42 節

第 42 章節

喊老伯。

“老伯，怎麽會有這麽多流民？”我問他。

老伯道：“公子沒聽說？往西邊好幾個大郡連年幹旱，有的地方三年不曾降雨，百姓家年歲無收，可不就舉家逃難。”

我很詫異：“天災這般嚴重嗎？我倒不曾聽聞，怎地廣陽縣這裏卻沒一點影響？”

老伯感嘆：“那是因為咱廣陽縣地處山林，山中多雨水，倒也算得上風調雨順，可這兩年的捐稅也多了一倍，這日子越發的難過咯！”

我聞言有些擔心起江文元了，她會好好的吧？

“公子，我看咱們還是往旁邊避一避，流民太多，恐生亂子，咱需得防上一防！”老伯又說着，抽了一鞭在馬背部，加快馬車行進速度。

“嗯！你莫急，小心撞到人。”

“公子坐好了，放心吧！老朽這把式，保管盡快帶您到安全的地方去。”老伯呼喝着促馬前行。

我還欲問他，朝廷官員們怎麽不管，見他無暇分心，便先作罷。路上那麽些行人，男女老少形容凄慘，讓我心驚。比起往日影劇裏看到的，此時親身見到，感受鮮明，心中是十倍的不忍。

哎，同病相憐，我如今也無家可歸，前途未蔔，事事難料！

“大老爺，給點吃點吧……”

“老爺行行好吧，給口吃的。”

“有沒有吃的？”

“求你們救救我……”

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車前突然聚集了一群人，老伯緊急停靠下，呵斥幾聲，流民仍是不走。路已經慢慢被流民擋住，老伯不停地呵斥驅趕，圍上的人不減反增。我看着心裏難受，把裝貼餅的布包拿出來，剛打開就連布包都被幾只黑乎乎的手搶走了。

“嗨，你這賊小子，還搶上了！”老伯一見這情形，氣得輪起馬鞭就要打。

“算了！”我沒轍，幾個餅子不值什麽，只是流民太多，杯水車薪，拿出來也不過是遭搶，搶東西的必是有氣力的，真正餓得狠了的，反而吃不上。

“大老爺，還有沒有吃的？”

“給點吃的吧。”

“老爺給點吃的吧！”……

餅被搶後，馬車一下子被圍得水洩不通，那些難民眼裏冒出希冀的光，伸着手，祈求着。

我為難地攤着手說：“沒有了，都給你們了！”

“沒有啦！快閃開，都閃開……”老伯喊着要他們走開，流民卻都不理。

我已然無力：“真沒有吃的了，你們圍着馬車也沒用啊。你們這麽多人，應早點找縣郡大城，許有官家開倉放糧施粥赈濟。”

“哪有當官的理我們？一路行乞過來，死了那麽多人，哪有人管？”

“哎，我們村就剩我們幾個了，都死了。”……

看着他們凄苦言語，說起“死”來都一臉麻木，這定然是身邊死去的人多了，多到讓他們提及時都不再有感情了。我無力回天，思及全身上下就十多兩銀子，也救不了他們。

“公子，這，這可怎麽辦？”老伯也無能為力。

“涼拌吧！我也不知道怎麽辦。”我無力坐到車上，真想說自己才二十四歲，我只是我媽的小閨女，是我家老頭的小臭丫頭，可是現實哪容得人矯情。

在此間，我只對江文元柔軟示弱過，離了她，我也不必矯情。

對峙近兩刻鐘，眼前的流民仍不死心哀求給吃的。我心頭悲涼，無計可施，可也做不到無動于衷，擡眼看到前面那匹瘦骨嶙峋的老馬，問：“老伯，你這馬多少銀兩可以賣？”

“公子不可啊！這殺馬活人，一匹哪裏夠這麽多流民塞牙縫？保不齊待會兒搶吃時再發生□□，公子被傷到，豈不得不償失？”老伯全然不認可我的做法。

我倒不怕這些流民動手，就這些餓得沒什麽力氣的人，我一人打他們一群不在話下，不過總不能胡亂動手，自保應該不成問題。我說：“無妨，你就告訴我這馬多少銀子吧！”

“公子，就算老朽的馬賣與公子，可老朽靠這馬車養家糊口，現下離下個縣還有兩日路程，老朽馬車沒有馬，怎麽拉得過去啊？”老伯很是為難，我理解他不是心硬，只是個窮得只能自顧的貧農。

“我銀兩不多，馬車共多少錢？”我無甚耐心。

“這馬連車三十五兩，是老朽的老爹留下的，公子若要買下，老朽感公子良善，馬老了些，便宜二兩算公子二十三兩，車十兩。公子雖心善，可這般做實在是……實在是不妥！”老伯語重心長勸道。

