22 鵲橋

第22章 鵲橋

夏筵節設在六月朔日。衡皎身孕約莫三月。略有顯懷，但鮮見歡忭。今上若無其事地為她剝了兩顆葡萄，放到她茶梅十二喜鵲的瓷碗裏去。她卻目不轉睛地凝睇着旁座的朱婉容與畢薄喧。今上蹙眉，觸她的柔荑，卻引她觳觫，“你在看什麽？”衡皎狀似無意，“真沒想到，她二人交情匪淺。”他循聲觑去，見朱、畢兩人只悄默聲說些私房話，俱歡天喜地。他重新問了一次，“婷婷，你是在懷疑朱氏？”她顧首，笑容牽強，“這太湊巧了。”

畢薄喧循慣例前來敬酒，敬過周太後，過到禦座側方，端盞恭敬道：“妾敬貴妃，祝願您夙願得償，兒女平安。”很稀奇古怪，今上剛豫備過問，便見衡皎舉盛着漿水的杯盞，“承你吉言。”這是納人的雅量，人前的體面。畢薄喧又提起，“早前的事，實是我誤解了您。如今官家納了小娘，蜜裏調油、如膠似漆。她呢，已有了月餘的身孕，這香火繁衍的要務總算有人承擔了。”

衡皎沉穩應答說：“真的？恭喜李夫人！憑她哪個小娘誕育的，到頭來都是夫人您的子嗣，一來免卻妊娠的辛勞，二來又得了嗷嗷待哺的哥兒，真是令人欣羨啊。”畢薄喧笑意僵硬一刻，旋即說：“原是妾無福祉。誰不想像您一樣接連遇喜？您有三個哥子，後半輩子都安虞。我們呢，只能未雨綢缪，從深盤算啦。”

衡皎卻另辟蹊徑，不與她撕扯虛的，“怎地？難道尊夫尚未回心轉意，與您圓房麽？”周遭的內侍皆呵彎了腰，耳觀鼻，鼻觀心。這戳了畢薄喧的心窩子，她卻粲然笑道：“怎會？妻妾有別。就算是妾再寵命優渥，終究是官人和我的奴婢。民間不知打哪傳的諺語，說寧做窮人/妻，不做富戶妾。三媒六聘、鳳冠霞帔，妻是明媒正娶，兩族耆老見證。如無大錯，不可肆意休棄。”

今上如堕五裏雲霧，好端端的，怎麽論辯妻、妾的區別？衡皎似懂非懂，尤是颔首致意，“夫人很重規矩。那想必執掌中饋，定是屢試不爽，毫無差錯的了。既你們恩愛，官家與我就安心了。修齊治平，這齊家很要緊。倘或夫妻失和，內闱不修，您家的官人想是無心操持公務了。”

畢薄喧驟然瞋目，“謹奉娘子教誨。女人家的事兒，不過就是雞零狗碎，蜚短流長。後院一隅，能鬧出多大動靜？如妨礙了官人們議政要，那真是贖不清的罪過。”裙袂交錯間，畢薄喧颦額皺眉，“說來湊巧。我家是林小娘，論輩分，您該稱謂一聲阿姊的。有您的鈞面，妾會百般疼愛、照顧。要星辰，絕不給寒蟾。”

她阿娘逝世得早，提起親戚，當初都嫌惡她們娘兒倆。去投奔，人家賞賜兩個錢就委婉地勸你離開。“今上察覺出詭谲，見衡皎偏睨她掌中酒盞子，“轉彎抹角，沒意思。你是想提醒我，林氏與我相貌酷似，他新婚不久便納妾，其根結在于我。”

今上震駭地觑她，觥籌交錯，光影迷離，誰都以為禦座前是場寒暄，“李夫人。你是他名正言順的妻子。而今你不順心遂意，又能怨得了誰？他寧願想着一個素未謀面的影子，也不肯親近身側的發妻，個中緣故已很分明了。”

