28 鐵石心腸

“這就是他們所謂的‘黑龍複生’？”他心中還有許多困惑，然而此刻容不得深思，本是靜靜壘在一處不動的火浣鼠覺察到有“不速之客”靠近，紛紛扭頭看了過來。

絨絨被百餘雙巨鼠的眼睛直勾勾地盯着，頭皮陣陣發麻。她縮在靈鸷身後，哆哆嗦嗦地問：“現在要怎麽辦？既已知道這裏沒有什麽黑龍，我們可以走了嗎？”

“你帶着謝臻先走。”靈鸷沉聲道。那些火浣鼠已将視線聚集于他身上，遲緩地挪動身軀，長毛蓬松開來，昭示着它們慢慢生起的敵意，卻始終沒有進一步的動作。

時雨看穿其中玄妙，說：“這些火浣鼠對主人似有畏懼之心。”

一萬八千年來，火浣鼠都為白烏氏所驅使，就連它們的主人也不過是白烏之仆，有些印記或已融入血脈之中。靈鸷喃喃道：“它們辨認得出我的身份，莫非這些火浣鼠真的來自于小蒼山……”

“主人留神，它們恐怕按捺不住了！”

正如時雨所言，那些火浣鼠的遲疑仿佛被更深的惡意所取代，一個個散開來，朝靈鸷龇牙咆哮，

絨絨已強行拖着謝臻退避開去。

“你也走！”靈鸷取下通明傘，看也不看時雨，“此事與你無關。”

“對于時雨而言，世上的事只有兩種：一種是無關之事，一種是主人之事。”

說話間，一只最為強壯的火浣鼠撲向了靈鸷，其餘衆鼠得到鼓舞，都尖叫着狂奔而來。它們的目标只有一個，在這些平日裏以草木灰燼為食的獸類眼中，靈鸷的血肉仿佛變成它們渴盼已久的佳肴。

靈鸷踢飛領頭那只火浣鼠，又以通明傘掃開一撥。時雨見靈鸷沒有拔劍，于是設障護住了他。

“你切勿讓它們沾身！”靈鸷對他說。

這些火浣鼠個頭不小，心智卻不高，在靈獸中可謂是蠢鈍，只知憑借一身蠻力四下沖撞，盲目撕咬，攻擊時甚至會踩踏到同類，算不上難以對付。眼下的兇險之處在于它們數量太多，聚集起來幾乎可将他們埋沒。而且火浣鼠皮粗肉厚，力大無窮，又不知變通，縱然被擊退，或是被時雨的屏障震飛，很快又會再一次以身相抗。

更令時雨的頭痛是這些蠢物腦中空泛，他的攝魂幻境之術用來對付它們如同對牛彈琴，他忌憚它們身上的烈焰，又不可近身觸碰。眼看它們層層疊疊地将靈鸷包圍，甚至幾次以蠻力将法術屏障撞開了裂隙，雖近不了靈鸷的身，卻也不知何時才能脫身。

靈鸷也意識到問題所在，只得抽出傘中劍，将靠得最近的那幾只火浣鼠斬殺于劍下。其餘火浣鼠呆滞了片刻，又嗚嗷嗷地拱着同伴的血肉圍了上來。

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靈鸷緊握劍柄，他不知這些火浣鼠為何對他恨之入骨，屠殺這些熟悉的獸類毫無快意可言。

他身前已堆積了不少鼠屍，這一次率先沖破屏障撲上來的又是方才領頭的那只巨鼠。現在看來，在山頂偷襲不成的多半也是它。

靈鸷眼中殺意漸濃，他存了殺雞儆猴的心思，傘中劍劈向那只火浣鼠的頭顱。然而劍鋒将要觸到火浣鼠皮肉的瞬間，他心念一閃，改以劍柄重擊于它額前。

那物頹然伏地，靈鸷遲疑了一下，劍尖挑開它劈頭蓋臉的長毛。只見它毛下的尖耳殘損了一只，似被利器憑空削去了。

他方才不過存了一絲僥幸，不曾想竟真的是它！它耳上的傷是源于靈鸷與同伴的一次切磋，這蠢物在旁還以為有人要傷它主人，沒頭沒腦地沖撞了上去。那同伴恰恰不耐天火，眼看要被火浣鼠所傷，是大掌祝出手化解了危機。大掌祝不屑與區區一只畜牲計較，它因此撿回一條性命，只是丢了只耳朵。從那次以後，靈鸷再也沒有見過它。

