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“小析！”百裏桉趕忙上前掰開百裏毅的手，把百裏析拉到身後護着。

百裏析哪裏見過這樣的場面，一向敬重愛戴的父皇竟然會對自己下手，那樣狠戾的模樣仿若換了一個人。

“咳咳咳……”百裏析沒緩過神來，窒息感還纏繞着他，“哥哥……”

百裏桉輕輕拍着他的後背，“別怕，哥哥在。”

“你們想造反不成？！”百裏毅揚手拂掉矮桌上的藥碗，白玉落地，叮當亂響。

百裏桉：“父皇連自己的兒子都要痛下殺手嗎？”

“都想害朕……你們所有人都想害朕！”

他這副模樣屬實瘋魔，百裏桉偏頭溫聲說：“小析，你先出去。”

百裏析扯住他的袖子，一臉堅持，“我不，哥哥和父皇又要瞞着我說什麽。”

“聽話，現在不是跟你開玩笑的時候。”

“哥哥……”

百裏桉沉聲道：“出去。”

百裏析拗不過他，只得先出去。

屋內半晌安靜，百裏桉輕聲道：“父皇真是下了一盤好棋啊。”

百裏毅瞪着眼睛看他，“你想做什麽？弑父嗎？！”

“兒臣自然不會做這種事，兒臣不過是想弄明白一些事情。”百裏桉神色自若，“自小就聽人說，母後是西夜國公主，後因大涼侵略，西夜亡國，母後被江老侯爺帶回了大夏。”

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“母後從小養在太後宮中，所以除了太後就沒有別的背景，不必擔憂後宮與朝堂勾結，威脅到自己的皇位。”

“太後過世前曾立下遺诏，父皇此生不得廢後。在外人看來是太後給母後争的權益，卻正中父皇下懷。可誰能想到母後早早過世，依照父皇對淑妃娘娘的寵愛，朝堂之上‘廢後新立’的聲音不可能沒有。但淑妃娘娘身後是丞相府，若是就這麽封後，丞相府的勢力勢必會大增。為了權衡朝堂各方勢力，父皇不會這麽做，所以太後的遺诏就是父皇最好的理由。”

“若想安撫丞相府，最好的辦法就是立小析為太子。小析從小就聽話，最适合變成父皇的傀儡。”百裏桉攥着拳頭，重重地呼吸着，“只要廢了兒臣，一切都順理成章。”

在他南下剿匪期間，百裏毅能做的事情太多了。

甚至不用多精妙的栽贓嫁禍，他是天子，他說的一切都是對的，錯的也是對的，沒有人能反抗他。

三年前的百裏桉即便不再領兵打仗，但身上那股鮮衣怒馬的少年氣還是在的，又狂又傲，也不缺仁義之心。

說實話是非常适合當皇帝的。

但他太危險了。

百裏毅害怕他的孤勇。

因為百裏桉像極了曾經的他。

只有把他完全控制在自己手裏，百裏毅才能安心。

他要挫一挫他的銳氣，沒有人可以超越他，就是自己的兒子也不可以。

“即便三年前兒臣根本沒錯，也難逃一劫。”百裏桉譏笑道，”所有人都被算計在內，真是好手段啊，父皇。“

百裏毅掙紮着想坐起來，卻是徒勞，他像是耗盡了全部力氣，無力道：“是，都是朕做的，朕是天子，你能如何？”

“兒臣沒想如何，真的想對父皇做什麽，兒臣早就動手了，何必在這兒說這麽多？兒臣只有最後一個問題。”百裏桉問，“當初父皇立我母親為後時，是因為太後的命令還是自己的真心？或者是父皇權衡利弊後作出的決定？”

百裏毅自然沒有回答他。

百裏桉自嘲地笑一聲，“算了，無論因為什麽，現在也沒必要刨根問底了。”

良久後，百裏桉轉身準備離開，才聽到百裏毅的虛弱的聲音。

“朕是真的愛過她。”

年少時喜歡的第一個人，即便到了現在瀕死之際，再想起來還是會懷念。

但是已經……沒有意義了。

百裏毅的呼吸越來越細微，連手指都已經無力擡起。

怕是熬不過今晚了。

“父親。”百裏桉回頭，好好地看着他，不帶任何地恨意，“這是我最後一次這麽叫您。”

“兒子自認這輩子沒做過任何對不起其他人的事，不知為何命運要同我開這樣的玩笑。可能我真的是災星轉世，克親克友，到最後連自己都不得善終。”

“好在還能讓我最後盡一點孝道。”百裏桉深呼吸一口氣，說：“等父皇駕崩後，兒臣會依照禮數，讓父皇風光下葬，長眠皇陵。”

百裏桉擡腳往外走，在打開門之前頓了一下。

他垂着眼皮，眼神晦暗不明。

“只是不會……讓父皇與母後合葬。”

***

百裏析靠着門板乖乖等在門外，身後的門突然打開，整個人險些往後倒去。

百裏桉伸手扶住他，“不用進去了。”

