43 節

第 43 章節

不多說。

“我們能看出公子是個心善之人，所以趁着夜也要趕上你們，不為求口吃的，就為着跟着公子能找到個施粥赈濟的郡縣。”

我苦笑道：“老伯說去最近的郡縣駕車的話，還有兩日半的路程，你們能堅持麽？”

聞言他們目光更是呆滞了幾分，現在都已經餓得沒精氣神了，再餓兩三日，估計活不下幾人。

“哎！不瞞公子，我們成家村往常很是富庶，即使遭了災，頭一年裏各家也能支撐着，第二年裏頭漸漸吃不上粥了，樹皮草根都挖來吃，到今年初，縣裏頭捐稅不減反增，家家戶戶拿房子抵了捐，住房沒了，糧食也沒了，赤地千裏啊！死了多少人，沿途走過來，整個成家村三百多口，就剩下我們這二十七人了，再走兩三日，恐怕無一活口了！”一個年紀稍大點的老伯絮絮說開。

我很快在他們的話裏又了解到，他們縣是五糧縣，常年富庶，災後縣官恐影響政績苛捐雜稅一條一條加，生生逼得百姓流離失所，光是一個村就沒了二三百人。我聽得心驚膽寒。幸而酸秀才講過地志要略，腦子裏過一遍地圖，就知道他們一路從西北逃來。西北沿途的郡縣見流民太多，并不接納，這才輾轉來此。

不知流民會不會逃到廣陽縣，會不會波及到江文元。自己走之前買了二石大米在家中，應該夠吃一陣的吧，家裏還有百多兩銀，應該也夠她花上一段日子。哎……

二十七人，裏面有十三個年輕漢子，兩位老伯三位嬸子，六個姑娘家，三個半大孩子。整個村就剩這些。

我終是心中不忍，拿出懷裏的荷包，打開數了數，大概還有十六銀子，取了三兩，遞給剛剛說話的漢子，道：“我身上錢財也所剩不多，你們若能遇到人家讨不到飯食，便買些米糧，暫且活命吧！”

漢子千恩萬謝，一行人也要跪，驚得我側身避開：“可別跪我，你們能活命就好！”

這般喊話把車夫老伯吵醒了，醒後又是一陣解釋。有老伯與他們周旋，我得了輕松。天光之後，我便背着弓箭去尋獵，一群沒什麽力氣的人躺的靠的，我只希望能獵到些什麽，大家能果腹就好。

一圈尋索下來也沒找到什麽野物，倒是在一處雜樹堆裏發現很多野果子，江文元管這個叫“糖兒刺”，以前摘給我吃過，拇指大小的果子，上面那層軟刺需剝去，吃起來有點甜甜的。我全摘下，用衣擺兜了，帶回馬車處。

一行二十九人，每人分得十來個，不能飽腹，勉強不餓。我問他們怎地不去尋些野果野物果腹。成老伯說山頭兒都是有主的，哪能亂動。哎，成家村的人果然很有骨氣！真不知該佩服他們還是可憐他們。

我和老伯需要往前趕路了，若運氣好遇上小村落，能買些吃食。成家村的人跟着馬車，路是大家的，總不能不讓跟。

老伯說不如他快些趕車，甩開他們，我覺得那樣太無情，兩日餓不死我們倆，卻會餓死那群人。行了半日，路邊有條河，我們便停下車稍作歇息。

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“你們會抓魚麽？”我問成家村人。

他們中有人會，大大小小的人就拉着手組成人牆攔住下游，會抓魚的幾個在上游抓魚，倒是抓了幾條。三個嬸子帶着三個姑娘家，在周圍尋可以吃的野果子，也尋到些土根草，我不認識那草，是一位嬸子認的，摘了一大把。

我無話可說，心裏無奈：你們既然都能抓魚尋野草野果，何故餓到這地步？這，我真不能理解他們口中的骨氣，與性命相比，哪個更重。

哎，或許吧！我連江文元都理解不了，何談他們。

成家村的人逃難帶着鍋具和刀，一行人有一只鐵鍋，一把破舊菜刀和三只竹筒子。

四條小魚和土根草熬了一鍋湯，他們輪流喝着，我喝不下，去到上游喝了些幹淨的涼水。

便這樣度過一日，次日又是尋野果勉強果腹，第三日下午果然到了一個小縣城古青縣。無一人餓死，我放心了，付了車夫三百個銅錢，便與他告別了。

“歡歌兄弟！大恩不言謝，你對我成家村人的活命大恩，若有來日，我成家村所剩這些人一定報答！”領頭的成二伯道。

兩日多的相處，兩方已互通過姓名，我讓他們叫我歡哥兒，被叫成了歡歌兄弟，也知了他們成家村的“成”是成為棟梁之才的成，是他們中一小夥說的，至于他們的名字，完全記不住，都是排行加小名。

