53 、過熟

是某種巨大的可怕的東西的征兆。

《巧克力小姐》的繪制進程異常順利。熱火朝天地循環着「繪制漫畫-學習」的過程，絲毫不覺疲憊。轉眼間，一整個春天都過去了。

春假之後順利升上高二。這時起，陸續開始有人讨論諸如升學等問題。

此前，我向父母表明了自己未來想去美術大學。因為有國三時被威脅說如果不能兼顧學業就不讓我上美術班的經歷在前，我已經做好了被父親大罵一通的準備，鼓起十分的勇氣鞠躬，告知此事，之後遲遲不敢擡頭看他的表情。

難以置信的是，父親居然同意了。那個頑固的父親……真令人不可思議。

不僅如此，他再次出資送我每周末去美術教室學習。至于我的目标院校，是一所位于東京的美術大學的設計科。

部門的換屆已經進行過了。我對成為部門的幹部并無興趣，真澄也一樣。

新學期的第一次部門活動時間，見到了相當多有着發亮眼神的新面孔。

面對着這群神采奕奕的後輩，直觀感受到時間流逝的我不經意間露出了有些苦澀的表情。

部門刊物所用的漫畫的繪制接近尾聲時，我産生了「差不多是時候開始繪制用于雜志投稿的漫畫」的念頭。

與真澄交流一番過後，兩人一拍即合。投稿的雜志與題材此前已經決定好，是一本名為《周刊Barita》的期刊，漫畫的名字則是《尾野同學想要前往宇宙》。

《周刊Barita》是一本老牌雜志。雖然沒有《少年JUMP》那般的知名度，但競争壓力要小得多，對漫畫的題材也格外寬容。

目前市面上有幾部熱度不錯封入關于異域風情與科幻題材的作品都出自這部雜志，雜志與真澄的原作風格也最契合。

本打算就這麽開工，沒想到真澄還有顧慮：他希望能在草稿階段多作幾部備選。風風火火完成了漫畫，最後直接被編輯判死刑——是件非常消磨熱情的事情。

幹脆一開頭就做好。不過初期的壓力本就大部分由真澄分擔，這麽一來，他的工作量等于說增加了好幾倍。

出于關心問了好幾次“不要緊吧？”，得到的回複都是「沒問題的」。真澄有時就是這般固執，我也便只能順着他的意思。

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在真澄看來，創作短篇比長篇容易得多。只要有個點子，清楚表達出來就行。但要是進行長篇連載的話，則需要接連不斷地構思劇情。

第二部 作為備選的作品，是以我與他說的那部名為《大城》的設定打底的。

緊接着很快也做好了備選三號的故事線：主人公是救世主三號機，沒有最初的記憶，只是穿梭于不同世界中拯救世界的人。

“最近我在看一部推理小說，就是那時産生的靈感。”說到這裏，他稍稍皺起眉來，“不過，這可以說是靈感嗎？更像是取巧的技法。因為那本書的作者設置了驚人的謎面，解答的水平卻不相匹配，讓人非常可惜。反過來想，要是一開始就不準備給解答，就不存在高開低走的問題。”

我笑了。“所以你想到做成短篇小說嗎？”

“對。故事的開頭，主人公對所在的世界一無所知。解開謎題，拯救世界，在最後甩出一個更大的謎題——就這樣戛然而止。因為連我也沒想好該如何去講圓這個故事，留一半結尾反而好一些。”

