18 章十八

昨夜喝了些小酒，這一覺薛延比往日睡的要更沉些，醒來時候太陽已經冒全了頭。迷迷糊糊睜開眼時，阿黃正報複似的拿屁股蹭他的臉，它身子毛絨絨圓滾滾，薛延最開始沒反應過來，只随手抓了把，拎着它頸子将人家按在自己胸前，胡亂撸兩下。

阿黃不悅，呲着牙不輕不重咬了他胸口一下，薛延吃痛，這才完全清醒。

他扯着領口坐起來，怒目沉沉将身側枕頭甩地下去，喝道，“滾！”

阿黃耍夠了，也不理他，扭着腰屁颠颠跳遠了。

看它歡快背影，薛延在炕上站起來，帶着一肚子氣兒換衣裳，心中不無納悶地想着，阿梨性子那麽好，怎麽就養出了這種王八蛋一樣的蠢兔子？

等他終于洗了臉出了門，已是辰時過半了。阿梨搬了個小馬紮坐在院裏，背對着門口鼓搗地上的一攤柳條兒，聽見響聲後回頭看了眼，輕聲責備道，“怎麽賴床那樣晚。”

薛延打着哈欠系腰帶，沖她告狀，“你的兔子剛剛咬我了。”

阿梨把手上柳枝交叉着疊好，手腕輕巧轉動，利落打了個好看的結兒，聞言，無奈道，“知曉了，我替它與你賠個不是。”說完，她又指了指廚房位置，“粥給你溫着，你趁熱喝了去，菜在碗櫥裏，若是涼透了你便叫我，我給你重新炒一下。”

薛延點頭應着，前腳剛踏進門，又想起來什麽，回身問了句，“阿嬷呢？”

阿梨說，“一早就到趙大娘家去了，說要搭夥做一壇紅方豆腐乳。”

薛延把粥盛出來，端着碗坐到門口臺階處，笑了下，“那個鮮，冬日配粥吃最好。”

阿梨看他一眼，低頭時微彎了唇，小聲嘟囔了句，“就知道吃。”

一碗粥很快喝完，今日春分，書院放課，薛延也不急着出門，無事可做，便就繞到阿梨身邊看她忙活。阿梨做活又細又快，一早上功夫，籃子已快要做好一對，薛延蹲着撥弄了下，說，“弄得還蠻好看。”

阿梨抿唇笑，道，“我教你，學不學？”

“學那個。”薛延一撇嘴，眼神掃過那一堆橫七豎八的枝條，大多數葉子已經在采下來時候就除掉了，看着光禿禿的，又在水裏浸過，極為堅韌。他摸摸鼻梁，問，“這樣籃子，都誰來買？”

阿梨奇怪看他一眼，道，“大多是賣給農家的，編得密實的可以在耕地時候用來盛土，紋理松些的能做菜籃子。這種柳籃兒，幾乎家家戶戶都會備上幾個。”

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薛延沉吟道，“賣給農家，能賣幾個錢？”

阿梨把剛弄好的籃子摞起來擺到一邊，答，“三文錢。”

“……”薛延說，“太少了。”

阿梨笑了，“不當家不知柴米貴，農家本來手裏銀錢就緊些，賣貴了誰會買？這都已經算是高價了，待冬日時候農閑，家家戶戶都要做籃子補貼家用，那時候說不定只要兩文錢一個了。”

薛延意味深長看她，“所以咱們不能賣給農戶，要賣給有錢人。”

阿梨愣怔，“啊”了一聲，道，“你什麽意思？”

薛延拽着她腕子要她起來，“你別管什麽意思，按我說的做就成。”

阿梨急慌慌将袖子扯下來，又拍了拍沾土的裙擺，問，“你要帶我去哪裏？”

薛延回，“采花兒。”

而後，他們便就提着那兩個剛編好的籃子，沿着城西小河走了一路，采了滿籃子的花。馮氏回家時候，薛延正嗑着瓜子在一旁指導阿梨編花籃，這種籃子比阿梨以往弄的要小上許多，一看便就華而不實，裏頭摻雜着長長花枝，不時有嬌豔豔花朵從壁上探出頭。

好看倒是很好看的，樣式又新，阿梨拄着腮想，就是有誰會買呢？

馮氏趕走了圍着她腳邊轉的鴨子，轉身合上門，也站到阿梨身邊，問，“你倆這是幹什麽呢？”

阿梨擡着臉溫溫笑，說，“陪薛延一起瞎忙活。”

這話聽得薛延一塊瓜子皮差點卡在嗓子眼，他拍拍手上殘渣，伸手擰阿梨鼻尖一下，兇道，“等着爺賣了錢再收拾你。”

阿梨抹一把鼻子，和馮氏一起笑。小院裏陽光燦爛，牆角支起了葡萄架，阿黃趴在陰影下，呆呆看着他們，背上染一層斑斑點點的橘光。

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時令鮮花禁不住時間，第二日一早薛延便就帶着阿梨去街上賣。只是阿梨沒想到，他口中的有錢人，竟然是宴春樓的韋掌櫃。

隴縣地小，但也有三大酒樓，宴春、福香、全聚名。三者不相上下，誰也分不出個好中差來，但宴春樓占地最大，足有三層樓，位于燈市街口，是個人來人往的好地方。

阿梨仰頭看那塊鎏金牌匾，不由緊張，她咬咬唇，問身側薛延，“真要進去？”

