生死的信念的人，可以為毫無關系的陌生人犧牲的人……聽上去大概只有笨蛋才會這麽做的吧？哈哈，開個玩笑，我其實挺佩服這種人的，畢竟我沒有如此強大的信念，也很難與他們堅持不動搖的決心産生共情心理。

——那麽諸星君。你，能不能理解呢？

若不是知曉不可能，赤井秀一幾乎要懷疑，紅發青年那雙含笑的眼睛，已經看透了他想藏掩在心中的火焰，在烈火将整片漆黑原野燎燒殆盡前，他就已戲谑地向他挑起質問。

——你會是抱着某種堅不可摧的信念，慷慨赴身于這片黑暗之中的人嗎？

赤井秀一當時也沒有給出明确的回答。

他和克托爾的談話，似乎總是在謎語間來去，仿佛兩人對彼此的回答都心知肚明，從不抱有能得到坦蕩真心的期望。

意外的是，他好像确實懷念過，這樣的相處明明也是虛假混雜，卻是“諸星大”的僞裝中，真實表露得最多的一段時間。

只可惜克托爾是研究人員，與狙擊手的“Rye”不會出現在同一個表演的舞臺，“Rye”甚至還不知道克托爾在組織中的代號。

不過，他也有額外關注過電視和報紙，一年多前，還能偶爾在某個案件成功破獲的新聞上看到克托爾的名字，但後來，那個名字突然銷聲匿跡，不知道是奉組織的命令隐藏起了自己，還是另一種更直接的可能。

少許的遺憾，微不足道。

赤井秀一用一次次精彩的表現，增加自己在組織中的份量，并在不久前得到了巨大進展。

那時，Gin突然将極其重要的任務交給了他，這個任務說是涉及了與島國政界大人物的秘密交易，以“Rye”目前的資歷，還沒到可以接手這種任務的程度，但Gin怎麽考慮的，旁人無從揣測，赤井秀一自然抓住了這個機會，将任務完成得一如既往的出色。

“還算不錯，Rye。”Gin事後破天荒地評價了一句，卻沒有提獎賞。

這個男人雖然不近人情，但對待得力的下屬向來不會吝啬，排除掉他只是忘了這個微乎其微的可能性，最有可能的結果，對赤井秀一來說是好事。

Gin不給實質的獎賞，是因為他打算重用表現出色的Rye。在黑衣組織核心的外圍徘徊的FBI王牌，終于有了邁步踏入其中，一窺究竟的機會。

接下來便是升職，努力表現，繼續提升，等待時機成熟設網捕獲大魚，從而搗毀烏鴉們的巢穴——按照正常發展确實應該是這樣。

随後。

等待與深淵最深處面對面的赤井秀一，忽然接到了一個突然的——長期任務。

他從現在開始，将要前往秘密地點，擔任一位負責秘密項目的研究員的助理。

助理職責包括且不限于負責研究員的日常需要，監督研究員定時定點完成一日三餐，每天定量鍛煉，早睡早起，如研究員出現任何異常狀況，或擅自進行有害身體健康的行為，必須立刻制止并彙報，不得掩蓋事實，弄虛作假。

赤井·混成組織潛力幹部·一彈爆頭狙神·秀一：“…………？”

