24 交鋒

第24章 交鋒

他不暇思索，微有風起，他本能地側過身為她蔽風，“說哪兒去了？我只是憶起好久前的事，還有娘娘、坤寧殿前的芭蕉、夏日新簪的西府海棠。當真是時過境遷。我起初踐阼，朝綱不穩，樞密院、門下省的重臣都拿我當小孩兒。是娘娘攙扶我啊，到我能盡孝的時候，她卻病入膏肓。她生前尤惦念杳霭，說沒能替她許個好人家，她水深火熱，娘娘死也不瞑目。”

他摩挲她的柔荑，“婷婷。循着巷子的俗話，這是陳芝麻、爛谷子的瑣碎，不值得一提。娘娘厚待我，扶持我成人、親政，這份恩情我要償還。”

衡皎眼波灼灼，“此事從頭便無甚可議的。官家賜予是恩，但延壽縣君卻未必同感。廊下讀書、房中調香、殿裏做茶，豆蔻時芳心蕩漾、暗生情愫，而今夫婿過世，她明裏孀居，要清心寡欲的渡半生。所謂情深無盡、藕絲難殺、舊情綿綿，自古而今都不斷産生。妾不疑官家，更不會遣派人去窺探縣君。但既已沸反盈天、蜩螗沸羹，我亦要提醒官家一聲。延壽縣君喪夫，顧及與您兄妹情誼到禦前傾訴，原本無可厚非，但禁庭人盡皆知，如數家珍。便連孩提之事亦了如指掌，張口就來，這實在是匪夷所思。妾是不耐煩聽嚼舌的，但灑掃的小黃門都拿這當消遣，倘或我還置若罔聞，就太悖規矩了。如此，妾只得小懲大誡，殺雞儆猴。”

他半攬着她，“你的意思是延壽自己……”她心中有數，“妾近日閑暇，除卻瞧孩子們，也就是踅摸好茶方罷了。既出了事，便遣了人按圖索骥，源頭出自于本身，這倒是沒法子施以援手。”

他笑容僵硬，“她着實變了。有刻薄的婆母、雞零狗碎的家事、數年無所出、慘遭夫婿羞辱、寵妾滅妻，撫育在膝下的庶子也病逝了，這樣的煎熬，她能挺過來已然不易。”

衡皎卻銜笑睇他，“你不需因她特意來勸慰我。我不會登門摔砸，弄出個潑皮德行來逼勒她離開。這決斷自是你來定最妥善。官家或有意，也不必顧及臣妻，只秉着從前的情分冊封就是。如無意，也最好不要藕斷絲連，令她平白多出妄想來翻雲覆雨。”

他雙眉緊蹙，竟像是全不曉得閨帏內的争端，“她待如何？”衡皎擺出了狡黠的神色，促狹笑道：“還能怎樣？倘你無意，就先做出實績，再以死相逼啊。”他并不曾碰見死纏爛打、不擇腌臜的人，因此一副殷勤受教的模樣，“實績？”她覆他耳側，手遮着半邊，“夫妻之實。”

他聽得好笑，一掌拍在她肩頭，“好個促狹鬼！好端端的，竟編排起我來了！”她不以為意，扶着腰往殿裏走，“官家別不信！我們仙韶院啊，正經事不曉得幾件，但官人家的妻妾争鋒可都明白。您是勳爵顯貴，俯瞰衆生。我們呢，自有一套野路子去探聽是非，有的小娘子為讨一口吃食、争一個門第，還要殚精竭慮大半年呢。她不能住在兄嫂家裏一輩子，不做寡婦，就要再許配。有您的憐憫比什麽都管用。”

他哭笑不得，“她爹爹已替她相看了幾家，雖門第不高，但家底殷實，是值得托付的。”她兀自打量着胭脂膏子，融了一點清水調着，“依我愚見，接下來她便打算登堂入室。”他揮手摒退下人，探秘一般，“怎麽說？”

她側首，簪子的穗子便搖擺了兩下，“算計着讓官家失身。”他席地而坐，攬她身腰，刻意地撫摸。她被騷癢自然忸怩，“別鬧我！官家也想想，一旦多了染指一例，您與她就逾越了往日，要多出一份職分。如她盤算得多，大抵還會假拟孕事，将失子的禍端東引給我。”他敲了敲她額頭，“你們姑娘家就是愛胡思亂想！”

她卻鄭重其事，“當真的。我并非以惡意揣測，只是她滞留禁中，恐怕居心叵測。假使她真心實意也就罷了，她如想謀算您些什麽，便是您能忍耐，妾也是不依的。”

她胡亂的揣想也應驗過，他躊躇半晌，“我會囑咐她阿兄從速進京，将她早些接回老家去安置。亦會謹慎，盡量不與她私談。”

但這都只是他一家之想。翌日，延壽縣君便伺機而動，憑借送糕餅、送墨硯、送莺莺、送紙扇幾次三番的行探望之實。最終，今上也不得不接見。他顏色稍霁，命黃門遠處賜座。吳邸擺出笑臉，“官家近日事忙麽？我晨早來聽都知說您在賜見朝臣。”他勉強颔了颔首，“是啊。宸務諸多，的确不得空。”