“來都來了，不進去站這做什麽。”薛延忽而沖着她勾勾手指，附耳道，“這家店我以往來過，進門後東側有個酒水櫃子，上面擺兩盤鹽花生鹽瓜子，那是不要錢的。你若是餓了，便就抓兩把，若是有人看不慣來追咱們，你便先跑，我殿後護着你。”

阿梨被他逗笑，嗔了句，“不正經。”

薛延勾一邊唇角，胳膊虛虛搭在阿梨頸後，帶着她往前走，道，“你別怕，大不了就是不成事罷了。咱們大大方方往外走，人家不知情的都還以為咱吃飽了要回家，丢臉又能丢哪裏去，是不是？”

阿梨彎着眼道，“以往沒看出你這麽能說會道。”

薛延垂眸，輕笑了聲，手指微勾搔了搔她下巴。

正是大清早，店剛開門不久，裏頭沒幾個食客，就幾個雜役拿着掃把抹布忙來忙去，小二肩上搭一條白手巾，懶洋洋靠在樓梯口摳指甲。

門口傳來響動，小二一擡眼，瞧見拎着鼓囊囊一個大包裹的薛延愣了一下，轉而又揚起笑臉，噠噠噠跑下去，甩一下手上巾子道，“喲，薛四爺，許久不見，您近來可好？”

他一偏頭，又看見俏生生站在薛延身側的阿梨，眼一轉，又道，“薛四奶奶，什麽風兒把您也給吹來了？”

這一聲薛四奶奶叫的阿梨渾身說不出的別扭，只覺得這小二熱情是蠻熱情的，就是言語間太過油膩，假得很。小二渾不自知，仍自顧自招呼着，引着薛延往桌邊走，道，“您二位要來點什麽？溜腰花怎麽樣，豬是一個時辰前我眼見着現殺的，那腰花新鮮着，炒出來肯定香！”

薛延倒是神色平靜，拉着阿梨坐下，手往桌面上敲了敲，道，“我找你家掌櫃的。”

小二臉上的笑僵了一瞬，重複問，“掌櫃的？我們韋掌櫃？”

薛延揚着下巴問，“那你還有幾個掌櫃的？”

小二神色為難，“這日頭才升了幾分啊，我們掌櫃的還睡着，沒起呢。”他咂咂嘴，又問，“能冒昧問一句，您找我們韋掌櫃，有什麽事？”

薛延慢悠悠斟了杯茶水，推到阿梨那邊，答，“不能。”

阿梨看着小二的臉色，忽青忽白，好像立時就想将他們給攆出去。

好在薛延平日裏積威夠深，到了最後，小二還是妥協，彎腰說了句“您稍等”，而後便就上樓去敲門了。阿梨端正坐在一邊，看着薛延怡然自得在那裏嘬茶水，覺得腦子裏有些暈乎乎。

這做什麽呢這是？

韋掌櫃一刻鐘後下來，上下打量薛延一遍，在桌邊坐下，問，“聽說你找我？”

他約莫四十出頭樣子，頭發整齊一絲不茍，穿一身深色帶福字大褂，布料裏一看就摻了絲，油亮亮泛着光。唇上兩撇八字胡，眼角是笑出來的褶皺，瞧着就是個精明買賣人的樣子。

薛延說，“我與你聊聊。”

韋掌櫃本以為只是有閑人找事，不欲理會的，但見薛延一臉風淡雲輕運籌帷幄樣子，商人的本質讓他不由得多上了幾分心思，怕錯過什麽機遇。

韋掌櫃倒是個好脾氣，掀了袍子坐在薛延一邊椅子裏，吩咐小二又上了壺茉莉花，二人便就聊開來。

天南地北大事小情，薛延平日裏不愛說話，但他自幼富貴，見識寬廣，一張嘴便就能扯出許多，阿梨在一旁安靜聽着，見韋掌櫃從起初時候愛答不理到後來眼中有贊賞之意，默默舔了舔唇。

她以前是真的沒看出，薛延這麽會忽悠。

茶過兩盞，二人也漸入佳境，相談甚歡，薛延指尖彈了彈杯壁，忽而話鋒一轉，問道，“韋掌櫃，你這宴春樓為何叫宴春樓？”

韋掌櫃哈哈笑着道，“長恨歌中有一句‘玉樓宴罷醉和春’，我瞧着好，便就拿來用了。”

薛延“噢”了聲，又問，“這‘宴’是有了，‘春’呢？”

韋掌櫃沉吟道，“你什麽意思？”

薛延轉身指了指樓梯口立着的大瓷瓶，前朝隆德年間的，上好的青花工藝，約一人高，看着便就厚重且貴氣。他問，“您覺着這瓶子好看嗎？”

韋掌櫃頓了頓，“我覺得好看啊。”

薛延擺手，“不好看。”喝口茶，他又說，“太死板，無趣味。”

韋掌櫃臉上笑意已經快要挂不住了，“大家不都這樣擺？”

“問題就在這。”薛延道，“大家怎樣做，你便就怎樣做，所以即便宴春樓占地兒最廣地段最好，也只是三大酒樓之一，坐不到龍首位置。沒有特色，就注定平庸無奇。”

一番話阿梨聽得心驚肉跳，她眼見着韋掌櫃臉色由晴轉陰，就要怒喝一聲拍案而起了。