那時靈鸷不過是才活了四、五十載的半大孩子，也未曾遇上阿無兒。算來這只曾屬于他的火浣鼠已被帶走了近一百五十年，想不到居然會以這種方式重遇。

它可還記得他？奮不顧身地沖在最前面，是在怨恨他當年的舍棄？

時雨不知發生了何事，識趣地緘口不言。他也試圖分辨這只火浣鼠的特殊之處，當它倒地時，它的其餘同類又開始愣愣地止步觀望，看來靈鸷制服的是一只“領頭鼠”。

這一動不動的家夥并未死去，時雨還能捕捉到它簡單而懵懂的心緒，其中竟有哀切。只不過瞬息之間，這哀切消失了，取而代之的是深重的……殺意。

時雨想要出言提醒，然而火浣鼠以反常的迅捷自地上躍起，張嘴撲向靈鸷頭頸處。靈鸷與它離得太近，時雨來不及設障相護，情急下出手朝那火浣鼠毛發怒張的後背揮去。

“碰不得！”遠處的絨絨驚叫道。

一道勁風襲來，長鞭纏卷着火浣鼠，以剛猛之勢硬将它拖拽着甩至遠處。那沾了火浣鼠的鞭子非但沒有被熔毀，琉璃色順着鞭身蔓延，宛如一尾火蛇。

謝臻未曾想到自己居然一擊得手，看着猶在燃燒“長生”，有些不知所措。

那只火浣鼠想是折了腿腳，喉間發出低沉的咆哮聲，掙紮着爬向靈鸷。靈鸷沉默着，既不躲也不避。

時雨不敢明目張膽地窺探靈鸷心思，有一瞬，他誤以為自己從靈鸷眼中看到了和火浣鼠相似的哀切。然而就在那時，靈鸷手起劍落，頃刻間火浣鼠碩大的頭顱滾落一旁。

其餘火浣鼠的尖叫聲此起彼伏，紛紛逃散開去。

烏雲蔽月的夜裏，火浣鼠身上的焰光消失後，天仿佛黑沉沉、靜悄悄地墜在了開闊的河灘上。除了謝臻手中的“火蛇”，只有絨絨的一雙眼睛還是晶亮的，她拍着胸口道：“剛才那只大老鼠吓了我一跳！”

“我小看你了。”時雨看向謝臻，斂手行了一禮，“多謝你仗義出手。”

“客氣客氣……我也只能在對付野獸之流的時候靠硬碰硬占點便宜。”謝臻現在滿門心思都在“長生”上。無論他怎麽揮甩鞭子，上面的火都不曾熄滅。留在手裏怕它燒着自己，扔了又不太合适，他陷入了兩難之中，幸好鞭子握把還不算燙手。

“你是該感激謝臻，否則你未必還能站在這裏。”靈鸷冷着臉對時雨說。

時雨明知靈鸷所言非虛，然而心中那股不平之意已到了嗓子眼，怎麽也壓制不住，哼笑道：“都怪我輕狂無用。我只知主人畏懼天火，卻忘了有知根知底的夥伴在旁，哪容得下我插手！”

靈鸷靜默片刻，轉身從謝臻手中将“長生”拿了過來，順手一捋，鞭子上的不盡天火在他掌心盡數熄滅。“你以為謝臻是在救我？”

“這怎麽可能……”時雨滿臉困惑。他曾對靈鸷施展過“攝魂幻境”，不止一次在靈鸷心中窺見了對于天火的恐懼。

“你所見的，只是我舊時的一個噩夢。”

