4 (1)

對于阿邁羅，去杜拉尼克斯家的整個過程就像在夢中，一個在後來的歲月中他時常回想的夢：他在空中飛翔，風吹在臉上，拉扯着頭發，星星在雲縫中飛馳而過。以前，阿邁羅也曾夢想過在空中飛翔，卻從來不曾如此地生動，飛行中他有一次掙紮着想醒來，看看自己究竟在何處，但是睡意就像一襲濃霧，再次将他包圍。

從奇怪的夢中醒來，阿邁羅的第一印象就是嘈聲——低沉的轟鳴，聲音很大，但聽起來并不刺耳，涼爽的空氣中充滿了水的氣息，阿邁羅睜開眼睛。

上方是寬大的石拱，其間夾雜着條狀的紅黑兩色礦石，空中跳躍着青灰色的光芒，阿邁羅坐起來，發現自己是在一個挖出來的淺沆裏，坑裏到處是杉樹枝和剛剛扯下來的青草，有些草塊還沾着泥土。

周圍是一處巨大的洞穴，三面牆壁均有百來步，拱形的洞頂離地面一定有六十步高，光線從三個地方照進洞穴：一是洞頂下面的一個洞，開口向外，但不是垂直方向；二是最左邊外牆上一個很大的圓洞，離地面很高，誰想從那兒進來，都得爬很遠才能下到洞穴內的地面；另外一處是右邊遠處的一個小口，與地面平行，剛好夠個成年人進出，一堵飛濺的水牆擋住了視野，那是瀑布，這就是為什麽會有隆隆不斷的聲音。

阿邁羅爬出鋪滿樹枝的坑，被野危抓傷的右腿仍然很痛，但是比先前好多了，阿邁羅查看周圍的新環境，忘記了傷痛。

洞穴的牆壁異常平整，沒有鐘乳石也沒有石筍，洞穴裏較開闊的地面——即靠近瀑布一邊——逐漸向上傾斜，洞穴後部，一個至少有八十步寬的平臺占滿角落，洞裏還有值得一提的特色是一股味道，聞起來有點酸，像熟透的水果。

沒看見有人，阿邁羅一腐一拐地走到低處的較小的開口，向外張望，一道白沫四濺的水柱轟響着沿山邊而下，遮蔽了兩處入口，令他震驚的是，洞穴離地面有數百步，位于垂直的懸崖面上，阿邁羅看得頭暈眼花，從懸崖邊踉跄着回來。

我怎麽上這兒來了？他很困惑，杜拉尼克斯在哪？一定有條小路，從下來的河潭通上來。

阿邁羅恢複勇氣後，爬上通往石平臺的斜坡，平臺的表面被奇怪地鑿成長長的平行的幾道，用作方便的臺階，阿邁羅爬上平臺，發現上面地面的中心也被挖空，杜拉尼克斯就躺在這高層的碗狀的坑裏。

自己那怪異的恩人以一種奇怪的姿勢绻曲着，膝蓋向後彎，阿邁羅還從來沒見過人腿這樣彎過，更奇怪的是，地上到處散放着獨特的物體，形狀像大樹葉，但是又硬又亮。阿邁羅撿起一塊，比巴掌稍大，橢圓形，又重又堅硬，顏色像秋天的樹葉一樣紅黃，是什麽呢？

“垃圾。”

阿邁羅吓得一哆嗦，扔下手中的東西，東西撞在地上，發出震響。杜拉尼克斯已經翻轉身，頭枕着手正瞅着他。

“什——什麽？”

“我回答了你的問題，”杜拉尼克斯眯着眼睛說，“那些東西——是垃圾。”

“我的問題？”阿邁羅迷惑不解，随繼明白這個人偷聽到了自己的想法，好吧，他斷定，如此強大的神靈無論做什麽，自己都不應該感到吃驚，“我并不想打擾你，”阿邁羅尴尬地說。

“那就別這樣大聲地想問題，我當然會聽到。”杜拉尼克斯坐起來，動作靈活，流暢，阿邁羅覺得自己看都看不過來。

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主人的怪異，對環境的陌生開始讓阿邁羅感到震驚，他回到平臺邊緣，問：“你怎麽把我弄到這裏來的？從下面爬上來我們一定花了一整天。”