“父、父皇他……”

“……至多六個時辰。”

百裏析眼睛紅了一片，抿着唇低下頭，死死忍着。

百裏毅先前是真的寵他，不管是出于什麽目的，百裏析是真真切切感受到了來自父親的愛和關懷。

“哥哥回去了，到我們小析獨當一面的時候了。”百裏桉揉揉他的腦袋，輕嘆一聲，道，“哥哥真的很累了。”

百裏析攥着拳頭，用力點頭，盡管聲音還有些顫抖，語氣裏還是含着堅定，“我知道。”

百裏桉寬慰地笑笑，拍了拍他的肩膀，擡腳離開。

天氣陰沉，深秋的風幹燥又清冷，吹在身上并不舒服。

他走了幾步又停下了，只身一人站在石基上，沒有回頭。

百裏析聽到肅肅秋風和百裏桉的聲音。

他說：“你要記住，你是儲君，是天下萬民未來的君王，你不能躲。”

百裏析看着百裏桉漸行漸遠的背影，無聲應道：“小析記住了。”

百裏桉是自己進宮的，沒讓任何人跟着。

出宮門後卻看到有人等在外面。

他站在拱門下，光線被遮擋完全，昏暗一片。

江未言就站在他面前十丈遠的地方，僅存的一點兒太陽都落在他身上，很微弱卻又異常耀眼。

心裏那點兒藏得很深很深的委屈在見到江未言的那一刻盡數迸發。

他向他跑去，被他牢牢抱住。

幸好，就算經歷了那麽多糟糕的事情，依然有人在等他。

“你在啊。”他的聲音在抖。

“我在這裏。”江未言抱緊他，字字真切，“我不會離開你，我會一直陪着你。”

“嗯，我知道。”

我相信你。

***

東廚裏散着袅袅炊煙，元煜正包着馄饨，面前大鍋裏燒着水，将沸未沸。

江未言抱着胳膊靠在門後沒有進去。

百裏桉停在外面，抿着嘴，半晌後才擡腳走進去。

“師父。”

元煜手上還攤着一張馄饨皮，一會兒沒有動作，而後擡眸看着百裏桉，“想問什麽就問吧。”

“師父和父皇之間可是有深仇大恨？”

“是。”

“一定要殺了他？”

“是。”

百裏桉半垂着眼眸不知在想什麽，嘆息一聲，“我知道了。”

他轉身要走，元煜喊住他：“小白……”

“我沒有怪師父的意思，師父既然說了，那我就信，只是這種做法太危險了。”百裏桉停下腳步，沒有回頭，“但我還是想問師父，能不能告訴我你們之間的糾葛？”

元煜望着他的背影，片刻後道：“好，晚些時候師父都告訴你。”

“嗯。”百裏桉應了一聲，離開東廚。

他在後院坐了很久，不許任何人打擾，只望着那棵已經掉光葉子的梨花樹。

就這麽從酉時沉默到戌時。

風執從外邊回來，見江未言和風翊都在檐下站着，院中只有百裏桉一人，孤身站在桂花樹下，整個氣氛都壓抑了。

風執慢慢挪過去，小聲問：“小侯爺？這是？”

“有事跟他說？”

“是。”

江未言領着他過去，擡手覆上百裏桉的後頸，輕輕揉了揉，“桉？”

百裏桉回過神來，側頭看他，“嗯？怎麽了？”

風執：“主子，宮人來報。”

“說吧。”

風執：“陛下……駕崩了。”

百裏桉手指一頓，斂眸靜默站在那裏。白衣被晚風吹起，皎白月光似落了滿身清霜。

江未言牽過他的手，稍稍用力握緊。

院中寂靜一片，只能聽到遠處傳來的鳴鐘聲。

最早鳴鐘時，他似乎聽到了，又似乎沒聽到。

良久後他才開口道：“我知道了。”

風執見他似無動于衷，小心翼翼地問：“主子不進宮嗎？”

百裏桉松開撚着的桂花枝，搖搖頭，問：“小析還好嗎？”

“太子殿下尚且沒事，倒是淑妃娘娘聽到噩耗後暈了過去，眼下還沒醒。太子殿下正在操辦國喪之事，但難免有大臣覺得殿下年紀尚輕，對太子繼位一事頗有微詞。”

“這是想鬧什麽？一國之君豈是他們能非議的？”

“太子殿下只當沒聽到這些話，只是推遲了登基之事。聽太子殿下的口吻，似是有讓位于主子的意思。”

“胡鬧，我朝怎可一日無君？”百裏桉蹙眉道，“去請宰相大人、三司使和禦史大夫到政事堂議事。”

“是。屬下馬上去辦。”風執拖着風翊一起走了。

江未言牽着他就要走，“走吧，我陪你去。”

“好。”

三位大人已經在政事堂候着了。

“我在外面等你，你想做什麽就做什麽。”江未言在門口停下，握了一下他的手後松開，“我在。”

作者有話要說：

第五卷 白玉糕