13 點朱

下降頭？書意只是個女孩，沒有襲承爵位的威脅。倒還不至于讓嚴笳冒此番風險。

難不成是雨郎九泉之下不安寧？要書意下去陪他？

如此一想，宋靈達身上登時冒出一層冷汗。她輾轉反側數日，卻是毫無辦法。

這日姚言歡歡喜喜地回家，說自己領了吏科給事中的差。按往例，庶吉士需要在翰林深造三年，方可任免。可如今鞑靼入侵，大周急需肱骨之臣。這才破例升任。

姚仲文則是兵部員外郎，二嬸嬸是又哭又笑，拉着姚仲文的手直流淚。

“難得如此喜事，定要熱鬧起來。嚴笳和靈達，你們去給親家下拜帖，大家聚在一起暢談一番。都是親家，一定要熱絡起來。”

既是姚夫人發話，二位兒媳無有不從。這日嚴、宋、姚三府聚在一起，推杯換盞間皆是笑意融融。

既是家宴，便是小輩們一桌，長輩一桌，并不分男女席。

“舅兄今科拔得頭籌，又甚得聖上贊譽。令我等望塵莫及。”

拔得頭籌？那豈不是狀元郎？

宋靈達心中微動，都說狀元乃天上文曲星下凡，得神靈護佑。民間又有點朱砂的傳統習俗，不若......

“聽聞舅兄乃是聖上欽點的狀元郎，妾身有一事相求。”宋靈達差下人抱來姚書意，面帶憂郁道：“我家小女已欠詳數日，藥石不盡卻未有起色。我心裏焦急萬分，想請舅兄為她額間點一處朱砂，驅除惡靈。”

“既是宋夫人開口，在下便盡些微薄之力。”嚴子冀接過朱砂筆，往姚書意額頭一點，姚書意頓時大哭起來，不過一刻鐘，又睡得香甜。

宋靈達見女兒呼吸順暢，額間清涼，一時百感交集，不住地謝嚴子冀。到底是心中大石落下，對嚴笳也有了幾分好顏色。

宴席畢，嚴子冀和妹妹嚴笳說起家事，嚴笳自是說一切都好。可嚴子冀頓了頓道：“點朱砂時，宋夫人說什麽驅散惡靈，你可知道詳細之處？”

哥哥向來心思敏銳，嚴笳嘆了口氣，如實道來：“她殺了人。”

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“何人？”

“一個叫梅雨郎的戲子，姚書意的生父。”

嚴子冀也是見過大風大浪，他冷哼一聲：“真是好毒的婦人。”

“本欲成全他們二人，卻......”嚴笳也是直搖頭。

“她可發現你差人跟着？”

“應該未曾。”

嚴子冀沉默一會兒，到底是自家親妹妹，他有些放心不下：“這般歹毒的婦人，既殺一人，便會再殺第二人。你随我回家，等她被繩之以法，再歇在姚府。”

“若是搬回嚴府，恐讓她起了疑心......”

“可這等殺人兇手在你身側，我又豈能安心？”

“我身邊仆人無數，她既是想下手，也尋不到機會。”

見妹妹固執己見，嚴子冀只能退一步，說起另一事來：“皇上将叔叔的嫡女嚴慧指婚與衛王。再過一個月，就禮成婚畢。到時候以這個名頭回嚴府多住幾日，等一切妥當，再回姚府。”

嚴笳聞言一驚：“聖上此舉究竟是意欲何為？”

“這是在拿魚餌釣魚。”

原來如此。

衛王畢竟還未正式封儲，勢力沉在暗處。這下故意為衛王尋一個得力的岳家，讓衆人以為衛王定能榮登大寶。這便使附在衛王身上的朝臣松懈，一個個的浮出水面。

這既是在試探衛王勢力，也是在為九皇子趙秉元的繼位做謀籌。

“與你婆母告個別，随我回嚴家。”

到底是親哥哥，又是一番好意，嚴笳不好再推辭。婆母姚夫人本欲留嚴家一衆用晚膳，不過再過不久就要宵禁，只此作罷。

回到家中時夜色寂靜，衆人早已歇下。到第二日一早，嚴府開始熱鬧起來。

嚴慧不日就要出嫁，嚴政的夫人嚴吳氏這段日子裏拘着她在屋裏繡花。

大家都聚在嚴慧的屋裏，拿嚴慧的婚事說笑。可憐得嚴慧一張俏臉，通紅通紅的。一位嚴政的庶女想拍嚴慧的馬屁，竟數落起嚴笳來：“有人那，貌比東施，卻還心安理得地頂去別人的婚事，真是不知羞！”

沒成想，馬屁拍到馬腿上，嚴慧臉色一沉：“夠了！家中姐妹應當和和氣氣。說句實在的話，日後到了婆家，還得仰仗着姐妹們扶持！我慣來不是個虛情假意的，所說皆是肺腑之言。都是自家姐妹，自是要其利斷金。”

那位庶女燥着張臉，低頭應了一聲。

眼見嚴笳和嚴辭回家，嚴吳氏笑道：“今日難得你們姐妹來得齊。想來日後你去了王府裏，與姐妹們聚得只會少。索性我就不拘着你，去街上好好盡興地玩一遭。”

幾位小姑娘歡呼雀躍，就連嚴笳和嚴辭面上也帶着笑意。

姑娘家，最是喜歡穿衣打扮。衆人擁簇着來到香雪坊，鋪子裏堆成山的布料，不但質地綿柔，樣子還時興。

趕巧，衛王的王妹也在此。自衛王獨立出門戶，便也将親妹妹帶出來獨住。

估計是看到嚴慧一行人，故意說話編排：“也不知父皇是怎麽想的，竟将嚴慧指與我王兄。她自是覺得一飛沖天，只可憐我王兄，娶一個父親是庶出的！”

嚴慧臉色發白，攥緊手卻不敢相駁。嚴家一衆頓然失了趣味。

“這不是我未來嫂子嗎？臉色這麽難看？怎麽？是想打我嗎？”衛王王妹十分嚣張：“我就是将臉湊過去，你敢打嗎？”

“你欺人太甚！”嚴慧被當衆落了面子，眼裏浮起水汽。

倒是嚴笳脊背挺直，出言辯駁：“公主不敬重未來長嫂，這是失了禮數。皇家向來是天下禮儀的表率，還請公主莫要跌了皇族的顏面。”

這是在說她不懂禮數，十分野蠻。衛王王妹氣得直跺腳，卻因為嚴笳說得過于冠冕堂皇，一時又不知如何出言反擊。身邊的陪伴拉了拉她衣袖，搖搖頭。

衛王王妹冷哼一聲，扭頭離去。

“這下好了，得罪了公主，慧姐姐日後如何在王府自處？”

說話的還是那位庶女，嚴慧卻出言打斷：“夠了，真是個蠢呆子！如若我今日被她欺辱下去，他日只會更甚。”

說完向嚴笳躬身謝禮：“我嚴慧在此謝過妹妹！”

嚴笳立時扶起：“當不得姐姐如此大禮。姐妹同心，自當相互扶持。”

此話一出，二人相對一笑。