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畢竟是自己的終身大事，方之平沒辦法不重視, “娘什麽時候定下人選, 也跟兒子說一聲。”從定親到成婚起碼得一年的時間, 提前跟未來妻子聯絡聯絡感情也好啊，總比成婚的時候還是陌生人要強。

“行，娘看好了就跟你說, 讓你也掌掌眼。”宋氏笑道，這回可算是開竅了。

“三弟那邊也相看起來, 他都十六了, 別因為我耽誤了他的事兒。”說起來，他這三弟還是府裏除了他以外, 唯一靠讀書取得功名的人呢, 雖然只是童生，但年紀尚小, 努力一把也許能考上秀才, 甚至舉人。

說起庶子，宋氏臉上的笑容有些淡, 老祖宗病了, 她這個做人嫡母的, 不得不操持他們的婚事兒，雖然她不會故意給庶子使絆子，但終究是心裏不舒服。

“他的事兒你別管了, 人家志氣大着呢, 說是再等等。”宋氏語氣涼涼的說道, 這個再等等不止是等方之青下一次能不能考上秀才，更是等她兒子這次能不能榜上有名，想借她兒子的光呢。

她素來心裏就不待見這些庶出的，平時恨不得就當沒他們這幾個人，結果他們居然還想着沾她兒子的光，憑什麽，她兒子拼死拼活取得了功名，還得順帶着拉這些人一把。

方之平其實挺能理解他娘的，他娘是那種特別喜惡分明的人，喜歡一個人，就會掏心掏肺的對他好，不喜一個人，那就是泾渭分明，你不沾我的，我也不碰你的。

“那娘親就操心兒子一個人的事兒，以後我忙的時候也能有個人陪你。”方之平笑道，他娶妻子，雖然不是為了哄母親開心，但還是希望兩個人能好好相處，他對妻子好，對妻子的娘家好，自然也希望妻子能夠投桃報李。

得了兒子的準話，雖然成績還沒出來，但宋氏已經暗戳戳的在打聽了，因為很少出去交際的原因，她對京中的貴女知之甚少，昔年的手帕交也很少來往了，所以這對宋氏而言，還真是個大工程。

離放榜還得有一個月，方之平特意把自己的答案都默下來，去宋府呈給外公、舅舅，估摸一下他到底能不能中。

科舉在宋家是一等一的大事兒，所以見了方之平的拜帖之後，宋老太爺、宋振海連同宋高志和宋高傑都在書房等着呢，雖然對外甥現在的程度不甚了解，但有王大儒的教導，想來學問肯定比三年前精進不少。

宋振海先看的是詩賦，詩賦算是他這個外甥的弱項了，三年前那會兒都是舉人解元了，詩做的還不如高傑好呢！

“不錯，不錯，都說士別三日當刮目相看，你在賦詩上這算是開竅了。”宋振海稱贊道，到底是大儒，以前之平費了不少功夫，他也跟着想法子，但就是不開竅，但讓人家教導了兩三年，這詩句裏頭就有靈氣了，實在讓人不得不佩服啊。

對方之平而言，這所謂的‘開竅’都是被逼出來的，都說江南文風甚重，求真學院更是其中的翹楚，裏面的學子不愛雜文、策問，唯獨對詩賦偏愛的很，可以說是一言不合就賦詩，辦文會要賦詩，出去踏青要賦詩，賞花要賦詩，品茶還要賦詩，當賦詩成為日常的時候，不開竅也得開竅了。

當然除了作詩，方之平在求真學院被訓練出來的還有‘裝逼’水平，大冬天拿折扇只是小菜，一本正經的對月抒懷、對風吟誦才是真本事，他現在對着一盤菜都能引申到情懷上去。

宋老太爺已經致仕多年了，不過退休生活過的一點都不惬意，兒子忙着給皇帝當差，孫子和重孫子的功課就只能他盯着了，大孫子宋高志今年已經是第三次參加會試了，二孫子雖然去年中了舉人，但名次卻不上不下，自覺學問不夠，今年會試也就沒下場。

兩個人花了将近一個時辰，才把方之平的答案看完，親自整理好放在書案上。

“你答的不錯，詩賦沒拖後腿，策問言之有物，這筆字也寫的好啊，不出意外的話，不是一甲，就是二甲，落不到三甲上。”宋老太爺捋了捋花白的胡須道。

外孫答的明顯比孫子要好，高志應該也能中，但究竟是二甲還是三甲就不好說了。

宋老太爺給孫子留着面子呢，沒說出來，但宋振海這個當爹的就沒有這麽多顧及了，“你默出來的答案，留這兒一份，也讓你兩個表哥看看，別不知道天高地厚。”

方之平正沉浸在自己能中一甲或二甲的喜悅裏呢，會試總共錄取一百八十名，第一名至第六十名都是稱為進士，為一甲；第六十一至第一百二十名為二甲，第一百二十一名到第一百八十名為三甲，一般來說殿試跟會試的名次不會差太多，殿試的一甲只有三個人，狀元、榜眼和探花，這三個肯定也要在會試一甲那六十個人裏取，剩下的就是二甲和三甲了。

方之平最怕的就是落在三甲裏，比不中都可怕，三甲人數最多，被賜同進士，這個‘同’實際上卻是表達的不同，士人甚至做過這樣的對子來諷刺同進士：如夫人洗腳，同進士出身。

如夫人就是小老婆，用如夫人來對同進士，可見同進士的地位，比進士要低出一等來，當然肯定要比舉人的地位高，但方之平畢竟年輕，又不是等不起三年，對他而言，寧可不中，也不想成為同進士。

瞧着方之平的答案，宋高志是服氣的，“表弟文章的确比我寫的要好，有時間一定向表弟讨教。”

“談不上‘讨教’，有時間咱們共同學習、共同進步。”方之平回過神來謙虛道。

宋高傑雖然心裏有一點不爽，但還是起身道：“我哥說的對，之平你就謙虛了，等你殿試完，我們哥倆肯定去找你取取經。”