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口頭同意并非板上釘釘, 遠山湊対此報以了謹慎的态度。

說不定之後還要面臨相談和入職培訓，或許可以從四年級的學長們那裏獲取一些招聘會上使用的經驗。遠山湊自認為還有一場硬仗要打，決心将他自己武裝到牙齒——雖然差生的文具仍舊是那些由三枝婆婆提供的念珠。

這樣僞裝成“窗”的一員, 也算是踏入了這個世界的最邊緣吧？他在圖書館裏一邊看書一邊轉筆，桌上趴着一只巴掌大的機械蜘蛛, 尾部拖着一根線正連在排插上充電。

更遠的地方, 一只輪換過去的新蜘蛛正在無聲監視着圖書館的角落。

一輛昂貴的黑色轎車在道路上疾馳。

輔助監督已經開車上了高速打算去接人，握住方向盤才後知後覺地想起來：那個人是怎麽知道我的工作用郵箱賬號的？

大概是推薦人提供的吧……他的腦內迅速閃過各種各樣的工作日程, 将這點不起眼的小細節抛之腦後, 反正之後還會有一次面談, 剩下的問題可以到那時候再說。

從輔助監督來現場到咒靈徹底祓除一共用了三個小時，這三個小時甚至還包含車程在內，可以說效率相當不錯。咒靈的等級被定為四級, 咒術師來了之後一直在抱怨，說着些“這種低等級的垃圾随便叫誰就能幹掉，為什麽還親自要他來跑一趟”之類的話。

輔助監督喏喏道歉, 在対方不耐煩的态度當中完成了工作，在确保現場沒有留下咒靈的殘穢後又保留了一份記錄文件, 等到所有的工作流程徹底走完, 時間已近傍晚。

“抱歉，讓你等到這個時候。”

他們兩個人在東電大附近的一家家庭餐廳裏坐下, 遠山湊臉上扣着那個研究室做出來的奇怪墨鏡，在大多數人眼中看上去活像是帶了個造型古怪的科幻風cosplay眼罩。

輔助監督対于他這副尊容倒是沒什麽态度——畢竟咒術師當中穿奇裝異服的人多得是——他帶着有些赧然的神色：“現在基本上已經能夠确定你具備作為「窗」的素質，接下來所要進行的也只不過就是流程上的問詢，內容要錄入檔案, 所以還請認真対待。”

遠山湊點點頭，他原本還以為是要在更加嚴格的場所面対好幾名審查員, 沒想到竟然是在家庭餐廳這種輕松的地點進行。

“雖然咒術師的總部在京都，但我們在東京也有正式的辦事處，如果有急事要彙報的話，以後也可以去那個地址。”

対方遞過來一張名片，“畢竟現在是下班時間……山見先生還是學生対吧？剛剛是考慮到工作日的時候你可能還要上學，所以才打算将面談的地點改到這裏。”

遠山湊早有準備，也将自己的名片遞交給対方。他的通訊地址就是東電大的校園校址，紅莉栖之前申請的那間實驗室被暫時保留了下來，就算真有好事者來調查他的背景關系，也只能查到和冥小姐的合作——以大多數咒術師的學術造詣，這種程度的調查只能夠進一步坐實他“傀儡操術師”的身份。

名片上寫着“山見”，并非他的本名，而輔助監督見狀也并無意外，顯然使用假名是這個行業裏的常見情況。

問詢開始得中規中矩。

“您的年齡是……嗯，既然一直都能夠看見，為什麽到了現在才選擇成為窗？”

“咒靈很可怕，而且我的父母都是普通人，対這個行業沒有一絲一毫的了解。他們是堅定的唯物主義者，要是說這個世界上存在幽靈，那肯定一點都不信。”

真話和謊話要混在一起說，其中真話的占比越大越容易讓人相信：“父母対我未來的安排很清晰，我也很順利地一路讀到了大學……小時候也曾經考慮過要不要成為正式的咒術師，但那個時候覺得比起面対不可預知的風險，還是選擇十拿九穩的未來要好一些。”

輔助監督點了點頭，這種情況也确實可以理解。

“關于咒術師的知識我基本上都是在網上獲取的，也認識一兩個鄉下來東京的前輩。正式下定決心是因為前段時間裏有咒術高專的後輩來到東電大，幫忙祓除了一只出現在實驗室附近的咒靈。”

“高專生？”

輔助監督一愣，沒想到竟然還有這樣的展開：“究竟是哪一位……”

“——也是式神使。”

遠山湊故意将答案說得模糊不清。

対方像是一下子就明白了：“啊！夏油同學是吧！原來如此，和你一樣也是非術師家庭出身，而且同樣也是式神使，那一定是交流了不少經驗……”

或許結果是這樣，但過程完全不対。

夏油傑在諸多輔助監督當中風評一直很好，他夠強，又足夠禮貌，不像是大家族的咒術師那樣會看不起人，無論多難的任務都能順利完成，甚至還能順手做到照顧被卷進咒靈事件當中的普通人……這在一大群眼睛長在腦袋頂上的咒術師群體當中簡直算是一股清流。

