21 偃夕

第21章 偃夕

五月癸酉，她與朱婉容在蓼樂亭偶遇。她似乎很詫異，要起身做叉手禮數，衡皎卻制住了。“青山綠水，初夏時節，這處亭落雅致，很合阿姊。”朱婉容呢，待人接物一貫客套疏避，“是妾攪擾貴妃賞景，這便告退。”衡皎卻有意擋到她身前，“正所謂緣分天定。湊巧碰到多難得，阿姊怎麽急着走呢？”

朱婉容本能地退卻，“妾一向循規蹈矩，不曾僭越冒犯。貴妃……因何怪罪妾？”衡皎觑了觑她，“沉靜如臨鏡照影，波瀾不興。禁中都說阿姊最安分守常，平日只插花、手談、焚香。在潛邸就與先皇後親厚一體。”

朱婉容瞧她摒退了周遭的人，手悄然握向廊柱，衡皎卻神色如常，“阿姊這是怎地了？喔！我忽而念起來，她們說您有哮症，一旦過激便會發作。還說您身子羸弱，一年有半載是纏綿病榻。”她鎮定自若，赧然一笑道：“多虧了官家憐憫。他未嫌我身患疾病，一連遣了好幾位醫官來診脈，才令我稍緩。”衡皎則端量她的裙擺，“恕我孤陋寡聞了，阿姊這襕邊真精巧，是甚麽樣式？”

朱婉容循聲瞧了一眼，“貴妃素來觀寶貝。不識得這個也屬尋常。這是貝母，說起來不算絹花，是株藥草。”衡皎颔首致意，“這我就不大懂了，還請阿姊不吝賜教。”朱婉容溫和解答，“《本草綱目中》有記載。貝母，味苦，氣平、微寒，無毒。入肺、胃、脾、心四經。消熱痰最利，止久嗽宜用，心中逆氣多愁郁者可解，并治傷寒結胸之症，療人面瘡能效。難産與胞衣不下，調服于人參湯中最神。從種子萌發到果實累累，要經過四、五年之久。鱗莖深埋土中，花成鐘形、俯垂。”

衡皎不疊稱贊，“阿姊好博學，不想醫書張口便背得了。”朱婉容卻慚愧道：“都說久病成良醫啊。每日聽醫官碎叨，我都倒背如流了。可惜我這個症候是娘胎帶的，沒法子根治。”衡皎亦喟然長嘆，“官家身側的卞禦醫觸手生春，我的身子便是由他照料調養。不如我請他來替阿姊開兩副藥，興許有轉機呢？”

她婉拒，“這真是折煞我了。禦醫專供官家和皇後，您是将來的聖人，自然使得。妾默默無聞，于社稷無繁衍皇嗣的功德，亦不能溫言軟語寬慰君心。無功不受祿，人的福祉就那麽多，水滿則溢，月滿則虧，妾難以禁受。”

衡皎卻掩口感懷道：“阿姊就是謙遜。難怪禁庭人人說您宅心仁厚，菩薩心腸。就是內人失了禮數，也不見您重罰的。您這樣慈悲，老天聽了都要流淚。叫禦醫來望聞問切，理所應當。”朱婉容卻擺擺手，“我這呀，是沉苛慢疾，就算是華佗再世也難救。見多了醫官，未免覺得自己病入膏肓，無可救藥了。您這番美意，妾心領了。”衡皎卻哀婉地嘆一聲，“要提起這個，我真是愁啊。雖慶膺斯男，但我的哥兒命途多舛，單說三哥兒，短短幾月就病重兩次。”

朱婉容颦蹙，也是惋惜，“您是福祚綿長，又多得官家庇佑疼愛。小孩兒家，常有個風寒咳嗽，概是稀松平常。等大些慢慢就好了。妾這身子孱弱，也侍不得寝。這輩子怕都沒了子嗣緣法，對您的豔羨真是道不盡。”衡皎的杏眸愈發彎地像月牙，“看來阿姊很喜愛稚子。”

朱婉容聽着，竟是怔愣一晌，接着說：“您不知，妾原先有個弟弟，與我一母同胞。阿娘生了他落了産後病，我便代替阿娘撫育他，他兩歲鬧了場嚴重的風寒，就此離開了我們。”聽者有意，衡皎顧盼，觑着廊下肅立的內人們，“是啊。孩子是娘的心頭肉，倘或有半分不妥，哪個母親都會拼命。長姊如母，我想這禁庭能體諒我心意的，只阿姊一人罷了。”

朱婉容卻推诿，“妾做不成娘親，哪裏談得上諒解？反倒是慈寧殿的娘娘，她是官家的生母，舐犢之愛想必跟您是一般無二。”衡皎撣了撣宮縧沾染的柳絮，“這時候飛絮漫天，最是惡人。阿姊既有這個症候，可要多多留意。”

