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屏幕當中的那個懸賞并不是十五歲時身高就直逼一米九的五條悟，而是個年齡更小的小孩子。

“這個真的是五條君嗎？看上去像是什麽cg合成的假照片。”

橋田至說道：“雖然白發藍眼睛的正太不是我的萌點，但是說不定真有這種變态紳士喔。”

“那合成得也太逼真了吧，毫無PS痕跡。”

遠山湊說：“而且看上去完全就是那個縮小版的五條君啊。”

有人來用別人的照片去做這種惡作劇，應該算得上是值得報警級別的騷擾了。有那麽一瞬間，他想要直接去給五條悟打電話，然後把這起事件交給警察局解決，但就在這個時候，岡部倫太郎的手搭在了他的肩膀上。

“先別這麽做。”

對方嚴肅道，“這說不定是什麽特殊的危險組織。”

“……就像SERN或者NERV一樣？”

遠山湊開了個和EVA有關的玩笑：“類似于這種東西？”

“就是這一類機關。”

沒想到岡部竟然一本正經地回答：“要防止有一天突然有荷槍實彈的突擊隊隊員來踹門。”

……別的世界線裏究竟有怎樣水深火熱的人生啊？大家都用很無語的表情看着他，倒不是相信不相信，就是……被岡部的中二病影響到的人有琉華一個就夠了，他們都不太想當第二個。

“我會記下這個網址的位置，之後用點反偵查的手段再來看吧。”

遠山湊說：“畢竟也沒有确定五條君有沒有和幽靈沾上關系。”

“嗯，對幽靈探測設備的開發也要加快速度了。”

岡部同意道：“還有如何将它們捕獲或者擊殺的手段，也要考慮到後續的開發進度當中。”

“捕獲和擊殺……？”

牧濑紅莉栖一臉難以置信：“你都還不知道它們究竟是什麽，就确定這是生物了嗎？”

“要對未知的事物有大膽的假設！”

岡部倫太郎說道，這個時候倒有些像是“狂氣科學家”的形象了。

當晚，遠山湊在盡量做足反偵察手段之後重新登陸了那個論壇，他連做好幾個跳板，小心翼翼地抹平痕跡，重新點進了那條關于五條悟的懸賞。

懸賞已經是很多年前發布的內容，雖說長期有效，但目前為止早就沒人敢接，評論區化為了對五條悟本人的讨論。“六眼”、“無下限”，還有咒術高專這個詞頻頻出現，遠山以讀論文的态度逐字逐句推過去，只覺得這群人像是中二病在集會。

除了五條悟以外，這裏還有一些正在發布的懸賞，網站每隔一段時間會定期清理一些過期或者已結算的委托，在這種頻繁沖廁所的操作下，縱使是他也很難找到太多的信息。

能确認的就是，這個活躍用戶并不算特別多的封閉網站裏，多是一些可以無視道德法律法規以及公序良俗的家夥——如果他們說得都是真的的話。

關鍵的定義詞彙有兩個，詛咒師和咒術師。假設這裏的內容至少有部分真實，那麽這兩類詞彙都指“能夠看見咒靈的人”，至于靈究竟是什麽，在做過持續數周“幽靈追蹤”的他們應該比別人都多一些發言權。

一切難題就都迎刃而解。

他又在這個網站上爬蟲“夏油傑”這個關鍵詞，但目前尚無所獲——符合了對方親口說的“悟家裏是宗教行業的業內人士，我是因為被邀請來這邊上學”。

遠山湊拆開一瓶Dr.Pepper，覺得自己需要喝點含碳酸的東西冷靜一下。

“咒靈”在這群人的口中應該是一種理所當然并且天然存在的東西，俨然一副已經和人類共生很久的态度，更詳細的內容找不到太多，畢竟這個網站根本沒有那種溫和的新人導航科普。

倒是有人分享過坑騙普通人的經驗，并且似乎已經靠着這些方法賺了不少錢，讓人看到就忍不住想報警——遠山湊同樣忍住了這種沖動。

一個更為龐雜黑暗的世界，在他的眼前揭開了冰山一角。

一罐冰鎮飲料下肚，他捏扁易拉罐，取出掃描設備将自己的整個房間都巡視一邊。檢測結果一切正常，在這片空間裏并不存在所謂“咒靈”或者任何肉眼看不見卻具備實體的東西。

從現有的情報來看，咒術師對付這些東西的經驗悠久，歷史綿長，大概遠比蒸汽革命和電氣革命更久，聯動一些表世界裏也能夠尋到的典籍，陰陽術和一些得道高僧的奇聞異事說不定也确有其事。

