23 ☆、皇帝駕崩

瞧着皇帝安然躺在榻上，微白的胡須随着呼吸而動。萬貞兒的心裏也不由得有一些心酸。想到當初出征瓦剌時的萬丈豪情，到如今的頹唐自傷，萬貞兒實在替這位皇帝嘆息。

皇帝的手指微微一動，繼而醒來。瞧見萬貞兒在身邊，笑笑說道，“明知母後臨行前囑咐了你不少，可輪到我上路了，還是忍不住想見你。”

萬貞兒柔聲道，“您與太後都是放心不下太子的。您放心，奴婢會好好照顧太子，助他完成大業。”皇帝卻擺了擺手，“成功易，守功難。只要深兒能夠守住這大明江山，那麽朕就欣喜不已了。”

仿佛每一句話都是用血淚說出，皇帝疲累的攤在床上。能引起他動一動的，只有那間隔不長的咳嗽。萬貞兒用手帕隔住右手，上前為皇帝梳理呼吸。皇帝咳着咳着卻突然抓住了萬貞兒的手。

“貞兒，你是不是覺得朕很無能？”皇帝咄咄逼人的眼光讓萬貞兒不得不回答。一聲嘆息後，萬貞兒說道，“您不是無能。只是時機不對，命運多舛。”這樣的一番話讓皇帝的心裏安慰了少許，他松開萬貞兒的手，繼續說道，“既然如此，那如果有來生，你願不願意和朕在一起。”

這不是皇帝第一次直截了當的向萬貞兒說這樣的話。按理說，萬貞兒很想撒個謊，告訴皇帝她願意。是這樣的話卻偏偏說不出口。皇帝瞧着萬貞兒的猶猶豫豫，心裏已經明白了大半。“不願就不願吧。難道撒個謊也這樣難嗎？”

萬貞兒的坦誠觸碰到皇帝最後的軟肋。所以，當萬貞兒走出乾清宮的時候，随之而來的便是一道聖旨。按照大明的慣例，皇帝去世，所有的妃嫔都要陪葬。可朱祁鎮卻在聖旨寫下，即日起廢除殉葬制，無需任何妃嫔陪葬。

所有人在大喜之餘都沒有聽清，聖旨還有後半句。皇帝唯一的要求是萬貞兒殉葬。太子聽見這個消息的時候，弄打了手裏的碧水琉璃盞，雙目垂淚不止。皇帝甚至沒給任何人求情的機會就撒手人寰。按照傳統，在皇帝去世的三日後，萬貞兒便要與皇帝的屍體一同入土。

萬貞兒并沒有害怕，她只是在想自己入土窒息以後是不是能夠回到現代。答案應該是肯定的。可是，自己從此就見不到朱見深了嗎？想到這裏，萬貞兒的心裏不由得一陣痛苦。很快，朱見深風風火火的來到萬貞兒的身邊。如今是天順八年，朱見深已是18歲，而萬貞兒足足大了他17歲。

“貞兒，我想好辦法了。我會找一個與你相像的人，替你去殉葬。這樣，你還可以繼續留在我身邊，貞兒，你說這樣好不好？”

婉容在旁輕輕說道，“這個主意方才婉爾已經提過了。貞兒姐說，前朝後宮認識她的人不少，一旦被人發現，她倒是不妨事，大不了一死，只是太子您就要背上不孝先皇的終身罵名啊。”

太子愣住片刻，不由得喊道，“我不管。我不管，貞兒若是走了，那我也不活了。”萬貞兒輕輕嘆了一口氣，“你們兩個出去吧，我和太子說說話。”婉容和婉爾出去了許久，太子的情緒才漸漸平靜下來。“為什麽我當了皇帝，還不能好好照顧你。那我要這個皇帝又有什麽用呢？”

萬貞兒伸手握住太子的手，“深兒，不管沒有誰，你都要好好活下去。你是大明的天子，你是千萬百姓的天子。”朱見深擡頭說道，“可是貞兒，你難道不明白嗎？你是我的千山萬水，沒有你，我要這江山有什麽意義呢？”

“江山之所以是江山，是因為你在。否則在我眼裏，江山只不過是殘垣斷壁。”許多話在朱見深的心裏壓抑了許久，今天終于有機會說了出來。“貞兒，我們一同走吧。別再面對着宮權争鬥。讓二弟做皇帝，只要你在，我什麽都不要。”

萬貞兒被朱見深的一番話所感動。她知道，或許自己真的即将離開這裏了，她也不願意再把心裏的情感掩藏。她輕輕伸出手，覆向朱見深的面頰。朱見深回頭一吻，把萬貞兒的纖纖玉指放在嘴角。

兩個人含情望着彼此，終究把一腔熱忱都交給了對方。于是，一夜情長。

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次日一早，是皇帝即将出殡的日子。可是太子卻并沒有出現，而萬貞兒卻一個人前往了正殿。正殿之上，不少妃嫔都在哭泣着。瞧着萬貞兒進來，所有人都沒有擡頭。只有宸妃送上了一個哀傷的眼神。

婉容站在萬貞兒身後，輕輕說道，“您把太子怎麽了？”萬貞兒笑笑道，“沒怎麽，只是用迷藥迷暈了。不妨事的，一會等我飲過毒酒，他就該醒了。不會錯過陛下的起棂。”婉容的心裏哀傷不已，卻又無計可施。

當太子醒的時候，面前只有一封信。娟秀的蠅頭小楷是萬貞兒苦練幾年的結果。“深兒，當你看見這封信的時候，我已經離開這裏，付諸黃土。不必有任何惦念，不必有任何不舍。只當我與你萍水相逢罷了。”

太子的眼中出現了氤氲的霧氣，他用力擦幹眼淚，繼續看着，“萬望深兒以社稷為重，護佑百姓平安。貞兒落筆。”朱見深一把撕碎了那封信，跪在地上嚎啕大哭。“貞兒，貞兒，你回來！”

一位身着雪白長衫的女子，頭上別着白玉簪，耳上是小小的點銀珠花。她站在門外，瞧着屋裏的朱見深，淚水漣漣。朱見深擡頭看時，卻十分的欣喜，“貞兒，貞兒，你回來了。”

朱見深三步并作兩步跑到女子身邊，一把将她擁在懷中。“貞兒，再也不許走了。朕，以一國之君的名義命令你，這輩子只能守着朕一個人。”萬貞兒破涕而笑。後面跟着的婉容卻一臉害羞的退了出去。

兩個人擁抱了半晌，朱見深才問道，“貞兒，怎麽回事？他們為什麽不讓你陪葬了？”萬貞兒笑着給朱見深講了事情的經過。

原來，正當太傅等人領着太監要求萬貞兒陪葬的時候，早已過世的孫太後身邊的姑姑芝蘭卻突然出現在了殿裏。芝蘭手握着太後的遺旨，一字一字的說道，“奉太後遺命，萬貞兒護佑太子有功。若有大罪，則免其不死。若無大罪，則保其一生平安。”大明以孝治國，自然不會讓皇帝違逆太後的意思，所以萬貞兒便得到了釋放。

是年，朱見深繼位，尊朱祁鎮皇後為慈懿皇太後，生母德貴妃為皇太後。而接下來，便是皇後的擇定。于是，又是一場風波。如今，別院中養着吳瀾汐、王雅馨與柏芷，以及新來的多宛。

作者有話要說： 不要臉，就要收藏╭(╯3╰)╮