23 十 * （下） 而是送給那人

金釵與金環兩個被老爺指使，扶起來七娘，将她還送回她那邊。

人是走了，可方才劉象與六娘那種雖無狎戲，但兩心相通的絕妙氣氛被煞了個徹底。

葉玉杏也叫他收了錦瑟，不想吵了七娘寫字上進。

劉象只能帶着六娘回屋裏睡覺。

到了次日，七娘果然一早起來，請了兩個看門婆子進來，給兩人說要學寫字。

她這邊終于服了軟，兩個婆子笑吟吟，把早就準備好的紙筆拿出來，開始候着七娘鬼畫符般抄女則。

正院那裏聽說七娘昨夜之事，都覺得七娘這記性長不上，頂多一時看着懂事，說不準什麽時候又要犯病。

然而先犯了病的不是七娘，而是六娘。

六娘在劉象生辰前兩天忽然受了涼，分明熱乎的天氣，裹着被子打擺子，過一時又渾身發熱，吓得劉象即刻請大夫來看，幸而那大夫說不打緊，吃兩副藥就能好，開了藥就走了。

于是葉玉杏和七娘兩個苦命的小妾，互相作伴，都沒能趕上清明後劉府裏劉大官人做壽時熱熱鬧鬧的場合。

金釵三個，帶上苦命的小紅，一起去正院給壽星磕頭，人人都領了一百錢的紅包。

葉玉杏早就得了劉象給她買的十個五對的純金實心簪子，看不上那些小錢，甚至還另外給大家紅包。

就小紅說的，六娘大方得很不像別的主子，恨不能手下人的錢都要克扣三分五分的，六娘卻恨不得把手裏的銀子都散完。

葉玉杏這樣，其實只是因為她遭過大罪，知道手裏的銀子存了再多，堂上走一場，牙婆官媒那裏再走一趟，別說是銀錢，就是命能不能保得住都難說。

這古代的制度，女人什麽時候能有自己的錢來？難也。

索性她看得透，就有錢花錢，或者用錢籠絡下人，都不會想着給自己多存。

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金釵幾個侍候了六娘吃藥，睡覺，然後她們就坐在院子裏玩笑，說這個太太怎樣，那個婦人又怎樣，數不完的有趣。

葉玉杏睡不着，靜靜聽她們說外面的世界。

其中聽說不止常州本府的堂官太太賞了臉來略坐了坐，就是滄州那邊的堂官、知府什麽的，因對劉象有好印象，亦遣人送來了生辰禮。

這叫劉象的地位霎時提高許多，竟成了常州人人皆知的與官府都有大往來的官人家。

劉大官人生辰過了之後，越氏就忙碌起來，許多有錢有勢的內宅婦人都願意請她去吃酒說話。

而劉象得意了一回，發誓日後要年年都這麽得意，是以生辰一過，就帶着鋪子裏的人手去了揚州，采買倒賣，把個生意做的熱火朝天，忙得颠頭倒地不可開交。

漸漸日子到了五月裏，劉象遣人從揚州陸陸續續捎回來許多禮物。

不止是幾個大小老婆有份，就是常年進不到他眼裏的大小姐也有了份。

他專程給府裏送來了從揚州府請的教養嬷嬷，放在東院裏，與女先生 * 一起教導大姑娘。

葉玉杏聽說此事，還是從四娘嘴裏知道的。

四娘來看漸漸好了的六娘，說起外頭的事兒，撺掇她出來走一走，“看你一副病怏怏的模樣，就是不常出門的緣故。那七娘都已經在府裏走動了，你還窩着不起來，叫人說，還以為你怕了七娘呢。”

“我是有點怕她發瘋。”

葉玉杏抿唇，“我也怕了大娘子，……和四娘你說句心裏話，我寧可抱病在窩裏盤着，也不敢再惹了大娘子的眼。

你那日聽見了，大娘子一個不高興，是能把我們都賣了的。就老爺那個脾氣，你指望他來救？他先救他自己還差不多。”

四娘吃吃笑道，“我當你是怎麽回事，原來是怕了這個。大娘子不過氣急了才那樣說的。這府裏來來回回多少個姨娘，就是當初給咱們老爺戴了帽子的五娘，若不是事出有因，那也不會被賣掉的。跟我走，一個人瞎想！”

