34 詢問

李實翹着二郎腿，目不轉睛地盯着對面正襟危坐的嚴清怡, 越看越覺得高興。

嚴清怡生得美, 膚白如初雪, 唇紅如點櫻，這副容貌在女子間能算得中上了, 可并非絕美女子。她勝在氣度和儀态上。

若是尋常女子在這種情勢下, 要麽縮肩塌腰要麽哭哭啼啼，而嚴清怡身姿仍然挺得筆直，面色也平靜，目光定定地瞧着身上羅裙, 不知在想些什麽。

李實突然想起剛才那個話都說不利索的男人身上，暗嘆聲：這份氣度, 還真不是方才那孬種能養出來的。

自古佳人多薄命啊，她怎麽就不托生個好點的人家？

再一想, 幸得她生在那個破落戶家，否則他也不敢這麽明目張膽地抓人。

李實并非只會吃喝玩樂的纨绔，他是有腦子的。

捱了揍的第二天, 他就打聽找人把嚴家的底細查了個底兒朝天。原想在瓦沿子設個局，讓嚴其華心甘情願地把閨女賠出去。

李兆瑞的兒子李霖勸道：“就個平頭百姓, 用得着那麽麻煩？你找幾個人扮作公差過去吓唬一頓，準保老老實實把閨女送出來。耍錢的事兒，朝廷是嚴令禁止, 咱們最好別往裏摻和, 日後事發別把你爹牽連進去。”

李實道：“可假扮公差也有罪。”

李霖笑道：“公差可真可假, 若說假，你可以推脫是年少慕艾，心儀嚴姑娘，跟她家人開個玩笑，要說真，那是奉命查抄賭金。那個姑娘的爹不是經常在瓦沿子溜達，你這也是為朝廷效力啊！”

事情被李霖這麽一說，是前可進後可退。

所以李實就從牢獄的獄卒借了兩人，又找了倆小厮，半真半假地到了湧泉胡同。

沒想到，順順當當地就做成了。

嚴其華看着長得人高馬大一表人才的，簡直狗屁不是，太窩囊。

真正委屈這個如花似玉的小嬌娘了。

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想到此處，李實将粉底皂靴的鞋尖往前一伸，輕輕踢在嚴清怡裙子上，“欸，你今年多大，十二還是十三？”

嚴清怡正絞盡腦汁地想法子。

在濟南府，除了嚴家，她真找不出可以依靠的人了。

如果嚴家族長能夠出面，或許可以請動一兩個有權勢的人。可看嚴其華跟張氏就知道，他們絕不會想辦法營救她。

曹嬸子倒是愛幫助人，可他們也是生活在底層，有這個心也沒這個本事。

再其餘，袁秀才或者林栝？

聽得李實問話，嚴清怡睃他一眼，沒回答，淡淡道：“你把我那刀還給我。”

“那刀太利……我又不傻，你要趁我不注意捅我兩下，我不得完蛋？”李實“呵呵”笑兩聲，續道，“我不給你也是為你好，你看你就是拿了刀也沒用不是，遇到心懷不軌的，正好還給人送把武器。”

嚴清怡冷笑，還說自己不傻，說出來的話就跟傻子也沒差別。

好端端的姑娘家誰會把自己的年紀告訴別人？

還說為她好，既然為她好，從開頭就不該打她的主意。

現在左鄰右舍都知道自己是被人擄走的，以後怕是沒有顏面在湧泉胡同出入了。

正思量着，感覺馬車猛地震了下，就聽外頭車夫罵道：“奶奶的，走路不長眼，這麽大馬車沒看見，是眼瞎還是有病？”

一個清冷的聲音道：“叫李實下來。”

車簾被撩開，小厮探進頭，“二爺，是知府家那位林公子……我看着不像好來頭。”

“娘的，”李實罵一句，皺起眉頭嘟哝道：“讓他幫忙不幫，這會兒又來橫插一杠子，以為自個是誰？”

雖如此，仍是撩起袍擺跳下馬車，裝模作樣地擠出個笑容，“林公子，這麽巧，有事兒？”

嚴清怡心頭一震，幾乎不敢相信，掀開車簾往下跳，卻被差人一把抓住，又塞進車廂裏。

不得已，只得趴在後車窗前，用力撕開糊窗的紗，透過縫隙往外瞧。

林栝仍是那身靛藍色裋褐，孤孤單單地站在馬車前。

此時已近正午，豔陽高挂，暖暖地照射下來，風自車窗的縫隙鑽進來，微涼卻不冷。

林栝周身卻好似凝了層冰，絲絲縷縷地散發着冷意，那雙黑眸愈加幽深，宛如千年寒潭，沒有半點溫度。

卻在瞧見車窗後面的嚴清怡時，唇角輕輕彎了彎，“我來接人。”

