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根據現有的情報推斷, 咒靈主要能夠分為兩種類型——能夠存在清晰指向性的過咒怨靈，和由于群體無意識而誕生出的假想怨靈。

夏油傑提供了基礎的那部分知識，而那個詛咒式的論壇則将這些情報進一步補完。為了核驗可靠性, 遠山湊甚至還又聯系了一次兜售念珠的三枝婆婆，從對方口中得到了關于咒靈更詳細的情報。

“我其實不建議你們去做這些危險事。”

她注視着對方：“雖然确實可以讓我一直有生意……但就算不賺這點錢, 年輕人也還是活着好。”

在這段時間的相處裏, 他和這些大學生們已經從陌生變得熟悉。她知道他們立志于進入東電大的未來科學部，也清楚他們在本質上都是些看不到咒靈的非術師, 只不過陰差陽錯才一腳踏進了這個危險的世界裏。

“我會小心的。”

遠山湊說：“只是如果什麽都不做的話, 我大概一生都會因為這個決定而後悔。”

面前的年輕人背着一個旅行用的登山包, 戴着造型古怪的腕表，表情真誠而篤定。這個世界或許足夠糟糕，未來又明暗難辨, 但至少在每一個命運的道口，他都想要做出不讓自己後悔的那個選擇。

次日，未來科學研究室在Lab當中召開新的圓桌會議, 參會者岡部、橋田、牧濑和遠山湊。目前他們四個是Lab中對咒靈有了解的全部成員，考慮到這種不可見生物的危險性, 他們也将采取只屬于自己的保底方案。

紅莉栖猶豫了一下, 從背包裏掏出一疊論文，內容全部手寫, 是她從美國帶回來那份原版的複制品。

原版的那一本論文已經徹底被銷毀，考慮到會對未來産生的糟糕影響，她已經決定暫時将這份研究成果封存。而為了防止重要的機密被人竊取，他們甚至不打算将這份文件以任何電子形式存檔, 用手寫的形式一個字一個字地複刻了出來。

“這就是那份關于時間機器理論的論文。”

她說：“岡部說自己已經在別的世界線裏看過，關于這份論文的具體應用, 在其他的世界線裏也存在着幾種可能性。”

遠山湊之前也聽說過一點點關于電話微波爐和時間跳躍機的故事，只不過岡部并沒有将具體理論說得太明白，保持着一副諱莫如深的态度，而他的關注重心又很快轉移到了咒靈的身上，關于時間機器的探索就暫時耽擱了下來。

之後又是一連串猝不及防的偶發事件，再加上冥小姐大筆金額的委托，竟然已經度過了大半年的時間。

“時間跳躍機的原理是将神經脈沖信號編碼成電信號，通過LHC生成小型克爾黑洞對信號進行壓縮，将其控制在36Byte範圍內……最後用電話微波爐相同的理論将記憶發送到過去，由過去的那個自己接收。”

牧濑紅莉栖顯然已經在私下裏和岡部交流過，理論基礎穿插實現方式，全程深入淺出，很流暢地将時間跳躍機的制作方法介紹了出來：“為了避免對于世界線的幹擾，我們不能将實驗機器的存在告訴任何人，也嚴格禁止在網上留下任何相關的痕跡。”

這一點所有人都舉雙手贊成，關于LHC試驗的一切內容都極有可能是毀滅世界的鑰匙，這份手稿論文也最好閱後即焚，至少目前為止，大腦還仍舊是這個世界上最安全的存儲設備。

“那麽剩下的人手就還可以再分一分。”

岡部緩緩吐出一口氣來：“這一次back up就交給我們吧，遠山你去盡可能做自己想做的事情。”

“就像在未來的那些世界線裏，你支持着我們一樣。”

他說，表情帶着些如釋重負的輕松：“這一次我也會盡量為你應援。”

時值年末，三枝婆婆說是要回老家鄉下過年，臨走之前把自己所有剩餘的庫存都留了下來清倉大甩賣，說是反正除了他們這些學生以外也沒人願意要她的那點念珠。

就算是他們最近已經開始了“量大優惠”程度的超級大促銷，這一次的價格也在原本的基礎上進一步打折扣，讓遠山湊都吃了一驚。

“你是想要去對付咒靈對吧？”

對方擡起眼皮：“充滿了年輕人的無知和無謀……明明不這麽做會更輕松，但既然還是這樣做了，那老身當然也願意幫一點忙。”

對方臨走之前暗示，和她的念珠一樣，神社兜售的破魔箭是對咒靈的強力武器，每一年跨年祈福的時候都有售賣，可以趁機多儲備一點。

“這是普通人平日裏能夠接近的咒具當中最有效的那種品種。”