身為長兄，下有一弟一妹，照顧人的經驗不能說完全沒有，但确實不多。

但讓Rye，一個習慣了處理髒活的冷血狙擊手，去給研究員當……助理？

見慣了風雨，能讓赤井秀一感到莫名其妙的事情很少。

上一次感覺這麽離譜，還是接下了那個稀奇古怪的護送任務，被要求自帶食材上門報道的時候。

這個完全等于去當保姆的任務內容暫且不提。

讓赤井秀一疑惑中又帶點錯愕的是，任務是Gin直接下達給他的，而對任務的補充說明，又針對接受任務的他，附加了字數超标的提醒警告的人不是他，而是貝爾摩德。

赤井秀一早就知道貝爾摩德的實際地位，這個神秘的女人雖然幾乎不管事，但與Gin的地位相差無幾。

因為她據說是“那位先生”最為寵愛的女人。

如果Rye是由于某個沒能察覺到的失誤得罪了Gin，讓Gin無視掉該給他的獎賞，反而随便用一個雞肋的長期任務把他打發掉……這可說不通。

普通的任務，可不需要由貝爾摩德提前對他耳提面命，這個任務由組織兩大高層先後過眼，怎麽想也不可能普通——但它看上去偏偏就是一個雞毛蒜皮遠離核心八千裏的普通任務。

非常矛盾。

赤井秀一的第一反應，便是懷疑任務的對象，這位被派以特殊任務的研究員，懷疑他的的身份地位特殊，涉及高層。

但很快，從貝爾摩德給出的補充說明中，赤井秀一覺察到了突兀。

省略掉警告他小心行事的部分，任務要求反反複複強調着研究員的身體健康，條例要求之詳細，幾乎精确到了每一頓飯的食材用量，若只以“健康”為目标，這一系列明細簡直苛刻，其中蘊含的強制性，明顯要大過被照料對象自身的意志。

一番深思後，赤井秀一仿佛聽到了貝爾摩德的言下之意：他的真正定位，比起生活“助理”，更傾向于對目标進行嚴格控制的監視者。

……如果是這樣，選擇他作為這個無情的監視者，算是多了幾分合理。

只是，內心基本了然之後，疑惑還在繼續。

他不擅長做飯這種瑣事——是沒确認就直接拍板定下了人選，還是故意的還是忘了的？

忘了的可能性，應該還是不大。

那麽，其中可能的深意是……？

在見到那位名字身份皆是迷的研究員前，赤井秀一不斷做着猜測。

經過半個月的準備，見面的時間終于到了。

赤井秀一戴上眼罩，屏蔽掉所有能從環境獲取信息的途徑，乘車度過數小時的路程，終于來到了長期任務的執行地點。

他下車時，送他過來的司機不見人影，外面是風景若畫的環境，莊園般的建築依山傍水，似乎是一座高級療養院。

在療養院的範圍內，手機信號屏蔽，定位系統失靈，除了乖乖待着外仿佛無事可做，确實是一個稱得上“秘密”的地方。

同時，也沒有來接他，或是給他下達指令的人。

故意遺忘的下馬威嗎。赤井秀一心想。

在原地又等了一個多小時後，他也不演出初來乍到者的拘謹，觀察片刻四周的環境，便找到了一條藏于郁蔥林葉間的小道，往最可能有人的方向去。

方向是正确的。

因為很快，他就隔着搖搖晃晃擋人視線的垂葉，聽到了不遠處傳來的聲音。

啪啪啪啪——

急促而激烈，類似鞭子之類的繩狀物重重抽打着地面，同時揮舞出了尖利的呼嘯風聲。

赤井秀一倒沒感到怪異，有怪癖的人五花八門，據說組織的研究員更是大多性情古怪。

沒事甩鞭子發洩壓力，只能說明，這次的“目标”很有可能是個暴躁的人，相處起來會很麻煩，就是不知道比起之前陰晴不定的博士，誰的危險程度更勝一籌……

思量着頗為嚴肅的事情，赤井秀一的步伐卻一刻未停，好似什麽都沒想。

他不過是接到任務前來報道的生活助理，只需要保持沉默，與手持鞭子的暴虐目标見面。

“啪啪啪啪啪啪！”

摔打聲突然變得更加氣勢洶洶，仿若對他的出現意見巨大。

繞過最後一個彎兒，赤井秀一的腳步突頓。

是的，做足了充分的心理準備，看到任何血腥或怪異畫面都不會變色的他——竟然愣了一下。

林蔭小道盡頭連接着一個小小的院子，大理石桌和木廊景觀亭擺在院子的角落，透過小亭外的桅杆，能看到被陽光偶染金色的粼粼湖水。

院子的地面是特意平整過的，清理掉了從地磚縫隙中長出的雜草。

所以，當有人面無表情頻繁晃動手腕，将細繩呼呼甩到地上時，聲音才會那麽響。

赤井秀一：“……”

原來，是在跳繩啊。

跳繩的還是一個小女孩。

小女孩大約十二三歲左右，茶發藍眼，皮膚白皙，是個十分漂亮的混血女孩。

但這個洋娃娃般精致可愛的小女孩似乎很不高興，明明做着活力四射的運動，小臉全程漠然，眼神尤其暴殄天物——仿若提前看透了人間滄桑，生無可戀又想煩躁吐槽，最後出于某個原因還是強行忍耐。