“啥意思？”李實搖搖折扇，“這事跟你沒關系，低頭不見擡頭見的，別因為個女人傷了和氣。”

林栝拔出腰間長劍，手指輕輕沿着劍刃拂過，“一起上還是一個個來？”

李實頓時像炸毛的公雞，跳着腳道：“姓林的，別給臉不要臉，平常給你三分顏面還以為我怕你呢，”扇子一揮，對身旁差人道：“給我上，往死裏打，打死了有二爺頂着。”

差人們面上顯出猶豫。

李實又道：“怕什麽，知府又不是他親爹，過不了三兩年拔腿就走，我爹可是在濟南府待了三十年。”

這話倒是不錯，鐵打的衙門流水的官，李豐顯在濟南府根深蒂固，不知送走多少任知府了。

差人們聞言，彼此對視一眼，點點頭，拎起殺威棒将林栝圍在中間。

嚴清怡趁機溜下馬車，撒腿往後跑，見無人追來，遂在路旁樹後躲了，偷眼去看打鬥的那些人。

就只短短這一會兒工夫，那四個差人已盡數倒在地上，剩下一個小厮顫顫巍巍地站在李實身前，“林公子，千萬別沖動，有話好好說，好好說。”

李實倒還算硬氣，搖着折扇，搖頭晃腦地道：“要殺要剮，随便！”

林栝冷冷道：“快滾！”

嚴清怡見狀，急忙提着裙子小跑過去，“等等，我的刀。”

李實心不甘情不願地從懷裏将那只短匕掏出來，“這玩意兒你倒是挺上心，誰給你的？”

嚴清怡沒作聲。

李實自嘲地笑笑，上了馬車，忽地又探頭出來，折扇指着林栝，“你小子不地道，早說看中了這姑娘，我絕對沒有二話可說，可你娘的屁都不放一個就給我截胡，這事兒沒完，有種你等着。”

催着馬車疾馳而去。

四周頓時安靜下來。

嚴清怡這才發現，這條路上除了老遠有兩人之外，竟然沒有行人走動。即便正午人少，也可不會這般冷清。

林栝似是瞧出她的疑惑，開口道：“前面左轉就是牢獄，獄卒有時候會用刑，人犯熬不過，隔三差五就有人被運出來，所以周遭甚少人經過……你從馬車下來時候溜那麽快，是覺得我打不過他們？”

啊，他四面環敵竟然還能注意到她。

嚴清怡“騰”地紅了臉，急忙解釋，“我沒這麽想，是怕留在那裏拖累你。你怎麽知道我在馬車上？”

林栝答道：“你三弟去府衙找阿昊，阿昊跟我說了前幾天的事兒，李實家在府衙跟牢獄中間，另外一條路經過府衙門口，人多口雜，我估摸着他可能走這邊……前陣子，李實曾跟我要人，我沒想到他想找的是你，否則早讓他死了這份心。”

竟然是嚴青旻！

他倒是機靈，知道去搬救兵。

可見，他雖是天性涼薄，可總歸還念着她這個姐姐。

嚴清怡心頭一暖，忙問：“他人呢？”

“他是想跟着來，我看他一路跑到府衙累得站不住，先讓他在號房歇着，等吃過飯再走……這會兒阿昊許是正送他回家。你現下要回去嗎，這兒離你家遠，我找個騾車送你。”

嚴清怡搖搖頭，“不用，”忽然想起什麽，懊惱地嘆了口氣。

林栝忙問：“怎麽？”

嚴清怡将早起之事略略說過一遍，“我爹說把我趕出來了，正好我就能跟着娘了，可空口無憑，要是能有個憑證就好了。”

林栝思量下，“既然你爹當着衆人的面兒說出這話，那就好辦，這事兒交給我，我一兩天就給你信兒。”

“會不會連累你？”嚴清怡擔心地問。

林栝不以為然地道：“他不敢把我怎麽樣，你不用擔心，這事交給我處理……我會護着你。”

