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“他不是你弟弟，他是……”

“彥昭，司家願意收留你是你的榮幸，聽好了，咳……無論以後有任何事情，一定要記住感恩，人活在這世上不能做一個沒心沒肺的人，要感恩，聽話，我并不能陪你多久……”

“你是說他？聽說他克死了自己的親生父母，又克死了自己的養父，這種小孩，你們以後還是要離他遠一點……”

“昭昭，今天是你的十八歲生日，十八歲長大成人，我準備送你一份特別的生日禮物……過來，快點過來！”

“不要，不要碰我的褲子！你幹什麽！”彥昭流着眼淚拼命搖頭，“司麒，哥哥！我們不能做這個，你會後悔的！”

“我不會後悔，我想這一天很久了。”

……

彥昭做了漫長又痛苦的一個夢，夢裏過去十八年的事情歷歷在目，就連那些本來應該模糊了的童年記憶也再一次翻湧上來，原本忘記長相的養父，也再次出現在夢中。

他的養父是司家從前的司機，一個非常典型的老實男人，國字臉，長相憨厚，跟彥昭那張精致的臉龐稍加對比，明眼人都知道他們并非親生。從有印象開始，養父的身體就不好，總是咳嗽，有的時候半夜甚至會咳出血來，他是一個連自己都照顧不過來的男人，更不要提會怎麽照顧自己的養子。

即便如此，對于彥昭來說，那個男人仍舊是他在法律上唯一的親人，他感恩養父願意收養他這個被親生父母抛棄的兒子，一直以來努力學着聽話、懂事，将養父的每一句教誨牢牢銘記在心。

養父在臨死之前告訴彥昭，要把司家當成自己的家，孝順司家父母，待司麒如兄長……只是，這一切卻是黑暗的開端。

彥昭一直沒法對別人傾訴，待在司麒身邊的每一天都很痛苦，無論是十八歲那個特殊的“成年禮”，還是往後日子裏的一切，司麒只是在變本加厲地折磨他，不斷告訴彥昭，他只是個不讨喜的怪物，注定沒辦法成為真正的家人。

不是，不是怪物……

“你恨他們嗎？”有聲音在他耳邊發問。

恨嗎，彥昭重複着這句問話。

這問話好像讓他陷入了巨大的痛苦之中，床上沉睡的男孩，眉頭緊鎖，重重喘着粗氣。

勞倫廷坐在床的旁側，伸手将彥昭貼服在額頭上的劉海往旁邊撥了撥，手指下方的觸感是潮濕的，顯然，這夢魇已經持續很久，以至于彥昭渾身上下都被汗水浸濕。

吉爾伯特立在勞倫廷身後不遠處，沉默地看了一會，開口道：“抱歉殿下，可能是這孩子對迷藥的成分有些敏感，所以一直沒有醒。”

勞倫廷“嗯”了一聲，起身：“走吧，我想，神父和警長一定都等急了，我們還有很多事情需要處理。城堡太久沒有打掃，蟑螂老鼠到處爬，雖然不至于影響大局，但總歸還是不能掉以輕心，我這兩天在閱讀東方的書籍時，看到一句話，叫做千裏之堤毀于蟻穴。”

吉爾伯特面無表情跟在他身後：“我不明白，殿下。”

勞倫廷勾起一抹笑容：“東方的智慧。”他将房門關上，一切再次陷入黑暗之中。

彥昭是被一陣久違的饑餓感餓醒的，他在睜開眼的一瞬間對上漆黑的房間，腦海中閃過關于那場大火的記憶，一時間差點以為自己的視力出現了問題，慌張地從床上爬起來。

幸好，床帏沒有拉得很嚴實，一縷光透出來。

彥昭坐起身來，将床帏打開，發現自己竟然不知道怎麽又回到了勞倫廷的城堡……勞倫廷，他想起吉爾伯特出現在火災現場然後救了他，那到底是怎麽一回事？

彥昭踉跄起身，想要出去，手抓在門把手上反複扭動，卻發現沒有辦法擰開，他皺起眉頭，再次嘗試，嘗試的結果卻仍舊沒有變化——有人将他反鎖起來了。

彥昭用拳頭砸在門上，發出“嘭嘭”的聲響，不過一會，門外傳來匆忙的腳步聲。

“先生。”侍女打開門，出現在彥昭面前，“您醒了，餓了嗎？”

彥昭認得她的面孔，不久前在古堡就見過，只不過，那時候這個侍女對待他的态度不卑不亢，明顯只是拿他當做客人，可今天不全然如此——彥昭發現她在說話的時候有意無意正拿身體擋在房門前面，即便是彥昭故意往前挪了一步，使得兩個人身體之間的距離小于正常成年人的社交距離，那侍女仍舊沒有要讓開的意思。

