43 ☆、初露鋒芒

居然有人敢站出來與娉婷針鋒相對，華年驀然呆住了。她自己原本就是娉婷的眼中釘，如果這時候站出來勸架只怕會是火上澆油。

正在華年猶豫之際，娉婷兇狠的目光已經瞪向那名華服秀女。她從頭到腳把對方打量了一遍後，輕蔑地吐出一句：「細眼尖颏，柔身媚骨，一看就是狐貍精，這樣也能入選？」這名出身顯赫的秀女大概沒有受過這種侮辱，氣得臉紅氣粗，一時間只咬牙切齒地擠出一個「你」字就再也發不出聲音。

華年眼看場面即将失控，只好硬着頭皮走上去，柔聲細語地勸娉婷道：「娉婷姑娘，這些秀女們遠道而來，舟車勞頓，早就疲乏至極。待她們稍事休息，我再讓她們去給你請安吧？」只有趁事情鬧大之前分開她倆，才能暫時風平浪靜，然後華年才有機會私下勸告這名大膽的秀女。

誰料那秀女性格極為倔強，不但沒有退下，反而上前一步道：「我父親是上林郡的郡守大人。我們姐妹三十人雖然出身不一，但好歹都是經過戶部挑選出來的秀女，豈能容你恣意侮辱？」北燕七省三十二郡一百二十三縣，郡守這官職只能說是不大不小，根本吓不到有太後撐腰、與皇上青梅竹馬的娉婷。更何況上林郡距離皇城路途遙遠，并非繁華之地，娉婷就更不把她放在眼裏了。

「不過只是一個小小的郡守之女就身着價格不菲的绫羅綢緞，袖口上的刺繡也十分精致，大概是花大價錢請了手藝精湛的繡娘吧？只怕你父親不是什麽青天明鏡，所以才能聚斂錢財供你打扮。我明天就讓刑部徹查，你趁早勸你父親卸職歸鄉，回去種田吧。」

娉婷噼裏啪啦一頓嘲諷，訓得那秀女眼淚汪汪，眼看就要哭出來了。

華年在心中暗暗惋惜，心想她已經得罪了娉婷，就算繼續她留下來也只是受氣而且，還不如早點出宮回鄉。

這時那秀女大概也意識到娉婷的厲害，不敢再與她争辯，只能委屈地低着頭，強忍着不讓眼眶裏面的淚水落下來。

娉婷盛氣淩人地瞪着她，眼神之中盡是得意和鄙夷。其他秀女見了這陣仗也都不敢吱聲，大部分都垂頭不語，連看都不敢多看一眼。

大堂之中安靜極了，娉婷見對方被自己訓得不敢開口，滿意地吸了一口氣，好像打算就此放她一馬，然而就在這個時候，一個意想不到的聲音突然響起。

「這位姐姐，你頭上的珍珠就像枇杷核一樣又圓又大，而且還銀光閃閃，一定值不少錢吧？」

這名女子剛一開口，大堂中所有人的目光都向她彙聚過去。背後早已冷汗涔涔的華年也向她投去又痛苦又無奈的目光。

都說三個女人一臺戲，以前只有娉婷一人就已讓華年頭痛不已，更何況現在又多了三十名秀女，華年幾乎可以預見到此後風起雲湧的苦日子。雖然她體諒太後的苦心，自己也渴望幫皇上調出一名賢妃，但是這會兒卻開始暗暗後悔了。

那女子衣飾普通，一看就知道并非出生于名門望族，但是她的雙眼迥然明亮，散發出靈動的光芒，在一群溫良順從的大家閨秀中倒是顯得十分與衆不同。

娉婷擡手摸了一下發髻中的珍珠玉簪，得意地說：「這可是太後親賜的。你大概連見都沒有見過這麽大的珍珠吧？」

那女子不置可否，笑了笑又繼續說道：「北燕地處內陸，所以産自南洋的珍珠便成了價值連城的珍奇瑰寶。但是小女聽說在大陸的最南面有一個島國，那裏盛産珍珠，人人都可以穿戴珍珠，甚至還有珍珠被當成小孩的玩物。物以稀為貴，反之則低廉掉價……」

她話還沒有說完，娉婷就聽出其中暗含諷刺，臉色頓時變得陰氣沉沉。

那女子不但不怕，反而說得更起勁了。她走到華服秀女的身邊，摸了一下秀女的衣服說：「上林郡是北燕著名的蠶絲産地，那裏的绫羅綢緞不但遠銷八方，而且那裏小戶人家的閨女也能穿上精美的綢緞衣服——就和姑娘頭上的珍珠是一個道理。至于袖口上的青藤圖案，那可都是婉姐姐自己繡上去的，沒有花費一點銀子。刺繡這麽簡單的女工，乃是賢淑女子必修之技藝——難道姑娘衣服上的刺繡都是繡娘所作麽？」