這一番勸解，葉玉杏信了幾分，畢竟說到了那個五娘，給劉象戴了那麽個綠色的帽子，劉象惱怒之後，也沒想着把人賣了，而是送給那姘頭，叫他倆雙宿雙飛的。

葉玉杏心裏解了障，纏不過她，只能帶着金釵，拿了針線跟着四娘出去走動。

兩人邊走邊說話，走出月亮門，七娘屋裏看門的小丫頭小紅又來給她們請安，小心翼翼地接了六娘給的賞錢。

四娘疑惑，“你們七娘方才不還在麽？這會兒能去哪裏？”

那丫鬟蹲了個福，回話道，“說是要去大娘子屋裏。”

葉玉杏拉着四娘就走，生怕她說出什麽不好的，傳去了七娘耳朵又是一場是非。

四娘果然不忿，“這厮一場禁足，竟能學會奉承大娘子？稀罕。……不成，咱們也去瞧一瞧，保不齊說誰的閑話呢。”

葉玉杏自然是同意的。

兩個人就裝作是來給越氏請安，雙雙走到大娘子屋裏，給大娘子道萬福。

屋子裏站着坐着許多婦人，有老爺的小老婆，有各個丫鬟婆子，還有幾個穿戴整齊卻陌生的臉，四娘一個個将那些陌生的媳婦看過去。

越氏最近春風得意，見她倆一齊來了，揚着手裏的畫冊笑道，“正要差人去找呢。來，看看這個是什麽？”

葉玉杏眼尖，看見畫冊上的各種裙子樣式，驚喜道，“是花樣冊子？”

她先前嫁到了賣布的那家，別的不說，對古人的衣裳布料和各種裝扮十分醉心。

如今看見熟悉的花樣冊子，忍不住就要拿來看，笑着主動要給越氏捶肩，“好大娘子，我猜，這可是老爺從揚州為大娘子捎來的時興花樣冊子？大娘子行行好，叫我們一起開個眼！”

越氏樂得指着那幾個陌生臉介紹，“這三位也是老爺從揚州請來的繡娘，各個都有一手絕活，你們常困在屋裏，不曉得外頭花樣有多少變化，今日大家都來聽高手給咱們講一講。”

那三個繡娘納福道，“大娘 * 子過譽了。”

七娘立在一旁，只是看，很少插嘴，被葉玉杏發覺後，只給她翻了個白眼，仍舊老實地厲害。

葉玉杏偷偷對四娘道，“鬼畫符畫的竟有點意思，竟然學會閉嘴了。”

四娘嗤笑，“你放心，狗改不了吃屎。”

聽說三位繡娘只在常州府住一個月，前頭已經去了知州汪大人家裏住了十天，然後又在守備大人家住了十天，最後一站終于到了劉象自己家裏，然而也是之能在這裏待十天，就得回揚州。

這樣算下來，每一日都是争分奪秒要與人家學本事。

越氏與那三個繡娘閑話家常，知州大人與守備大人家的些許家事，漸漸都入了她耳中。

聽了其中微妙處，葉玉杏心裏對劉象的本事又有了新的看法：這厮色字上頭沒譜，然做起生意奉承上官，那是絕對的一把好手。

全家有些地位的女性每一日都要來越氏屋裏點卯，圍坐在一處來做針線，不為別的，就為了能沾上一點揚州時興的本事。

這其中人人勤勉，唯有一個葉玉杏，頭兩天還好端端努力跟着學，到了第三天就疲憊起來，第四天，幹脆睡到日上三竿了才來。

其實她恨不能不來。

四娘怨她傻，“人人都上進，偏你個混人，就知道混吃等死。”

葉玉杏趁着沒人了，才與她咕哝，“我才不是混人，就是沒有這些新鮮的花樣，你信不信老爺回頭還來找我？”

四娘氣得要打她，再不與她廢話了。

但葉玉杏實在不能脫離群衆，就每日懶懶散散坐在最外圍，有事沒事，拿着個廢布，有人看過來，就裝樣子縫一縫。

這一日，她才縫了兩針，身邊來了個七娘。

七娘看她手裏的肚兜尺寸奇怪，此時沒說什麽，等大家都散了，走在路上，七娘猛回頭，指着金釵手裏裝着針線的籃籃，假笑道，“六娘，不是我說你，你是肚子裏有了貨嗎？縫那樣大肚子的肚兜。”

葉玉杏好整以暇地看她，笑說，“我肚子可沒貨。不過這是老爺求我給他做的。我也不能照着我的肚子來做。你說是不？”

這個小姑娘頓時就被她說的話搞紅了眼睛。

七娘咬着唇，忍者沒哭出來，盯她了半晌，最後生硬的給六娘行了禮，“好姐姐，我知道你是個好人，我求你饒了我，別與我一般見識，求姐姐叫老爺也來我院子裏坐一坐罷！”