9 奸猾

鐘璃道：“你但講無妨。”

青松恭敬回道：“屬下今日恰好路過書軒閣，裏面的小厮和掌櫃皆在打盹，也不知恰好今日如此，還是日日如此。”

青松是家生子，相當忠心，每次上街時，他難免會留意一下鐘璃名下那兩間鋪子。

他已經不止一次瞧見，這兩個鋪子的掌櫃和小厮不是打盹，就是聚在一起唠嗑，純粹得過且過，根本不曾操心過鋪子的盈利問題。

兩個鋪子的掌櫃，皆是鐘璃的舅母劉氏舉薦的，是劉氏娘家親戚。

青松本不想多嘴，當初鐘氏在世時，他母親張媽媽也曾提過一次，鐘氏只嘆息了一聲，終究還是顧及兄長，最後便不了了之。

他若再提起這事，難免有搬弄是非的嫌疑，然而，如今鋪子沒有半分盈利，他多少替主子着急。

當初鐘氏在世時，每年好歹也有二三百兩的盈利，最近這兩年連一百兩都沒有，好不容易賺的那點，還都拿去了進貨。

兩個鋪子地段都不差，若是好好經營，怎麽也會有五六百兩進項。同一地段的鋪子，甚至有一年賺□□百兩的，他們如今只拿幾十兩糊弄鐘璃，無非是欺負她年幼不懂行情。

青松實在有些瞧不上他們的行為，若主子手頭寬裕，有花不完的銀子也就罷了，偏偏她并不富裕。

為了給承兒看病，她連個首飾都舍不得買，旁的姑娘都打扮的漂漂亮亮的，她連衣服都沒幾件，也就她天生麗質，但凡瞧見她的都注意她的相貌去了，才沒人察覺到她的窘迫。

他雖提了此事，也算留了餘地，最後那句“也不知恰好今日如此，還是日日如此”說到底也是一種試探，端看鐘璃怎麽處理。

鐘璃本就有心解決鋪子的盈利問題。

上一世，母親離世時，她才剛過完十二歲生辰沒多久，尚未學管賬，也不通庶務，好不容易學會管賬時，又被下了藥，時常卧病在床，得知鋪子沒什麽盈利時，也無力懲治。

如今她好不容易有個健康身體，總要考慮一下她和承兒的未來，斷不能再繼續養一堆蛀蟲。

見青松提起了此事，她感激一笑，“我正想讓你關注一下鋪子的事，誰料，你已經注意到了，難怪秋月總誇你細心。”

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青松有些臉紅，他膚色是健康的小麥色，臉紅時，也不算太明顯，只略顯窘迫地摸了摸鼻尖。

鐘璃笑道：“你明兒個，往這兩間鋪子再走一趟，将這兩三年的賬本取回來，尤其是今年，我查完賬本，再清算。”

青松精神一振。

翌日清晨，鐘璃才剛陪承兒用完早膳，就聽秋月說，青松回來了，摘星閣只有兩個小厮，承兒很喜歡被青松舉高高，青松進來時，他小炮仗一般沖了出去，直接摟住了青松的腿，“哥哥、哥哥。”

青松本蹙着眉，瞧見他，臉上才多了一絲笑，他給鐘璃和承兒問了安，才一把抱起承兒舉了舉，承兒笑得小虎牙都露了出來。

一時之間，小院中滿是他歡樂的笑聲。

青松将他放下後，才慚愧道：“主子，是屬下辦事不利，沒能要來賬本。”

青松做事一向穩妥，此次過去還拿着信物，見掌櫃竟然不肯将賬本交給他，秋月頓時擰起了眉，“這些人，當真是膽大包天，還真當鋪子是自己的不成？”

鐘璃也委實沒料到，他們竟然連賬本都不肯上交。

張媽媽讓夏荷将承兒帶回了室內，随後才道：“以老奴之見，估計是賬本有問題。”

鐘母在世時，都是一年查一次賬，剛開始都是年底查，由于掌櫃們提過，臘月趕上過年，比較忙，查賬的日子就推到了元宵節，如今距離元宵節，還有近一個月，說不得賬本一塌糊塗，他們才不肯交。

鐘璃當即道：“夏荷你往二夫人那兒走一趟，就說我需要去鋪子裏一下，給她打聲招呼。”

鎮北侯府如今是二夫人掌家，姑娘家出府不像男兒那般随意，往往都需要禀告主母一聲。

夏荷應了一聲，就去了二夫人的住處。

二夫人周氏如今已經知曉了顧知晴所做的事，昨晚聽說顧知晴處置了輕雁時，她本沒放在心上，誰料一早又聽嬷嬷說，她昨個還往鐘璃那兒送了不少補品。

周氏自個生的女兒，自然了解。她壓根就不喜歡鐘璃，好端端的，以她的性子，哪舍得給鐘璃送東西，二夫人當即就讓人将顧知晴喊了過來，這會兒正在敲打她。

“她畢竟得老太太喜歡，估計明年就會嫁給蕭盛，就算看在你表哥和老太太的面子上，你也莫要為難她。”

顧知晴不敢頂撞母親，敷衍道：“知道了，我又不是閑着沒事幹，好端端的為難她幹嘛，府裏誰不知道我跟她交好。”

