3 九月，姑蘇城外

正是清晨，城門口來往百姓不少，免不了要對告別的人多看一眼。

看歸看，視線卻不敢過多停留，畢竟單看那滿滿當當的馬車和周圍丫鬟仆役，就知道是富貴人家。

有好事的跟人嘴碎道：“是知府大人家的千金要去京城求醫呢。”這麽一說，同行的人就明白了。

姑蘇知府李佲致原配早逝，僅留下一個女兒，後來李知府娶了個填房荀氏，這荀氏也是個慈善的，待原配的女兒如同己出，甚至比對自己親兒子還要好。

只是這李小姐有心疾，精心細養了好幾年都不見好，姑蘇城裏的大夫全都看了一遍也查不出原由。

前些日子乞巧節外出游玩時更是突然發病，差點沒能救回來。

“知府夫人可是親自去了浮光寺燒香拜佛，親刻祈福經文，三日沒合眼才換來李小姐半條命。”說的人啧啧道，“繼母做到這份上，那真是跟親生母親沒區別了，可惜這李小姐福薄……”

“這可未必，李小姐不是要去京城求醫了嗎？那可是天子腳下，什麽能人異士沒有，說不準就能痊愈了。”

“也是，能治還是早些治的好，再拖幾年可就不好嫁了，別等到十八……”說話的人越說聲音越低，與同伴對視了一眼，止住了話題。

早些年有大夫說過，這李小姐活到十八都難。

李家小姐名輕婵，生得是花容月貌，性子又十分柔和，已過十六，親事卻還沒有着落。畢竟誰會願意娶一個病秧子回去？

此時，病秧子李輕婵剛被丫鬟扶着上了馬車。

荀氏将随行仆役挨個囑咐了一遍，又溫聲細語叮囑李輕婵按時喝藥。

“姑母，時候不早了，該啓程了。”荀翰等得不耐煩了。李家男丁少，沒人能護送李輕婵去京城，荀氏就找了這侄子過來。

而荀氏說來說去都是那些陳詞濫調，荀翰對着李輕婵還能聽得下去。後來起了風，馬車簾子放了下來，見不着李輕婵，他是一點耐心都沒有了。

“是不早了，都怪我啰嗦耽擱了行程……”荀氏自我責怪了一句。

“不怪母親。”車窗簾子微動，被從裏面掀開，李輕婵露出一個虛弱的笑來，“母親快回去吧，跟小弟說，他要是好好讀書，回來時候我給他帶京城最新鮮的玩意。”

“就你姐弟倆感情好。”荀氏嗔怪着，把她往裏推着，“行，我跟他說，你快坐好，別再傷了風。”

又隔着簾子說了幾句，這才依依不舍地分別。

荀氏在城門外站了許久，目送着馬車遠去，直到徹底消失不見，才拭着眼角被嬷嬷攙扶着上了回程的馬車。

馬車門關上，殷切不舍的表情瞬間消失，荀氏臉色陰沉了下來。

跟着進來的嬷嬷低聲道：“夫人放心，小姐這身子能不能順利到京城都還不一定呢，再說平陽公主與先夫人早就生了嫌隙，就算小姐找上了門，也未必會搭理她。”

荀氏方才裝了那麽久的良母，早就厭了，皺着眉頭道：“你不懂。”

