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夜幕低垂，群星高挂，雷納爾市再次迎來一個冬夜，往常的紅燈區，這會正應該是最熱鬧的時候，但今天卻顯得尤為冷清。

就在今天早上，這片廉價公寓的房東在公寓後方的廢棄工地發現了一具女屍，瑪麗，他的租客之一，随後他便報了警，不久之後，警方趕到現場并疏散了看熱鬧的人群。

警方處理迅速，像是早有預案，封閉現場、帶走女屍并安撫周圍群衆的情緒，叫他們在調查結果出來之前不要對今早發生的事件過多評論。

然而，貧民窟是不存在秘密的地方，僅僅是一上午的時間，紅燈區的女屍事件就已經沸沸揚揚傳遍了整個雷納爾市，在傳言中，女屍的側頸處有咬傷的痕跡，除了衣衫不整之外，沒有再多留下什麽損傷。

正在市井小巷裏為這件事議論紛紛的時候，幾位身着黑色鬥篷的男人出現在這裏的街道上。河畔區是雷納爾市最早的城區，歷經幾十年的發展，老城區如今已經變成了窮人、流民和灰色生意的聚集地，房屋年久失修，不乏私自改動的違章建築，這讓本來就狹窄的街道變得更加擁擠不堪，下水系統早就失去了作用，污水蔓延于地面上，散發出一種帶着酸味的腐臭。

原本貧民窟的人口密度就很大，今天有了警方 “湊熱鬧”，街上的人變得更多，沒有人注意到那幾個與這條街道格格不入的人。

勞倫廷沉默地向案發現場走去，昂貴的小牛皮鞋踩在肮髒的地面上，濺起一片水花，他仍不為所動。

他的身側跟着一位黑發男人，始終保持着落後一步的距離。

在那男人跟警長交流過幾句之後，勞倫廷穿過警戒線，進入到女屍被發現的工地。這裏已經被收拾過，現在地上只剩下石頭和雜草，除此之外再沒有多餘的信息…… 當然，這只是對于人類來說。

吉爾伯特站在原地，脫下鬥篷，閉上眼睛做出了嗅聞的動作，幾秒鐘過後，他将鬥篷重新戴上，恭敬道：“殿下，是新生的氣息。”

勞倫廷站在那裏猶如一尊雕塑，他在思慮過後，終于沒忍住從嗓子裏發出一聲冷哼：“才過了多久，又有不安分的耗子從下水道裏冒頭了。”

親王的憤怒是對周圍人的威壓，吉爾伯特沒忍住向後退了一步，他恭敬地垂着頭，渾身打了個寒顫，卻還是硬着頭皮開了口：“殿下，我聽艾琳娜說，最近雷納爾市新來了一個東方吸血鬼，年齡剛好在成年分化的階段，他與這件事會不會有所牽扯？”

“不是他。” 勞倫廷打斷他的話，思索了一會，又道，“但失控的新生确實會帶來一些麻煩，這件事背後沒那麽簡單…… 你去告訴警長，無論外面的輿論如何，這次的事件仍舊是野獸所為，提醒居民夜晚不要外出，至于那個東方來的孩子，還是待在我們的視野裏比較好。”

“野獸傷人？” 傑西的語氣中流露出不信任，她将自己盤子內的牛扒切得吱吱作響，“那一次在深山老林裏是野獸傷人，難不成這次在居民區還是野獸傷人？我倒想知道究竟是哪種野獸有這麽大的膽子和通天的本領。”

彥昭皺着眉頭，心中也有所疑慮：原本他對那位公爵先生所說的話十分相信，然而，現在仔細想想，冬天的時候大部分蛇類都在冬眠，而蜘蛛咬不出那樣的痕跡，非要說可能造成那樣創傷的野獸，思來想去也只剩下吸血蝙蝠。

可是，且不說吸血蝙蝠主動襲擊人類的可能性到底有多小，就說各大新聞媒體沒有一家提及蝙蝠的事情。

他們都說是蛇，但又沒有說是什麽蛇，到底冬不冬眠……

“為什麽不能是野獸呢？” 突然一道女聲插入兩個人的對話，洛琳端着自己的餐盤坐到傑西旁邊，她的目光在彥昭的餐盤上掃了一下，只見裏頭吃得差不多，只剩下一把蔬菜沙拉堆在旁邊看上去沒怎麽動過，“你挑食好像有些嚴重，昭。”

彥昭愣了愣神，面不改色用叉子叉了一口沙拉塞進自己的嘴巴：“還好，我只是更喜歡吃肉類。” 他嚼着蔬菜沙拉，只覺得口腔中充滿苦味，最近，他變得越來越奇怪，明明原先是可以攝入正常的蔬菜水果，卻逐漸變得味道奇怪起來，他渴望肉類，最喜歡那種煎得五分熟的牛排，而且時常覺得口渴，像是被扔在沙漠裏的旅人。

