62 、三途川

這不失為一個解決辦法。

真澄在修學旅行最後一天染上風寒。剛開始只是咽痛和流涕，精神還不錯。

回到學校後卻沒再見到他。聽說是因為發燒不退卧病在床。

通過LINE詢問現在他現在的狀況，結果得到「沒關系，已經好很多了」這樣的回複。

雖然回複以「那就好，請好好休息」，擔心的情緒卻絲毫沒有得到緩解。

就在這時候，佐佐木向我發出了邀約。

“山岸同學，明天正好是星期日，我們一起去看望真澄同學吧！”

我原本正在糾結這件事。原本漫畫的進度就很緊張，真澄的狀态如今又肉眼可見地差……說不定會趕不上截稿。

倘若去探病，随後被真澄忽然問起的話，我該怎麽回答？

我不想對他說謊，也不想讓他難過——進退兩難。可要是那時候有另一個人在場，被問及此事的概率就會大大下降。這時候，佐佐木的出現令我眼前一亮。

“但要探望人的話，手裏空着不好吧？”

她倒提醒我了。

“那就……在過去之前，先買點東西。”

佐佐木似乎早想好要買什麽。第二天一早，我們便在她說的那家商場碰面。

一出學校，佐佐木便打扮成與平日形象截然不同的模樣——成了百分百火力全開的佐佐木。

松垮的機能風長外套，褲子也是松松垮垮的，臉上沒有化妝，看上去非常帥氣。

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她背着黑色為主帶熒光色點綴的背包，一見我便說：“快進商場去吧！”于是，我和她一塊兒進了商場。

要買什麽？我打不定主意。佐佐木說，帶些雜志過去讓人能打發時間就好。

見書架有貳瓶勉的漫畫單行本，這個月剛好出最新一冊，我便買下那本。

還是覺得欠點意思。再買點什麽呢？

一面思考着，想要向佐佐木詢問。結果，視野中早已沒有了那個人的影子，也不知道她逛到哪裏去了。

這是一家超商，商品從水果到日用品一應俱全。我想起平時在電視上多次見過帶蜜瓜探望病人的橋段，便去挑了個蜜瓜。

産地并不特殊，價格也合适。随後，我收到佐佐木的短信，說是自己已經買好了慰問品，在超市出口等我。

在見到她後，我問她買了什麽，回答是真澄喜歡的樂隊的專輯。

又見我手裏提了個大東西，佐佐木吃驚地問“那是什麽？”

“是蜜瓜。”

“為什麽買蜜瓜？”

“探望病人的時候，蜜瓜不是保險選擇嗎？”

聞言，佐佐木眉頭一蹙，看上去欲言又止。

現在就出發去真澄家吧——我向佐佐木發出建議，她卻說「別着急」。

她打算先去附近一個地方，并希望我也跟着一起。應該花不了多長時間，我便也答應了。

從商場出來，在冬日的寒風裏前行。路兩旁的玻璃櫥窗裏排列着時髦的衣裝，在展示燈下呈現出奇異的美。

也不知要去哪裏，只是跟在佐佐木身後。兩人走了大約一刻鐘。

停下腳步，她轉身進了街旁的一家店鋪。那是家西裝店。和上次我和真澄一同去的那家不同，眼前這家店裝修得更偏現代風格，裏面的西裝也漂亮又華麗。

相比之下，上次的店則更像是以「老字號」為特色、經營已久的老店。

“為什麽到這裏來？”

愣了一下後，我趕緊小跑幾步追到佐佐木身邊，小聲問她。

“因為你不是在幾個月之前說過嗎——你要和真澄一起，在學校的聖誕活動上表演漫才。既然要說漫才，自然得提前準備一套合适的西裝才行。”

好像是同她說過這件事。不過，當時只是随口一說而已。即便那時有這個想法，随着趕稿的進行越發覺得擠不出排練時間來——也只好幹脆作罷。

正當我思考着該如何向佐佐木說明這件事時，她剛好從旁邊挑起一套西裝舉到我跟前來：“這套如何？”

那是套墨綠格紋的西裝。應該是什麽毛的面料吧，比較适合秋冬季節穿。但……總覺得不适合高中生。

“不便宜吧？”

“那倒不用考慮，這家店提供租借服務。所以說你覺得這套怎麽樣？”

“不是特別喜歡……”

“你有思考過自己喜歡的款式嗎？”

“嗯——英倫風？”

“那就試試mods西裝吧。Mods，mods……”

她又随口抛出我以前從未聽過的詞來，一邊興高采烈地找着衣服。

我愈發不好意思掃她的興。遲疑半晌，終于開口道：“佐佐木同學。”

她頭也不回地繼續翻找：“什麽？”

“其實……我們應該不會說漫才了。”

佐佐木回了個「嗯」，卻仍一刻不停地翻找西裝。隔了幾秒，才終于意識到自己好像忽略了什麽重要的東西，瞪着雙吃驚的眸子：“你說什麽？”