“那是他們有問題吧。”

遠山湊在圖書館裏旁觀了全程，雖然不是用他自己的眼睛，而是隔着一層攝像頭：“有什麽可得意的，那副趾高氣昂的态度。”

他顯得很憤憤不平，一想到要照顧那種眼高于頂的巨嬰，甚至有些擔憂輔助監督這份工作的職業壓力是否有點太大。

當面前的男人卻堪稱寬厚地笑了笑。

“這也是沒辦法的事情。”

他說：“畢竟說難聽點，還是那群咒術師在冒着生命危險來保護我們。時時刻刻都有可能事關生死的壓力會從人格層面上上改變一個人，所以那種态度……我也能夠接受。”

輔助監督頓了頓：“畢竟，我的職責就是一次又一次送人前往有可能會死的地方。如果有人心有不滿就能夠立刻發洩出來……那樣反而比較好。”

明明說着這樣的話，那個人的臉上卻沒有怨憤，也沒有悲哀，像是早就已經習慣了如今的工作。遠山湊也不過才剛剛上大學，対于職場和工作壓力并沒有什麽直觀的了解，他注視着対方的眼睛，也跟着沉默。

——過大的壓力會促使大腦的前額葉皮層和杏仁核快速成熟[1]，這是他在本學期的選修課程上聽到的內容，如果在童年時期就遭受重壓，那麽很可能會讓一個孩子顯得比同齡人要成熟不少。

“但同時。”

老師又在教室當中說：“如果一直都生活在壓力很大的環境當中，那麽會対一個人的情緒控制能力、自我調節機能都會受到很大影響，這會造成皮質醇的累積，甚至影響大腦供血。”

最後這堂課總結出來的結論是，過大的壓力會影響一個人的人格發育成長，即便在童年時期能體現出短暫揠苗助長的狀态，可是一旦将戰線拉長到整段人生，那麽就會有截然不同的結果。

遠山伸出手，啪嗒一聲打開了無人機的內存儲器，這裏面裝着咒術師対付咒靈時的一部分數據：倘若無時無刻都生活在有生命危險的世界裏，那确實不會是什麽美好的體驗。

“抱歉，不應該跟你說這些的。”

輔助監督很快調整好了情緒：“雖然基本上只要能夠看見就能成為「窗」，但其實還有一些工作上的注意事項需要交接。”

他從随身攜帶的包裹當中掏出了厚厚一疊文件，調轉方向之後雙手遞交給遠山湊。後者随意翻閱了一下，裏面大概是講述咒靈的定級規則、發現咒靈之後封鎖現場的注意事項、因為緊急事件被輔助監督聯絡應該怎樣應対之類的內容，事無巨細。

“山見先生之前沒有接受過咒術師的教育対吧？那還是看一看這些比較好，裏面還有一些非戰鬥人員防備咒靈的技巧。”

遠山湊點點頭，這可以說是相當體貼了。

然而體貼歸體貼，很多內容他并不能完全照做，比如……

遠山湊翻到其中一頁：“根據咒力的量來預判定咒靈等級？”

“因為不同等級的咒靈所具備的咒力儲量是不一樣的，為了最大化提高咒術師們的工作效率，一般都會選擇派遣合适等級的咒術師來祓除實力相當或低于自己的咒靈。”

輔助監督解釋道：“算是項目管理方面的一些技巧吧？困難的工作就交給更厲害的人去做，不能将他們的時間浪費在簡單的低等咒靈上。”

遠山湊點點頭表示理解，但問題在于，雖然這個方法很合理，但他根本沒辦法判定咒靈究竟是怎樣的等級——只有咒術師才能感知到咒力，他那種用探測設備進行掃描的方法只能夠監測到肉眼無法探知的實體。

也就是說，他能發現咒靈，卻并不能判定対方究竟有多強。

沒想到職業生涯的開端裏還有這一出等在前面，遠山湊撓了撓頭發，謹慎問道：“但是這樣如果出錯了怎麽辦？畢竟我之前從來沒有嘗試過被咒靈定級，如果因為自己的判斷失誤派出了等級不匹配的咒術師，那豈不是……”

“一開始的時候，新人只需要彙報咒靈出現的地點就可以了，具體的統計判斷會由到場經驗豐富的輔助監督來進行。”

対方寬慰地笑了一下：“等到逐漸積累經驗以後才會慢慢讓你們來自己做判斷。每個「窗」都有自己的通常活動範圍，大多數時候他們的職責也只覆蓋到自己範圍內的區域。”

遠山湊點點頭，如果單純使用人力來發現咒靈的話确實會這樣，別說離開東京，他自己平日裏離開千代田區的機會都不是很多。

但這不代表他不會将無人機投放到別的地方：“姑且先問一下，如果我在千代田以外的地方發現了咒靈，還是和您対接嗎？畢竟我是大學生，所學的專業也經常需要外出調研，畢業之後更是不知道會去哪裏工作……”

“當然，輔助監督內部也會相溝通，那種情況下你可以先聯系我，再由我将咒靈的信息轉交給當地的負責監督進行対接。”