這麽小的孩子，竟然會有情緒如此複雜的眼神，實在是讓人不得不驚訝……可秘密的研究場所裏，為什麽會有一個小女孩？

小女孩一眼看到走近的黑發男人，完全沒有要搭理他的意思，只瞬間加速跳得更快，呈圓弧擺動的細繩被她甩成了虛影，堅強的地磚似也有被她惡狠狠跳穿的跡象。

“五百！”

仿佛是故意數給誰聽，小女孩用略微加重音量的冷淡嗓音說完，立刻停下，将跳繩一收，昂起稍帶汗水的頭，便往赤井秀一杵着的方向走來。

赤井秀一以為她跳完了繩，就要從小道離開。

結果小女孩無視他，也無視了小道，走向的是恰好在一個方向的洗手池。

她把跳繩放到一邊，踩上墊腳臺，擰開水龍頭，打上洗手液，将兩手仔仔細細搓洗了幾遍，洗完了再用紙巾把手擦幹，才從墊腳臺跳下，重新往回走，這次直奔的目标很明顯，是那座鄰近湖邊的景觀亭。

亭內的布置被兩側隔斷擋住了小半，從赤井秀一的角度，只看得見裏面茶臺的一角。

小女孩大跨步邁上木亭外的臺階，将擋風的簾子掀開時還頗有氣場，但等她看見某一幕，從亭內透出的聲音一下就弱了，變成了抱怨式的輕哼：“都告訴你不要跟出來了，在外面睡着會感冒的，我又不會做你那個奇怪的梨子湯。”

窸窸窣窣，小女孩踮起腳尖，正為某個靠着軟塌睡着的人蓋上毯子。

赤井秀一意識到了什麽，卻沒有靠近，依舊安靜地等在原地。

他沒有在寒風中等待太久，看來遭遇的并非下馬威，而是真的，他的存在被遺忘了。

雖然赤井秀一和小女孩都不曾發出動靜，裏面的人還是醒得很快，無聲的安詳只持續了幾分鐘。

“……跳完了？唔……五百個哦？”

“跳完了，五百又不多，今天的鍛煉計劃已經超額完成了，可以回去……不對，最該多運動的人是你才對……哥！”

“我也有好好鍛煉的，早晚不也經常出來散步嗎。”

“……沒法反駁，但哪有堅持鍛煉的人還像這樣——用個體差那一套來說服我是行不通的，我也有醫學學位好嗎！今天開始你必須多吃點！”

“……”

“不許沉默，哥你越來越喜歡這樣敷衍我了，這樣不行，我要監督你。”

“志保你，也越來越活潑了啊……是好事，哥哥我很欣慰哦。”

“……轉移話題也不行！”

宛如尋常兄妹間的談話，出現在別的任何地方都不奇怪，唯獨落在與黑衣組織緊密相連的陰翳裏，就像深黑中憑空多出的一點白色那般突兀。

由于琢磨不透，赤井秀一仍舊以沉默應對這離奇的發展。

他感覺和小女孩對話的低沉男聲有些熟悉，但出于某種不好形容的預感，他又隐約希望，事實最好不是自己想的那樣。

“……有人來了啊。”

“嗯，哥……”

“沒事，不要怕，是派來照顧我們的，希望不會太難相處。”

裏面的人起身，只幾步，赤井秀一眼中就多出了一道身影。

那時，黑發男人心中浮現的是愕然。

不只是因為對方的身份出乎意料，甚至他們還算是“熟人”。

赤井秀一只想到他可能直至離開組織，都不會再遇到克托爾，卻想不到，他與克托爾的再遇，會是這樣一番情景。

第一眼認出來了，但又莫名不是很确定。

那個心思細膩，敢于以身犯險直面殺人魔的年輕學者——

那個有一雙含笑眼眸，溫和親切的同時，自信高傲、意氣風發的紅發青年，阿方索·克托爾。

兩年不見，克托爾的變化實在太大，連FBI王牌都不禁懷疑過一瞬自己的判斷。

他的頭發長了不少，發尾及到了肩，打理得還算細致，所以并不顯得淩亂，可跟記憶裏那每一縷都梳理整齊，顏色暗紅卻有光澤的紅發一對比，區別頓時出來了。

對衣着的審美似乎沒有變化，他仍鐘愛簡潔的大衣，但适應嚴冬的長款外套穿在身上，凸顯不出修長的身形，反倒像要将他壓垮了一般沉重，歸根結底，是因為他身材清減了太多，顯得輪廓描摹下氣質的變化太大。

