14 ☆、辨馬

踏棉聽到遠方傳來噠噠噠的馬蹄聲時，就下意識地閃避開來，在沒有弄清楚對方的底細之前，他不敢擅自妄動。

然而他的體型過于龐大，不能像是螞蟻那樣躲到泥土造就的洞中，別人發現不不了，也懶得去發現。

他只能采取移動式的俗稱東躲西藏的游擊術。想着對方人數不少，大概只是路過此處，他只需暫避鋒芒就好。對方蹄聲陣陣，仿佛連大地都在顫抖，越發襯得他勢單力薄。

踏棉想錯了對方的目的，他們不是過客。低估了士兵們的較真程度，他們剛剛接到主上許諾的大筆獎賞，正是一鼓作氣的大好時機，然後這個時機被踏棉撞上，他的被發現是在劫難逃的，躲也無用。

踏棉很識時務，于是他順順當當地被士兵帶到總管面前，然後總管又彙報到太子赭方的馬車前。

聽到其炎說撿到一匹駿馬，大約是從圍場跑出來的，赭方只是“嗯”了一聲，這種狀況并不陌生，他們先前已經遇到過至少三起，不是被野獸圍攻的死無全屍，就是渾身挂彩，驚魂未定。就算是完好的，思維正常的，也對他們的調查沒有絲毫用處，就是宮廷中最擅長于察言觀色、明辨是非的人，或者說一輩子與馬匹打交道的老馬夫，也無法從馬匹的嘶鳴聲中，得到對此次勘察有用的訊息。

這可是比最最頑固的罪犯還要難以審訊。語言不通真是個大問題。

“殿下，”其炎欲言又止。

赭方頓時來了精神，他和其炎的交情可不是一天兩天了。對于他的反應也能猜測個七八分。知曉他是有了新的發現，于是從馬車中探出半個身子。

“難道其大人還有別的發現不成？速速說來。”

“這匹馬，屬下大約是見過的。”其炎的語氣雖說不确定，然而他的神态卻是自信滿滿。“這馬大約和離王殿下有些關系。”

“哦？既然如此，還不速速報來。”

“是，殿下。”其炎也不賣關子，早就命人将那馬牽過來，一五一十地說起他的來歷。

踏棉看到那威風凜凜的儀仗隊時，是充滿震撼的，黑底紅字的旗幟迎風招展，上書龍飛鳳舞的“虞”字，當然這是踏棉的猜測，那字他還真不認識。

對方打頭的是二十名鐵騎，中間是百人騎在馬上護着華麗的馬車，那馬車比踏棉前些日子見到的足足大了兩倍，真不知道他們遇到道路狹窄的時候怎麽辦，說不定那些護衛還兼顧開山劈路的職責，真是挺不容易的。

馬車後面踏棉看的不是太清楚，是些步兵，不知數量幾何，他們手持長矛，正對着路旁的樹林、溝渠之類指指點點，方才他就是這樣被發現的。

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那隊伍的人數是如此得多，騎兵的盔甲是那樣的亮，長槍是說不出的銳利，俱叫踏棉不知所措。

他戰戰兢兢地被帶到那馬車前，等待着未知的命運，真是出師不利，碰到這樣比猛獸要可怕得多的隊伍。一時之間還真是想不出脫身之策。

那馬車中端坐的男人長得還算不錯，無法從外表看出他的心思，但說話的那大漢可真是不可小觑哩。聲若洪鐘，力大如牛，聽他說完之後，踏棉才發現此人外表粗犷，但卻是心細如發。這樣的男子漢，有勇有謀的，誰會是他的對手？看他對車上的文雅男人畢恭畢敬，想必他的身份也不會差到哪裏去。

原來說話的男人姓其，而馬車上的則是虞國的太子，不知道叫赭什麽，就先喚他赭太子吧。

只聽其大人說道：“太子殿下，您三個月前特意為陛下獻了禮物，是兩匹千裏神駒。正是為了秋季的圍場狩獵準備的。此事正是屬下負責的，因此印象深刻。屬下從千裏馬的産地西域處，費勁心思才尋得兩匹千裏大宛馬，一黑一紅。不出所料，陛下果然十分高興，只是對那匹黑馬不甚滿意，因為他的腿腳處有雜色，便将其賞賜給了陳王殿下。