“我，我沒那麽些銀兩……”我很尴尬。

“我說公子，要不然老朽駕車帶你沖出去？”老伯建議道。

“別了！一會兒傷到人。待我與他們再說說，不成的話，再做計較。”我想了想與老伯說道，而後站到馬車上，清清嗓子喊着：

“各位——各位鄉親，我，在下二人身上全部的食物已然分發了，此時車上也沒半點可食之物。這天就快黑了，你等在此攔着，亦是于事無補。各位聽我一言，盡早離開此地尋得郡縣，或有良善之家煮粥赈災，或有官家庇護收容！如此你等還有一線生機。在下，孤身一人，身無長物，亦算淪落于此，雖有心幫忙，卻無能為力。還勞各位讓一讓，放在下與老伯前去。”

這樣堵下去怎麽是好？後方的流民不知這裏發生了什麽，漸漸聚攏了二三百人。

老伯也幫腔嘶喊着：“是啊！你們在此攔住老朽與公子，不如尋郡縣尋求吃食，總能混得幾口米糧，再耽擱下去，大夥都得在此受餓。”

圍在馬車邊的人見實在無望，就慢慢轉身，一身蕭索失望，各自離去。我們松了一口氣，老伯也駕着車從人群中駛出。

“公子！坐好了，老朽得全力趕車了！”一出了圍困境地，老伯囑咐一聲心有餘悸地大力抽着馬背，馬車颠簸得人幾欲嘔吐。

天不作美，人命賤如草芥。

窮則獨善其身，我悲憐他們，但自身力微。現在只想盡快尋一處大郡，找商機謀生，給江文元掙些嫁妝——盡管江文元心不在我。我眼下除了活下去之外，便僅剩這麽點執念，無論如何得達成。

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作者有話要說：

卷二她們分開了一段，就以應盡歡的主視角寫。分開磨煉一下，再見時就蛻變成情比金堅。

32、骨氣與命

老伯一口氣趕車跑了一個多時辰，路上再見不到流民後，才放緩了速度。天已然黑透了，老伯尋了一平坦的開闊地靠山崖的地方停下，與我說了一聲就去撿些幹柴，錯過宿頭，原本兩人身上備着能吃三四天的幹糧也沒了。

我看着弓箭也無可奈何，天黑什麽也看不見，打獵是不可能的，只能待天明再想辦法。

燒着火堆，兩人坐在火堆邊，無話可說。事情發生得突然，如此脫身開，已算幸事。

“老伯！到下一個縣城還需多久？”我問。

“約摸還需兩日半，大後日午時應當能到。”老伯忖了一下。

“那不若明日天亮以後，我看看能不能打到些獵物，兩日多路程，餓着我們是熬不住的。”我建議着。

“那感情好！公子還有這本事呢！”老伯道，“到下個縣城裏，公子還是留一些時日再走，流民太多，估計也會流落到那裏。”

夜裏兩人輪流守夜，我守下半夜，所以先去馬車睡下。

寅時初刻老伯拍了拍車門喚醒我，換人休息。我醒後，往火堆添了些柴，百無聊賴看着火苗一閃一閃的。

忽而，有腳步聲，在寂靜的夜裏很是明顯。

我趕緊起身四顧環視，若遇緊急須叫醒老伯逃命為上。只瞧見馬車行來那後方攙扶慢行着二三十人，往這邊來，瞧模樣與下午遇見的流民差不多。

“有火光，快，往那邊！”他們中有人呼喊。

男女皆有，多是年輕的，餓得久了，都是一副怏怏的沒什麽氣力，我放下心中不安。

“有人！公子，你有吃的嗎？”有一個漢子有些氣力慢跑着過來讨吃。

“下午都分給和你們一樣的鄉親了。”我搖頭。

不多時，他們一行男女老少都聚到火堆邊坐下。老伯的呼嚕聲很大，靠着馬車咕嚕睡得很香，并沒有覺察身邊的異狀。

“你是下午勸我們去郡縣的那位公子麽？”他們中有一年輕夥子問。

聞言我點點頭。打量着他們一行，多是青年的夥子和姑娘，大伯和大嬸只有四五位，年紀小的也只兩三個。

“公子下午的話我們都聽見了，我們一行就是循着你們的車轍追來的，沒想到在此遇見公子。”一漢子說着，“公子不用擔心，我們成家村的人不會哄搶，村長臨終都說了，成家人都要做有骨氣的人，餓死也不搶食。”

我聽聞後感慨幾分，點頭并