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明氏不愛陶知予嗎？在找到陶聞溪以前，她自然是愛的，盡管怒其碌碌平庸，可也是她受盡百般磨難生下的骨肉呀。她多年來的不平，多是因為陶知予不曾回報給她平等的付出，即便眼下沒了金枝玉葉的身份和金尊玉貴的生活，也不見對方向她低頭服軟。

是以，陶滿滿的态度一軟化，明氏也不再咄咄逼人，靜下心來再聽她說道，“以我現在的身份自然是不夠高攀蕭家的，且蕭玉信日後入仕升遷，我于他也無半分助益，屆時必然成為怨偶，甚至還會影響到侯府與蕭家的來往。”

“侯府根基不比蕭家，母親想必也不願平白受我牽連吧？”

明氏母家為詩禮傳家，族人也就一身清貧根骨值得拿來稱道，若說財富權勢，那必然是是沒有的。明氏在閨中時，整日目睹母親為府中生計發愁，也經歷過家人被權貴欺辱而申訴無門的絕望。她深知榮華富貴的重要性，所以哪怕婚姻不幸，也十年如一日的苦苦堅守着。

是以，她絕對不允許有人破壞自己來之不易的尊榮。

眼見明氏若有所思，顯然對自己所說深以為然，陶滿滿乘勝追擊，“母親，我記得曾經在祖母那處看過，時年蕭家與侯府交換婚書時，其上寫的是與陶家嫡女結秦晉之好，而非特指陶知予。”

在原書裏，陶知予死後，景陽侯拿出婚書與安國公府處理這樁未盡的婚約，到那時，女主等人才知曉蕭玉信的訂婚對象是陶家嫡女，而非陶知予！

至于為何要這麽寫，個中原因，作者就沒提了。

“三姐姐賢淑知理，又博學多才，放眼京城難有與之匹敵者，更鮮有與之相配者，而蕭世子才冠古今，為人也潇灑磊落，又深得陛下器重，一旦下場科考，莫說進士及第，蟾中折桂也使得。”

“如此，若他二人能結為眷侶，定教旁人羨煞母親！”

陶滿滿的音色本就輕軟嬌柔，眼下她又放緩了語速循循善誘，使人只感春風拂面，甚為心怡，明氏明顯動容，只她到底多有警惕，似信非信道：“蕭世子當真與你說過他有意你三姐姐？”

“自然！”陶滿滿眉目清明，眸光澄澈閃閃，全無作假之象，“太後娘娘壽宴那日，我扭傷了腳不曾入太極殿行宴。而後不久，蕭世子便拿了杏仁酥酪道是奉其母親之命來探我。”

“他言語間對我很是不耐，在我追問下坦然他與三姐姐相識已久，為她堅韌善良的品質吸引，讓我有自知之明的話就趕緊讓位雲雲...”

她也沒算說假話呀，蕭玉信确實說了他對陶聞溪的看法。

時間地點細節都一清二楚，以明氏對陶知予的了解，她的腦子也不似活泛得能眼睛都不眨的編出這般詳盡的謊言來，心下對陶滿滿已經信了大半。

陶滿滿再道：“母親若是不信，自可問三姐姐的，她與蕭世子的關系便是連吳家五娘也知曉呢。”

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嗯，現下還有人證。

明氏可謂是深信不疑了，當下也沒了再質問陶滿滿的心思，總歸是個仰她鼻息的養女罷了，也生不了甚幺蛾子。

陶滿滿笑眯着眼送走明氏一群人，關上院門的那一刻忍不住狂笑出聲。

即便明氏去問陶聞溪，多是試探她與蕭玉信的心意，而陶聞溪為着不留給她母親鮮廉寡恥的印象，自然不會辯駁陶滿滿說過的假話，如果她還知曉婚書的真實所寫，那麽勢必會不動聲色的讓明氏促成與安國公府換婚之事。

女主啊女主，她送上門的不用讓她背負諸如“第三者”一類惡評的法子，你不僅要珍惜，并且将還要盡快落到實處呀！

陶滿滿背着手，一蹦一跳的，開心開心極了。

落日西斜，太液池泛起了金色的粼粼波光，垂柳拂地，揚起了層層柳浪。

楊太後到下半晌時有了些精神頭，便乘着肩輿四處走走，而後停在臨水石舫中歇腳賞景。

秦瑛在一旁陪同。

祖孫倆之間貫來說些老生常談的話，前幾年多為着和親王的婚事、秦瑛的教育，近年來眼見兒子冥頑不靈，楊太後放棄不提，只專注談秦瑛的終身大事。

“眼見着歲末你便周歲十八了，整日裏渾渾噩噩的沒個整形，難不成等祖母哪日去了都沒個孫媳婦兒哭靈？”

往時每每到此，秦瑛都避而不談，今次好歹應了句，“再等等。”

本以為乖孫孫如他父親一般清心寡欲，只差羽化登仙了，不料還有意外之喜，楊太後旋即好奇道：“哪家女孩兒？”