“你要是測量，會有三百六十二步。”杜拉尼克斯說着，伸腰站起來，阿邁羅發現在他躺過的地方有好幾片亮閃閃的葉子。

杜拉尼克斯拉直腰布，走下挖鑿過的平臺邊，阿邁羅蹦蹦跳跳地跟在這個高大的男人身後，努力趕上。

“我來這裏有多久了？”阿邁羅問。

“昨晚來的。”

阿邁羅一下子停住腳：“那怎麽行？這裏離平原走路要好幾天，不可——”男孩自己打斷話頭，再次想起主人如何輕易地打退野危。

杜拉尼克斯沒有解釋，他抓住較低入口的邊緣，探身朝向瀑布，飛沫打濕了他的短發，他又向前傾了傾，張口嘴，水滴在臉上，落滿口中。

杜拉尼克斯喝飽後，轉身回到洞裏，他那白皙的皮膚閃閃發亮，神秘地逗趣，笑着說：“渴了？世上可沒有比我的瀑布更甜的水。”

阿邁羅的确是渴了，他舔着幹裂的嘴唇，渴望地凝視着主人身後翻滾的急流。

“我夠不到那麽遠。”他搖着頭說。

“我來幫你。”杜拉尼克斯抓住阿邁羅的後頸，猛地送出洞口，男孩看到腳下的深淵，恐怖地尖叫起來。

“不！不！別扔我，請不要——”

杜拉尼克斯把阿邁羅伸進水流中，水擊打着他，他雙手死死地抓住杜拉尼克斯的胳膊不放，确保自己不會被扔出去，但是：杜拉尼克斯一直沒松手，驚心動魄地過了幾分鐘，阿邁羅又被舉回洞裏。

阿邁羅上氣不接下氣，滿口吐水，跌坐在地上。“你幹嗎叫？”杜拉尼克斯問。“我又不會把你扔下去。”

“水——太猛——太猛了。”男孩哽咽着。

杜拉尼克斯嘆了一口氣：“人真脆弱。”他丢下又咳又吐的阿邁羅，很快又返回，手裏拿着一塊幹鹿皮和一片亮閃閃的葉子，他先把皮卷成圓椎形，手指把葉子折疊起來，捏好，封住圓錐邊，然後拿着這個奇怪的容器送到水裏，等裝滿了水，遞給阿邁羅。

男孩把濕發從臉上撩開，接過遞來的饋贈，鹿皮裏裝了幾捧水，他飛快地喝着，水又冷又清，帶有一種平原上河流所沒有的礦物味。

“謝謝。”男孩說着，閉眼品嘗美味。

不再口渴了，阿邁羅細長的手指不停地轉動着這個不尋常的容器：“你做的？”他很驚訝。

“水就在眼前，卻渴死，豈不愚蠢。”

阿邁羅全身濕透，開始瑟瑟發抖，牙齒在涼風中咯咯作聲響，他回到自己那鋪滿松枝的床上，爬進樹枝中想取暖，手裏還緊緊地攥着裝水的東西。

杜拉尼克斯在遠處高大開口下面的角落忙了起來，很快他就抱着滿滿的獸皮毛回來。

“看着合适就用。”說着把東西倒在阿邁羅的身邊。

“你要去哪？”男孩沙啞着嗓子問，杜拉尼克斯慢慢轉過身來，紅色的眉毛擰在一起，阿邁羅嘟哝道，“對不起，我不是這個意思……對不起。”

杜拉尼克斯默默地注視看了他一會，阿邁羅羞愧地把臉轉向皮毛。

“你怎麽稱呼那些襲擊你們的動物？”杜拉尼克斯最後問道。

阿邁羅把拽過一塊厚厚的白牛皮，拉到下巴，回答：“野危？”

“好的，孩子，我得去看看野危們侵入我的領地有多遠。”

“你的領地？你是……你是平原之父嗎，杜拉尼克斯？”