先夫人說的是李輕婵生母馮娴，早年于平陽公主有救命之恩，兩人情誼匪淺，以姐妹相稱。後來因故起了嫌隙，恰好李佲致離京任職，馮娴跟着離了京，這才日漸疏遠。

一別五年，直到馮娴去世，兩人都未再見一面。

嬷嬷覺得馮娴去世時平陽公主都沒派人前來慰問，多半是早已将人忘卻，荀氏卻不這麽認為。

馮家先輩以前也是京官，官位較低，在京城算不得什麽名門。偏偏馮娴貌美，将京中大半貴女都壓了下去，就這麽成了別人的眼中釘。

一次宮中賞花宴，榮裕郡主找了借口欺辱馮娴，馮娴想息事寧人忍下，平陽公主卻見不得好友吃虧，當衆扇了榮裕郡主兩巴掌，将人趕了出去。

那之後，再沒人敢給馮娴臉色看。

平陽公主是先帝最寵愛的女兒，更是如今天子的同胞妹妹，行事嚣張任性，京中無人不知。

但凡她動了點兒要為李輕婵做主的心思，這姑娘輕而易舉就能飛出荀氏的掌控。

嬷嬷道：“老奴确實不懂，夫人既然不放心，那何不找個借口拘着小姐，不許她去京城不就行了？”

“不成。”荀氏疲憊道，“若沒有先前馮意那事還行，現在卻是來不及了……只希望平陽公主早已将她母女二人抛至腦後才好。”

嬷嬷還想說別的，被荀氏打斷，“待會回府還得跟老爺交待這事，先讓我清靜會兒。”

“是。”嬷嬷閉了嘴。

馬車啓程回府，荀氏合着眼，想着李輕婵在京城可能的遭遇，心裏七上八下，再次後悔數月前讓她去泰州探望馮意。

馮意是馮娴同胞兄長，李輕婵的親舅舅，任職泰州司戶參軍，主管戶籍、賦稅等。數月前巡按禦史代陛下南巡，查出馮意徇私枉法、以權謀私，證據确鑿，直接将人丢進了大牢。

泰州離姑蘇不遠，但因馮娴已逝，李佲致另娶，兩家已許多年不曾來往，只偶爾派人來姑蘇探望李輕婵。

彼時馮意落難，妻子病倒，家中只剩一個與李輕婵同歲的女兒馮夢皎。

李輕婵聽聞消息，立刻去求了李佲致與荀氏。李佲致不想插手這事，但荀氏想要好名聲，想着一個小丫頭頂不了什麽用，就讓人送她去了泰州。

誰曾想李輕婵前日正思念母親，将馮娴遺物中的紫玉髓玉佩随身戴着了，又恰好被巡按禦史看到。

巡按禦史是京城過來的，為人耿直，油鹽不進，偏偏在見了李輕婵之後重新細查了馮意的案子，這才給馮意洗刷了冤屈。

消息傳回姑蘇，荀氏一口銀牙差點咬碎。

紫玉髓罕見，平陽公主曾偶然得了，特意命人打造成兩塊玉佩，将其中一塊送給了馮娴，便是如今李輕蟬戴着的這個。

巡按禦史是看在平陽公主的面子上才對馮意重審的。

這也就罷了，等李輕婵從泰州回來，一起回來的還有馮意的一封信，信中說平陽公主早年有意與馮娴結親，那塊紫玉髓玉佩就是信物。

李佲致原本就心存顧慮不敢輕易安排李輕婵的婚事，等了十六年，一直沒等到京城的消息，才動了将李輕婵許配給荀翰的念頭，就被馮意警告了一頓，再次偃旗息鼓。

也因此，才有了李輕婵去京城求醫的事情。

求醫是一個目的，更多的是要試探平陽公主對這門親事的态度。

然而事情未定，幾個長輩并未将這事告知李輕婵，只說讓她去京城求醫。

荀氏也曾想過阻攔李輕婵進京，但又怕巡按禦史歸京後與平陽公主提起了李輕婵……

此外，還有一件事荀氏不敢說，也不敢細想。——平陽公主那兒子可不是一般人。

荀氏默默想着關于那位世子的傳聞，越想越怕，扯着帕子，心中悔恨道：“這死丫頭真活不到京城了才好！”

她這麽詛咒着，卻不敢真的讓人對李輕婵下手。

要下手，也得在她被平陽公主拒見之後。

在她離京回姑蘇的路上，才是最好的時機。

李輕婵自馬車駛離姑蘇城就沒靜下心過，離姑蘇城越遠，她呼吸越急促，心口像是被利爪撕扯着劇痛不止，疼得她坐不住，只能伏在軟墊上喘息。

“小姐……”

