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沈如意呆愣在母親懷中，她耳邊一片嘈雜，卻似乎什麽都聽不見，只能聽到母親的心跳聲。

噗通、噗通。

那是同她柔弱外表截然相反的篤定。

下一刻，她就聽到重物落地的聲音，伴随而來的，還有一個男人的尖叫聲：“我的毛驢！”

那人叫着，撲在驢子身上，十分兇惡地喊着。

沈憐雪這時也回過神來，她回頭去看，就看一個穿着圓領窄袖袍的高壯男子正蹲在倒地不起的毛驢身邊，兇神惡煞地看着她。

見她回頭，那男子還龇了龇牙，橫眉倒豎：“你賠我的驢。”

沈憐雪一下子沒回答上來，不遠處的一個青衣男人卻開口：“你這人騎驢沖撞行人在先，我家大人為民除害在後，怎麽卻偏要找弱女子來陪。”

那人口齒伶俐，說話聲音洪亮，沈憐雪母女兩個就忘了那兇惡男子的事，往左邊看過去。

青衣男子穿着短衫長褲，頭戴幞頭，左手持劍。他面容清隽，大約二十來歲的年紀，瞧那打扮，似是大戶人家的親随，身上自有一股氣勢。

在他邊上，有個身穿紫色官服的年輕男人騎在高頭大馬上，因他背着光，沈如意瞧不清他面容，只看一眼就沒有再看。

沈如意立即就明白，那騎驢男子一看騎馬的男人是大官，不敢吭聲，立即就把矛頭對準了她們這樣無權無勢的小民。

那親随一說話，騎驢男子立即沒剛才那般跋扈，只哼哧說：“那我的驢也不能白死。”

親随上前兩步，剛要說話，就聽一道幾好聽的低沉男聲道：“諸于城內街巷及人衆中，無故走車馬者，笞五十。”①

他一開口，那騎驢男人立即渾身一哆嗦，也不敢再非議什麽誰賠驢的事，他惡狠狠瞪了沈憐雪母女一眼，扔了驢在原地不管，自己一溜煙跑了。

沈憐雪這才牽着女兒起身，發現自己後背已經被冷汗打濕，一吹風身上都要打顫。

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那親随看她們母女兩個都白着臉，脾氣倒是很好，甚至勸慰道：“這位娘子，可無事？”

沈憐雪沖他福了福，道：“謝過郎君，我們母女無事。”

沈憐雪說完，頓了頓沖騎在馬上的官爺道：“謝過大人。”

那大人垂着眼眸，也未看她們二人，只是低聲對親随吩咐幾句，親随就沖母女兩個擺擺手，牽着馬往前行去。

待到這一隊人走了，沈如意才捏了捏母親的手：“娘，你不怕吧。”

她聲音稚嫩，帶着孩童的天真，卻反過來安慰年長的母親。

沈憐雪拍了拍她的小腦袋，道：“小操心鬼。”

她深吸口氣，動了動有些發軟的腿，跟女兒站在原地緩了好一會，才向南牌坊街裏面行去。

南牌坊街上許多茶坊、腳店及香藥鋪，還有許多臨時出攤的鋪席，擺滿了整條市街。

這個時候，正是一日中最熱鬧時。

今日偏巧是十月下旬的休沐，官爺們都不用值差，日子過得颠倒一些，可不就這時候出來尋早食。

雖說比平日裏晚了一個多時辰，但在汴京，便是午夜子時都有腳店行業，這會兒官爺們想要用個早，再簡單不過。

休沐這一日，南牌坊街比往日還要熱鬧些。

沈憐雪領着女兒一路往裏走，她垂着眼眸，只看腳下那一畝三分地，手裏緊緊牽着女兒，根本不敢往邊上四處看。

這樣熱鬧而雜亂的街市裏，她依舊是害怕的。

只手裏牽着女兒，讓她心裏多了份做母親的責任，是這份責任支撐着她，離開熟悉的甜水巷，往外面的鬧事中來。

沈憐雪一路小心躲避着路過的行人們，倒是沈如意四處探看，很快便看到了足有三層樓的餘七郎茶坊。

餘七郎茶坊外面支着素淨的繡着大大茶字的彩幡，一樓鋪面前整齊碼放了十來個茶爐，每一個茶爐上面都煮着大茶壺，正在冒着熱氣。

茶樓裏忙活的茶娘子和茶小二在客人中忙碌，不時添水上果點，忙碌不停，在茶一樓大廳裏，正立着兩個侏儒，跳着侏儒雜戲。

茶客們或是看雜戲，或是吃茶談天，也有鋪展宣紙揮筆寫詩的，各自玩得不亦樂乎。

沈如意指大招牌對沈憐雪道：“娘，咱們到了。”

沈憐雪腳步微頓，她仰起頭，立即就看到了氣派的餘七郎茶坊。

她有些吃驚：“這麽繁榮。”

汴京裏的茶坊總有百十來家，能有這麽大體面的，大抵也不過十家。

就看鋪中人聲鼎沸的樣子，便也知這裏的茶湯賣得好，人人都喜歡。

沈憐雪不敢進去，她站在門口，踮腳張望，不多時，就看到在人群中忙碌的李麗顏。

李麗顏此時打扮同家中不同，她身上換了一件粉兒衫子，頭上插戴着一支桂花，面上薄薄上了一層胭脂，笑起來的樣子妩媚動人。

因着這好皮相，她的茶水賣得極好，客人們都喜歡招呼她來點茶。

沈憐雪沒忙進去打擾，只在門口等了等，瞧她略歇下來，才上前叫：“麗姐。”