杜拉尼克斯很快地笑了一下：“父親？說得很怪，我是這塊地的主人，從這些山向西，一直到叢林邊，都是我的。”

“還有其他主人嗎？叢林裏？”

杜拉尼克斯英俊的臉沉了下來：“有，叫史森。”

“你的……兄弟？”

杜拉尼克斯抱着胳膊，看起來很生氣，然後松了下來，說：“我應該記住你的表達能力有限。照你說來，史森和我屬于同一種類。”

“你看起來像人，但你做的事我卻從沒見人做過。”

“有時我到處走動時就顯人形。”

“你不是人，幹嗎裝作人？”

杜拉尼克斯沒作聲，阿邁羅意識到自己問的問題太多，這個習慣過去總是讓奧托很惱火自己，男孩咬住嘴唇，但是滿腦袋的問題不說出來，實在難受。

但是，杜拉尼克斯看起來并不像奧托那樣經常惱火，他只是，好像在思考問題，回道：“僞裝成人，活動比較容易；此外，我覺得人很有趣，他們中的大多數人與并不比他們獵殺的野獸好。”他刺探地看了一下阿邁羅。“然而你不同，在你身上我看到高級的能力跡象——聰明、好奇，也許還有其他的；你能聽見野危的說話；當你清楚地思考問題時，我可以聽到你的想法，就像外面的瀑布一樣大聲。”

阿邁羅有點不好意思：“我只是阿邁羅，奧托和基娜的兒子。”

“沒錯，但是你和你的父母、兄弟都不同，對不？”阿邁羅耷拉着腦袋，承認這是事實。杜拉尼克斯接着說，“你具有特殊的能力，這就是我帶你來這裏的原因，我想更多地了解你。”

杜拉尼克斯把肩上的鬥蓬拉好，站在低處的洞口說：“太陽落山後，我就回來。”

阿邁羅不願意一人整天留在洞裏，可還沒來得及反對，杜拉尼克斯就跳進空中，縱入瀑布中，消失了。阿邁羅仍舊裹着白牛皮，爬到洞邊，向下張望，不見主人的蹤影。瀑布離懸崖壁有一臂多寬，在轟響的水流中，除了藍天，他什麽也看不見。就在他循着崖壁看下面沸騰的水池時，一個巨大的陰影在洞口迅速經，阿邁羅擡頭看，這東西已經消失了。

阿邁羅嘆了一口氣，盡管他高興自己被從野危手中救出來，但想想自己現在的處境，他不安地發現自己想到了一只曾被自己抓獲的田鼠。當時他把它放在一節空心的竹棍裏，一連幾個晚上逗它玩，給它的小屋放各種各樣的東西，看它有什麽反應，看它吃什麽東西，不吃什麽東西。有一天他發現田鼠不見了——它用了好幾個晚上，咬破棍底跑了，那時自己只有五歲，為此大哭了一場。妮安奇告訴他，想要自由是動物的天性。現在他才開始懂得田鼠當時的感受。

對将來的思考終究敵不過好奇心，阿邁羅決定偵察一下洞穴，看看能否收集一些線索來了解神秘的主人，要是能找到食物，那是再好不過。

他從較低處的洞口開始，沿着左邊的洞牆摸索，此處的地面比較粗糙，硬石頭已經被通過某種方式鑿了出來，地上留下了長長的溝槽，每道槽都有他的手那麽寬，靠得很近的三道構成一組。

沿着牆，阿邁羅發現了更多的葉子，但是大部分都長滿了綠菌。他試着像杜拉尼克斯那樣彎曲一片，胳膊吃力地抖動着，才稍稍弄彎了一個，它們真硬啊！他把一片放在地上，用腳跺，腳弄得很痛，卻毫無結果。他又撿起一塊松動的石頭，拼足力氣砸葉子，洞裏回蕩着一陣脆響，葉子上只留下一個小小的坑，石頭尖卻斷了。