吳邸重整旗鼓，“爹爹昨日傳信，說官家替我在錫州相看了幾家，吩咐我親來叩謝官家。”說着，她就提裙盈盈拜倒，雙手交疊，觸地頓首。今上擺手，命韓從蔚攙起她，她卻扭着雙臂，“二哥哥，你怎地與我生分了？從前你都是親自扶我的呀！”說着，她一副賭氣模樣，今上複憶起昨日衡皎的言辭，不禁流露一絲嫌惡，“你已嫁了人，朕亦有了娘子。君臣尊卑不可荒廢，澄時，扶縣君起來。”她的失望愈發明顯，“你們都下去！”被她一喝，韓從蔚悻悻避開，引侍從們告辭，卻特地與高班耳語，“速去請衡娘子過來，就說官家食欲不振，請她送些酸甜可口的蜜煎來。”

等人走盡了，她才質問道：“當初的事我身不由己，二哥難道不懂麽？我與您心意投合，但張氏阻礙，使我不能受诏聘入宮，您為何不管不顧，縱容張氏？但都不妨事，現今張氏病逝，官人已死，官家不會介意我兩嫁，一定會願意納我的，是不是？”他難以置信，竟都在衡皎意料之中。啞然失笑，起身來踱步，“縣君是臣僚之妻，你的官人曾是朕的天章閣學士，他學問頗深，傳道授業解惑無一不通。陳年遺跡，何苦提起呢？”

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吳邸撐地起身，“不！您怎麽能忘？娘娘她盼望我們成婚，她定了十五的吉期，就差最後一步，我就是你名正言順的妻子了！可是你爹爹，他那麽薄情寡義，她猜忌娘娘母家的權勢，将張氏硬塞給你，偏要你娶她。我就這樣等啊，到你踐了阼，張氏竟還暗中作梗，處處妨礙我入禁庭，她……是她授意齊氏來我家提親，我這輩子都毀了……我置身峭壁，不能回頭了。二哥，你就顧念往日的情分，哪怕是禦侍、是縣君我也做得。我不想再賭，賭下一個是厚道還是刻薄……”

他扳開她，“曾經的杳霭不會跟我說這些。你是臣僚的妻子，如今他身死，你或為他孀居守節，或回錫州再許配人家，都使得。只是你的索求，我不能給予。”吳邸掩藏住憤恨，“是因為……衡娘子？內人都說您無比愛惜，她是給您生了三個皇子，但我也能啊！她刺臂、護駕，為您出生入死，哪一樣我亦能做到！便是要妾為官家剖開肺腑，要拿我這顆心去，我都決無二話！”

一陣喧鬧，有人兀自啓門扉，皓腕系着紅繩，鈴铛窸窸窣窣地響。瞧見她正攀扯今上的袖口，忙壓了壓眼睛，“喲，真是不湊巧！官家有客啊？”瞧着她顯腹，吳邸自知來者不善，慌忙側避開幾步，矮了矮身。

衡皎便壓腕朝他略屈膝，“官家。原想着這陣子燥熱，妾沒甚麽食欲，今兒得了個楊梅蜜煎倒酸甜開胃，想着給您也送一份兒。誰料縣君正在同您訴衷情呢，妾莽撞，還請您毋怪。”說着軟話，但身子倒誠實，便連請罪也疲倦。

吳邸睃向今上，瞧他親攙了衡皎落座，“跟你說了多少次？你早些搬至福寧住着，我也能安心。來回折返勞累，你身子一向弱，可受不得。”她揮舞着纨扇，瞧了瞧吳邸，“這就是延壽縣君？縣君受苦了。”

女人之間多數時候只需要雙目相接，便能夠了然。吳邸亦不避讓，直截了當的承認，“是。妾吳氏，特請衡娘子金安。”衡皎便端正了坐姿欠身，“縣君有禮。慈安殿後的亭閣都僻靜清雅，很适宜修身養性，斷絕雜念。縣君精神抖擻，尚有力啼哭，想家中事都已了卻了？”

這真是戳人肺管子，逮哪兒打哪，吳邸掖了掖淚，“家中私事，焉能偏勞貴人過問？妾是可憐人，孑然一身，無依無靠的，如今承蒙官家恻隐，才有一隅安身立命。請娘子饒恕則個，毋同我為難。”

衡皎卻疑惑不解，“哪裏話呢？縣君無錯，自然談不到饒恕。提到可憐，天下慘不忍睹之事、之人數數。縣君毓出簪纓，大概不清楚。不提那斷手斷腳、不能自救的，還有乞丐、下流人等。就說在縣君眼前的我罷。我半歲時爹爹逝世，母親便帶我投奔親戚。伯父顯貴，卻因道遠推辭我與阿娘，命人拿了幾錢，随意投擲在地算作恩賞。迫于生計，阿娘只得将我送到貴人府邸，以歌舞謀生。衆生皆苦啊！”

吳邸愣了片刻，自知出師不利，只能暫且撤退緩作修整，“妾叨擾許久。就不攪官家和娘子敘話了，先行告退。”等身影消弭，他才握她手說：“真是神機妙算啊。來的真是時候，她正要癡纏，我亦準備叫澄時送她回去。”她且沉吟良久，“不放出她，就圈着她罷。”

他重複一遍，“圈着？禁足麽？”