她說：“拿回家以後放在房檐上趨吉避兇，每年一更換，是一直以來的傳統。”

……有這種傳統？

從小就生活在東京的遠山湊甚至還反應了一下，最後總算是從腦海當中搜集出了一點點童年時期父母帶自己回鄉下跨年時候的記憶。除了要吃新年便當，年越荞麥，收看紅白歌會和箱根驿傳節目以外，似乎還确實有些跟神社祈福相關的傳統活動。

——此一時彼一時，那時候還根本沒人相信這個世界上會存在傷人的鬼怪。

但是印象裏那些破魔箭的價格卻和咒具不沾邊——至少是自己父母買起來不會覺得太肉痛的程度，相較于自己平日裏所認知的那種咒具，便宜得仿佛是工廠裏批量生産出來的快消品。

或者……說得直白一些，倘若不是自己如今已經知道了咒術師的秘密，一定會覺得這只是為了新年氣氛而制作出來的應季商品。

大概是他的表情太過直白，三枝婆婆一下子就弄明白了他究竟在懷疑什麽，坦然道：“這是那些神社一年一次廣泛消除低等級咒靈的機會。”

簡單來說，祓除咒靈是件範圍又大又麻煩的工作。如果是讓現有的大多數咒術師都一起加班加點，以“窗來發現，彙報給輔助監督，最後再轉交給咒術師進行處理，完成後還要寫報告”的流程來處理全部的咒靈，那麽所有人的痛苦程度都會超級加倍。

因此，他們需要一種更為簡化的方法來對低等級的咒領進行批量作業。

——低等級，指那種就連四級咒靈都算不上的蠅頭，哪怕是遠山湊也可以用三枝婆婆的念珠來一槍一個。

神社依靠這種方法來祓除咒靈的習慣歷史悠久，從公元11世紀開始就已經存在文獻記載：人們會将破魔箭放置在房梁上，用以張開結界，驅逐邪祟。

市售的破魔箭價格大概在一兩千日元一支，又有傳統文化習俗的加持，保證了能夠讓大多數市民每年買得起一根作為更換；短時間使用的咒具造價本身也不甚高昂，填進去咒力就能用，用于在新年這個辭舊迎新的時節裏用最高的效率來大範圍祓除咒靈。

“就像是在有蟑螂的地方大範圍噴灑滅蟑螂藥一樣。”

三枝婆婆用出了一個非常接地氣的比喻：“一次性、高效率、大範圍……如果保持着每年撲殺一次的頻率，也不至于讓那些不成器的東西生長成什麽難以控制的怪物。”

這種制作破魔箭來“廣譜殺菌”的的習俗估計是千年前的某個咒術師發明的，一直代代傳承地推廣至今。在神奈川有專門的“破魔矢奉制所”[1]，用于批量制作被神社所“祝福過”的破魔箭，甚至還申請注冊了相關商标——就像是制作刀劍咒具的“三條小鍛冶宗近”一樣，在某些方面格外與時俱進。

除了神奈川這個比較出名的場所，不少神社也會自行制作破魔箭在當地兜售，這屬于神職人員的傳統活動，既有“慈善性質”也能切實地給他們自身減少工作壓力……聽到這裏，遠山湊忍不住幹咳了一聲——将“慈善性質”這個詞彙用在此處，總讓他覺得有些怪怪的。

“總之，這也是普通人能夠獲取咒具的好選擇。”

三枝婆婆總結：“不過也要注意甄別，有騙子會賣廢品。”

遠山湊：“……”

啊這。

說真的，這個行業需要一個監管機構。

這段時間也正好是學生們期末考的時節，就算平日裏大部分的經歷都集中在了研究和開發當中，遠山湊他們也不得不騰挪出大筆精力來應付學校的考試。夏油傑的情況不遑多讓，雖然一整年大多數經歷都集中在天南地北到處亂跑地祓除咒靈，但……

——咒術高專，也還是會有文化課的。

少年漫畫的主人公也要學習，夏油傑忍不住捂臉，他之前看過的那麽多部漫畫可從來沒有描述過主人公陷入背書地獄的場面。

高專的文化課主要分為兩種，一種就是普通的語文數學之類，頂多因為高專的宗教性質而在課文選擇上有特殊調整——比如讓學生多認幾個慣用于咒術領域而生活中不常見的漢字——另一種統稱為“座學”，學習作為咒術師的理論知識。

咒靈的種類，咒具的制作，幾種常見的泛用術式，詛咒師的應對方法，咒術界的組織架構，零零散散不一而足。

夏油傑曾經将自己考試之前的複習資料整理給遠山湊看，對方發來一串省略號，覺得這也不比他們背誦工程材料裏的內容輕松多少。五條悟倒是心态格外放松，一方面是因為座學內容他從小聽到大，早就走在了所有同學的前面，另一方面，這個平日裏從來不複習的家夥其實數學很不錯，一部分大學的內容也能看得懂。