這些東西也許會有用，他思索着，形狀适合挖掘，他用一片葉子就可以刮很多的泥土。

在凹凸不平的地上，阿邁羅向洞後部慢慢走去，地上除了一些松動的石塊和奇怪的紅黃色葉子，沒有什麽特別的東西，直到他走到杜拉尼克斯睡覺的地方。

在角落處，阿邁羅發現了一堆骨頭，其中許多燒焦斷裂的，洞裏的酸味就從這地方發出來的。杜拉尼克斯顯然喜歡獵食各種各樣的食物：因為這裏有麋鹿、鹿和牛的骨頭，接下來的發現讓阿邁羅的血都凝固：一個沒肉的人頭蓋骨。

奧托常說死人的靈魂附在骨頭上，所以人死了要埋藏，如果聽任死人骨頭到處亂放，死人的靈魂就會到處游逛，作惡。

但是這堆幹枯的白骨頭讓人覺得很可憐，阿邁羅的好奇心戰勝了恐懼。他小心翼翼地撿起頭骨，頭骨很大，下颌脫落了，上面沒有一絲肉，後面槽孔很深，聚在一起，骨頭在這裏斷開。

阿邁羅放下骨頭，祈禱曾擁有這頭骨的人，靈魂得到安息。他決定不再翻找這堆骨頭。他不想知道是不是還有人在這裏死去，也許——想到這，他打了一個寒戰——會被杜拉尼克斯吃  掉。他決定盡快離開這個洞穴，他會找到生存的辦法，也許甚至有一個新的大家庭，總之比被——杜拉尼克斯這樣的動物——吃掉好。

阿邁羅打起精神，搜查平臺及其周圍，想尋找出洞穴的路，但是沒有，室裏除了大堆的皮毛和一堆堆紅黃色的堅硬“葉子”，什麽也沒有。

阿邁羅沮喪得差點哭了。洞離地面這麽高，怎麽出去？自己又不是鳥、蝙蝠或者臭蟲可以飛，杜拉尼克斯怎麽可以毫不受損地進進出出？

阿邁羅想起俘虜自己者（杜拉尼克斯一下子就從主人變成了俘虜者）出去的情景，這個怪人披上長長的披風，撲向水牆，消失得無影無蹤。披風——他為什麽要用披風？用來防水、還是有其他用途？

飛行夢裏的奇怪景象在頭腦中掠過：在地面上急馳，風吹打着頭發，星星飛逝而過。他想象着杜拉尼克斯像鳥一樣張開臂膀，身後的披風像翅膀一樣翻騰。人可不可以也這樣飛？阿邁羅覺得大有可能，難道披風有一種力量，神靈的力量？阿邁羅自己也沒有答案。

但是能飛的并不都有翅膀，春天，榆樹和楓樹的種子随風飄動，飛得很遠，但是他們總能在某個地方着陸，而且安然無恙，難道道理就在這？這就是杜拉尼克斯披風的秘密？

阿邁羅在毛皮中亂翻，想找到一塊類似的毛皮，但是都太大了。他試着從一塊豬皮上撕下一塊，但是豬皮太結實了，得找個燧石刀或其他鋒利的石頭來割開。

洞穴是在沙崖上挖空形成的，地上所有松動的石頭，盡管可以用來刮掉矛槍柄上的樹皮，但卻并不鋒利。

奇怪的葉子，杜拉尼克斯稱為廢物的東西，一定是又硬又相當薄，阿邁羅試圖用葉子的邊緣來鋸毛皮，但是葉子太鈍，他拿過一塊巴掌大的沙石，把葉子的一邊在上面擦來擦去，想把葉邊磨得更薄更鋒利。

進展不錯，磨了一會兒，他的拇指就被磨利的葉邊割破了，血流了出來，但是阿邁羅覺得很成功，他很快就切下一塊毛皮，大小和杜拉尼克斯的披風差不多，給自己做披風。

盡管切割毛皮成功，但阿邁羅卻不能系上披風，跳下懸崖，也許應該先測試一下自己的主意。

阿邁羅又砍了塊小一點的鹿皮，比前一個更方，又切下幾條皮做帶子，一個還連帶着角的糜鹿頭殼可以用來增加重量，他把頭骨用四條帶子綁在鹿皮上，一角一個，阿邁羅拿着這個奇怪的組合來到洞口，深吸一口氣，把它滾下洞邊。