朱婉容略微欠身，“多謝貴妃告知。”衡皎卻瞧着她，眉目俱笑，有種詭谲的誠摯，“阿姊，您鬓上簪的象生花是金雀。這是您的心頭好罷。疊葉倚風綻，翩翾淩霧排。齊名仙母使，寫樣漢宮釵。幽雅整潔，真合阿姊。”朱婉容卻接口道：“您前路明朗，自然豁達。提起金雀，不知怎地，妾心中反反複複都是鄒應龍的那首《游寶林寺》。”

衡皎掩唇，喜怒不形于色，“這金雀旁分兩瓣，色金黃。形如展翅欲飛的雀鳥。一簇簇金黃挂滿枝頭，遠遠望去，如五谷豐登，熱烈洋溢。好端端的，阿姊反倒感傷。多愁善感，五內郁結，并不适合養病。”

朱婉容卻略略自嘲道：“詩詞歌賦，不平而鳴。蘇學士連遭貶谪，那豁達究竟是由內而外，還是不得不的将就，沒人曉得。時辰不早了，妾要回閣子服藥，少陪了。”原是要擦肩而過，然朱婉容忽然說：“月暈而風，礎潤而雨。人事雖殊，其理一也。惟善察者能見微知着。您僅憑一根簪子就猜我心愛金雀，有些冒險了。”

衡皎卻只說：“不要緊。猜不對，頂多是被您笑話，不會害人性命就好。說來有件事體，我還要請阿姊賜教。”朱婉容凝着她，“官家闊知天下，我能為您答什麽疑、解什麽惑？”衡皎擡眸，“您是資歷最久的，聽聞內侍省的閻副都知在升遷前，還在您閣裏做過小黃門。如今物是人非，真令人感慨萬分。”陳年往事啊，回憶起來無比困難，朱婉容沉吟半晌，“竟有這回事？您不提，我都不知呢。”

衡皎秋波微動，“阿姊是哪裏人氏？”朱婉容停了倏忽，“我是臨州人。”衡皎唔一聲，“這麽巧，閻文應亦是。”朱婉容則轉話頭，“他谮害貴妃，現已伏法。您今日屢次與妾提起他，所為何意？”衡皎則稀松平常地回她，“他雖身殒，但先皇後被毒害而死，此事依然撲朔迷離。唯有查清事實，才能還先皇後、還我一個清白。我還以為阿姊與他甚相熟，哪怕是蛛絲馬跡，我亦會感激涕零。”

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朱婉容卻搖了搖頭，“他是內侍官，您也知道，平日近身伺候嫔禦的都是內人，我哪兒會格外注意他？何況不是身旁親信或執事的，興許只是管灑掃的，我怎能個個都記着？若您真要從攬翠着手，妾願意将如數內人概交給您來審訊。自然，妾亦同樣。”

衡皎卻微微一笑，“這就談遠了。我從未猜疑過阿姊您。我是個橫沖直撞的性子，猜疑誰，或許會直截了當地懇求官家為我做主。阿姊身在禁庭多年，也見慣了風起雲湧、波谲雲詭，又與先皇後情比姊妹，難道就不想查明真相、為她雪恨？”

朱婉容嘆道：“我比不得您，位高權重，素有官家疼愛。我人微言輕，保全自身已屬難得。逐水飄零之軀，并不具有蔭蔽任何人的能力。更遑論替誰主持公道、洗刷冤屈。您實在是高看妾了。”

衡皎垂眸，瞥她暮山紫的衽腰，“請恕我冒昧，想請教阿姊的閨名。”朱婉容也循順着她的目光，“賤名恐污了尊耳。妾就不提了。”說着，她淺一矮膝，施禮告退。

洽談完畢，衡皎亦回了寧華。臨近晚膳時分，今上早在等候。她一愣，“官家來了？等多久了？”他起身來攙她，“沒幾刻。澄時說你在蓼樂亭碰見朱婉容，談得樂不思蜀。”她柔荑略有一顫，他立刻握實了，“怎麽？”她垂目，反握他的手掌，“無妨，傳膳罷。”

他盛了一勺蟹黃豆腐給她，見她心不在焉便問：“她跟你提了什麽？”她刻意地說了聲不曾，複問：“朱娘子的閨名，官家知道嗎？”他扶額良久，睃向韓從蔚。他拱手示意，“回禀娘子，朱娘子單名一個繪字。”衡皎乜斜着湯匙，發愣了一會，“妾只是奇怪，怎會有人慚愧于道出自己的名諱……稀松平常，朱婉容卻怎樣都不肯說。”