畢薄喧如芒在背，如鲠在喉。“承蒙娘子開導，妾受益匪淺。”衡皎颔首，指了指朱婉容，“李夫人和她很相熟？”畢薄喧垂眸，霎着眼，“并不……不算熟絡。”她亦不拆穿，只說：“遷瑛，你替我送她回座。”

待等她離開，她略略慨嘆，他則疑惑不解：“了不得，你竟這般大度。她夾槍帶棒、出言不遜，你概不計較？”衡皎卻很坦蕩，“她沒說錯。”只是渴望穿雲鑿霧，卻很難速成。她與朱婉容是自幼相熟，交情深厚。問起來，卻遮遮掩掩，并不承認。

筵中，今上賜牡丹給嫔禦。她們都拜謝過，只等衡皎。她凝睇着瓷碗發愣，今上啼笑皆非地替她簪到鬓邊，“心事重重，也不情願跟我說。”

朱婉容近前來敬一樽酒，今上例行公事般舉杯。她調養得面頰紅潤，恍惚未有絲毫病态，“妾敬官家，願官家福綏衍綿。”衡皎随即問候，“瞧着婉容比日前精神得多，想是今日心緒舒爽，助益養病了。”朱繪慧黠，原本擅長人前應酬，“貴妃垂問，妾銘感五內。天氣轉暖，醫官又琢磨出新一副藥，咳嗽不嚴重了，這喘症亦愈發見好。”

衡皎尋踅摸一圈，“偃夕的襕裙別出心裁，這……”那夕陽紫翠的鈞窯盞，應聲而落，霎時粉身碎骨。衡皎乜斜，擺手囑咐內侍清掃，“婉容怎麽了？”朱繪撫着胸脯，自袖籠拿出個香囊狠吸兩息，“請您恕罪。妾大抵是要發病，恐怕要先告辭。”今上默許，衡皎亦體貼入微，“這天陰霾霾的，大抵要下雨。初衍，吩咐人擡煖轎送朱娘子回寝閣。”他便近前，替朱繪引路。

待夜宴散去，他牽她手在穿廊中踱步。“你瞧中的宦官不錯，辦事穩重周到，連澄時都很贊許。”她遠眺殿宇的螭吻，一時有些彷徨，“官家過譽了。他是誠摯人，我也不愛虛鬧，只是格外投契。那些殿中省的宦官都見人下菜碟，拜高踩低、趨炎附勢慣了，縱使到我這兒執事，我也不能歇心。并非不肯領你的情。”

他駐足，接過韓從蔚的鬥篷，轉手替她打着系帶。“主外的都知，你用着得心應手就好。這胎安靜，我瞧着害喜不那麽嚴重。”她唔了聲，敷衍答着，“那就盼望……是個女兒。”他手摩挲她的肩頭，“你在疑朱氏。疑她與畢氏沆瀣一氣。”她顧首，喟然長嘆，“官家神機妙算。”

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說着，靠入他的胸膛，“空口無憑的猜疑，官家定又要罵我瞎想。但意仁，我……每夜寤寐，總夢見孩子有意外。他們摔下懸崖，口吐鮮血，哭着喊着要我們救他。官家斷案靠的是真憑實據，大概……不信這些虛妄的夢境。但假的、真的，疑窦重疊……”他雙臂攬她，輕輕晃着，“林氏不曾接觸過內侍省，他昨兒暗查，驚動了黃崇義，他立刻回禀了澄時。”她似有哀愁，“真是。怪不得前兩日您遷他做了副都知。”

他順勢抱起她送到內寝，內人為她拆卸着冠子，他就在旁盥洗，間或須臾就瞧一瞧她。她心力交瘁，轉手摟住他的腰，如琉璃易碎。他摩挲着她的鬘發，“你該早些跟我說。查丁點兒的小事，對我輕而易舉。”