糜鹿頭骨下墜，啪的一下繃緊了四角的皮帶，方形的鹿皮充足了氣，鼓動起來，這個奇異的發明輕輕地前後搖晃，沿着懸崖慢慢飄落。

阿邁羅的心蹦蹦亂跳，成功了！

接着，飄動的鹿頭骨撞到懸崖上，向後回蕩，被奔流而下的瀑布卷住，急流一碰到鹿皮，鹿皮就癟了，翻滾着沖向瀑布腳下的永不消散的霧岸。

阿邁羅一屁股坐下，全身發抖，是的，只要不靠近瀑布，就能成功。杜拉尼克斯就是縱身躍出瀑布的，因為他具有超自然的力量所以可以做到，如果阿邁羅這樣嘗試，失敗了，那麽他也沒多少機會來哀嘆自己的失敗。

洞裏越來越亮，整個上午陽光都在爬上山崖，此時陽光透過瀑布照進洞穴後面，躍動的藍光将洞裏的一切照得如同浮雕，其中包括阿邁羅發現的人頭骨，白色的頭骨在中午的陽光下閃閃發光，眼前的景象刺激着阿邁羅趕緊采取行動。

阿邁羅用工具割了幾條寬帶子，把挑選的牛皮綁在手腕和腳脖子上，抱着牛皮，搖搖擺擺地來到低處的洞口，最後他把磨利的“金葉”插進圍布腰裏，心在胸膛裏怦怦亂跳，他回頭看了一下人頭骨，空洞的眼窩給了他所需要的勇氣。

阿邁羅拼足力氣，雙腳蹬地，跳出洞口，他撞到了瀑布，有一瞬間他感覺到咆哮的水柱的沖擊力，接着他跌到開闊地帶，頭朝下，腳朝上。他睜開眼睛看到太陽和懸崖頂猛沖過去。他放開牛皮，牛皮蕩開像活物一樣撲騰，阿邁羅急遽下墜，他翻身仰面，躲開翻滾的牛皮，牛皮碰到空氣鼓起來，阿邁羅被猛地拉向上，手腕、腳脖被扯得很痛。降落趨勢大大緩和，但是還是快得可以聽到風在耳畔呼嘯。更糟糕的是，他在向後翻落，看不清要去的地方——他只能看見懸在上方的牛皮。

手腕上的皮帶很難挪動，但是阿邁羅還是猛地翻身，臉朝下，他但願自己沒有翻身，下面是瀑布潭水，正以令人眩暈的速度向自己沖來。阿邁羅張大嘴，尖叫起來。

他就這樣尖叫着撞到水面，感覺就像重重地摔到地上，胸膛裏的空氣被擠了出來，水灌進鼻子、嘴裏，他踢蹬着，想浮上水面，結果發現牛皮正在逐漸下沉，拖住自己。

妮安奇比自己會游泳，阿邁羅一邊掙紮着，一邊後悔，肋骨一陣刺痛，他想起了自己的新工具，他拔出葉片，把手腳上的四根皮帶割斷，他踢打着束縛自己的牛皮，在幾步遠的地方鑽出水面。

阿邁羅費力地來到岸上的一處沙岬，仰面躺着喘氣時，他看見瀑布後面懸崖上黑色的圓洞口，離地面相當高，然而他已經在地上，還活着！

阿邁羅坐起來，畏縮了一下，肋骨很痛，手和胸部都被自己那鋒利的工具割破了，但是都沒有關系，他又自由了！是盡量拉開自己與杜拉尼克斯之間的距離的時候了，太陽落山，那個奇怪的神靈回來後，會不會來找阿邁羅？或許，他會像個聰明的漁民，一條魚跑了就跑了，不會再浪費時間找它？

阿邁羅舉起金色的工具，這東西只需要一個把柄，好便于攜帶，省得總是弄傷自己，也許裝上劈開的把柄，就像妮安奇的打獵棒。

阿邁羅回來水邊，涉水沿岸走，瀑布水湧上來，就會抹平沙地上的腳印，這樣杜拉尼克斯就不容易發現，要是運氣好，天黑之前阿邁羅已會遠離此地。

然而，運氣并不好，湖邊的地崎岖不平，沒有路，阿邁羅自己找路，不得不踩着被冬天的雨水從山谷沖刷下來的石頭和沙礫，這些尖利的砂石很硌腳，腳都被割破流血了，長這麽大阿邁羅一直赤腳，腳也很結實，但是這種路還是第一次走。