丫鬟秋雲有些着急，剛出聲就被李輕婵搖頭打斷。

“外面……”李輕婵有氣無力地吐出兩個氣音。

她擰着細眉，一手撐在軟墊上，一掌按在心口，試圖将狂跳的心按住。如瀑長發因動作從肩上滑落，層層堆疊在了軟墊上。

秋雲微愣，忙悄悄往窗口挪動，掀開一條小縫朝外看了去，又飛快放下，轉回身壓着嗓音道：“表少爺還在外面。”

李輕婵合眸點頭，咬着發白的下唇，将痛苦的喘息聲壓了回去。

她忍得艱難，冷汗将鬓發浸濕了，黏膩地貼在頰側，一張芙蓉面染上病态的蒼白，卻還是難掩美貌。

方才與荀氏虛與委蛇時，李輕婵就察覺到荀翰一直盯着自己看。

在姑蘇他不敢亂來，現在出了城，他沒了顧慮只會更嚣張。可恨自己沒法做主，只能讓這浪蕩子跟着。

但無論如何，李輕婵都是不肯在荀翰跟前露了怯的。

秋雲雖着急，卻什麽都做不了，只能手忙腳亂地給她擦着汗，低聲安慰道：“小姐先忍住，等夢皎小姐來了咱們就能擺脫他了……”

這一忍就是大半個時辰，等這陣痛過去，李輕婵已出了一身冷汗，內衫都濡濕了，可再怎麽難受，也得受着。

主仆兩個剛松懈了沒一會兒，車窗忽地被人敲響，緊接着窗外傳來一道聲音：“表妹，可是出了什麽事？怎麽一點兒聲音都沒有？”

李輕婵霎時間起了一身雞皮疙瘩，她顫着眼睫與秋雲對視了一眼，繃着嘴角，盡力穩住平緩的嗓音，低聲道：“無事，在看書。”

“那就好，我還當是又發病了呢。”一窗之隔的荀翰語氣遺憾，“若是發病了記得喊表哥，表哥好進去照顧你。”

李輕婵面色漲紅，忍着難堪，沒有出聲。

荀翰仍說着：“聽說表妹發病時渾身無力、動彈不得，可是真的？”

沒得到回應，跨在馬上的荀翰想起先前看見的李輕婵唇紅齒白的嬌豔模樣，再一想這一路她都只能依靠自己，發病時豈不是任由自己擺布？

荀翰愉悅更甚。

雖然荀氏囑咐過暫時不能對她動手，但親熱親熱應該不成問題。

荀翰心中旖旎，嘴上也越發放肆，“想來表妹發病時骨軟筋酥的模樣也是十分動人的……”

“欺人太甚！”秋雲氣紅了臉，就沒見過這麽不要臉的人，在李佲致跟前裝的人模人樣，一到李輕婵面前就出言輕薄，十足的卑鄙小人。

偏生李佲致也是個糊塗鬼，被姓荀的哄得團團轉，別人說什麽都信，甚至還動過把小姐許配給這種人的念頭。

李輕婵抓住了秋雲的手腕，輕輕搖頭，聲若蚊蠅道：“先忍着，等明日……等夢皎來……”

她深吸了口氣穩住心神，低頭從衣襟中掏出挂在脖子上的紫玉髓玉佩，玉佩通透，上面雕着的鸾鳳振翅高飛，栩栩如生。

若說原本她還對去京城求助有幾分猶疑，現在則是下定了決心，不管到底有沒有用，都要去找平陽公主試一試。

李輕婵握緊了還帶着自己體溫的玉佩，低下頭時，屈辱的淚水差點滾落。

她使勁眨眼不讓淚珠掉落，紅着眼眶在心中默念：“等到了京城就拿着玉佩去找平陽公主，娘說過的，有事就去找公主，她不會讓我嫁給荀翰的……不怕不怕……”