李麗顏擡頭瞧見她，眼眸裏立即綻放出歡喜來，她沖沈憐雪擺手，一面對櫃臺那喊：“老板，我出去一趟。”

只看櫃臺後坐了個發髻淩亂的年輕男子，他聽到李麗顏的話，眼皮都沒擡，依舊坐在那切茶餅。

李麗顏也不等他應，上前兩步握住沈憐雪的手，道：“你來了，我很高興。”

沈憐雪一直緊繃的精神倏然一松，她輕輕吸了口氣，小聲說：“麗姐，我想買個做煎餅的平鍋，然後還要買些面粉雞蛋，不知道去哪裏買，只能找你。”

李麗顏笑聲悅耳：“你找我就對了。”

她擦了擦手，把身上背着的竹筐放下，沈憐雪才看到那竹筐下面有個很小巧的火爐，上面則放着一個手臂長的茶壺。

這麽重的竹筐，她一直背在身上，語笑嫣然，健步如飛。

沈憐雪心中對她更是敬重，她一向不愛說話，只心裏想着要給幫忙的李麗顏多做幾頓湯餅面食，就沉默地跟着她往外走。

李麗顏道：“南牌坊街的鋪子比汴河大街的要少一些，但租金便宜，所賣之物也相應會便宜幾分，東西卻都是極好的，附近人家，都在此采買營生。”

“而且，從這裏去禦街是近道，每日五更時，大人們上早朝多要路過于此，早食鋪子和茶水鋪子的生意最好，香藥鋪也不錯。”

沈憐雪點頭，安靜聽她道。

“鐵匠鋪街尾有一家，一會兒咱再去，這裏拐進去有一家蔣五郎面行，他家什麽面粉都有。”

她邊說着，邊領着沈憐雪拐進邊上的小巷中，不過走了三五步，就來到一家鋪面前。

這面行藏在巷中，生意卻并不冷落，她們将到門口，便瞧見穿着短衣長褲的商販陸續而出。

其中竟有認識李麗顏的，同她打招呼：“這不是李娘子。”

李麗顏也笑：“宋娘子，過幾日去尋我吃茶。”

那宋娘子頭上包着藍花地巾子，腰上系着圍裙，顯得很是利落。

待她走了，李麗顏就道：“這是在汴河大街北街那邊賣水引的宋娘子，她家的水引也很好吃。”②

沈憐雪聽聞宋娘子自己做攤子，便忍不住去看她利落離去的背影，眼睛裏有些許的期待。

相識一月，這是李麗顏從沈憐雪身上第一次看到期待情緒。

她領着沈憐雪進了鋪面，一進去便瞧見裏面沿着牆面碼放數十袋麻袋，粗粗一嗅，便知道都是精細面粉。

一個短褐長褲的壯碩男子過來，他皮膚黝黑，卻笑出一口白牙：“兩位娘子，要買面粉？咱家精面最好，這邊可看。”

鋪子前面放了個條案，上面擺了幾只素瓷碗，每個碗中都有不同顏色的面粉。

蔣五郎一一介紹：“這是精面，世面要六文一斤，若是要三鬥，可四文一斤。”

“這是綠豆面，粟面，都是四文，不過我這只兩石的貨，要多得等。”

做生意的人，口齒都很伶俐。

李麗顏不通廚藝，對這些一知半解，沈憐雪卻看得很仔細。

她輕輕捏起一小撮面粉，在手中捏，面粉便如同白色的灰塵，在手上均勻鋪開，散着一股生面的香氣。

确實是好面，價格也不貴，沈憐雪微微低垂着頭，她原想直接問那老板，可話到嘴邊，她餘光中看到對方結實的手臂，就什麽話都吓回去了。

李麗顏知道她怕生，倒是沒想到話都說不出來，便扯了她往邊上去：“雪妹子，你要多少，同我說。”

不過幾句話的光景，沈憐雪臉上已經出了一層薄汗。

李麗顏心中奇怪，卻沒有多問，只聽她細細說：“多謝麗姐，我想要四鬥精面，綠豆面和粟面各兩鬥，還有……”

她頓了頓，喘了口氣才問：“還有，他們能給送家去嗎？”

李麗顏咧嘴一笑：“你買這多，都給送，放心好了。”

她道：“不過，你倒是很有志氣。”

生意還沒做，便備這麽多米面，看着文弱，話都不敢同人說，卻很有勇氣。

沈憐雪低下頭，看了看滿臉好奇的女兒，也淺淺笑了。

她的笑容如同含苞待放的海棠，美麗無香，卻讓人難以忘懷。

“我會努力的。”

心裏還是怕，接近生人也忍不住哆嗦，她控制不住自己的身體，可她卻能努力克服內心恐懼。

她願意走出來，願意重新接納這個熱鬧的街市。

她輕聲說：“我一定能行。”

作者有話要說：

①《宋刑統》走車馬傷殺人罪：諸于城內街巷及人衆中，無故走車馬者，笞五十；以故殺傷人者，減鬥殺傷一等；殺傷畜産者，償所減價。若有公私要速而走者，不坐；以故殺傷人者，以過失論；其因驚駭不可禁止而殺傷人者，減過失二等。②亦稱水引面或水引馎饦。就是面條。