當太陽開始在周圍的山峰墜落時，阿邁羅還在能看到瀑布的地方，他急得也不小心了，離開山谷有掩蔽的斜坡，慢慢走向峽谷河床，這裏地面比較平坦，走起來容易多了，但是他也暴露了自己，只要有人站在周圍高地，都可以看見他。

這個地區的樹木多是松樹和橡樹，高大、間隔很開，一群鳥在頭頂飛過，投下的陰影把阿邁羅吓得躲進樹叢中，等看清鳥們盤旋後又飛回來，他才從藏身的地方走出來。

“你！站住。”

阿邁羅一下子轉過身，看到四個男人正朝自己撲過來，他們看着像平原人，但穿得衣服較多，這幾個人年齡都差不多，比阿邁羅要大四、五歲，長得很像兄弟幾個。他們圍住阿邁羅，矛槍頭對準他，其中一個黑發梳成一條粗辮子的人大聲叫道：“站着別動，否則我們就殺了你。”

“請別！”阿邁羅說，“我什麽也沒有！也沒做什麽！”

“你是從瀑布潭那邊來，是不是？”

“是的，但是——”阿邁羅剛開口，就發覺四把矛槍頭抵着了自己胸膛和脊背。

“我想就是這樣！”紮辮子的人叫道，“你就是住在瀑布後面洞裏的怪物。”

“不，我不是！我今天剛從洞裏逃出來。”

另一個臉頰上長一顆大黑痣的人晃着矛槍，嘲笑道：“哦，是嗎？你是怎麽逃的？”

“我用了一塊牛皮——”阿邁羅突然停下，不再解釋，自己用牛皮飄下來，這是真的，但是聽起來卻不是那麽回事，的确，這事聽起來很荒謬。

“我們看見你在洞口飛進飛出，怪物，知道你可以僞裝成人形，你把這一帶所有的麋鹿和馴鹿都殺光了，我們的孩子在挨餓！”紮着辮子的人提高了嗓門。臉氣得發紅。“還有，你把我們的父親傑塔怎麽了？去年秋天他追捕你，就再也沒有回來！”

阿邁羅突然想起杜拉尼克斯洞裏的人頭屬于高大的人，這四個獵人——四個兄弟——都比阿邁羅高出一個肩頭。

“我不是那個怪物，”阿邁羅堅持說，“我被杜拉尼克斯——這是他的名字——抓住了，但是我逃了出來，我跳進水裏，游上岸。我叫阿邁羅，是奧托和基娜的兒子。”

“不許撒謊，龍！”

龍？阿邁羅不懂：“不，”他堅持道，“我叫阿邁羅。”

兩個獵人從背後捅阿邁羅，他踉跄向前，銳利的矛槍頭刺在身上很痛，憤怒的獵人随時都有可能殺死自己。他指給他們看身上的傷口和磨傷的腳，伸出擦傷的手。

“瞧瞧，”他大叫。“我流血，跟你們一樣，怪物會流血嗎？龍的血是紅色的嗎？”

臉上長痣的家夥抓住阿邁羅的手，用長滿老繭的拇指摸着他受傷的手，“像姑娘的手。”他嘟嚷了一句。

阿邁羅氣憤地抽回手：“我不是你們要找的怪物，不過他白天出獵，天黑就會回來，我們應該盡快離開這裏，以免得被他發現。

兄弟四個大聲争吵着該怎麽辦，老大，即紮辮子的，叫安諾姆，他想殺死阿邁羅，以防他就是那個龍；臉上長痣的，大家叫他哈圖，他想了個比較周全辦法，把阿邁羅綁住藏起來，瞧着洞口看杜拉尼克斯是否回來，如果他真的回來，說明阿邁羅的故事有點可信，也許杜拉尼克斯會沖下來，那樣他們就可以抓住他，要是杜拉尼克斯不回來，那他們就知道阿邁羅就是杜拉尼克斯，立即砍斷他的喉嚨。

