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三個人吃完了美味的早食，李麗顏便拍手起身：“雪妹子，我昨日說的話還算數，若有不妥之事，可尋我分辨。”

沈憐雪微微一愣，但她并未敷衍，而是認真道：“多謝麗姐為我們母女打量，今日上午，大抵還要去尋麗姐，請你同我介紹個鐵鋪來。”

李麗顏見她終于下定決心，願意走出甜水巷營生，心中也頗為歡喜。

她道：“好，我今日都在餘七郎茶坊，你來了尋我便是。”

沈憐雪送了她出門，回屋迅速收拾好鍋碗，然後便打開箱籠，從衣裳最下面摸出一個錦盒來。

沈如意跟在母親身邊，同個小尾巴似的，巴巴看着她動作。

沈憐雪自不會嫌棄女兒煩，她找了錦盒出來，便回到桌邊坐下，把盒子放在桌上打開。

沈如意趴在桌上，墊腳看裏面是何物。

這錦盒大抵是從沈家帶出，上面的錦緞還繡着漂亮的蘭草繡紋，盒子也是紅木的，摸上去很瑩潤。

這盒子裏一共放了兩個荷包，上面都繡了蘭草，婀娜而秀雅。

沈如意趴在桌上，看母親取出其中一個荷包，打開倒出兩只寶葫蘆墜半月銀耳铛，一下子被晃了眼睛。

這對耳铛樣式有些老舊了，但成色很好，似乎沒怎麽戴過，顯得光芒明媚，刺人眼目。

沈如意小小地“哇”了一聲，她原來沒怎麽看過這耳铛，現在突然一見，才意識到母親多麽珍惜它。

那是祖母留給母親的遺物，是當了那麽多東西後，沈憐雪再艱難都舍不得拿出來的寶貝。

沈如意仰着頭，看母親輕輕撫摸這這對耳铛，眼眸裏滿滿都是懷念。

“娘，”沈如意心裏很難受，她小聲說，“這個真好看，團團很喜歡，咱們留着吧，把那玉佩抵押算了。”

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沈憐雪低頭看向女兒，見她那雙漂亮的杏眼裏只有純淨無暇的天真，便伸手拍了拍她毛茸茸的小發髻。

“團團，這不過是娘對于過去的念想，人留在心裏，東西在不在并沒有還那麽重要。”

沈憐雪道：“咱們如今所需用錢，抵押這耳铛也就差不離，那玉佩更貴重一些，以後若是當真有難，娘也不會死命留着。”

她如此一說，沈如意便知她心中也沒執念，立即松了口氣。

說實話，沈如意根本就不想尋找所謂父親。

如果不是他，母親也不會過得這般艱難，那些年的白眼和嘲笑都白受了，被趕出家門的侮辱都白挨了？

沈如意心裏難受，卻不敢說，只使勁兒點頭：“好。”

“咱們努力，賺了錢把耳铛贖回來！”

沈憐雪把耳铛塞入懷中，她穿上一件略厚的褙子，給女兒披上繡了小蝴蝶的鬥篷，母女兩個便出門了。

孫九娘住在甜水巷口那棟臨街的樓裏，那是她自家房子，除了一樓租出去三間商鋪，二樓和三樓都是租屋，也全部租出去了。

她跟兒子就住在二樓，一共占了兩間，不臨街，到了夜裏便很是安靜。

沈憐雪領着沈如意一路走了一盞茶的工夫，才走到巷子口。

母女兩個上了樓，直接尋了最裏面那一間的房門輕輕敲：“孫大姐，我是沈憐雪。”

裏面立即響起孫九娘爽朗的大嗓門：“來了。”

她打開門，見母女兩個衣着整齊，便知她們要出門，忙迎進來：“怎麽一塊兒過來了，何事？”

沈憐雪被她請了在椅子上坐了，也不廢話，從懷中取出耳铛來遞給她。

“孫大姐，我仔細想想，到底不好欠你那許多房租，只這耳铛是我母親遺物，我舍不得拿來當了，就想再撐一撐。”

可這日子，不是撐一撐就行的。

顯然，沈憐雪是實在沒辦法，才取了耳铛來。

她抿了抿嘴唇，眼眸下垂，顯得有些拘謹：“孫大姐，我能不能把這耳铛抵給你？”

她這話說得很輕，似乎難以啓齒般，令她那張略顯蒼白的臉龐都泛起紅雲。

沈憐雪聲音越發低沉：“這耳铛幾無戴過，最少九成新，且下面這對葫蘆是實心的，這一對怎麽也要二錢重，又是金銀馮家的手藝，市價是不低的。”

這樣一對耳铛，買新大約要三貫至四貫模樣，若是拿去當，先要折半，沈憐雪大約只能當出兩貫錢。

但她聽了女兒的話，沒有拿去當，反而厚着臉皮來孫九娘這裏抵押。

這其實是拿孫九娘的人情做利了。

是以，沈憐雪即便已經想了許久，如今說出來也是磕磕巴巴，聲音越發輕細，人也越發不好意思。

她自知是在難為孫九娘，說道最後都不敢看她了。

孫九娘倒是一聽就明白了。

她本就不是個小肚雞腸的人，因着知道沈憐雪并非壞人，對她們母女也很是同情，倒也不會為這等小事生氣。

沈憐雪說不出話來，孫九娘替她說了：“你是想把和耳铛抵押給我，置換出銀錢，先暫時營生。若能還上便贖回耳铛，若不能，這耳铛便予了我，然後再還本利，是也不是？”