二夫人頭疼地揉了揉腦袋，卻又拿她沒辦法，聽丫鬟說夏荷來了，她才将顧知晴趕走。

周氏向來八面玲珑，饒是接待丫鬟時，禮數也十分周全，得知鐘璃想出府，她自是允了，當即讓小厮備了馬車。

鐘璃出府時，承兒也想跟着，他一直眼淚巴巴望着她，姐姐、姐姐喊個不停，喊得鐘璃一顆心軟成了一團，最終還是帶上了承兒。怕萬一出什麽意外，她将丫鬟小厮全帶上了，軟骨散自不用提。

承兒摔傷腦袋後，就不曾出過府，他興奮地小臉紅撲撲的，馬車駛出侯府後，就忍不住掀開了簾子，一雙烏黑的眼眸，可勁兒盯着外面瞧。

鐘璃出府的次數也屈指可數，瞧見街上的繁華時，也忍不住多瞧了兩眼，街道上商店林立，有不少小商販都在高聲吆喝着，時不時就有行人，因為吆喝聲駐足。

聞到馄饨的香味時，承兒忍不住吞了吞口水，鐘璃笑着捏了捏他的小臉，“才剛吃飽，想吃也要忍着。”

承兒小臉垮了下來。

鐘璃不忍心瞧他失望，又道：“你若乖乖的，回府前，姐姐給你買糖果吃。”

小家夥的眼睛又瞬間亮了起來，忙不疊點頭。

馬車緩慢行駛着，行至安源街時，方停下，鐘璃讓車夫将馬車停在了茶館，讓夏荷、青葉帶着承兒去了茶館的二樓，安頓好他們，她才帶着張媽媽、青松、秋月去了店鋪。

他們幾人來到店鋪時，鋪子裏壓根沒人，鐘璃的眼神當即冷了下來，這個鋪子賣的是姑娘家用的胭脂水粉，鐘璃仔細查看完，才發現，這些胭脂要麽很油膩，要麽很幹，質量好的少之又少，大多是殘次品。

鐘璃逛了一圈，後院的夥計才發現她的身影，他不慌不忙，走了出來，瞧見青松時，臉色才略微一變，顯然認出了他，他面上不由閃過一抹慌張，連忙向青松問了好，驚疑不定地看着鐘璃。

“您、您是……”

鐘璃帶着帷帽，衣着雖樸素，氣質卻不凡，只是往那兒一站，就頗有種亭亭玉立，風華絕代之姿，夥計一時竟是看癡了。

秋月柳眉一蹙，冷呵道：“大膽！還不趕緊拜見主子！”

兩個店鋪的夥計，皆是掌櫃在人市買下的，當初買下這些夥計的銀子還是鐘母出的，不過賣身契一直捏在掌櫃手中。

掌櫃的正在後院僞造賬本，聽到動靜，心中一緊，他連忙将賬本收了起來，快步走了出來。

他姓方，是鐘璃的舅母方氏的堂兄，方元議。

他的目光在青松臉上打了個轉，落在了張媽媽身上，驚訝道：“呀，張媽媽您老人家怎麽來了？這小子難不成真是璃丫頭身邊的小厮，剛剛竟莫名其妙跑來要賬本，被我趕了出去。”

不待張媽媽開口，他又驚訝地看了鐘璃一眼。

鐘璃這才摘下帷帽，她的相貌與鐘氏有幾分相似，鐘氏本就是出名的美人，她竟是青出于藍而勝于藍，美得恍若天仙。

方元議恍惚了一下，才道：“竟真是璃丫頭，哎呦，都長這麽高了！舅舅都快認不出你了。瞧我，真是糊塗，剛剛竟真是你讓這小厮過來的？”

他提起青松時，眼中滿是輕蔑，鐘璃蹙了蹙眉，才禮貌地喊了聲方舅舅，淡淡道：“确實是我，他不曾來過鋪子，方舅舅不認識也正常，阿璃只好親自走了這一趟，舅舅這下可以将賬本交出來了吧？”

她目光沉靜，無形中透着一絲壓迫感。

方元議被她瞧得莫名有些緊張，他畢竟有些城府，很快就穩住了心神，道：“最近有些忙，這個月的賬還沒來得及登記，璃丫頭且再等個幾日吧，往年不都是元宵節才查嗎？”

鐘璃客氣氣道：“往年确實是元宵節才查，我記得，那是因為過節時，鋪子太忙，來不及做賬，才推遲的吧？這兩年鋪子又沒什麽生意，好幾天都不接待一個客人，方舅舅應該有時間登記才對吧？還是說，生意又有了起色？舅舅才沒時間記賬？”

記賬本就該日日記，再忙也該将賬本整理好，何況店鋪本就不忙。他沒有記，不過是沒想到鐘璃會過來查賬，說實話，他壓根就沒将她這個小丫頭放在心上。

此刻，面對她的詢問，他額前卻不由有些冒汗，連忙道：“沒、沒有起色。”

鐘璃嘆息道：“我也瞧出來了，生意若有起色，掌櫃和小厮又豈會擅離職守？這個月才過一半，沒登記情有可原，之前的肯定都登記了吧？本就沒幾筆生意，記賬也花不了多少功夫，相信方舅舅不至于如此懈怠吧？”

方元議眼皮直跳，眼珠子也不自覺往右翻了翻，支支吾吾道：“自、自然不至于。”

“那就請方舅舅把一月到十一月份的交給我吧。”

她畢竟是東家，方元議哪敢直接拒絕她，他沒法子，一咬牙道：“賬本被你舅母拿了去，她得知店鋪的生意愈發慘淡後，就将賬本要了去，如今還沒歸還。”

見他打定了主意不肯交賬本，秋月險些氣笑。