兄弟幾個同意哈圖的辦法，他們用一節藤子把阿邁羅的手綁到背後，推進草叢中，哈圖砍了一節帶葉子的樹枝，把沙地上的足跡擦掉，兩個弟弟拉邁和內波分別蹲在阿邁羅兩旁，矛槍頭抵住男孩的肋骨，安諾姆掃視了一會天空，然後和大家一起藏起來。

太陽在西邊山脊後落下，高高的山峰被染成鮮紅和粉紅，暮色降臨，影子起來越長，天空依然清晰。

當白月亮索麗在北面山峰的凹處露出來時，安諾姆清了清嗓子。

“這龍跟我們撒謊。”

他們把阿邁羅推出來，讓他跪下，安諾姆向後舉起矛槍頭。

“等等！”阿邁羅尖叫着，“我不是你們在找的怪物！”

“撒謊撒得夠多了，在殺你之前，先說我們的父親怎麽啦！”

“我不知道，我以前從來沒到過這個山谷，我叫阿邁羅，奧托和基娜的兒子，妮安奇和麥尼的兄弟——

哈圖不相信地大聲哼着，安諾姆收緊抓矛槍柄的強勁手頭，準備向阿邁羅投射。

“我要死了。”阿邁羅驚恐地想着。

盡管吓得燥熱，阿邁羅卻突然感到一股涼氣沿脊背而下，涼爽的薄暮空氣震蕩着，像來自遠處的雷雨，男孩轉頭，突然意識到什麽來了。

顯然，安諾姆沒覺得異常，他只是冷冷地瞪着阿邁羅說：“死吧，怪物。”

阿邁羅搖了搖頭，“太遲了，”他嘀咕一聲。

一只無形的手掃過河谷，把所有的人都推倒在地，阿邁羅因為四肢被縛，很難站起來，那四個兄弟卻立即-站起來，臉朝外站成一個圈。

杜拉尼克斯從逐漸收攏的陰影中大步邁出，披風披在一只胳膊上，三個年輕的兄弟驚叫起來，安諾姆一言不發，扔出矛槍頭，杜拉尼克斯只随手一揮，就将矛槍頭擋過。

“是你！你怎麽跑下來了？”杜拉尼克斯問阿邁羅，哈圖又襲來，其他幾人兄弟用矛槍頭圍住阿邁羅。

“我跳下來的。”男孩疲憊地回答，對杜拉尼克斯的恐懼并沒有減少，然而他知道自己失去了逃脫的機會。

“屏住氣。”杜拉尼克斯的想法在阿邁羅頭腦中回蕩，男孩很聰明，沒問為什麽，只是順從地照辦。

哈圖大叫着舉起矛槍來刺，杜拉尼克斯平靜地等他攻來，當哈圖離他有六步遠時，杜拉尼克斯張大嘴，朝來犯的方向噴去。

哈圖踉踉跄跄地停下來，沉重的矛槍從手裏跌落，他揉着眼睛倒退幾步，杜拉尼克斯又深吸一口氣，再次噴過去，哈圖吓得臉色發白，掙紮着跑開，內波和拉邁也飛跑而去，只有安諾姆留在原地沒動，他跪在地上，失望的淚水順着臉頰流下。

杜拉尼克斯拉起阿邁羅，毫不費力地拽開捆着他的繩索，接着他抓着安諾姆的粗辮子把他拉站起來。

“我正在試圖了解人類的行為，”杜拉尼克斯說，“所以我不殺你——這一次，但這個男孩受我保護，聽見沒有？要是有什麽傷着他，我會把湖邊六個山谷的人都殺光，你要是聽懂了就點頭。”安諾姆又氣又怕，僵了一會，點了一下頭，杜拉尼克斯把這個高大的人扔到一邊。

安諾姆朝兄弟飛逃的方向跌跌撞撞地走去。

“你真是麻煩，阿邁羅。”杜拉尼克斯雙手插腰，說。“你為什麽離開洞穴？”