話到最後，聲音已是極低。

嚴清怡聽出其中情意，臉色更紅，欲開口道謝，可前前後後得他相助豈止十次八次，這麽蒼白的語言沒有絲毫誠意，想一想，低聲問道：“你現在可還想吃炒栗子？”喜悅的光芒驟然在林栝眸中閃現，他彎起唇角笑道：“不想吃。”

嚴清怡呆了下，只聽林栝續道：“我現在有些肚餓，不如一起去吃碗面？牢獄門前有家面館，獄卒們經常過去吃，口味還不錯，你敢不敢去？”

只是吃碗面，又不是上刀山下火海，有什麽敢不敢的？

嚴清怡詫異地擡頭，正對上他亮閃閃的眼眸，急忙移開視線，輕輕應了聲，“好。”

走到三岔口往左，就見一處白灰牆圍成的小院。小院空曠曠的，別說樹就連灌木叢也沒有，唯門口有座兩層的崗樓，能夠見上面有人影走動，底下也有腰別長刀的差役把守。

再往裏，一排青瓦屋頂號房的旁邊，另有兩排大石沏成，牆體格外高的屋舍。

不但牆高，窗口開得也高，窄窄小小的一個，根本透不進光。

所以牢房裏常年陰暗潮濕。

林栝見她好奇，解釋道：“窗子開得高是怕犯人越獄逃走。”

嚴清怡當然知道，還知道鑿牆出逃是根本沒可能的，除非你能神不知鬼不覺地撬動那些大石塊。就是往地下挖也行不通，因為在下面一層還有幾乎連氣都喘不過來的地牢。

牢房有大間有小間，大間可容數十人，吃喝拉撒都在裏頭，那股惡臭整個牢裏都能聞得到……

嚴清怡深深吸口氣，快步走過了牢獄。

林栝所說的面館就在牢獄斜對面的巷子裏。

面館門臉極小，裏面只擺着三張方桌，可容納五六人就坐。

店家是對年過半百的老夫妻，老妪專門做案頭的活計，老丈則負責生火并兼着端茶倒水，擦桌子掃地等。

聽到有客人上門，老丈從竈間探頭瞧了眼，少頃，端來兩碗面湯和兩碟小菜。

碟子是粗制的陶瓷碟，菜式也簡單，一碟腌制的黃瓜條和一碟紅油拌筍絲。

一紅一綠，搭配起來倒是挺好看。

林栝小聲道：“這裏常年有這兩道菜，夏天有時候會換成蒸茄子或者拌豆角。”

嚴清怡點點頭，正要開口，忽聽竈間傳來老妪跟老丈一問一答的說話聲。

“幾人，下幾碗面？”

“兩人，男的以前見過，女的是生客。”

“噢，是小兩口。”

“不是，年紀還輕着，女的是個姑娘家，梳着小揪揪。”

“噢，是兄妹倆。”

“不是，長得不像，”老丈又探頭出來看了眼，“興許還是小兩口。”

兩人年老耳背，嗓門格外大，雖說是閑話，可更像是專門說給林栝與嚴清怡聽的。

嚴清怡羞窘得要命，直覺得臉頰熱得像是要着了火。

林栝眸中含着淺淺笑意，輕聲道：“每次店裏有年輕男女來，他們都會猜測是小兩口。”

嚴清怡恍然，難怪他問敢不敢？

就吃一碗面有什麽敢不敢？

嚴清怡擡眸瞪他，忽而道：“你以前跟別人來吃面的時候，也被這樣猜測過？”

林栝眸中笑意加深，“沒有，是我看見過他們說別人。我認識的女子不多，就家中兩位表妹……她們不會到這種地方來。”

高門大戶的千金，都是養在深閨裏，出門吃飯的次數寥寥無幾，而且走到哪裏身邊都要跟着好幾個婆子丫鬟，自然絕無可能到這種簡陋的小面館。

更不可能，與男人同桌共食。

前世，即便她與二哥羅雁回也極少坐在同一張桌子上。

嚴清怡了然地點點頭。

林栝默一默，突然開口道：“九月二十武舉開科，過完中秋節我就去京都應考。”

嚴清怡一怔，“你有把握嗎？”

林栝斟酌着回答：“我拳腳上的工夫一般，箭術和兵器能少一些，不過去應考的肯定個個都有非凡之處，把握有，卻不好說。如果能考中個好名次，我想直接投軍，怕是好幾年不能回來。”

嚴清怡沉默不語，只聽他又道：“你，可願等我三年？三年後，不管我是生是死，肯定會送個信回來……”