對她，今上實屬無多印象，只記得她多愁多病，素日不愛出門。“阿皎，蓼樂離寧華那麽遠，你怎地突然起興去那裏？”她側首，面上神情自若，“胸悶氣短。想随處走走。我還去了福寧，誰教您不得空，在接見樞密院的重臣呢。”

他才緩了心，“這就好。你倘有了心事，定要同我講，切勿欺瞞我。”她擡眸，蘊水的杏眸澄明如鏡，“官家，如有一日我犯了錯，亦或騙了你，你會怎樣處置我？”

他沒能猜出她的意味深長，只噙着笑說：“坦白從寬。你能犯多大的錯？是竊金橘還是盜酸杏？”她忽摒退了侍膳的宦官，雙臂摟住他的頸子，“你要信我。無時無刻，我做任何事，都是為着你，為着我們的孩子好。”

與她平素大相徑庭，他很憂慮。但卻按而不提。直到就寝前，他翻開她壓底的熟宣，寫着：金雀花落無人管，斷送韶光又一年。旁邊草率的寫着“曉來雨過，遺蹤何在？一池萍碎。春色三分，二分塵土，一分流水。”

他狀若罔聞地塞回去，照模摹樣地小心還原。她盥栉畢，随意揀了件褙子披着，看他沒頭蒼蠅地亂踱，先是湊過去問：“出事了？”他先是搖頭，牽她坐在榻邊，“你是不是遇見了什麽棘手的事？”

誠然。她卻只笑着說：“妾有官家庇護，能出甚麽事？”他并不信這套說辭，靈光乍現，“你命我想朱氏的名諱，我還當真想出了。慶歷二年的宮宴，張氏賜燈謎，內眷賦詩應答。她那張宣紙染了朱紅，我記的格外清晰。落款是偃夕。大抵是她的小字。”

她眸光猛顫，旋即錯開身，喃喃自語道：“偃夕，意蘊雙全。真是個雅名兒。”他緊握住她的胳臂，“婷婷。你是因朱家與張家有連襟之故，要刻意針對朱婉容？”她遽然追問：“連襟？竟有這麽深的淵源……”他只覺她有事欺瞞，又不敢逼問。“自從衣裳起，你便對她上心。你是在懷疑什麽，還是想查什麽？”

她怔忡着，半晌才說：“朱娘子很怪。禁中說她端莊貞靜、罕言寡語，是個厚道人。可我覺得她遍身戾氣，心中藏着怨恨。我這樣講，官家是否覺得我瞧錯了？”他不置可否，“我已數年不曾去探望過她了。”她接下去，卻抛出一句很重的話，“是啊。即便有人指正她行兇殺人，誰會相信呢？”

他只覺她胡思亂想，攬她坐到軟榻，“婷婷。我有喜訊要告知與你。你确是有了，快滿三月了。卞春晖今日确認無疑，才來禀我的。他說你脈象虛浮，起初辨不清是胃疾還是有娠。近日調養得好，才逐漸顯出滑脈來。”不是初次，也就沒那麽喜出望外，她摩挲小腹，卻仍舊琢磨着朱偃夕。

她就像一個謎團，一潭深不可測的水，愈想偵破，愈是泥足深陷。翌日，她摒退了其餘人等，只與岳遷瑛私語。“我記得宮正曾禀稱，閻文應撞牆自裁前用血寫了兩字。”岳遷瑛颔首，“确是。說是死前咬破了手指，在牆壁寫的。是‘多多’二字。”

她仰首，提出嶄新的猜測，“倘或，那不是多呢？”岳遷瑛一頭霧水，“人之将死，尤其是罄竹難書，罪大惡極的人，多是祈禱來生罷。他或許是求俸祿、求功名，要多多益善？”

衡皎沾了漿水，在矮案寫一‘多’字。“它還可能是人的閨名。”岳遷瑛忍俊不禁，嘲道：“沒聽說哪位內侍、內人叫多多啊？這名字恁地俗氣，就算是外頭街坊恐怕也鮮少用。”

衡皎重新寫了一遍，這次拉開了間距，将兩個夕間隔很遠。岳遷瑛鬼使神差地念出來，“夕夕？這……是誰？”

她填補一字。周整了偃夕二字，旋即用絹子擦去，“朱婉容的小字。”

岳遷瑛震驚，半晌未動分毫。“您的意思是指閻文應是為婉容自裁？她與先皇後乃摯友，為甚要害她？又以何要挾閻氏投毒？她不觸碰權柄，怎麽能手眼通天？她與您素無龃龉，何苦冒天下之大不韪……去謀害褒王殿下？”

是啊，個中緣由，才是她冥思苦想多日的事體。