赤井秀一面上沒能控制住，還是浮現出了驚愕的神态。

克托爾正彎腰，幫小女孩穿上運動前脫掉的厚外套，覺察到來自前方的視線，他等到小女孩将衣服穿好，一步躲到自己身後時，才緩緩直起腰，看向有兩年不見的“朋友”。

如果是兩年前的克托爾，不管事先知不知曉來的助理是認識的“諸星大”，他都會裝作不知道的樣子，笑意盈盈地打招呼：好久不見呀，諸星君，一直太忙忘了問問你，現在的工作怎麽樣，還适應嗎？

但現在的克托爾卻是直視過來，唇角的弧度在即将揚起前，突兀地頓了頓，接着就帶着微乎其微的笑意，敷衍地潰散了。

克托爾似乎本想臨時挂起慣例的笑容，卻突然放棄了這個打算。

興許是疲于掩飾，或者是無所謂再被覺察，他的臉上沒有虛假的表情，對赤井秀一的出現，更沒有表現出接納或排斥。

他只是不帶情緒地看了看他，然後開口：“好久不見。”

“……”

赤井秀一的沉默并不明顯，在旁觀者眼中，他們這對“朋友”的重逢肯定毫無感情可言，只有異常生冷的尴尬。

“Rye，這是我現在的新名字。”結果是本應更寡言的人多說了幾個字，“沒想到會在這裏見到你，克托爾君。”

“不錯的名字，很适合你。Glendronach，是我的代號。”紅發青年領着小女孩向他走來，算是進入了敘舊的流程，但仍舊言簡意赅，“她是宮野志保，我的妹妹兼助手。”

赤井秀一不曾錯過茶發小女孩充滿審視的目光，她之前選擇無視他，竟是故意以此避開與他的交集，等到有了“哥哥”擋在身前，才得以放心地釋放排斥和提防。

而他剛剛露面，什麽都沒做，好像就在小女孩眼中成了可怖的兇獸。

克托爾并沒有要給他解惑的意思。

“Rye——在這裏，我們就這樣稱呼吧。你需要做的事，應該不用我多說了，我們共事的時間可能會短至幾個月，長到幾年，具體時間要取決于實驗的進程。這座療養院，是你目前的可活動範圍，只要不出去，随便你在裏面幹什麽。”

“現在是我的午休時間，剛好帶你去休息的地方，鑰匙等會兒就給你。午休時間結束後，我和志保都會去實驗室，建議你趁這個時間熟悉環境，準備好晚餐後，如果我們沒有回來，就下樓提醒我們……基本都是這樣的安排，有問題可以直接提出來。”

克托爾交代得很詳細，結合已經得到的就任囑托，赤井秀一每天每個時段要做什麽，閑暇時可以做什麽，基本一清二楚。

所以，當克托爾問他還有沒有問題時，赤井秀一回答得很簡潔：“除了我做不好飯這一點，其他的都沒有問題。”

“嗯，沒問題就行，你要做的事情其實不多……什麽？”

領路的紅發青年步伐一頓，連帶着抓住他衣角緊跟不停的宮野志保也猛地回頭，眼中的感情色彩倏然濃烈。

也就是赤井秀一能頂住壓力，平靜地、準确地再次重複：“抱歉，我的廚藝……只是非常一般的水平。”

說得有點委婉，但他相信克托爾能夠意會：非常一般，也就是能把冷飯冷菜加熱，生食丢進鍋裏應該可以煮熟的程度。

“哥、他們為什麽要給我們找一個做飯都不行的助理？！”

“……好啦，雖然我也不知道為什麽，但肯定不會是你想那樣，志保，不要自己吓自己。”

克托爾及時止住了妹妹往滅口新方式飛馳的腦補，短暫流露出的第一絲情緒，大概是“意外”。

不過，想來他的确意會到了赤井秀一的未盡之言，很快說：“一般也……無所謂，我們對食物的要求不高，健康，不太難吃，就夠了。你至少會用微波爐，會做點簡單的飯菜吧？”