她說話跟倒豆子似得，一股腦把內情都說清，沈憐雪先是愣住，随即便紅了臉：“是，孫大姐聰慧。”

“可是，”沈憐雪頓了頓，“可是可行？”

孫九娘爽朗一笑：“行，怎麽不行？”

她在這一片最是個能人，但凡租戶有些困難，都願意找她商量，她甚至還能搭把手，幫着聯絡些人情世故。

所以沈憐雪主動來尋她，她就沒駁了沈憐雪的面子，甚至很爽快就答應下來。

“你想得幾錢？”她直接問。

沈憐雪剛剛緊張得額頭都冒了汗，這會兒見孫九娘如此順暢便答應下來，甚至看起來滿不在乎，也慢慢冷靜下來，不假思索道：“若是拿去寄寶齋當賣，大約也能有個三貫半，但東西當出去，就贖不回來，放到孫大姐這裏我是安心的。”

人家爽快，她也不好畏畏縮縮，推三阻四。

這個價格，是她想了許久的，仔細斟酌後才決定。

孫九娘掂了一下手裏的耳铛，知道沈憐雪給了個比市價低的價格，便也很利落：“行，利息也不多要，月息一分便是，只當我幫你存着。”

她這幾乎沒要利息，沈憐雪的臉更紅，眼睛都泛起水汽來，最終點頭：“謝謝孫大姐。”

兩人說了定，孫九娘就直接取了兩份簡單的出典契約，拿來給沈憐雪：“我也不識字，這是年哥兒委托書院明法先生所寫，你若是識字，且看一看。”

孫九娘這裏日常事務繁忙，典當租賃時有發生，契約都是早就備好，到時候直接簽便是。

沈憐雪自是識字的。

但她只學了三五年光景，只能粗粗看懂這些典當契約日常所需，聖賢書大抵是不通深意的。

她簡單看了，覺得并無大礙，便填上三貫半的數，寶葫蘆銀耳铛一對的名頭，最後簽上了自己的名。

沈憐雪今日有備而來，直接從懷中摸出一個小巧的印章，借了孫九娘的印泥，直接在契約上印上花押。①

她的花押簡單清秀，在憐雪兩字邊有個雪花的圖案，簡單易懂。

孫九娘也不含糊，她提筆就簽了字，畫出一個漂亮的花體九娘，然後便道：“你這印章倒是好看，回頭我也做一個。”

兩人說完，孫九娘就要去給沈憐雪取錢，沈憐雪卻叫住了她。

“孫大姐，你直接扣下兩貫錢，剩下的予我便是。”

有了錢，她沒直接拿去營生，而是先給了房租。

她之前欠了十日房租，這兩貫錢一給，前後一月的房租便給齊，至少還能寬裕二十日。

孫九娘這回笑了：“你是個有數的人。”

沈憐雪沒有把錢全拿着，她只帶了一貫錢，剩下的五百放在孫九娘這裏，她把錢仔細塞在包袱中，沉沉背起來，領着女兒出了門。

這地已經是甜水巷口，拐出這條巷子，便是汴河大街。

汴河大街蜿蜒曲長，貫穿整個汴京，沿河大街又長又寬，無論白天黑日，皆熱鬧非凡。

一從甜水巷拐出來，立即就能聽到震耳欲聾的吆喝聲。

雖只是清晨，但汴河大街上已攤子林立，行人如織。

沈憐雪緊緊牽着女兒，低頭道：“團團，一定要跟緊娘，莫要亂跑。”

沈如意緊緊攥着母親的手，抿着嘴點頭：“嗯！”

母女兩個在人流中往前走，沈憐雪很少往這邊來，不太認識路，磕磕絆絆才來到南牌樓前。

沈憐雪跟沈如意仰着頭看南牌樓，沈憐雪道：“就是這裏吧。”

沈如意點頭：“是。”

如此說着，母女兩個就要往裏拐。

但就在這時，一陣驢兒的嘶鳴聲突然從被背後響起，随之而來的，還有叫嚷聲。

“讓開，驢驚了。”那聲音幾乎聲嘶力竭。

沈憐雪幾乎是下意識般，飛快蹲下抱緊女兒，把她整個人團進懷裏。

嘶鳴聲震耳欲聾，沈如意腦海裏一片空白，什麽都來不及反應。

蹄聲越來越近，幾乎片刻間就到了母女兩個身後。

沈如意緊緊閉着眼睛，她想要拉着母親躲開，卻無論如何也動彈不得。

單薄的母親如同磐石，緊緊抱着她，絲毫不放松。

就在這時，只聽一道男聲響起：“別動。”

下一刻，人們就聽到那只驢慘烈的嘶叫。

作者有話要說：

①宋代有完善的契約（合同）規則，一般買賣、租賃、勞務等都要簽訂契約。花押是一個人的花體簽名，一般所有契約上都要簽花押，沈憐雪用的是印章式+簽名，也可以。