秦瑛無奈，“沒有，祖母你安心養病，孫兒過幾日再進宮探望。”

他說着就要溜，楊太後還能不知他是顧左右而言他？不過能得個準話，她這心啊，也就安了大半，畢竟秦瑛眼高于頂的，能看上的小女郎必然不會太差。

許是老了就愛憶往事，楊太後又敘敘說了些秦瑛幼年的事，“自打你六歲以後就不喜進宮了，問你也不說原因。祖母一年到頭，身邊也沒個可心的說話人，不是就盼着你能多陪陪祖母嗎？”

秦瑛聽了也難免內疚，只是他心裏有過不去的坎兒，終日掙紮，難以解脫。

“多年來你父親已被磨平了棱角，你卻不能同他一般，”楊太後非那等優柔寡斷之人，親情與兒孫的前程孰輕孰重她拎得再清楚不過，“舅公那處仍是等着你過去，但凡尋得機會離開京城，此一去便莫要再回來。”

“祖母？”

楊太後握着他的手，“儲君不定，而皇子漸長，不日秦瑜也将踏入朝堂，他一貫拉攏寒門，如此必然與他兩位兄長分庭抗禮。時局動蕩，你面上又得皇帝歡心，終是難以獨善其身。”

“兵權在握，方得自由，而帝王恩寵不過鏡花水月，祖母在一日，他們萬不敢動作，若是我去了呢？”

“小七，你父親與楊家的希望都系在你的身上吶。”

如今延慶帝僅有的三子皆已成年，其中得封越王的大皇子在朝中經營多年，知人善任，明裏暗地籠絡了不少朝臣；另外年前領了差事正式入職戶部的二皇子雖未有爵位在身，但其母妃為出身士族的五姓女，先天優勢絕佳，背後擁趸衆多。

相比之下，三皇子秦瑜就略顯平平無奇，然其看似毫無威脅，實則行韬光養晦之道，與蕭玉信之流借流連風月之際，大肆與郁郁不得志的寒門才子交好，或是借機結識無意仕途的名流隐士，從而壯大自己在清流文人中的聲勢。

三方角力，各有勝負之處，而處在旋渦中心的秦瑛，有着花團錦簇之相，經細品琢磨後方才知曉他的地位尴尬，如烈火烹油。

昔年和親王為太子，圍繞在他身邊的能臣幕僚在延慶帝以各種名目的針對迫害下，各自散落，不知所蹤，自然不能為秦瑛所用。

前兩日，延慶帝正式認命他為千牛衛左将軍，在京中旁的同齡高蔭子弟尚且只能為備身時，而秦瑛卻平步青雲，已是大啓開國以來最年輕的十六衛将軍，無人不啧啧稱嘆天子對他的寵愛無度。

實際呢？秦瑛心知肚明，延慶帝把他放在眼前看着，不過是避免他脫離掌控，在觸不可及的西北大漠成長為一匹棘手的惡狼。

“孫兒知曉。”

秦瑛暗忖，他必不會成為待宰的羔羊，終生為延慶帝一脈掣肘！

用過晚膳後，正是黃雲千裏，暮色微合之時。

再與楊太後敘了些家常，服侍着老人家睡下，秦瑛才心事重重的打馬出宮。

他信馬由缰，途徑承天門街時遇到了從尚書省出來的蕭玉信。

蕭玉信本在撩袍登車，見秦瑛玉勒骢馬，目不斜視的與自己擦身而過，他不似往日從容，待沉下心口濁氣，他揚聲喊住對方，“郡王留步。”

秦瑛姿容散漫，略一控缰繩，馬兒便停了下來，“有事？”

清河郡王一貫的目無下塵，漫不經心，今次落在蕭玉信眼裏卻分外紮眼，他想到晌午時，陶滿滿與秦瑛的言笑晏晏，還對他依賴又信任，再反觀自己，好似成了被丢棄的飯黏子，多看一眼都覺腌臜。

被如此不平等的對待，蕭玉信再難做到淡然以對。

當然，他無論如何也不會相信是單純無知的陶滿滿移情別戀，而只認為是秦瑛心懷叵測的蠱惑，誘使陶滿滿跌入歧途。

蕭玉信有心與秦瑛一辯，他提步上前，略一拱手道：“滿滿而今方過十五，正值天真爛漫之齡，不識人間險惡，還請郡王高擡貴手，莫要輕易玩弄她的心意。”

“誠然，某若是在何處惹了郡王不喜，将怒火對準某便是，而不應卑劣地向弱女子下手！”

這番話有禮有節、擲地有聲，讓秦瑛都給聽笑了。他唇角微揚，卻是嘲諷的弧度，“蕭世子還真是自視甚高。”

“你以為本王何時将你放在眼裏過？”

他漫不經心的将缰繩整握在手中，神情疏淡，“世子終日埋在故紙堆裏，得了空還是請禦醫看一看腦子吧。你方才的胡言亂語，依本王之見，少說患有十年腦疾才說的出口。”