“而且就算是考了不及格又會怎麽樣呢？”

五條悟表示：“夜蛾又不會開除我。”

夏油傑：“……”

他放下課本，擡手沖着對方的後腦勺不輕不重地拍了一下：“之前就已經說過了，要叫夜蛾老師。”

就在這段緊緊張張的複習時間裏，遠山湊他們總算是發現了第一只咒靈——能夠提交給輔助監督、沒有在其他“窗”那裏備案，并且存在一定的祓除風險。

咒靈出現的地點是在東電大的圖書館。

“很難不去猜測，這是因為最近大家的精神壓力都比較大。”

橋田至說，他的手裏還握着一大摞的講義資料：“自從知道了咒靈的誕生方式之後，我就覺得應該去那些天天加班的社畜企業蹲點。”

“這個思路沒有問題。”

岡部贊同道：“下次也可以去銀行或者金融企業看看。”

“窗”的職能範圍一般都按片區劃分，一個優秀的輔助監督往往能夠記住大量不同區域“窗”的聯系方式，如果某個地區突發緊急情況的話，也方便立即聯系當地人進行偵查和彙報。遠山湊平日裏最主要的活動範圍在東京的千代田區，這裏人口密度和流動性都很大，大學也衆多，也正是咒靈高發的地段。

千代田片區有好幾個輔助監督共同負責，遠山湊從冥小姐那裏獲取了其中一位的聯系方式（耗費500日元），編輯短信提交了咒靈的方位和地點。對方很快就回電話過來，詢問咒靈當前的情況，以及圖書館內是否需要疏散人群。

“體積不是很大。”

遠山湊說：“而且才剛剛生成，前幾天還沒有，從保密的角度上考慮不建議疏散。”

上次校內出現咒靈還是年初的時候，那次的事件直接導致了他半只腳踏進咒術師的世界裏，如今這一次似乎成了收回後半只腳的機會，遠山湊瞥了一眼自己的電腦屏幕，裏面彈出的“異常提醒”格外清晰。

那位輔助監督很快驅車抵達，隔着圖書館外的玻璃遠遠看了一眼，在随身攜帶的筆記本上記了幾筆，随後站在樹下開始打電話。

“我是尚未登錄的自由術師。”

遠山湊控制着無人機懸停在對方的旁邊，揚聲器發出處理過後略微失真的聲音：“經過冥小姐的介紹，想要成為“窗”的一員。”

這種情況在工作當中也不罕見，那名西裝革履的輔助監督看了一眼無人機，能夠感受到那上面确實有一層薄薄的咒力。

畢竟手機和照相機是不可能拍攝到咒靈的，他完全沒往這方面去思考，那麽最接近正确答案的就是……

“——傀儡操術？”

“基本上沒有實戰能力，我自己也沒經歷過類似的教育，所以只能算是非戰鬥人員。”

遠山湊早就在心裏打好了腹稿，并沒有直接否認：“個人資料、聯系方式、收付款用的銀行賬戶和通訊地址都已經發到了您的郵箱上，勞煩之後幫忙校驗一遍。”

——完全擺出了一副求職中的态度。

這次咒靈的等級不高，派遣東京範圍內暫時沒有委托的三級咒術師就能夠解決，這種程度的工作對于輔助監督而言，幾乎是日常任務裏最基礎的那一部分。對方駕輕就熟地完成了聯絡，之後叮囑遠山湊不要擅自刺激到咒靈，安靜在原地觀察等待到他們帶着術師趕到。

“明白。”

無人機說：“我本人就在附近半徑三百米以內的地方待命，如果有緊急情況會立刻給你打電話。”

看來是操縱範圍很狹窄的傀儡操術，輔助監督心想，式神使是個上下限差距極大的咒術師門類，操縱數量、影響範圍和咒力儲量都有參差：有些人咒力能覆蓋全日本，還有的人連一座學校都兜不住。

——但這份才能至少作為“窗”已經足夠了。

“你的這些傀儡能夠看到咒靈而不被觸發是嗎？”

保險起見，他又多問了一句，得到了肯定的回答。

“那就等通知吧，這種申請一般都會通過，更何況您是擁有術式的那類。”

對方回答：“今後的工作上就請多指教，山見（Yamami）先生。”

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作者有話要說：

通用附注：

[1]真的有這個專門搓破魔箭的地方。

個人猜想咒術界茍了這麽多年我想應該也是做了一點人事的，只不過他們的版本一直不更新，平安時期的思路一直用到現在就顯得有代差了。