“就是……我和真澄可能沒法表演漫才了。”

“為什麽呀？”

為什麽……當然是因為漫畫。我不由露出苦笑。本來靠我和真澄兩個人就畫得很慢，如今碰上他生病……

等等，如果說人手不夠的話，眼前不是有個很好的人力嗎？

會畫畫，水平不錯，看上去也很好說話。要是加上她的話——

這不失為一個解決辦法。

“佐佐木，我想拜托你一件事——”

——

向真澄詢問地址，兩人便一道趕過去。他家是一間獨棟建築，外觀通體呈流暢簡約的現代風格。

站在門外按鈴，表明自己是來探病的同學。之後，我和佐佐木一道進了大門。

經過帶有小型家庭菜園的花園，沿地上石板鋪就的道路前行，從正門進屋。

這時候來迎接我們的是真澄的母親，一個舉止端莊的美人。

之前聽真澄說過，他的父母都是醫生。大概是平時注意保養的緣故吧？真澄母親看上去比實際年齡年輕許多。

“真澄在樓上的房間。他今天精神已經好很多了。”

我不擅長與陌生人聊天，多虧有佐佐木接過阿姨不斷抛來的寒暄。

兩人一直聊到我開始有些坐立不安的時候。最後，脫掉鞋，只穿着襪子，我和佐佐木一塊兒上到二樓真澄的房間去。

屋內裝有地暖，走在地板上一點也不冷。穿過客廳時，只見沙發背後是一大塊落地玻璃，天花板吊得很高，被設計成了傾斜的樣式。與我家的小房子完全是兩副模樣。

佐佐木敲響了真澄房間的門。

“真澄同學，我和山岸同學來看你了。”

門那頭傳來一聲帶着鼻音的「請進」，佐佐木緊接着推門進去。

那是個空間寬敞、采光極好的房間。天頂高，正中央是田字格的鋼化玻璃。

正對房門的是一扇弧形突出的落地窗，窗的底緣連接着榻榻米。

身着睡衣的真澄坐在床上，身上蓋着被子，正在讀一本厚書。

“真澄，你還好嗎？”

我擔心他，甫一見面就急迫地問出口來。即便臉上帶着微笑，真澄的狀态卻完全無法令我放心。

他好像很疲憊。按理說這兩天他應該大部分時候都在休息，可依舊看着疲憊不堪。

“比昨天好多了。昨天高燒不退的時候去輸過液，期間睡着醒來好幾次，眼淚一刻不停地往外冒。

如今症狀減輕許多，也沒有昏昏沉沉的感覺了，只是覺得身體稍微有些沉重。我想周一就能去上學。”

“這個給你。”

佐佐木從背包裏掏出CD遞給真澄，封面上用亂七八糟的筆觸與沖撞的顏色描繪着瘋狂的場景。

樂隊的名字叫做「Chou Chou Chou Dopamine」，印象中，那是一個老牌金屬樂隊。

“啊，謝謝。我很喜歡這個樂隊。”

緊随其後，我也将漫畫與蜜瓜雙手遞上。

“如果沒有事做的話……請看看這個。”

“啊，是貳瓶勉老師的漫畫……”

“對。我想你一定會喜歡這個。”

沒有對蜜瓜的存在大肆吐槽一番，說句「謝謝」以後，真澄便将我的禮物接過去，緊接着立刻用指甲撕開單行本的包封。

在他專注于做這件事的同時，我深吸一口氣，張口說出已經醞釀了許久的話語。

“真澄，有件事我想現在就告訴你。”

“什麽？”

“我将我們在準備投稿的事告訴了佐佐木同學。”

真澄手上的動作停下來。他的手裏仍握着那本單行本，僅僅将頭側過來看向我。

臉上也看不出生氣，而只是專注地想要知道接下來我要說什麽的神色。我于是寬心許多，繼續說下去。

“之前就在擔心趕不上截稿期，要是有幫手的話，就沒有這個煩惱了。所以我找到了佐佐木。”

“平時我也在看《周刊Barita》，聽說山岸同學和真澄同學打算給這部雜志投稿的時候，真是有種奇妙的感覺。”

“不會覺得我們不自量力嗎？”真澄臉上流露出苦澀的意味。

“不，正相反，我非常佩服你們。有什麽想要做的事，就立刻着手去做。況且，我相信山岸同學畫漫畫的能力，也相信真澄同學的熱情。”

——這話由佐佐木來說極具說服力，畢竟她是極少數知道我就是同人作家「西山ichiko」的人。

不過，畫過BL漫畫這種事果然還是不希望真澄知道。前往真澄家的路上，我再三提醒她絕不能将這事說漏嘴。

“會非常辛苦哦，佐佐木同學。”

“我明白的。請讓我幫忙吧。”

“那就……請多指教。”

真澄沒有對我的私自決定表現出一絲的不滿，他語氣輕松愉快地向佐佐木遞出右手。

佐佐木也伸出手來。兩人的手緊握着，在半空中上下晃動。