此事原本到此為止，只是後來屬下聽說陳王殿下未能将其馴服，因而十分惱怒，一氣之下将它打個半死扔到一旁去了。直到離王殿下從別國返回，陛下提起狩獵之事，陳王便趁機将他轉贈給了離王。還博得了陛下的歡心，稱贊他懂孝悌，對兄弟如此關懷，是個好兄長。可屬下在圍場分明看見那黑馬只剩下一口氣，想不到如今還活蹦亂跳的，說不定能從這裏得到有關離王的消息。”

赭太子嘆了一口氣，緩緩說道：“父皇年紀漸長，愈發沉迷丹藥和道術，大約是嫌棄那白色過于晦氣吧。三皇弟素來喜好騎射武藝，送給他也是無可厚非。只是，想不到三皇弟竟然如此對待兄弟。想來孤這個太子在他心目中也沒有什麽地位吧。”說着面露戚色，為自己沒有盡到兄長的教導職責而愧疚。

其大人讷讷不敢言。

“罷了，你接着說那黑馬的事。”

其大人指着踏棉的腿腳說道：“殿下請看，這裏就是有雜色的地方。”然後又轉向踏棉的脊背，“這裏有摩擦的痕跡，很深，說明曾經背過馬鞍，并且載過人，而且時間不短。想必此馬經過陳王手下之後，得到了教訓，因而被後來的離王殿下馴服。除了離王殿下，屬下想不出還有其他人可以乘坐，因此屬下推斷離王曾經騎此馬逃脫，但中途卻不知何故與馬分開。”

他的未盡之意是離王赭竺可能遇到了危險，連坐騎都顧不得的，說不定性命已經不保。

赭太子頓時變了臉色，沉聲說道：“六皇弟吉人自有天相，他好不容易才回到虞國，怎麽可能這麽快就出事，孤必須要找到他，父皇肯定也十分擔憂。還有那些險惡的刺客和兇手，查到後，絕不能姑息。

只是，不知其大人如何斷定這馬就是屬于六皇弟的，天下之大，長得相似的馬匹，不知凡幾，見到相似的還不是很容易。孤就曾見到陳王出行時的馬車，是用四匹渾身雪白、絲毫沒有雜毛的高頭大馬組成，單憑腿腳上的白毛能判出什麽來？”

其大人倒是胸有成竹，繼續解釋道，“殿下，千裏馬何其難得，相似的千裏馬就更加少了。就連陳王拉車的駿馬也只是利用本地馬種雜交而已，只是顏色漂亮，但絕對不是千裏神駒。”

赭太子聽到這裏面色稍霁，嘴角忍不住微微上翹。

踏棉算是聽明白了，原來赭太子是奉命過來找人和查案的。找的就是如今身在虞城內的赭竺。

他們注定要失望了，至于那刺客，找起來更是天方夜譚，這都多少天過去了，哪裏是那麽容易找到的，而且圍場又不在虞城之內，天大地大，人早就跑光了，也不知道最後要讓誰來做替死鬼。

只是竟然說自己晦氣什麽的，真的很過分啊，黑白配絕對是天底下最經典的搭配了，就連白天和黑夜也是遵照這種規律來的呢，真是愚蠢的古人類，哪裏懂得馬的世界，搭配的藝術。

不過這些都和自己沒多大關系，踏棉的目的是回到圍場去，跟着他們不是正好順路。而且更叫他意外的是，他竟然得知了自己的出身及來歷，那個排行老三的陳王殿下，如果有機會的話，他一定會報仇的。

說是折磨，其實他硬生生将黑馬打死了，所以踏棉才會住到馬肚子裏，并且至今絲毫沒有解脫的跡象。陳王絕對是罪魁禍首之一。

真是意外的收獲，原本以為是大禍臨頭，頃刻之間就天翻地覆，時來運轉。

作者有話要說：