問過他們之後的打算，成二伯說先靠着歡歌兄弟給的活命錢安身立命，在縣裏找些活計做，不讓成家村斷了根。該做的我已做，便也與他們告別。臨行他們問恩人兄弟要去何處，我道上陽郡或青陽郡是遠離旱災之地，此行往東南二郡去。

當日在這個小縣城裏歇息，購了一把防身的匕首綁到褲腿處，第二日買了幹糧雇了馬車，繼續南行而去。

過了五六日，廣陽縣果然進了很多流民。好在江文元并無事去縣城，家裏除了少了一個人，餘下的什麽都不缺。她本就是耐得住寂寞之人，不似那人那般喜歡熱鬧和新奇。

傷心了那日之後，堅強又柔弱的女子，重新背起了藥簍，整日在山間尋藥草，挖藥草，歸家曬藥草，理藥草。

她的生活中只有采藥這件事，日子平平淡淡，恍如別無他事。

輾轉至上陽郡，我已奔波月餘。

此時已十月中旬，天氣将寒，手中僅剩十一兩銀，眼下當務之急便是尋一個栖身之所。

恒晟由一都，四大郡，十小郡所轄。都城便是渝安城都，又稱渝都，安都，是恒晟朝廷所在之地。四大郡除了上陽、青陽，還有雲陽郡和玥陽郡。雲玥二郡靠近旱災區，我避開了。來到上陽後，只逛了一日便決意留下，上陽郡官員吏治口碑好，郡中富庶且百姓看起來生活富足。機會應該不少。

我向下榻的客棧小二打聽附近可有房子能租，要獨立且安全的小院，小一點也可，我就自己一人。小二介紹了自家親戚的小院，很小，我看後卻非常滿意！

——和江文元家小院子格局有類似處，有兩間卧房，一間廚房，一小間雜物間，另有一口水井。

月租五百個銅錢，租一年給五兩半即可。我租一年，反正并無去處，本就欲在此地尋找商機找活路的。

搬進小院後，購了兩套被褥，墊的蓋的都換了自己買的，實在用不慣那有異味的。其餘廚房的物什都是齊全的，我買了杯碗筷以及米糧。看着自己身上僅剩四兩銀，第二日我便去街市上逛，尋商機找活計。

尋了幾日，卻是有活計，但不肯用我！

真苦惱！自己沒有身份文牒那種東西，掌櫃找賬房都需身份明确的“良民”。我暗自慶幸租房是小二引薦的，沒要什麽文牒，要不身上的銀子連客棧都住不多久。

向一酒坊掌櫃打聽後才知，辦一個身份文牒要二十兩銀疏通。我無法之下，只得再次背起弓箭，向掌櫃所說的東邊栎山去捕獵。首要之事，湊銀子辦身份文牒。

郡城早間卯時五刻開，晚間戌時五刻關。平日周圍鄉民也會進出城門，所以不查文牒，若遇城中巡查日，逢五查，初五，十五，二十五，這三日是城中大集之日，進出城都須出示身份文牒。

這些都是在一次次吃過虧後才知。打到獵物千辛萬苦拖到城門口，城門已關；有一日遇巡查無文牒證明，進不去城。

離了江文元後軟弱與我絕緣，即便夜宿城門外，于我而言都很無所謂。

就這樣邊适應陌生的郡城，邊獵捕賺生活，漂泊日子過得波瀾不驚。

夜裏偶爾驚夢，再也睡不着了，想到了千裏之外的人。

會悵然發問：江文元，你過得好嗎？

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33、寶樹與燈

上陽城東十裏，最高那座山便是栎山。

麻栎樹叢生，作物不好活，山高又險，常年霧氣籠罩，人煙稀少，只在山南腳下有幾戶人家。

這日，呵氣成冰，已至臘月初時。

我追着一只受傷的土狼狗追到了山頂上。土狼狗不往下跑，竟拖着受傷的腿往山頂去，追得辛苦氣喘籲籲，正待要放棄時，狼狗慢下來了，被補了一箭方斷氣。

照往日的習慣，獵到野物後我會找樹枝綁上然後拖下山去。這一回尋樹枝，竟在這栎山南面尋到一大片的茶樹！我再三查看了，确定是茶樹無疑！随即胡亂尋了一根樹枝綁上土狼狗就下去村裏尋人。

尋到村長家中後得知栎山乃是無主的山，天降好運，我立刻起了心思！——必須把山頭給買下來或