赤井秀一腦中閃過了寥寥幾個自己能夠完成的食譜，再加上對自己學習和動手能力的信心，點了點頭。

神情淡定自若，很像深藏不露的高手。

克托爾和宮野志保心中有了點數，就憑這個風範，長發飄逸的助理再怎麽不擅長做飯，也不至于是個廚房殺手，所以也沒多想，選擇相信了他。

沒有熱情的歡迎儀式，以最快速度帶生活助理選完房間，認清從地面通往地下研究所的路，一大一小兩個研究員便把人一丢，自己直奔實驗室，幾個小時後才會重見光明。

赤井秀一初來乍到，全然不顯遭到冷遇的失落。

不用克托爾提醒，他也在第一時間将療養院各個角落轉了個遍，确認療養院只是僅有居住功能的空殼。

隐藏在地下的研究所他也去了，結果并不意外，他只能打開最外層的入口大門，研究所內的房間均已上鎖，能袒露在外的，都是無法提供線索的實驗儀器。

才剛開始，他不急一時，原路返回，接下來的時間全耗在了療養院的廚房上。

檢查完冰箱裏明顯是一天一送的新鮮食材，赤井秀一發揮了卧底必備的技能：一心二用。

黑發男人一邊對着從抽屜裏翻到的菜譜研究學習，一邊還想着克托爾的事情。

克托爾身上，變化最大的是氣質。

這兩年間，他遇到了什麽意外？若非天大的打擊與重壓，是不會把好好一個人磋磨成這樣的。

徒手将一顆雞蛋捏成裂痕，黑發男人就着裂縫掰開，往碗裏打了一個雞蛋。

正想着事情。

忽然，赤井秀一低頭一看。

他長長的一撮碎發，不知何時滑進了原本完美無缺的滾圓蛋黃裏。

……失誤。

男人把頭發撚起，重新打了一個蛋，并總結出了正式與廚房對抗的第一條經驗。

和狙擊一樣，下次務必記得提前紮好頭發。

……

生活助理就職的第一天，就為照顧對象準備了一頓精彩絕倫的晚餐。

——不好意思，除了“精彩絕倫”，再沒有任何詞彙能用來形容這頓神奇的晚餐。

宮野志保只吃了一口，就驚恐地搶走了千穆哥還沒來得及動的碗，随後看向生活助理的眼神陡然變色。

她懷疑這個黑暗氣息和Gin相差無幾的男人是殺手，Gin終于不耐煩長期停滞不前的實驗進度，派人來把她和千穆哥毒死。

“…………”

千穆雙手十指交叉相握，抵住了略微有所抽動的嘴唇，唯一能被助理觀測到的眼眸宛若深潭，潭水晦暝死寂，泯滅了七情六欲。

失策了。

只是為了跟劇本再唱一次反調，他才從貝爾摩德給的名單中，故意将本不會再有交集的“Rye”挑了出來。

他沒想到，貝爾摩德是想起他曾對Rye另眼相看，還點過Rye的名帶他出去散心，所以才沒有特意驗證，直接将Rye加進了名單裏。

他也沒想到，某些FBI王牌特工，平時不顯山不漏水，好似上到殺人放火下到居家養生全都手到擒來，背地裏竟然真的是個廚房殺手。

不用小志保替他試毒，千穆看這菜色就猜得到，如果他真的吃了一口，赤井秀一能用一下午的時間完成數年的跨度，提前得償所願，将黑衣組織的BOSS當場送走。

如果，這是劇本對他的報複……

“……對不起，看來，我還是高估了自己的水平。”

赤井秀一很久沒像這樣尴尬過了。

小女孩在懷疑，克托爾在沉默，而他罪證确鑿，完全無法為自己辯解。

“哥。”赤井秀一來了以後，宮野志保就省略了千穆的名字，直接叫哥，“這個助理真的不行，能換人嗎？”

赤井秀一無言以對。

就憑這頓晚餐，連他自己都提前認定，自己将會遇上潛伏進組織的第一場滑鐵盧——長期任務的第一天，就因為做飯太難吃被退貨。

但這也沒辦法，他确實盡力了……

“不用。”