她蹙着黛眉，“我懷疑的不僅是畢、朱兩家的牽連。還有……朱婉容與閻氏有私情。”他震驚，見她擦了淚，“您命人鍛煉，鞠審的口供我照着頁數都翻過。他反複無常，凡提及禁庭一概不答。他絕食斷水，所有事宜都抹清了痕跡。但在死前，卻在灰暗的牆壁寫下夕字。那并非‘多’，不是他對來世的憧憬，而是他今生的遺憾。與摯愛別離，只能遠遠瞧着，看她終日哀婉，纏綿病榻。那是莫大的煎熬。”他靜默了很久，喚了韓從蔚，“遣皇城司，查朱氏。尤其是她在閨阃和哪些人相熟。”

她阖眸，“假使我猜錯了……”他尋她的手，十指緊鎖，“錯了也不妨事。陳年遺跡，本就鮮少人知。倘她是清白無辜，那更好。或真有嫌疑，這困獸之鬥也該終結了。”

就這樣，四日後她在福寧殿瞧熏爐的時候，韓從蔚來禀告。“去經辦事體的人均已畢。州府有戶籍，雖搬遷者多，但有重金賞赍，終有人道出實情。朱氏老家在臨州衡陽，五載前因地方功績得以任京官。閻氏原姓錢，是現禦史大夫的得意門生。只是洪災致使他舉家蒙難，後竟放棄科舉仕途，淨身做了黃門。恰是官家踐阼，娘子們從潛邸入禁庭的慶歷元年。兩人青梅竹馬，兩小無猜。原已到談婚論嫁的地步，但錢氏父因風寒，死在就任觀文殿學士的途中。其餘的親人亦死于洪災。一夕間，他孤苦伶仃，朱大夫便暫且不提這樁婚事。康定九年，先皇後在集英筵上舉薦朱婉容，先帝便順理成章地賜她入潛邸，成為您的內眷。”

所以，她毀人一生。朱繪毒殺，實在合情合理。

韓從蔚沉穩地禀了下去，“元年，錢氏被分配到翰林院。不逾半年，人事調動中，他輪調去了禁庭，到了攬翠，只是最下等的黃門。但朱婉容卻與他毫無接觸，她的掌事一直都是內侍省分配的衛押班，而錢氏只做粗使灑掃一類的差事。他在攬翠三年，僅從黃門升遷到內侍高品。在第四年，他受黃崇義賞識，被調去了殿中省，順風順水，升遷到了押班。後入內侍省，進福寧。”

他撂了玄霜，欲言又止。這樁美滿的婚媒被朱父毀掉了，他也斷送前程，與她咫尺即天涯。

衡皎亦垂眸，聽韓從蔚試探性問：“朱家與畢家是世交，牽連甚廣。因兩個小娘子年齡近似，平日讀書簪花都在一處，便連傅母也都是同一個。就在先皇後被毒害的前一日，畢氏遞宮牌到攬翠閣探望朱婉容。當夜，據內人禀報，他在小解時撞見錢氏漏夜回房，神色略有些張皇。問他去做什麽，他說是心裏煩躁，出去散心的。但宮中素有宵禁，他這樣答仿佛只是搪塞。”

今上撐肘扶額，“先傳膳罷。”衡皎添了些他最愛的顧諸紫筍，四目相接，他卻笑了，“有時候不信感覺，真是不成的。我聽洵正講啊，說你們女孩兒家就是敏捷。他去一趟酒樓都被娘子發覺。”她勉有笑意，“看來就要水落石出了。”他感慨，“我沒碰過朱婉容，也不知她有這個想頭。倘跟她開誠布公的談談，她與錢氏或許還能破鏡重圓。”

熏風無意破窗而來，瓷瓶晃了晃身子，啪嗒地落地，砸個粉碎。

張氏有意的賢惠，先帝無意的玉成，不知不覺毀掉一樁姻緣，也徹底改變了他們的命運。

回不去了。全都回不去了。