這是怎麽回事？

彥昭沒有回複侍女的問題，而是仔細思索着當下的情況。

那侍女沒有再等他的回答，而是自顧自搖響了鈴铛，很快，有另外一個侍女端着托盤上來。

銀質的托盤，比成年人的小臂還要長，侍女端在手上，而偌大一個托盤上面，竟然只擺了一杯紅色的飲料。

“草莓汁？”彥昭謹慎發問，他覺得這事情透露着古怪。

沒有人回答他的話，端着托盤的侍女只是将頭垂得更低，沒有要離開的意思。

玻璃杯裏散發出一股迷人的芬芳，就像是蜜蜂引誘着幼熊前來采撷，彥昭被那香味引得幾乎控制不住想要端起來一飲而盡，然而，也正是因為這樣致命的吸引力，才讓他變得更加警覺。

有什麽事情已經超乎彥昭的想象了，而他開始逐漸意識到這一點。

“我不餓。”他說，将自己的目光從杯子上面挪開，違背內心說出這句話。

“殿下說，您一定會餓……”

侍女的話好像觸動了彥昭什麽敏感的神經，他的呼吸越發急促起來：“勞倫廷先生呢？我要見他。”

“殿下不在城堡裏，他今日有事外出，囑托我們照顧好您，先生。”

“那我要回家去了。”彥昭踉跄着後退好幾步，仿佛面前這杯紅色的液體是奪人性命的妖怪，“發生了這麽大的事情，我不可能不回家，我需要知道這到底是怎麽回事，還有，當天在酒吧的那些人……”熊熊烈火将中年女人生吞活剝，而站在他面前的男人被一槍奪命，倒在血泊中……

彥昭活這麽大，雖然沒有得到應有的照顧，可到底也沒見過這樣的場面，回憶起這些事情讓他渾身發抖，總覺得那些鮮血就淋在自己的腦袋上，怎麽洗都洗不掉。

“您暫時不能離開這裏，這是殿下的吩咐。”那侍女仍舊立在門口，黑白的侍女服穿在她身上，讓她整個人看上去仿佛是中世紀電影裏出來的鬼魅，安靜的，意志堅決地執行着某個惡魔的任務。

“為什麽叫他殿下？”彥昭問。

那侍女沒有回答。

“這個國度早就在幾百年前廢除了君主專制，哪怕如今上議院勢力仍舊強大，舊貴族還能在國事上發表自己的見解，可說到底，這已經是議會制了！人們稱呼貴族們用敬語，可沒有人還會用‘殿下’！”彥昭說完，走到那侍女面前。

他的身高是比侍女要高的，可因為他忍不住總被那杯奇怪的液體吸引，導致彥昭舉起的手都在微微打着顫。

彥昭伸手掀翻了銀質托盤，盛着紅色液體的玻璃杯碎在地面上，發出刺人耳膜的聲響，這一切發生得太突然，就連彥昭自己都沒想到，他竟然有一天也會做出如此大膽又失禮的行徑。

他瞪大了眼睛，難以置信看向地面，那紅色的液體在碎玻璃下方流淌，浸濕了白色的長毛地毯，與那天晚上的鮮血如此相似。

彥昭奪門而出，他憑着記憶一路向古堡的地下室跑去，他還有些事情需要确認，比如之前被關在城堡地牢中的，究竟是不是新聞上刊登的那個女人。

他一路暢通無阻來到地下室，走廊裏漆黑一片，忽然，有人在他身後燃起一支蠟燭，高大的影子籠罩在彥昭身上。

“殿下！”追上來的侍女垂下頭去行禮，而彥昭緊握着拳頭一言不發。

“怎麽不往裏走了？”勞倫廷開口發問，他的聲音低沉，聽不出情緒。

彥昭不知道勞倫廷究竟是如何毫無聲息出現在他身後，不過，到現在這些也都不重要了——近來發生的一切都讓他不得不抛棄從前的世界觀，太多事情超出科學可以解釋的程度，這讓彥昭幾乎抓狂。

他順着走廊一路往下走去，期間勞倫廷一直不緊不慢跟在他身後，石頭的牆壁上映着兩個人的影子，而遠處一片漆黑的領域就像是一道門，無形的門，彥昭總覺得，如果自己真的踏入那道門，一切都會改變了。

他再次定在原地，茫然地對着面前的黑暗發呆。

“你不想知道究竟是怎麽回事嗎？”勞倫廷站在他的身後，像是在誘惑人堕落的惡魔，“關于什麽野獸襲擊事件，關于凱瑟琳……甚至，關于你那個姓司的小少爺。柏拉圖曾經在《理想國》中提到的洞穴理論，我想，這應該是你們這個學期的內容。”