宮野志保當場愣住：“？”

當事人赤井秀一也意想不到。

千穆并沒有猶豫，在他看來，如何抉擇早就一目了然。

是巧合，就自認倒黴，是劇本想利用這一點逼迫他改變主意，那就正合他心意，除非赤井秀一能把廚房連帶研究所一起炸了，他絕對不會放他走。

“我來教你吧。”

“哥？你教他？”

“……？”

“沒錯，做飯沒有多難，連我都或多或少會一點，Rye不可能學不會。”

千穆把手放下，找了一個小志保沒法堅持反對的借口：“你不是嫌我還是在實驗室待得太久，沒有別的途徑放松嗎？就用教學環節來代替吧。先說好，Rye，我的廚藝也很……一·般。”

他的“一般”才是貨真價實的一般，赤井秀一的“一般”那是自立山門，普通人難以比及的水平。

“雖然比·較·一·般，但幫你提升一下廚藝，應該沒什麽問題。”

千穆說着，隔着一張餐桌凝視黑發男人的雙眼：“那麽，Rye，你介意嗎？”

赤井秀一：“……非常感謝，我當然不介意。”

從克托爾暗沉的眼中迸發的，絕對是威脅力度十足的【殺氣】，身為理虧一方的生活助理必須領這份情，回答得要是慢上幾秒，還有可能激起紅發青年平靜外表下的不耐煩。

克托爾用了三天，讓赤井秀一學會了最簡單的炖煮蒸炒，效果還不錯。

接下來，克托爾又用了一個月的時間，試圖教會赤井秀一升級版的食材炮制，譬如炒菜時佐料的用量，增加口味鮮度的技巧……

既然是試圖，就說明沒能教會。

再來一個月兩個月也一樣。

“…………”

“諸星大，我直接幹掉你就結束了吧？”

“……抱歉，耽誤你的時間了，你去實驗室吧，我自己再……”

“——算了，幹掉你也沒有任何用處。換……一種做法，三明治，你不可能再有問題，沒錯……不、可、能。”

赤井秀一在啞然中，略敢困惑地記下了紅發青年此時暴露的焦躁。

随時間流逝，克托爾似乎，越發懶得掩飾了。

也許他對着小女孩宮野志保時，還是會下意識地遮掩住大半情緒，但轉臉對着赤井秀一——尤其是在百忙中離開實驗室，不得不手把手教廚房殺手做飯時，他幾乎像是換了個人。

他們在療養院住了将近一個多月，也算朝夕相處，按理說，距離比曾經多見于短信、偶爾才會見上一面的互相試探近得多，但關系并沒有因此增進，甚至比一般的室友相處關系更淡薄。

克托爾并未因過去的“交情”給他好臉色，他全然不在意他的存在，卻又不知為何，在廚房殺手已經能做出能吃食物的如今，仍對提升他的廚藝異常執着。

此刻的克托爾便是兩只手撐着料理臺，身子下俯，頭顱低垂，似是一副被氣到不想看到廚房殺手正臉的模樣。

赤井秀一的目光在他的手上停頓了很久。

紅發青年從未摘下過手套，雙手抓住料理臺的邊緣，力道不知為何重得像要将十指嵌進裏面，又像是情緒在瞬間激烈起伏，他沒能壓制住，沉重地幾乎要将堅硬石質掰斷。

因為他忘了僞裝，赤井秀一十分輕易地看出來了。

——很不正常。

——克托爾的身上，一定發生了什麽。

如果他們是真正的朋友，赤井秀一可以不避諱地詢問他，是否需要自己的幫助。

可他們不是朋友，而是“敵人”。

赤井秀一只能保持沉默。

……

或者，出于完成任務的目的，他也可以多說一句。

“你上次說過的，只需要根據明确克數配置炖料，把食材和水加進鍋裏就能完成的……中華養生湯？我應該沒問題。”

黑發男人突兀擡手，抓住紅發青年忽然瘦得只能摸到骨頭的肩膀，将不知道在想什麽的他轉了過來。

“？！”

千穆陡然回神，剛想揮開男人的手，他的另一側肩竟也被抓住。

赤井秀一兩手同時用力，把他按在了原地。

“Glendronach，你的秘密任務我無權幹涉，但我的任務與你的健康有