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二爺素來好脾氣, 阖府上下沒人不知道。可這回卻是動怒罰了二夫人，二房上下的丫鬟婆子都十分詫異。

許氏平日裏待下人苛刻, 院子裏的丫鬟婆子們早有抱怨。這回許氏受了罰, 丫鬟們私下裏議論紛紛，這個消息很快就傳了出去。

蘇棠得知消息的時候，正跟幸姑黃氏兩個在一起。姑嫂三個相互望了望, 都顯然有些吃驚。

黃氏說：“二叔最是好脾氣的了, 別說責罰二弟妹了, 自我來霍家這些年，都沒見他對誰紅過臉。這回動靜鬧得這麽大, 能是為了何事？”

黃氏的印象中，二叔始終一副溫潤公子模樣，好似不會動怒不會發脾氣。即便是後來廢了雙腿，整個人變得較之從前頹廢了許多，但每回見着，對他這個長嫂也是禮貌恭敬的。

會發生什麽事兒, 讓他那樣好脾氣的人發這麽大火，全然不顧二弟妹的臉面了……黃氏唏噓。

幸姑心中還有氣, 這會兒聽得這個消息, 自然也說不出什麽好話來：“她那性子若是再不改改，遲早二哥要厭煩了她。以前小的時候，只覺得她是真性情, 敢說敢做, 比那些扭扭捏捏矯揉造作的人要好。可這些年過去了, 大家都長大了，她竟然一點沒變。真不知道，她繼續這樣跟二哥過下去，是好還是不好。”

黃氏說：“不管怎麽樣，她對二叔總是真情實意的。當年二叔跟她說了，給她放妻書讓她離開霍家回娘家去，她心裏既舍不得兩個孩子，也舍不得二叔，哭着要留下來。這般重情義，想來也并不是那心地惡毒之人，不過就是嘴巴壞了些。”

“或許，咱們也得體諒她些。”

幸姑：“她這臭脾氣就是慣的，體諒什麽啊？好歹二哥還活着，她又有子有女，難道這日子比大嫂還難捱？就是平時咱們都讓着她，讓她産生了錯覺，覺得好像這是應該的一樣。”

“就聽我的沒錯，三嫂我就不說了，大嫂，日後她若是再對你出言不遜，你也該拿出長嫂的架子來。”

黃氏卻比較為難，尴尬笑了笑，垂着腦袋說：“我無兒無女，又是孀居多年，哪裏有那樣的底氣。你們也知道我的，性子就是這樣，這輩子都改不過來。”

當年大房的事情，幸姑知道一些。她知道大嫂當年懷過一個孩子，只是後來這個孩子突然沒了。

那個孩子沒了後，大嫂似乎傷了身子，當時大夫說，日後若是再要孩子，怕是有些艱難。她那時候還小，有些事情很多人都不跟她說，她不知道大哥跟那個櫻姨娘到底怎麽回事。

府上人都傳，說是大嫂大哥不過才新婚一年，想當初夫妻二人如何如膠似漆啊，但到底也抵不過一個新人。不管府上怎麽傳，但她知道，大哥心裏是只愛大嫂一個的。

她相信大哥的品性。

再後來，大哥上了戰場，櫻姨娘又突然不見了。她曾問過母親問過兩位兄長，甚至也問過長嫂，但每個人都是閉口不言，像是商量好的一樣。

長大些後，幸姑便不再問了。

一旦談及此事，也都是默契的避而不提。

幸姑手撫上黃氏手，安慰說：“大嫂，你千萬別這樣說。大哥是被人冤枉的，等日後翻了案，他的靈位便可入宗祠了。他是為國效命馬革裹屍的英雄，而不是叛國投敵的罪人。”

“我明白。”黃氏點頭，不願氣氛這般沉重，于是笑着轉了別的說，“再有幾個月，你便要去趙王府了。我替你繡的嫁衣還需要下些功夫，你們再坐着說會兒話吧，我先回去。”

幸姑知道長嫂這會子怕是又想打哥了，也不戳穿她，只說：“那大嫂先回去吧，我與三嫂再說說話。”

蘇棠始終沒插嘴二房的事，等黃氏走遠了，她才說：“雖則大嫂膝下并無兒女，但好在還有侄兒。她對笙哥兒這麽好，日後笙哥兒長大了，也會孝敬她。”

“只是……”蘇棠猶豫着，有話想說，但又似是說不出口來。

幸姑道：“三嫂有話直說吧，你我之間，又何須遮遮掩掩？”

蘇棠這才道：“我是覺得，大嫂還年輕，未必非得留在霍家。她平時又不愛出來，成日窩在那方院子裏，沒病也得憋出病來。母親她們有沒有想過，日後若是……可有想過放大嫂出去？”

幸姑說：“祖母提過，說是不願耽誤了她。只是，大嫂不願離開，說這裏是大哥生活過的地方，留在這裏，她會覺得大哥還在她身邊陪着她。”

“祖母提過幾次，大嫂态度堅決。祖母只說，日後若是想通了想走了，只告訴她一聲就行。”

蘇棠點點頭，又朝黃氏離去的方向看了眼，繼而湊近幸姑來，悄悄說：“你有沒有想過，或許大伯并沒有死呢？我聽說，當年從北境運回來的屍體，面目全非，早看不出是誰。若是只憑身上的幾個信物就能判定是大伯，這未免也過于草率了些。”