対方理所當然道：“總是不要太擔心，我們在這方面經驗很豐富——優秀的輔助監督要熟練背誦好幾百個「窗」的聯系方式呢，哈哈。”

告別了対方之後，遠山湊并不想一個人先回Lab，而是找到了菲利斯喵喵的咖啡店，一個人點了一杯咖啡若有所思。女仆咖啡廳某種意義上能夠包容各種各樣的奇怪家夥，佩戴着特殊cos眼鏡的人當然也不例外，他一邊喝咖啡一邊将耳機塞進耳朵，回放着在圖書館當中記錄到的音頻信息。

那個前來除靈的咒術師姓“禪院”，有個古裏古怪四字發音的名字。他态度粗暴地勒令輔助監督驅逐教室當中的學生，正是期末複習的時間段，雖然使用了這間教室正在檢修的理由，但還是拖拉了一會兒才完成清場。

“這種低級的工作還完成得這麽慢，難怪一輩子都只能在這裏打雜。”

他說，背景音対方陪笑臉的附和：“你盯着窗戶外面，要是這東西一不小心跑出去，就是撲上去抱住也得給我攔住。”

再之後是一段意義不明的咒文，“自黑暗而生，暗中至暗，污濁殘穢，皆盡祓禊。”

遠山湊裝作是附近備考的學生（實際上也确實在備考），通過兩段時間軸的対比，從咒文之後室外就已經聽不到圖書館那間房間裏的聲音，只能夠從地面上傳來的微微震動了解到裏面确實不那麽平靜，而一開始就趴在角落裏的蜘蛛卻音了清晰的打鬥記錄，很難想象這麽短的距離內聲波就削減到了如此程度。

這讓他忍不住聯想到了另一種東西——那個第一次親手觸摸到咒靈的夜晚，他在池袋遇到了完全透明的空氣牆，仿佛是一個游戲當中的NPC觸摸到了自己所處世界的邊緣。

機器能夠通過，但人不行，而且人拿着機器也不行。

這暫時無法通過他現有的知識來解釋，但“不能看見卻可以觸摸”這點倒是和咒靈如出一轍。按照他這麽多年看小說漫畫電影的經驗，這或許類似于某種“麻瓜驅逐咒”。

和自己料想的一樣，這個行業在千年之間積累了豐富的保密經驗，如果不是互聯網的興起和逐漸先進的偵測設備，他們确實有可能将這個秘密永遠地隐瞞下去。

不過這暫時還不重要，他想，目前亟待解決的新問題有兩個，其中一個是“想辦法対咒靈的咒力量進行測定”，從而實現対咒靈等級的判斷；另一個是想辦法弄到足夠多的破魔箭，增添一些差生的文具。

前者暫時不知道怎麽解決，但後者很好解決。

幾分鐘後，複習當中的夏油傑收到了一條短信。

“夏油君。”

対方措辭很禮貌地問：“新年之前可以拜托你一起去趟附近的神社嗎？會盡量不占用你返校回家的時間。”

夏油傑：？？

這是一起出去玩的邀請嗎？雖然聽上去很像，但他思考了一下，又覺得以対方的性格應該不至于選擇神社這種場所。

果然沒過多久之後，他的手機屏幕上又彈出了新消息通知，是対方解釋說想要提前購買一點正月時使用的新年物品。

“畢竟我們看不出來好壞。”

遠山湊的原話是這麽說的：“所以想要請你來幫忙甄別一下。”

他沉吟了幾秒鐘，轉頭看向自己正在看漫畫完全沒打算複習的摯友：“悟，考完試之後打算出去玩嗎？是前輩的邀請。”

“要去！”

五條悟想起了東電大的實驗室、他們收藏的烏帕以及每隔一段時間就有上新的女仆咖啡廳：“去哪裏？”

“神社吧……大概。”

夏油傑猶豫了一下：“說是要去那邊買東西。”

五條悟期待的表情以肉眼可見的速度垮掉：“哦，那不去了。”

夏油傑：？

五條悟的臉上寫滿了嫌棄：“那種地方無聊死了，我每年都要去好幾遍，天滿宮也好八幡宮也好，總之都是如出一轍的麻煩——傑要去就自己去吧。”

這确實有些意外，畢竟大多數時候這家夥都會像是連體嬰一樣跟着自己。夏油傑于是編輯短信，表示這一次悟沒辦法一起，希望Lab的成員們行動緊湊一點別太分散，如果又想進行什麽危險的探索，他一個人無法保障這麽多人的安全。

“呃，抱歉，之前沒說清楚嗎？”

很快，対方回複道：“這一次岡部他們不和我一起，他們要做另一個很重要的東西……”

所以其實只有兩個人去。

“還在想能不能多買一點呢，人手有限，幹脆去借天王寺先生的車好了……”

対方發了一連串的聊天文字泡，但夏油傑并沒有細看，他仰倒在宿舍的床上，留得半長的頭發披散開來，沖着天花板的方向伸開手。

——所以是兩個人去啊。

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作者有話要說：

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