人類一路高歌猛進，已經踏進了新世紀的信息時代，有某個群體卻一直都保守着緘默的秘密。

——但為什麽？

如果一兩個人這麽做——比如漫畫中的魔法少女不會在生活當中暴露自己的真實身份，那可能會被歸結于“保護自己的日常生活”之類的個例；但倘若一件事情已經持續了數百年，那麽就絕對不可能是基于某個人的一時興起。

“保守共同秘密”是人類建立社會活動以外最古老也最久遠的幾種集體選擇之一。

“共同秘密”的存在往往意味着在維系某個具有明顯規模的團體的利益。而倘若一個秘密經年累月流傳下來，已經被很多人所知曉，想要将它仍舊嚴防死守地對普通人隐瞞下來就要花費更大的力氣。

它需要大量的金錢，一次又一次編造能夠對公衆解釋的借口，提出足夠有公信力的假設，在必要的時刻還要有人站出來作僞證……即便已經做到了如此地步，想要将一個秘密一直隐瞞下來，仍舊需要所有“圈內人”都具備的共識。

人生不是漫畫，咒術師和詛咒師就目前的論壇信息來看，也不都是空有一具身體而服從統一意志的機器人。這個網站當中的大多數人都游走于法律之外，殺人放火無惡不作，再放眼歷史的話，在法律和約束力不那麽強的時代裏，說不定這樣的人只多不少——即便如此，即便這是一群道德敗壞的惡徒，他們仍舊對整個世界保持着緘默。

這不科學，也不合理，更不符合社會學的普遍推論。

如果不是互聯網近幾年的發展，說不定他們的研究也注定折戟于半途。

理論上講，只要群體當中的個體數量足夠多，總會有那麽一兩個樂于大聲嚷嚷，不滿于現有秩序的人會想要将他們隐藏的東西公諸于衆——而時間會放大這個概率，人類的歷史不斷曲折向前，很容易在某個節點上突發意外。

阻止他們這麽做的，一定會有更大的理由。

第一種可能性是，所有知道這個秘密的普通人都會被偷偷幹掉——這個概率不算低，但很容易留下痕跡，而且就目前和夏油同學的想出來看，遠山湊趨向于相信他應該不是個會随便亂殺人的家夥。

至于是否有這種用于“清理”觸碰秘者的專門機構，暫且存疑。

第二種可能性是，撞破了這個秘密的普通人或許會被吸納進“守秘人”的小團體中，這點可能性不大，因為直到現在為止，他的身上沒出現什麽變化，也不曾聽聞有什麽高深的組織機構伸來橄榄枝。

更何況，聲吶探測并不是什麽高精尖技術，它在包括潛艇在內的很多領域已經趨于成熟，購買成品設備的話稍微優秀一點的學生就能做出探測器，這個世界上有能力接近這個秘密的人絕對不止有自己一行。

那麽就只剩下第三種可能，遠山湊喉結上下滾動了一下，電腦屏幕的亮光倒影在瞳孔當中。

第三種可能，這個秘密無比重要，而“被衆人所知”就是一個抵達糟糕未來的條件。秘密的暴露會引發一系列的問題，仿佛山崩海嘯，打破所有圈內人都在維系的、現有的平衡。

在岡部的描述當中，時間機器的研發将會導致未來被卷入第三次世界大戰，戰火紛飛流血漂橹，乃至未來的Lab成員們都不得不研發時間機器試圖改變過去。或許這個秘密也是如此，暴露會将世界引向顯而易見的災厄。

他向後倒在靠背椅上，拿起手機群發消息，說明天有重要的事情想要商量，請大家務必要到Lab集合，不能有任何信息載體留下，必須口頭當面。

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作者有話要說：

可以一兩個人保密，可以一大群人都不保密，但很難一大群人都保密。

除非洩露秘密會導致重大事故，或者有一個強制力制約共享秘密的所有人。