“我沒東西吃，”阿邁羅警覺地回答，“而且我也不知道你會怎麽對付我。”

“你什麽意思？”

“我在洞裏發現了骨頭，”阿邁羅深吸一口氣，“有些是人骨頭。”

“哦。”杜拉尼克斯撿起安諾姆的矛槍頭，查看手工，“我的确吃了那個人。”

阿邁羅的心停止了跳動，“他是那四個獵人的父親，叫傑塔。”

“是嗎？真奇怪，就是食物，你們人也有個名字。”

阿邁羅顫抖着，突然伸手指着杜拉尼克斯：“你，你是龍嗎？”

“看來你又學了個新詞！什麽是龍？”

“一種吃人的怪獸！”阿邁羅抱着胳膊，像是很痛苦地樣子，弓着身子，“你就打算這樣待我？”

杜拉尼克斯手按胸口：“我向你保證，阿邁羅，我不會吃你，”他鄭重發誓，猶豫了一會，又說，“至少，你不挑釁，我就不會。”他大笑，但阿邁羅并不覺得他的話幽默。

杜拉尼克斯又嚴肅起來，說：“我給你說個故事，一個關于怪物和獵人的故事。”

“我在離這裏很遠的一座山的東面出生，但我已經在這一帶山區住了三百年了，照你們數來。很長一段時間，我平靜地住在這個山谷，在曠野睡覺，相信沒有野獸敢來打擾我。去年的秋天的一天——也是很好的一天——初霜後的第一早晨，我醒來時，發現喉嚨處有一個燧石矛槍，傷口很小，但在此之前還從來沒有什麽傷害過我——除了另一只條龍，我很吃驚，沖出去抓住那個又蠢又莽撞、膽敢在我睡覺時襲擊我的人，就是我這個穿獸皮的人，他的塊頭非常大，古銅色的頭發和胡須，我正準備咬下他的腦袋時，突然感到很好奇，他為什麽要攻擊我？我從來沒傷害過他，我用一只前爪抓住他，捏到他停止掙紮，不再咒罵我。

“‘你知道你在幹嗎，小東西？’我問他。

“‘除掉這個山谷裏的怪獸，’他勇敢地回答。

“‘怪獸？我？’還從來沒有誰這樣叫過我，我問他為什麽叫我怪獸，他的回答很不清楚，但大意是說我非自然的生物，不屬于人和獸的世界。

“‘人就是獸。’我用無法回避的邏輯向他指明，‘你以為，就因為你們會直立行走，制造石頭工具，你們就比其他動物高出一等了嗎？’

“‘人是偉大神靈按照自己的樣子創造出來，在這個世界代表他們，’他固執地發誓，‘怪獸，’他對我說，‘是對偉大神靈的意志的違抗。’

“我急切地想更多地了解他的這種看法，因為一旦這種想法傳開，我的安寧日子很快就到頭了，無論我選擇住哪裏，都會有一群群發出怪味的、全身長毛的人來追殺我和我的同類，由于我對人類并沒有特別的惡意，我就想理解他對我的近乎無理的仇恨。”

“他告訴你為什麽了嗎？”男孩問到，他被故事迷住了。

杜拉尼克斯把矛槍往沙石地上一扔，半截矛槍把埋進了地裏。“不，他沒有，”杜拉尼克斯惱火地說，“他又繼續罵我，我囚了他好幾天，與此同時，我把瀑布後的天然石洞挖大，當作我的安全住所，洞挖好後，我把他帶到那裏，給他松了綁。第一晚上，他就企圖用石頭砸我，我打破了他的腦袋，”杜拉尼克斯嘆了一口氣，“我其實并不想殺他，人類太脆弱了。”

“然後你——就吃了他？”

杜拉尼克斯聳聳肩：“後來，是的，我餓了，放着他不吃浪費，實在是個恥辱。要是對你有所慰藉的話，那就是他吃起來并不好吃，人類太瘦了，相比之下，糜鹿要好吃多了。”

索麗已經在綴滿了星星的天空升得老高，清澈、冷冷的光輝把地上的沙石照得如同白雪