說完狡猾地笑了笑，擡頭盯着娉婷那張氣得煞白的臉。其實娉婷根本不用回答，在場所有人都能猜到她身上的刺繡大概出自宮廷刺繡坊。

哪怕娉婷剛才在權勢上取勝，但現在卻輸在賢惠上。女子雖然沒有明言，但是話中字字句句都在諷刺娉婷見識淺薄，誣陷好人。從來都是趾高氣昂的娉婷，這時也被眼前這名衣着樸素的女子壓了下去，一時間只能幹瞪眼，不知道應該如何反駁。

過了好好半天，娉婷終于壓低聲音，威脅性地問道：「你叫什麽名字？」這句話的言外之意無非就是「我要記住你，以後走着瞧」。

那女子似乎早就料到娉婷有此一問，不慌不亂地依依行了一禮，答道：「我叫白巧蓮，是福安縣的縣城之女。」這語氣中暗含一句「你就盡管記住吧」。

娉婷在白巧蓮面前吃了癟，氣呼呼地離開了。目送她的背影遠去後，華年和秀女們都暗暗松了一口氣。華年吩咐宮女把秀女帶到她們各自的房間，然後又重新查閱了一下秀女的名簿。名簿是按照地域編寫的，相鄰郡縣秀女的名字挨得近。

華年很快就找到了「白巧蓮」的名字，但是令她意外的是，她足足翻了好幾頁才看到來自上林郡的「歐陽婉」。

大家閨秀一般都是大門不出，二門不邁，哪怕身在同城也未必經常見面，更何況福安縣和上林郡相隔遙遠，華年實在想不通她倆是如何認識的。

合上名簿後，華年向秀女們起居的院子走去。從禮節上來說，她必須一個房間一個房間地問候，因為照顧秀女就是她現在的全部職責。

大約走到第三個房間的時候，房門大約敞開了一人寬的距離，華年剛走到門邊就看見了歐陽婉和白巧蓮并膝坐在一起的身影。

她倆大約也聽見了腳步聲，一起扭頭向華年望來。短暫的驚訝後，兩人都起身向華年走來。華年在門邊向她倆行了禮，問候房間中的擺設是否有不如意、需要更改的地方，床鋪和家私是否習慣，日常用品有無需要添置的。她倆十分随和，沒有提出半個要求，說的全是禮貌性的感激之詞。

華年雖然對她倆有些好奇，但是考慮到雙方都對彼此非常陌生，覺得現在還是不要刨根究底比較好。

然而正當華年想要告辭離去之時，白巧蓮卻突然問道：「姑姑，那位娉婷姑娘是否就是太後的親侄女，若月娉婷？」

聞言華年微微睜大眼睛，沒想到一名縣丞之女居然聽說過若月娉婷的大名。剛才從她反駁娉婷的那些話中就能聽出她的見多識廣、思維敏捷，比一般人知道更多奇聞妙事，不過沒想到她連皇親國戚中女眷的名諱都知道。華年愈發覺得這名樸實無華的女子深不可測。

見她好奇地盯着自己，華年點頭答道：「她的确是太後的親侄女，也是與皇上從小一起長大的金枝玉葉……」說到這裏略作停頓，不知道是否應該多嘴。短暫的猶豫後，華年依舊決定善意地提醒她們道：「剛才你們兩人都得罪了她，如果以後想過安寧的日子，最好表現得溫順一些，不要再與她作對了。」

聞言，歐陽立刻婉憤憤不平地說：「她雖然身份尊貴，但是皇宮畢竟是天子的地方，我就不信她能只手遮天。」

白巧蓮勸道：「婉姐姐，姑姑說得對，你還是不要跟她怄氣了。皇宮就像她的後花園，我們還是少惹她為妙。」

聽了她們的對話後，華年愈發好奇她們的關系，忍不住問：「奴婢可否冒昧問一句，上林郡與福安縣相隔甚遠，不知道你們是如何認識的？」兩人似乎并不是非常熟悉，而且性格相差甚遠，不知道如何成了朋友。

「說來也巧。」白巧蓮笑盈盈地對華年說，「我的馬車在半路壞了，正愁無法按時趕到皇宮的時候就遇到了婉姐姐的馬車。她見我也是朝皇宮方向去的，便親切地停車相問，知道我也是秀女後，便邀我一同坐車入宮。如果不是婉姐姐相助，只怕我現在早就打道回府了。」

說着就連聲道謝，歐陽婉則腼腆地謙虛了幾句。

華年聽着她倆客氣的你言我語，自己低聲感慨：「其實能早點回去也未嘗不是一件好事……」知道娉婷厲害的華年已經可以預見她倆多災多難的未來了。

作者有話要說：周末快樂~