幸姑之前也這麽想過，只是有關長兄的事情，她不敢與任何人提及，尤其是二哥三哥。

如今既然三嫂也是這麽想的，她自是要說出自己心中想法來的。

“我也這麽懷疑過，可我每回去問二哥三哥，他們不是不理我就是訓斥我。”幸姑委屈，噘了噘嘴，“尤其是三哥，自從掌家後，脾氣漸長，我都有些怕他了。”

“以前小的時候，雖然他也總成日臭着張臉，但卻待我很好。現在看來，他倒是比當年的大哥還要嚴肅。”

蘇棠忙幫着自己夫君說了幾句：“你也知道的，一家之主不好當，若不威嚴些，拿不住那些人。你三哥年紀輕些，家裏那些辦事的老人難免會不把他放在眼裏。再說，霍家遇難了，外頭一些人情往來也得重新周旋，有些狗眼看人低的，自然會給臉色瞧。裏裏外外都是他打理，不立些威嚴在，又如何掌家。”

“你是他親妹妹，想來該是懂他的。”

幸姑倒是從來沒有怪過三哥，這會兒見三嫂這般幫着三哥說話，捂嘴笑着道：“到底你們才是一家人，我是外人。瞧，三嫂平日裏待我再怎麽好，這會兒還是露陷了吧。”

蘇棠被臊了一頓，倒是并不難為情，只說：“他的難處我懂，幫不上什麽忙，只能多多體諒。”

幸姑就說：“可惜了，二嫂要是有你這般通情達理就好了。”

蘇棠實話實說：“她也的确心眼不壞，就是嘴巴壞了些。今兒說你的那些話，想來現在自己想想，也後悔了呢。”

幸姑也是心腸軟的，在得知她被二哥罰了的時候，其實就心軟原諒她了。不管她再怎麽嚣張壞嘴，但待二哥跟兩個孩子，總歸是真心的。

“算了，不說她了。”幸姑說，“她也是苦命的人，要是二哥腿能治好就好了。”

自從除夕那夜晚上，蘇棠夫妻二人聊到二爺的腿蘇棠承諾盡力想法子替二爺醫治後，便沒有放下過這事兒。恰好燈節後這些日子她一直窩在院裏沒出門，翻看了許多醫書。

她聽說二爺雙腿是叫人挑斷了經脈，這才殘廢的。若是有法子能夠将經脈重新接上，是不是就可以重新站起來了？

蘇棠知道自己這是想當然了，可中醫學博大精深，一般人想不到的，未必就是真的做不到。蘇棠想，她有必要就此事去找舅母一趟。她家祖上都是學醫的，又留了許多珍貴醫典，或許從那些書上找找，就能有法子。

晚上霍令俨回來，夫妻二人吃完飯後窩在內卧大炕上看書的時候，蘇棠忽然合上一本書來，擡眸對坐在對面的男人說：“爺哪日得空？”

“怎麽了？”霍令俨朝對面看了眼，漫不經心翻了一頁，“又想去哪兒玩。”

蘇棠認真道：“難道在爺心裏，我就只會鬧着要玩嗎？”不等人回話，又說，“我想去我娘那裏一趟，找舅母，談一談二伯腿的事情。我這些日子呆在家裏，可沒偷懶，看了很多書。爺書房裏的那點有關醫學的書，我都看了。二爺雙腿情況略複雜些，舅母家裏是中醫世家，祖上傳下來不少好東西，或許可以有些幫助。”

霍令俨忽而嚴肅了幾分：“你有把握？”

蘇棠雙手撐着下巴，手肘抵在炕桌上，身子前傾湊近了些，眨了眨眼睛問：“爺，你希望二爺治好雙腿嗎？”

霍令俨皺起眉來：“你這話什麽意思？”

“爺別生氣嘛，我就是随便問問的。”蘇棠道，“我看爺很是關心二爺的腿，想來是希望他好的。可是，若二爺腿好了，排資論輩，這個家日後未必誰說了算。我看爺之前算計老夫人算計二房，心挺狠的嘛，不會沒想過這些吧？”

霍令俨冷冷睇了她一眼：“你若是沒這個本事，當初就別嘴硬攬下這個活。話放出去了，現在做不到，又想給自己找臺階下？做不到也沒人會怪你，別拿我說事。”

蘇棠輕輕哼了一聲，覺得他小瞧人：“那爺便走着瞧好了。”

見他不搭理人了，蘇棠腳伸過去踢了踢人，抱怨道：“到底陪不陪我回娘家？”

被踢了一腳，霍令俨依舊端端坐着，紋絲不動，只淡漠道：“你不是挺有本事嗎？想回家，自己找兩位老太太說去。內宅的事情，我不管。”

蘇棠知道他是故意的，這是在拿捏自己呢。

知道自己此番有求于他，想趁機讨些甜頭。于是，她立即一個虎撲撲了過去。

霍令俨倒是反應快，雙手穩穩将人接住。

蘇棠跨坐在他身上，磨着人說：“去問太夫人，老人家又得說跟你婆婆打聲招呼。可老夫人不待見我啊，我若去了，指定卡我的殼。沒辦法，只能求爺了。”