“可得了吧，洛琳你不了解情況就不要亂說，你不知道昭的男朋友有多惡心人，他也就只能在學校裏吃飽一些了。” 傑西翻了個白眼，她将頭扭向洛琳的方向，“你剛才說什麽野獸？”

“我說，為什麽不能是野獸傷人呢？畢竟野獸也分很多種，狹義上的和廣義上的，有的時候，人們習慣性管一些非人類的傷人物種統稱為野獸，也會管一些類似人的惡魔稱之為野獸，這些都不沖突。”

“老天。” 傑西哀嚎一聲，“也許我可以拜托你說話正常一點，不要總像是從哪個經文裏竄出來的老古董，好嗎？”

洛琳沒有因為傑西的話而生氣，她目光認真，再次開口：“我的意思是，傷人的有可能是非傳統意義上的野獸，也就是說，它有可能是惡魔。”

“惡魔！” 傑西重複了一遍她的話，聲音中沒忍住帶上了揶揄的笑意，“那你的意思是說，傷人的是個狼人或者吸血鬼？”

“都有可能。” 洛琳低下頭去，開始吃起自己餐盤裏的食物，一副不打算再聊下去的模樣。

傑西 “哈哈” 地笑了兩聲，又将目光投向對面的彥昭，用口型比劃了一句：“她真的走火入魔了。”

彥昭無奈地搖了搖頭，顯然對洛琳的話也不是特別相信，畢竟他在過去的十八年裏接受的都是無神論教育，而顯然吸血鬼、狼人、惡魔之類的東西又太天方夜譚。

回教室的路上，彥昭才再次開口，疑慮道：“傑西，我其實在擔心這會不會是一些刑事案件。”

“你是說，連環殺手一類的嗎？” 傑西顯然對這個話題更感興趣，她思索了一會，又覺得彥昭這個結論是目前最合理的解釋，“你說得不無道理，警署完全有可能為了安撫民心而搞出什麽野獸襲擊人的事件，而我們的媒體…… 哦，你也知道，它們收了錢什麽都說。”

“真的有這樣的可能？” 彥昭的眉頭皺起來，他其實只是有這樣的一個猜測，沒想到說出來卻得到了傑西的認可，這樣看來，雷納爾市好像并沒有宣傳中的那樣安定，總有些緊張的情緒在蔓延，這讓彥昭感到分外不安。

“不知道。” 傑西晃了晃腦袋，“反正電影裏經常這樣演。”

下午上的是語言課，彥昭在這方面本來就沒什麽興趣和天賦，聽着課就仿佛是天方夜譚，沒忍住開始走神：他也不知道為什麽，越想越覺得緊張，總有種不好的預感。

下課之後，彥昭照例去經濟學院找司麒，他遠遠看見司麒被一衆年輕男女擁着走出樓門口，和周圍的幾個學生談笑風生，胸口系着的休閑領帶有點亂了，被他整理好放回去。

彥昭盯着那人的臉，有些出神，他總也記得小時候的司麒就像個小王子一樣，站在臺上，對着下方上千名學生侃侃而談——他們所在的私立學校鼓勵學生發表自己的觀點，于是，司麒和許多優秀的學生一樣，聊國際局勢、聊外文詩歌、大談股票和金融的各類事項。

這是彥昭永遠觸及不到的世界，他只是一個司機的養子，一個沒人要的孤兒，寄宿在他人檐下讨一口飯吃。

所以，彥昭從來不會在司麒跟他的朋友們聊天的時候刷存在感，他只會站在旁邊安靜等待他結束談話，然後分給自己一個眼神。

司麒看見彥昭，沖着他的方向走過去。

“司麒。” 彥昭伸手接過他的書包，露出一抹笑意，“今天晚上吃意大利面好嗎？家裏還有一些番茄，我可以熬一些肉醬……”

“我今晚出去。” 司麒打斷他的話，他回過身去，對着遠處的朋友招了招手，讓他們等自己一會，“你自己吃飯，不用等我。”

“可是……”

“哪來的廢話。” 司麒沒再理他，轉身向那群學生的方向走去。

彥昭看着他鑽進自己的車裏，随後，幾輛轎車轟開油門從學校離開，只留下幾道尾氣掃過瀝青路面。

彥昭皺起眉頭，心中不免湧起擔憂，他還想着傑西所說的什麽連環殺人兇手的事，而近日裏電臺也一直在提醒市民夜間減少外出，他本來想讓司麒留下來，不要出去，奈何又找不到開口的理由——他不了解司麒的朋友圈，也不知道他們今天的聚會重不重要，更沒有一個能勸服司麒的身份。

要是能知道市裏究竟發生了什麽事就好了，彥昭惴惴不安地往家走去，他在這個時候莫名想起了那位英俊的公爵先生…… 如果是那位先生的話，肯定會知道發生了什麽吧。

彥昭嘆了口氣，晃了晃腦袋将不切實際的想法從腦子裏甩出去。