靈鸷的淡漠令時雨感受到的羞辱更甚。他面上火燙，心卻涼浸浸的。自己連救他都不配，到頭來還要淪落到讓一個凡人解圍。

謝臻接過靈鸷抛還的鞭子，試探着觸碰完好如舊的鞭身，口中發出一聲贊嘆。時雨欲再次向他道謝，他握拳咳了兩聲，哂笑道：“要謝就謝這鞭子神通。說起來你我還算投緣，但若是火浣鼠當前，要我赤手空拳救你，我是萬萬不肯的。”

靈鸷的劍上還沾染着火浣鼠的血，時雨自然而然地上前一步。靈鸷微怔，但見時雨掩飾面上黯然，渾然無事一般笑道：“我這身衣衫殘破了些，卻還不算污濁。主人不是要用它來擦劍？”

他那雙長得極好的眼睛明澄澄如被雨濯洗過一般。靈鸷的神色卻變得晦暗難明，扭頭将劍還入傘中。

“不必了。”

時雨低頭時，那身首異處的鼠屍落入眼中。他問：“主人待這只火浣鼠有所不同，莫不是有什麽緣故？”

靈鸷輕描淡寫道：“它是我兒時豢養的一只小寵。”

“原來如此……”震驚之餘，時雨又問了一句：“主人為何讓它離開身邊？”

“丢了。”

“怎麽丢的，沒有找過嗎？”

靈鸷胸口湧起一陣煩悶，“你問夠了沒有。不過是一只畜生罷了！”

時雨不再糾纏，許久後方發出一聲低如耳語的輕嘆，“主人好狠的心。”

靈鸷擡腿跨過那只火浣鼠，它原本火光流轉的皮毛已化作了黯淡的蒼白色。現在想來，它連名字都沒有。這樣也好，其實它和別的火浣鼠并無不同吧！最後倒映在它垂死的眸子裏的，也只是個尋常而殘忍的白烏人。

可他做了正确的事，應分的事，不得不做的事！

“你知道就好。”靈鸷背對着時雨說道。

現在靈鸷只想探明是誰操控了它，又為何在百年前将這麽一大群火浣鼠聚集在此。難道真是燎奴所為？

燎奴是逆神之後，世代為奴供白烏氏驅使是他們所遭受的天罰。小蒼山四周遍布雷雲，根本容不得他們逃脫。蓮魄繼任白烏氏大掌祝這一千多年裏，燎奴無不懼怕她的威嚴。上一次公然忤逆的燎奴首領被誅殺後，他們比從前安分了許多。

“咦，那是什麽？”絨絨眼尖，她發現了火浣鼠原本聚集之處的地表好像有什麽東西，率先沖過去想要探個究竟。

她動作實在太快，連靈鸷都攔不住，只得放下了“察而後動”的念頭緊随其後。靈鸷有些懷疑，以他們的行事手段，究竟是怎麽活過千年甚至更久的。

絨絨上前一看，原來那異物是河灘上隆起的一塊巨大岩石，其上遍布彎曲粗粝的皺褶，還有長期灼燒後留下的焦黑痕跡。

絨絨有些失望，跳到那石頭上跺了跺腳，“我還以為那些大老鼠是在這裏守着什麽寶貝呢，原來是塊破石頭。”

“下來！”靈鸷斥道：“此處戾氣并未随火浣鼠散去，這石頭恐有古怪。”

“我別的本事沒有，逃命的技藝堪稱一絕！”絨絨不以為意，但靈鸷的話她還是肯聽的，嘴上叨叨着往下跳，“你怕它把我吃了不成？”

絨絨的腳剛沾地，身後的巨石驟然裂開一道縫隙，她連呼喊都未曾發出便被吞了進去。

靈鸷的手只來得及觸到絨絨指尖，眼看她消失于眼前。

謝臻的鞭子從岩石上狠狠掠過，連塵埃都未帶起。石縫漸漸收攏，仍可見其中透出的淡淡珠光。靈鸷恍然大悟，這哪裏是什麽石頭，分明是只巨大的蚌，一半陷在河灘的卵石之中，一半的厚殼裸露在外。他剛才救絨絨心切，也不慎被利齒般的殼緣所傷，半條手臂皮肉翻卷。

絨絨還在蚌中生死不知。靈鸷用通明傘緊緊吸附着那珠光，想以白烏之力将巨蚌的元靈抽出。