要是按照以往地風格，他應該會面露羞赧的笑容說出這段話的，然而那張臉上此時卻浸滿嚴肅。單手撫摸下巴，真澄慢慢地說着。

主題一經确定便立刻開始了繪制。草稿的繪制耗費了三個月，從四月份一直持續到暑假開始，時間真不算短。

原因的話，一方面有學業壓力，二來這是第一次與真澄合作、且是用于雜志的投稿，我與真澄都以極認真的态度對待。

最後，因為我在周末會去上美術教室，花費在這上面的時間就更少。

每周的星期六早晨，真澄會來我家。兩人花一早上繪制分鏡，為确保劇情的流暢，真澄以随機複數頁為一組畫好之後傳給我，我則做修改。

全部完成後修飾連接不流暢的地方，最後我來精細畫草稿——就是這種流程。

我畫畫一直很快，這麽一來需要動腦子的地方少了，只用「唰唰唰」地細化以增強畫面表現力。

中午吃過飯之後，留真澄一個人繼續繪制分鏡，我則去美術教室上課，接近傍晚時候回來，接着兩人繼續趕工到夜幕降臨。

經過一年多的時間，真澄繪畫的水平長進不少。在保持想象力的同時，也基本能讓觀者看出畫面中的物什都是些什麽了。

盡管有時也會走樣……但還好。他畫面中些微有些崩的部分反而契合故事內容。

由我精細化過後看似好看了，特色卻受到了很大程度的削減。

聽起來可能有些矛盾……不過就是這樣。打個比方，如果将他的作畫風格類比為繪本式的風格，我就是偏寫實漫畫的。

由我經手改動的真澄的漫畫，就像是用成熟畫風重制的繪本那般，也不能說不好看，只是不相匹配。後續，我也根據這點調整了自己的畫風。

夏日的夜裏，結束一整天的繪制工作後，我送真澄去附近的車站。

從我家到那裏需要走一陣。地上鋪着的顆粒狀的柏油與鞋底摩擦，夾在其中的草莖發出了被踩碎的聲音。

真澄走在我稍微前面的地方。他好像很焦躁地快步走着，我則在後面不緊不慢地走，兩人之間的距離沒有變化。

最近他的話比以前少了許多。有時會發呆，眼睛盯着一個地方，像是陷在某種糾結的思緒裏，十分苦惱的樣子。

問他有什麽事，他回答「沒有」。如果不是很嚴重的問題，真澄是不會避諱我的。

他毫無演技的若無其事反而是某種巨大的可怕的東西的征兆。

現在也是這樣嗎？注視着一言不發只是往前走的真澄，我雖然擔心得不得了，卻不知該如何動作。

“我……聽說「SARABA」最近會來這附近表演專場……就是之前幾次我們去的那個劇場。真澄要是有時間的話，要一起去嗎？”

——沒有回答。就連最喜歡的短劇組合都無法激起他的興趣來了嗎？

我感覺有一口氣哽在我喉嚨上。過一陣子，只見前方那個機械走動的男子忽然意識到什麽似的站定了、回過頭來，“剛才山岸有在叫我嗎？不好意思，我在想事情，沒有聽清。”

蟬的叫聲在夏日的悶熱中持續聒噪着。我複述一次，這回真澄的眼睛終于亮了一下。可我還是覺得……平時狀況的他應該會更興奮些才對。

真澄在學習上仍是個優等生。從結果來說，生活中增加了「繪制漫畫」這一項之後，他原本的生活幾乎沒有受到幹擾，諸多進程仍舊平等持續地推進着。他的這點令我非常羨慕。

真澄仍以先前的步速往前走，除了腳步聲之外，從那裏沒有發出任何聲音。

無論如何……随便找個什麽話題吧！

我絞盡腦汁地想着，最後脫口而出一句：“我打算未來去美術大學。”

“我知道。”

“但是有些時候，頭腦中也會冒出不同的想法。什麽都想要去做，說不定就算已經五十歲了也會想要去冒險，想要說漫才短劇……不想再跑步了——想要畫漫畫。

如果一個人做不到，就找個和我一樣的瘋子。擔心自己的血越變越粘稠，就像趁他在溫熱着尚且能夠流動之時盡其所能得奔騰。這很奇怪嗎？”

真澄沒有回應，但他不再往前走了。

“真澄和我有相似的感覺嗎？”

仍舊沒有回應。蟬鳴，現在請不要打擾我們。

“但如果真澄想要去做什麽的話，就請叫上我吧。”說到這裏，我吞咽下分泌過多的口水，将音調升高，“什麽都想做！漫畫也是！漫才也是！要是有什麽想做的，就趁着年輕都做一通！”

話到這裏并未結束，卻忽然有個東西撲了過來。回過神來的時候，自己正躺在柏油路上，正對自己的是夜空中的月亮，恍惚中，又覺得此刻與我抱擁着的也是個月亮。

真澄的脖子挂在我的肩上，他身上出了點汗，體溫卻比我要低。

我的大腦一片空白，為了使紊亂的氣息緩和下來，我開始數眼前真澄散開的發絲。

過了一會兒，真澄松開環抱我的手重新站起來，又向我借出左手。我抓着他的手跟着起身。我以為他會向我說什麽的。

“對不起，聽了你的蠢話之後我的心情好多了。”

嘴裏說着過分的話，真澄笑着擦拭在月光下變得亮晶晶的眼角。真有這麽好笑嗎？我開始感覺到臉頰的溫度了。

“下次，一起去看「SARABA」的專場吧！”